牧笳看到面前的人, 手心攥緊，幾次想說話，都又忍耐地抿住脣。
牧笳剛進宮備受欺凌的時候, 在雪衣衛處處被排擠的時候, 執行任務生死未卜的時候, 曾無數次想過, 母親爲什麼要這樣做, 被推出去那個人，爲什麼偏偏是她？
越是出身高貴的女子，落難後遭受的惡意就越大。冰天雪地跪在外面洗衣服, 手指長滿凍瘡，日復一日忍受別人的奚落嘲諷, 被逼着喂老虎……這本該是言瑤要經歷的事情, 就因爲牧笳是奴婢的女兒, 能吃苦，她就活該替言瑤受罪嗎？
好幾個勞累一整天回去還要被宮女刁難的深夜, 牧笳都忍不住想崩潰大哭，她心裡發狠地想，她以後見了牧薇要破口大罵，斷絕關係，絕不承認牧薇是她的母親。但是等真的見了牧薇, 牧笳才發現她連一句完整的話都說不出來。
那些痛苦質問到嘴邊都梗住了, 最後, 牧笳用自己都覺得陌生的語氣開口, 問：“你怎麼回來了？”
像是在街角遇到一個不太熟悉的故人, 直接走開不合適，熱情攀談又太尷尬, 只能不冷不熱地問，你怎麼回來了。
牧薇看着模樣大變、幾乎認不出來的女兒，深深嘆氣，說：“阿笳，這些年你在宮裡過得好嗎？”
牧笳原本一直忍着，聽到這句話，她的情緒驟然衝破柵籬。她冷笑了一聲，眼睛涌上淚，近乎咬着牙問：“你覺得呢？你在大夫人身邊待了那麼多年，罪臣女眷充入掖庭會遭遇什麼，你不知道嗎？”
牧薇沉默，片刻後艱澀開口：“是阿孃對不起你。可是，當時阿孃沒有辦法……”
“不要說了！”牧笳猛地爆發，道，“你覺得很對不起我，可是即便再來一次，你還是會選擇言瑤，是嗎？”
牧薇默然。這種沉默比直接承認還傷人，牧笳寧願牧薇狡辯，也好過這樣血淋淋地告訴她，她就是不如言瑤“命貴”。
牧笳擡頭，用力睜大眼睛，將眼淚逼回眼底。她再面對牧薇時平穩多了，再度恢復了那個不苟言笑的雪衣衛大統領，冷漠問：“先帝下令，命言家嫡系男子自盡，女眷沒入掖庭，其餘人全部流放。如今陛下並沒有赦免言家，你們私自回京，就不怕罪加一等嗎？”
牧薇看着像刺蝟一樣防備她的女兒，心中怎麼能不痛心。她這個母親無力爲女兒提供優越的生活，讓牧笳從小揹負着生父不明的罵名，甚至連女兒最重要的成長階段都沒有參與。要不是他們聽說陛下身邊換了新的雪衣衛統領，牧薇都不知道，她的女兒已經長成連她都意外的樣子了。
牧薇說：“阿笳，這輩子我對不起你，若我們下輩子還能做母女，娘必然十倍百倍補給你。可小姐是無辜的，她本是那樣金尊玉貴的人，卻被迫顛沛流離，常年隱藏在市井，連個安穩覺都睡不了。言家便是有再大的罪，這些年都該贖完了。娘聽說你當了陛下身邊的侍衛，你能不能和陛下求求情，讓陛下重審言家當年的案子？”
牧笳看着牧薇，身上血液慢慢冷卻下來，憤怒、仇恨都在這刻消退。原來，這纔是他們來找她的原因，想利用她幫助言家翻案。
言瑤只是不能住舒服的屋子，不能穿鮮亮的服飾，牧薇就覺得言瑤受了天大委屈，可是牧笳這些年呢？別說安穩，她連活着都要拼盡全力。
牧笳問：“爲什麼？言大夫人不顧一切保護言瑤，我能理解，但是你爲什麼要這樣做？你只看到我當了雪衣衛，可你爲什麼不想想，我是怎麼走到這一步的？你讓我替言家求情，若是成了，言瑤就能回去當大小姐，若是失敗了，她不會損失什麼，但我要怎麼辦?”
