洛滕索堡，是一座距離君士坦丁堡並不太遠的城，不過雖然這座城規模不大，在歷史上卻有着羅馬其他地方所沒有的悠久傳統。
這裡曾經是整個君士坦丁堡大區最早建立的瞭望城堡，越過這裡繼續向東，就意味着進入了君士坦丁堡大區的地界。
在好幾個世紀以前，洛滕索堡曾經做爲羅馬人君士坦丁堡防禦體系中最遙遠的陣地，洛滕索堡不但親歷過當年哥特人在消滅西羅馬後視圖長驅直入，就此毀滅東羅馬的戰爭，也經受過保加利亞的西蒙大帝幾乎席捲羅馬全境的可怕狂瀾。
就這樣，隨着歲月的流逝洛滕索堡生着變化，原來只是孤零零的一個堡壘演變成了一座繁華熱鬧的城，隨後伴着歲月的流逝，這座城又逐漸失去了它原本的繁華熱鬧，變得老舊而寧靜，除了一座許多年前依山而建的教堂，還時不時的迎來向當初守衛君士坦丁堡前哨的三位武聖人的聖骨朝聖的信徒之外，洛滕索堡就顯得十分偏頗了。
不過七月中旬的一天，洛滕索堡卻忽然變得再次熱鬧起來，一個讓城市裡很多人爲之欣喜的消息忽然傳來，即將返回君士坦丁堡的皇帝，將在洛滕索堡停留。
這個消息讓城市裡的居民立時感到心意若狂，不過這個喜悅固然是因爲皇帝的到來，不過更多的原因，還是因爲人們知道，在這裡保存着羅馬三位武聖人聖骨的教堂裡，將進行一次由皇帝本人親自主持的盛大彌撒。
而做這個盛大彌撒的原因，則是因爲羅馬人在前恰納卡萊所取得的重大勝利。
不過這並不是最爲重要的，隨着兩天前傳來的一個被傳得越來越真實的傳言，人們相信皇帝會在這次彌撒中宣佈一個消息是否真實，那就是英格蘭國王理查，已經在羅馬境內一個叫諾阿比旺的村中戰死！
當這個消息由一些從諾阿比旺來的村民帶出來時，很多人完全不能相信，而且以爲這不過是另外一個謠言。因爲關於理查已經逃離了羅馬的傳說早在十字軍還沒有戰敗時就已經到處流傳，而且因爲一部分十字軍依舊死守前恰納卡萊要塞，關於理查被圍困在要塞裡的傳言又到處流傳。
所以當從阿諾比旺村傳出這個消息，卻又一時間無法證明時，人們開始並不相信。
可是很快，隨着一些在路上被俘的十字軍士兵和貴族騎士的描述，人們越來越相信關於理查可能已經死在那個叫阿諾比旺的村子裡的說法，當趕在歸來的近衛軍前面的使者帶來皇帝將在洛滕索堡舉行彌撒時，很多人相信這將是皇帝向世人公開確認英格蘭國王下落的時候。
事實上就在兩天前，同樣的消息已經傳到了倫格的隊伍裡，經過諾阿比旺村搜尋逃脫的十字軍散兵的羅馬農兵在那個村子裡見到了一羣經過了幾天卻依舊緊張無比，惶恐不安的當地村民和農兵，當他們看到了那座被燒着後就再也沒有人敢去靠近，以至始終保持着幾天前那種慘象的被燒焦的教堂和被匆匆收殮在一起的那些燒焦的屍骨後，從一些沒有被洛伯埃爾老爹他們帶走留下的遺物中，搜索隊依然驚愕的現這些面目全非無法辨認的法蘭克人，生前顯然都有着令人不容忽視的重要身份，再一想到從十字軍中傳出的那些關於理查喬裝匿名離開軍隊的傳言，搜索隊立刻帶着那些證物匆匆返回軍隊，很快關於可能現了英格蘭國王下落的消息，就立刻向四面八方傳出
。
當倫格在路上接到這個消息時，他有一陣先是莫名錯愕，然後他立刻下令派出身邊的侍從大臣趕往諾阿比旺村。
雖然對於歷史上理查在返回英國的途中因爲泄露行蹤被俘，隨即囚禁將近兩年，而最終這位有着獅心王威名的國王戰死沙場的下場記憶猶新，可是倫格卻還是沒想到，歷史居然會在這個時候生了如此奇特的變化。
