03年12月8日,薩克拉門託主場。這是布拉德米勒在加盟國王隊之後參加的第18場比賽,而這一場比賽對於他的特殊意義在於,這是他自今年夏天轉會之後首次面對自己的老東家步行者隊。而他也果然毫不手軟,憑藉着18分.15個籃板外加10次助攻的三雙表現,他所在的國王隊以91比88力克對手,從而取得了本賽季的第13場勝利.
事實上,這並不是布拉德在本賽季取得的第一個三雙。在11月21日對陣魔術隊的那場比賽中,布拉德終以22分、14個籃板、10次助攻的出色表現完成了其個人職業生涯的首次三雙演出。而在他本賽季迄今爲止參加的18場比賽中,他平均每場可以爲球隊貢獻15.5分,外加9.9個籃板和5.1次助攻,表現相當可圈可點,
坦白講,步行者隊時期的布拉德雖然具備全面的賽場技術,並稱得上整個東部聯盟最善於傳球的中鋒球員,但由於在步行者隊內賽場角色的限制,他並未發揮出自己的真實賽場水平。自從加盟國王隊之後,布拉德在延續了自己樸實無華的賽場作風的同時,在韋伯因傷缺陣的這段日子裡,他更是在國王隊中迅速地找到了適合自己的賽場位置。
在本賽季中,他的得分和上賽季相差無幾,但是在籃板和助攻數據上卻是出人意料地高歌猛進,國王隊之所以能在主力球員韋伯因傷缺陣時仍然在西部聯盟佔據戰績排行榜的前列,布拉德功不可沒。
事實上,早在奪取第一個三雙之前,布拉德就已經在11月16日與金州勇士隊的這場比賽中爆發出了驚人的賽場綜合能力,打出11分,11次助攻,9個籃板的好成績。距三雙僅一步之遙。而在此之前對陣森林狼隊的一場比賽中,他更是取得了35分的職業生涯最高得分。今日的布拉德終於可以消除因戴上全明星東部中鋒頭銜而曾度遭人譏笑的負面影響,堂堂正正地做薩克拉門託人心目中的英雄了。
“事實上,在來到國王隊之前,我從來沒有奢望自己能夠爲這裡帶來多大的震撼與變革,我所追求的只是能夠依靠自己微薄的力量爲這支球隊帶來一絲清新的賽場氣息。”布拉德的笑容依然憨厚靦腆,“從目前的情況來看,我做得還算是不錯的、有的時候,我感覺自己就像是一桶桶提供動力的柴油,有了我的添薪助燃,我相信我們這支素以攻擊力聞名聯盟的進攻型球隊將會更加動力十足。”
當全明星中鋒布拉德在今年7月23日的一宗涉及到三支球隊的先簽後換的交易中加盟國王隊之後,許多人對於這樁交易的看法衆說紛紜。但是要提醒你的一點就是,如果你單純地認爲這樁交易的最後結果對於國王隊來說確實具備着很多意義的話,那這種想法未免有些片面。畢竟對於布拉德米勒來說,這同樣是一件關係到其今後職業籃球生涯發展的大事。
“這次轉會事件對於我來說,最重要的一點就是我終於離開了一支並不看重我的球隊,儘管我在這支球隊中擁有很多無話不談的好友,但我卻告訴自己說只有離開這裡我纔會擁有真正的發展空間。”米勒在談到此次轉會事件時語調相當平靜,他那濃濃的中西部地區口音這麼多年來都沒有任何的改變。
“那時候我就知道印第安納根本就不打算挽留我。儘管他們搬出了冠冕堂皇的工資上限的原因來搪塞我,但我知道這根本就不是理由。因此,在休賽的這段時間裡,我先後到丹佛,達拉斯和猶他去參觀考察。在趕赴丹佛參觀的過程中,我甚至都萌生了就在這裡結束自己職業籃球生涯的想法。跟我一起趕赴那裡的女朋友更是格外興奮,她還頗有興致地向我介紹着她在丹佛結識的那些好朋友們。”
布拉德的女朋友並不是唯一一個希望他能夠在丹佛紮根的人。在當時聯盟各種各樣的轉會傳聞中,有關於丹佛是米勒的最佳棲息地的說法比比皆是,人們普遍認爲擁有2米13身高,118.1公斤體重的米勒已經通過他在上個賽季效力於步行者隊時的平均每場13.1分外加8.3個籃板的表現,在賽場上穩穩地佔據了一席之地。
儘管即使他加盟掘金隊也很難帶領這支魚腩部隊殺入到季後賽中,但無論如何個性隨和的他還是可以與這支擁有很大上升潛力的球隊較好地融合在-起。人們的期望固然是美好的,但巴特爾斯蒂恩這位日後促使米勒順利加入國王隊中的經紀人卻並不這麼想。
精明的他腦子裡打着另外一個小如意算盤。他相信如果以先簽後換這種方式與其它球隊簽約的話,他的僱主米勒將會因此而獲得一份長期的高額合約而如果爲他爭取到加盟支極具奪冠潛力的超級球隊的話,米勒的賽場熱情更是會空前高漲。
回憶起當時的一幕,27歲的布拉德開懷大笑的樣子竟然像個孩子:“那天早上,我和我的朋友們整裝待發,準備一起去釣魚。我們一行一共12個人,我在每一年的休賽期間都會跟着他們一起去田納西州附近的一個大湖上去釣魚。這幾乎成了我在休賽時期的一個保留休閒活動了吧。當然,另外一個必須去的理由就是,他們每年到那裡度假用的那條大船是以我的名字預定的。因此,我必須跟在他們身邊保護好我自己的這條船啊。”說到這裡,米勒自己也禁不住哈哈大笑起來,“正當我們即將出發時,我接到了我的經紀人打給我的電話,他對我說的第一句話就是,“國王隊怎麼樣,小夥子?”米勒微笑地回憶着說,“能夠加盟國王隊對我來說自然是件夢寐以求的事情,但我還是老老實實地告訴我的經紀人,我可不想當時立刻動身趕往薩克拉門託,參加什麼技能檢測之類令人頭疼的測試,我可不想將自己這樣一年一次的愉快旅行弄得不歡而散。要知道,我的其他同伴們對這次度假已經期盼很久了。”
當布拉德提起這件事情時,坐在他身旁的經紀人巴特爾斯蒂恩已經按捺不住地偷偷笑了起來,接過布拉德的話頭,他繼續給我們講了下去。“當我告訴他,他的下一個棲息地有可能是薩克拉門託時,他當時只是興奮地‘喔,喱’叫了聲,就轉而一本正經地跟我說,“這個主意真是再好不過的,不過我還是要先和我的同伴們去湖邊度假。”
說到這裡,巴特爾斯蒂恩再也抑制不住地大聲笑了起來,全然不管身旁的布拉德是如何地向他擠眉弄眼。明眼人一眼就能看得出來,他們兩個人之間默契十足,即使是對方的一個看似無意的眼神,也完全會被另外一個人心領神會。這也難怪,自從布拉德在98年離開普杜大學進入聯盟之後,巴特爾斯蒂恩即以他經紀人的身份陪伴在他的左右,五年朝夕相處的生活已經讓他們彼此心心相通。