牧薇忍不住落下淚來，她走近幾步，想要握住牧笳的手，卻被牧笳一把躲開。牧薇流着淚，說：“這就是人的命。我們是凡族，受些苦累沒什麼，但小姐和二郎是卿族，怎麼能過這種卑賤的生活？是娘對不起你，沒給你一個好出身，若有來世……”
“哪有什麼來世！”牧笳忍無可忍，憤怒地打斷牧薇的話。她強忍着眼睛裡面的淚珠，一步步後退，“我不指望來世，只想這輩子好好活着。你的要求我做不到，還是另尋高明吧。”
牧笳說着轉身，快步往巷子外走去。牧薇心中劇痛，忍不住喊道：“阿笳！”
牧笳停在巷口，街道上的光透進來，外面光鮮亮麗，熱鬧非凡，一步之隔的巷子裡卻陰暗幽深，冷的彷彿永遠不會有陽光照進來。
貧窮和卑賤是最可怕的疾病，死亡無法阻擋母愛，但貧賤可以。世家一直推崇人命天定，凡族血統不好，天生不如卿族聰明、美麗、勤奮，註定只能幹一些低賤的活。久而久之，連牧薇自己都信了。
牧笳背對着牧薇，眼淚在眼眶中一圈圈打轉。她一字一頓地說：“如果有來世，我絕不願意做你的女兒。”
牧薇怔在原地，臉上霎間血色盡褪，彷彿受到什麼重大打擊。牧笳說完後，眼角忽然滑落一顆淚。她沒有擦，高昂着脖頸，頭也不回走出暗巷。
外界的歡笑聲撲面而來，牧笳一時間都覺得恍如隔世。她感覺到有動靜，回頭，看到巷子邊站着一個男子，長身玉立，清冷出塵，不知道聽了多久。
牧笳小時候跟在言瑤身邊伺候，對這個人再熟悉不過。這是言瑤的二叔，也是嫡系唯一逃脫死局、被言家所有人視爲振興之光的言霽。
牧笳想起剛纔牧薇所說的“二郎”，意識到這些年他們都在一起逃難。想來當年牧薇帶着言瑤離開帝御城後，沒過多久就被言霽找到。難怪牧薇敢來帝御城，原來，是有言霽做底氣。
牧笳和言霽對視一眼，很快錯身而過。牧笳皺着眉，心事重重投入人羣，言霽也淡然地收回眼睛，朝另一邊走去。
牧笳身爲侍衛卻離開這麼久，已經是重大失職。若是被人知道，立刻就能革了她的職。牧笳不敢再想言家的事，趕緊去找慕策。
她匆忙趕往失散的地方，一路擔心極了，然而等靠近燈棚，牧笳的腳步卻逐漸放慢。她站在熙攘人羣中，靜靜看着前方。
燈火輝煌，魚龍星舞，男子負手站在玉樹華燈下，僅看背影就知不凡。他的對面站着一個美麗明秀的少女，少女雙眼堅定，雖然衣着和慕策差距巨大，但舉手投足間自有一股文華傲氣。兩人並肩站着，女子似乎不同意慕策的話，搖搖頭，不卑不亢地反駁。路過的人無不朝這裡投去一眼，無他，這兩人實在太出挑了。
原來是她，牧笳心裡無聲喃喃，自嘲地笑了下。
難怪這麼久陛下都沒有派人來找，原來，是遇到了佳人。
牧笳剛纔在破妄瞳中看到慕策對一個女子動心，那時牧笳沒能看清女子的長相，現在，牧笳終於知道了。她的衣服和破妄瞳中一模一樣，就算經年不見，長相大變，牧笳也能一眼認出對方。
言瑤。
看來這些年言瑤過得並不算差，雖然服飾普通，但她眼睛裡一點挫折都沒有，即便和陛下說話都有爭有辯，一看就知沒受過苦。牧笳就不會擁有這樣的眼神，生活很早就教會她低頭保命、謹言慎行。她永遠都不敢反駁慕策，更不會像言瑤這樣，擡頭挺胸地和慕策爭論。
言瑤還和小時候一樣，誤撞皇子也敢擡頭偷看，似乎永遠不知道害怕是什麼。這樣無憂無畏的女子，難怪能讓眼高於頂的陛下破例，難怪能讓母親無怨無悔地付出。
牧笳感到些微茫然，爲什麼她拼盡全力才能贏來的東西，言瑤輕而易舉就能得到。母親是這樣，慕策也是這樣。
牧笳識趣地沒有上前，那兩人終於談盡興了，言瑤轉身離開，慕策負手看着她的背影，久久未動。牧笳眼睛被什麼東西刺了一下，和預言一模一樣的畫面，她竟然有幸親眼看着這一幕發生。
慕策早就知道牧笳來了，也心知肚明她去見了誰。慕策在這裡等她回來，不想，竟意外見到一個人。