對於理查的死，倫格並不如當初對腓特烈的意外死亡那樣感到了威脅，當初德意志氣勢如虹的東征大軍這時早已隨着腓特烈的死去煙消雲散，而腓特烈的兒子亨利從這一年開始將面臨着來自意大利城邦國家一次比一次更加強勁的叛，而這一切的背後，既有着教廷的驅使，也有着來自東羅馬的身影。
早在當初倫格派阿歷克斯出使教廷時，他就已經從霍亨施陶芬家族與梵蒂岡那根深蒂固的矛盾和仇恨中看到了足以牽制德國人的希望，隨着德意志騎士團爲了儘快向北方展與君士坦丁堡建立起了某種微妙的關係，德意志王國已經不足以給羅馬帶來更大的威脅。
正是因爲這樣，倫格纔能有把握的出與十字軍之間不死不休的誓言，當初從歐洲出進軍聖地的十字軍，隨着腓特烈的意外身亡，腓力的負氣退出和在耶路撒冷的場場血戰，早已經再也不復當年出時那意氣風咄咄逼人的氣勢。
那不過是因爲飢餓和貪婪變得更加瘋狂的野獸而已，而倫格相信，對這樣一羣野獸毫不留情的予以殲滅的結果，就是足以能夠以此震懾歐洲諸國，甚至能夠徹底震懾梵蒂岡，從而爲羅馬的未來帶來至關重要的幾十年的安寧。
這一切從那個時候開始就在不停的計劃實施，一切看上去雖然並不十分順利，可是卻又始終循着這條倫格所希望的方向展，到了現在，倫格現自己的目的似乎就要實現了。
只是，他怎麼也沒想到，實現這個偉大目標的代價，卻是阿賽琳的生命！
在等待消息的那兩天中，倫格的心情時而激動時而緊張，他在夜晚難以入睡時給妻子寫信，在信裡他向埃羅帕西婭訴說他很早之前就在醞釀的各種計劃和構想，不過更多的是把一些不可能向旁人說出的關於未來的展給妻子仔細的描述出來。
“我的埃羅帕西婭，我相信你一定能夠理解我所說着的這些，因爲這其中同樣有着你的夢想，我們要在羅馬建立起能夠讓所有羅馬人都能享受到先輩知識的學校，要讓君士坦丁堡大學不止教授人們知識，更成爲在這個黑暗的時代啓迪光明的殿堂，羅馬將向聖地派遣屬於帝國的騎士團，不過我相信那將是一次和平與拜訪式的征服，就如同在祈禱者中間，既沒有公教徒也沒有正教徒，都是上帝的子民一樣，那將是一場與異教徒之間不用利劍和長矛的戰爭，一場足以讓所有人從瘋狂和偏執中尋找到理智和光明的和平的戰爭……”倫格在信中這樣寫着“至於羅馬的海軍，我想他們最終要離開地中海向着更遠的海洋進，因爲那樣我們的後人也許就能夠現做夢都沒有想到過的新世界……”
倫格這樣給妻子寫着，在那個時候他把對即將臨產的妻子的思念和阿賽琳死後一直壓抑在心底裡悲傷全部通過對未來的暢想宣泄出來，直到之前派出的侍從大臣給他帶來了一個足以讓他確定理查的確已經死亡的消息
。
看着手裡一個雖然已經被擦拭得很亮，可上面斑斑黑漬依舊會讓人聯想到可怕情景的碩大鈕釦，倫格不禁心頭一陣感慨。
因爲膽怯和畏懼，那些村民沒有從燒焦的屍體上摳下這顆已經與粘黏在屍骸上的衣服碎片凝固在一起的鈕釦，當然，那農兵也不會知道，這顆不起眼的黃銅鈕釦上銘刻着英格蘭的王室印記和一個理查名字打頭的拉丁字母。
微微沉yin着的倫格輕吐了一口氣，在後世號稱偉大的，勇敢的，不可戰勝的英格蘭國王就這樣幾乎默默無名的死在了羅馬一個偏僻的鄉村裡。
根據侍從帶回來的消息，在之前曾經有一批當地的農兵帶着從被燒死的法蘭克騎士身上收集到的各種證物和戰利品離開村子向當地的行省長官報信，在那些被帶走的東西當中，就有着英格蘭國王的王冠！
可是那些人在離開村子之後，就好像忽然憑空消失了一樣，再也沒有了消息，沒有人知道他們是遭遇了意外還是因爲貪圖那些財寶而挾寶潛逃，可能從此之後這都將是個永遠無法解開的謎團，而英格蘭的王冠，也可能從此再無下落。