他看到言瑤的第一眼就認出來了，言瑤裝作不認識他，和他談論燈謎。慕策也陪着她演，聽她借古議今。慕策的配合大概讓言瑤產生了一些不時宜的幻想，她開始得寸進尺，試圖試探慕策的想法。慕策微笑着說了個軟釘子，言瑤獨角戲再也唱不下去，尋了個藉口離開了。
慕策心想還算她識趣，要不是爲了等牧笳，他可沒耐心聽一個讀了兩本書就想指點江山的閨閣小姐歪纏。言瑤走後，慕策負着手，從容等牧笳跟上來。但是過了很久後面都沒動，他輕輕擡了下眉，回身。
牧笳看到他轉身，這才分開人羣，慢慢走上來抱拳：“屬下來遲，請陛下恕罪。”
慕策目光從她臉上掃過，很快捕捉到她眼角邊有水漬。慕策沒有問她這段時間去哪兒了，說：“那不就是你要找的燈謎嗎，去看看吧。”
明明不久前牧笳還歡欣雀躍看燈，只過去片刻，她的心境就截然不同了。牧笳看着那個謎語，完全凝聚不了注意力。慕策注意到她心不在焉，表情略有些不虞，突然問：“你在想什麼？”
牧笳一驚，這纔想起來他們在猜燈謎。牧笳慌忙垂頭：“陛下恕罪……”
慕策聽着她一口一個恕罪，心裡沒來由竄起一股煩躁。慕策止住她的話，說：“你要是真想請罪，那就把謎語解開。宮裡教了你這麼久，你應當不至於連這種題目都看不出來吧？”
牧笳垂下眼睫，她仔細想了一會，叫老闆來對答案。她順利解開謎題，但是等他們拿着憑證去攤子時，得知剛纔那枚髮簪已經被人兌換走了。
牧笳本來也沒心思要什麼髮簪，見狀說：“看來它和我無緣，便算了吧。公子，我們已經出來很久了，該回去了。”
慕策掃她一眼，抿了抿脣，矜貴頷首：“好。”
他們回宮後天色已然大黑，慕策換了衣服，在寢殿裡看剩餘的奏摺。牧笳例行詢問巡邏，確定無誤後將衆人打發到崗位上。今夜輪到她守夜，牧笳端着一壺茶進殿，看到慕策端坐榻上，輕緩翻過一頁。
牧笳跪到榻邊，輕手輕腳上茶。清澈的茶水注入白瓷杯，茶香氤氳，熱霧升騰。一粒細小的水珠掛到牧笳眼睫上，她睫毛動了動，輕聲問：“陛下，今日和您說話的那個女子是誰？”
慕策淡淡撩了她一眼，低頭，依然看着自己手裡的摺子：“不認識，興許是哪家小姐出來觀燈吧。”
慕策聲音冷淡，看起來並不喜歡這個話題，或者說，不喜歡她提這個話題。牧笳垂下眸子，這些年隨侍慕策的經驗告訴她應該安靜退下，但牧笳不知道怎麼了，就是沒法平靜。她放下茶盞，沒忍住又問：“昨日聽人提起言家，不知不覺，言家都被流放九百多年了。言家當年到底做錯了什麼，何故要罰這麼重？”
慕策翻摺子的手一頓，擡眸，定定望向她。牧笳接觸到慕策眼神的時候就一咯噔，立刻跪正，雙手貼額拜倒：“屬下僭越，陛下恕罪。”
慕策臉色已經非常冷淡，從看燈的時候她就心神不屬，如今都回宮了，她還在想這些。慕策念在人倫常情，沒有追究她擅離職守，結果，她竟然還想替言家求情？
慕策看了她一會，將摺子扔在案上，淡淡說：“既然知道僭越，爲何還犯？恕罪不是嘴上說說，要拿出行動來。”
牧笳更深地低下身子，慕策不欲過分爲難她，說：“行了，你也累了，今天不用你值夜了，回去吧。”
牧笳深拜，緩慢退出寢殿。帷幔前燈火噼啪爆了一聲，火光劇烈搖晃。慕策又勉力看了一會，覺得大殿裡空蕩蕩的，實在沒心思看這些小字，便扔下摺子起身。
他站在落地排扇窗前，負手看向窗外。檐角風鈴叮噹作響，雪花靜靜落在樹梢，仿如掛上滿樹銀花。慕策看着雪，不知爲何想起那枚鳳銜花玉簪。
她總是很在意自己的頭髮，或許，換髮飾能讓她安心些？
雪花靜靜落下，連綿不絕的宮殿幾乎要與雪景融爲一體，牧雲歸扶着欄杆，略有些出神地盯着面前的雪枝。
身後傳來一聲咳嗽，牧雲歸回頭，發現是慕思瑤來了。牧雲歸站好，對着慕思瑤輕輕點頭：“慕郡主。”