西方三名王之一的理查，就這麼死了？這麼想着的倫格看着帳外的天空默默出神，過了一會後，他忽然輕聲一笑，隨後就好像再也不想爲某件微不足道的事牽掛似的，把那顆鈕釦隨手扔給了站在旁邊的阿歷克斯。
“傳我的命令，”倫格向阿歷克斯輕輕的說“近衛軍將在洛滕索堡停留，我要在那裡做一次公開彌撒。”
“陛下，是要向羅馬的三位武聖人感謝保佑羅馬軍隊獲得了勝利嗎？”阿歷克斯有些激動的問。
雖然並不是真正的羅馬人，可是一直熱衷於讓自己成爲騎士典範的阿歷克斯卻對羅馬的三位武聖人有着極高的虔誠，就如同羅馬軍隊把那三位曾經因爲爲羅馬做出不朽貢獻而封聖的羅馬統帥視爲羅馬的保護天使一樣，阿歷克斯也把那三位武聖人視爲自己爲之效仿的楷模。
“該是讓羅馬人，甚至是所有法蘭克人和薩拉森人知道這場戰爭結束的時候了，”倫格向阿歷克斯微笑了一聲“要知道我們所做的一切的目的並不是爲了殺戮，而是希望能儘快結束這種血腥而又毫無意義的行爲，現在該是宣佈這個的時刻了。”
聽着皇帝的話，阿歷克斯心中立刻涌起一陣激動。
隨着在皇帝身邊時間漸長以及之前出使梵蒂岡和那些城邦國家，阿歷克斯無疑是倫格身邊對他的計劃和意圖最爲熟悉和了解的人之一。
在很多人還在爲皇帝堅持對法蘭克人予以斬盡殺絕的舉動感到不可思議，甚至覺得皇帝是被仇恨矇蔽住時，阿歷克斯卻已經深深的瞭解了倫格的意圖。
對於羅馬來說，徹底消滅法蘭克人軍隊，特別是以德意志和英國人爲主的十字軍的結果，意味着之前被腓特烈和理查從本國中帶出來的最精銳的軍隊，已經隨着在東方的歷次戰爭的消耗中徹底損失殆盡
。
而不論是此時正疲於奔命的德意志人，還是顯然顯得過於遙遠的英格蘭人，都是在短時間內根本無法向羅馬復仇的。
隨着在梵蒂岡支持下的意大利城邦國家的叛給德意志帶來的動盪，和伴着理查陣亡與英**隊損失殆盡，那頭有着無比狡智的法國狐狸，難道會這麼簡單的放過重溫當初諾曼公爵對英格蘭人偉大征服的夢想嗎？
阿歷克斯覺得自己似乎已經看到了在不久的將來，整個歐洲即將出現的無法描述的巨大狂瀾，而皇帝主持的宣佈第三次十字軍東征結束的公開彌撒，將很可能就是揭開這個狂瀾的序幕。
公元一一九一年七月十六日，一聲號角從洛滕索堡的郊外先響起，早已聽到消息聚集在堡牆上的民衆聽到號角聲立刻出了一陣歡呼。
雖然還看不清遠處的景緻，不過人們已經迫不及待的激動的踮起腳尖仔細打量着。
從遠處樹林的後面升騰起來的一簇煙塵讓民衆們再次出陣陣議論，當看到出現在最前方的黑色聖十字旗時，洛滕索堡壘的城牆上立刻爆出一片歡呼。
當近衛軍逐漸靠近時，民衆們不禁睜大了眼睛看着這支神奇的軍隊，這些是曾經與皇帝一起並進作戰在耶路撒冷城牆上血戰的士兵，而後，他們就一直跟隨着皇帝南征北戰，從北方邊境到亞細亞，從塞浦路斯到前恰納卡萊，每當戰場上出現危機的時候，“近衛軍，前進！”的吶喊聲就會在最危險的地方響起，已經不知道有多少士兵倒下去，他們是在一次次的戰鬥中戰死，可是近衛軍的威名卻隨着這一次次的戰鬥流傳出去，所向披靡。
幾個年輕女孩用力擠到了最前面，她們把手裡的花朵輕輕扔在路上，那是一叢叢黃色的花，當看到近衛軍士兵們無聲的從她們面前經過，看着那些雖然身上多少依舊帶着大戰時留下的傷痕和烙印，可是卻始終沉默堅定的催馬向前的士兵，一陣莫名的悲慼在人羣裡逐漸蔓延開來。
爲了能夠儘快趕回羅馬，倫格帶着挑選出來的一千名近衛軍躍馬千里，跋涉趕回，在海上的戰鬥，在君士坦丁堡城下的血腥，在一路阻撓打擊法蘭克人的追擊和最終在恰納卡萊要塞的血戰後，這個時候跟隨他回到洛滕索的，卻只剩下了不足五百人。
勝利的代價是那麼巨大，甚至巨大到讓人無法從勝利中感受到喜悅，而就是在這短短的一段時間裡，十字軍給羅馬帶來的，更是難以形容的巨大創傷。
無數村子受到了法蘭克人的洗劫，原本豐盈的田地因爲戰變得一片荒蕪，而更多的人不得不背井離鄉逃離家園。
現在，羅馬已經獲得了勝利，可是看着那些全身傷痕，有的甚至已經變成殘廢的士兵，想着自己已經死去或者可能再也無法見到的親人，羅馬人之前的喜悅漸漸被一陣陣不可壓抑的悲傷取代。
一簇簇的黃色花從人羣中投出，它們隨風飄搖着落在經過的近衛軍士兵們的馬蹄下，在這種無聲的祝福中，近衛軍跟隨着倫格進入了洛滕索堡。
洛滕索堡教堂，是一座依山而建的石頭教堂，整座教堂最高的地方，就是教堂的祈禱殿
。
當看到皇帝時，早已等在教堂院外的神甫們立刻向前走去，不過讓很多人感到意外的是，手裡持着法杖的教區主教卻沒有按照正常對皇帝的儀式行禮，而是向着皇帝深深躬身，同時捧起了皇帝的手，在附近人們的低聲抽氣聲中，親吻着倫格戴在手上的鐵護手。
“主教大人，我想您已經接到我將在這裡舉行公開彌撒的信了，”倫格向主教微微致意，他知道主教的這個舉動已經多少有些僭越，雖然被視爲聖子正是羅馬人爲自己的皇帝感到自豪的地方，不過迄今爲止，還沒有哪位教區主教和牧會如此公然的向他做出這樣的表示“主教，戰爭已經結束了，現在該是爲我們逝去的親人安魂的時候，願他們的靈魂得到安息，願他們在天堂得到安寧，願我們所有人能不再遭遇這樣的劫難。”
“陛下，這是我的榮幸，也是洛滕索堡的榮幸，”主教再次躬身行禮“上帝會聽到您的聲音，這是在天的父對您的恩寵。”
一聲聲洪亮的鐘聲響了起來，在鐘聲裡，倫格緩緩脫下身上被征塵染髒的紅色披風，他沿着向上的臺階緩緩而行，在他的身後人們默默的注視着皇帝的背影，這個時刻對所有人來說顯得那麼神聖。
看着皇帝走到最高臺階上之後轉過身來的背影，近衛軍中忽然爆出了一陣激昂的歡呼：“羅馬皇帝萬歲！”
聽着這歡呼，倫格的心不禁微微一緊，他知道這些和他一起出生入死的士兵一定會始終跟隨在他的身邊。
“萬能的上帝呀，我在這裡爲所有在戰爭中死去的人祈禱……”
倫格的聲音在教堂裡迴盪着，聽着皇帝的祈禱，遠遠站在後面的人們中隱約露出絲絲哭泣。
“我爲那些爲了信仰而遠離家鄉戰死的人祈禱，爲了那些保衛自己的家園與敵人血戰而死的人祈禱，爲那些因爲被視爲異教徒而被殘酷殺害的人祈禱，也爲理查，腓特烈和所有我們的敵人祈禱，”倫格的聲音平靜而安詳，他顯然聽到了身後人羣當中傳來的詫異的低呼聲，不過他卻不以爲意，隨着他緩緩站起轉過身來，他的眼睛看着教堂裡的人們，大聲的說：
“我們祈禱上帝的榮光照耀我們所有人，在上帝的真意麪前，每個人的靈魂都將得到公正的審判，不論是基督徒，異教徒，不論是卑賤的奴隸還是高貴的貴族，不論是得到上帝祝福的婚生子還是隻因爲慾望而降臨的私生子，願上帝賜福給我們所有人，遠羅馬得到屬於我們的來之不易的和平！”
倫格大聲的把心底裡的話吶喊出來，他的聲音在教堂裡縈繞不去，看着人們臉上各自不同的表情，他的臉上慢慢露出了微笑。
經過了這麼久的奮鬥，他終於可以把自己內心中的話完全袒露出來了。
就在這時，祈禱殿門口忽然一陣人影閃動，隨着一個人影急匆匆的進來，人們聽到了這個近衛兵大聲稟報：
“陛下，馬克西米安大人的軍隊到了。”
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