帝御城, 皇宮。
天地茫茫，白色的宮殿矗立在雪中，彷彿要與背景融爲一體。積雪堆滿枝頭, 樹枝被壓成拱形, 終於不堪其負, 猛地彈起。白雪抖落在地, 露出下面黑褐色的樹枝。
這大概是宮殿中唯一的色彩。
一行白衣侍女疾步從迴廊中走過, 她們每個人都是烏髮雪膚，冰霜冷傲，纖細高挑, 烏黑筆直的長髮僅用一條絲帶系在身後，發間簡單點綴着冰色首飾。
皇宮中其他人見了, 遠遠就垂下眼睛, 雙手合在身前, 恭敬等着這行女子經過。帝御城無人不知雪衣衛的大名，她們是陛下近身侍衛, 拱衛、儀仗、巡查、情報皆可涉足，後宮也在她們的監管範圍。因爲職責緊要，所以雪衣衛的選拔最爲嚴苛，才智、天賦、文采、武功無一不佳，能入選的基本都是大家族自小精心培育的女兒。
而在帝御城, 血統等級分明, 同等級的世家之間纔會通婚, 若與血統不如自己的家族結親會被視爲恥辱。一代代積累下去, 家族血統等級越高, 後代的天資越高，相應的容貌越美, 身形越勻稱。所以久而久之，在帝御城，看一個人的長相，就足以猜出對方的階級。
雪衣衛網羅帝御城最出色的世家女，容貌每一個都是頂尖。雪衣衛巡邏皇宮和帝御城的雪一樣，已經成爲每日必見的風景線。但是今日，她們行走的步伐卻急促許多。
雪衣衛疾步走到宮殿，她們在殿門外整理了儀容，才肅着臉，輕聲入內。爲首的女子走到落地罩前，垂下眼睛，雙手高擡至眉：“陛下，言家來信。”
過了一會，裡面才傳來一個清貴優雅的聲音，未見其人，僅聽聲音就知其華貴：“拿出去，燒了。”
雪衣衛大統領目露緊張，她手指繃緊，暗暗吸氣後又試着開口：“陛下，信上用了子規引。”
子規怨豔，聲聲泣血，代表裡面寫着最緊急、最機密的東西。又是一陣令人膽戰的沉靜，在雪衣衛統領忍不住想請罪的時候，落地罩內終於傳來聲音：“拿進來吧。”
雪衣衛大統領如釋重負：“是。”
大統領垂眉走入落地罩，落地罩內裝飾清淨，卻十分雅緻。東牆正中開着一扇拱形窗，窗前放着一張矮几，一位男子坐在座位邊，繁複的衣襟堆疊及地，正扶着袖子烹茶。
雪衣衛大統領視野中出現一襲白色描金衣襬，她卻不敢看，只是擡手將信函呈上。信函從她手中浮起來，她立刻後退，恭敬地垂手立在一邊。
信函浮在半空，許久沒人理會。男子將水溫好了，纔不緊不慢擡了下手指，信函立刻如一枚羽毛般，輕緩落到男子手邊。
一雙清瘦修長、白皙勝雪的手拿起信件，輕而易舉將封印打開。隨着信紙抖動，露出一截烏黑筆直的發、薄涼精緻的脣、筆直高窄的鼻，和一雙極盡工筆的眼。他眼瞳烏黑，神情倦怠，睫毛微微向下垂着，一目十行看完了信。
慕策剛掃到言適的名字就想扔下，但是他看東西快，在動作之前就已經掃到了後面的內容。他注意到“十九”這個數字，微微停頓。
慕策擡眼，意興闌珊的眼睛裡終於有了些情緒。
“十九……”
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江少辭走在及膝高的雪地裡，一邊走一邊吐槽：“住在這種地方到底圖什麼呢？出行不方便，練武不方便，生活也不見得方便。裡面出不去外面進不來，有意思嗎？”
自從一個月前進入北境開始，入眼便全是冰和雪。雪地裡找路其實比沙漠還難，而且看久了傷眼睛。他們跋涉許久，終於找到了沂山西麓。
然而找到山脈只是開始，他們要在白茫茫的雪山裡，尋找一支只有手掌大的花。佛葉蓮是淺白色的，和冰雪的顏色很像，混在雪地中，不走近根本看不見。
牧雲歸在雪地裡行走稍微輕鬆些，積雪松軟，深可及膝，可是她踩在雪上，只壓下去薄薄一層。牧雲歸用劍鞘震開前方的碎冰，說：“省點力氣吧，早點找到佛葉蓮，我們才能出去。”
幸好牧雲歸這段時間修爲提高很多，有靈氣護體，寒暑不侵，全天待在雪地裡也不冷。牧雲歸躍過一道冰隙，問：“言語冰說北境常年寒冬，積雪不化，修士在這種環境中都舉步維艱，那普通人要怎麼存活呢？”
“所以凡人在北境是最低等級的血統。”江少辭說，“慕家不知道腦子有什麼病，一定要留在這種地方。這裡環境惡劣，僅是最基礎的衣食住行就要耗費大量能量，爲了讓他們眼裡有資格保存的血脈流傳下來，他們給人劃分了三六九等，高等人和高等人聯姻，低等人和低等人雜居，跨階級結合被視爲恥辱。其中慕家是最高等級，被稱爲公族，也叫皇族；其次是有自己傳承的世家，稱爲卿族；再次是普通家族，士族；最後，纔是數量最多、人數最廣的凡人，也就是凡族。因爲公族只有慕家，所以唯有慕家往下挑選才被允許，但歷代王妃也全出自卿族幾大姓。言家沒出事之前，便是卿族。”
牧雲歸若有所思：“難怪霍禮提出娶言語冰後，言家人那樣排斥。原來，北境還有這麼根深蒂固的血統觀念。在他們看來，恐怕霍禮是最低等的凡族吧。”
“不止。”江少辭輕嗤一聲，道，“上面那四種分類僅針對北境內的住民，對他們來說，世界上的人分爲外人和北境人，北境人中又分爲公、卿、士、凡。外人比北境本土凡人還要低一層。”
牧雲歸聽着感慨不已：“都流放了，竟然還固守着曾經的門第觀念。如果他們只和內部人聯姻，能力豈不是越來越固化？”
“是啊。”江少辭沒好氣翻了個白眼，“所以言家過了這麼多年，依然又弱又菜，只能依靠預言。他們始終不肯放下身段引入新鮮血液，其實凡人中能人最多，他們要是選取擅長修行的凡人血脈流入言家，不過三四代，言家的弱雞體質就能得到改善。但是他們寧願清高地死，也不願意被低等血脈污染。”
牧雲歸若有所思，突然問：“既然北境從不和外界來往，那你是怎麼與慕家結仇的？”
“也不能算結仇。”江少辭輕哼，有些嘚瑟，又故作不經意地說，“是他們單方面挑釁我。我劍法還行，修爲普通，他們聽說後非要來崑崙挑戰我。挑戰便罷了，還輸不起，被我打敗後視爲奇恥大辱。呵，敗給我不是很正常的事情嗎？”
江少辭的語氣欠極了，牧雲歸聽着都想打他。以牧雲歸對江少辭的瞭解，他肯定美化了自己。牧雲歸無動於衷，問：“你是不是做了什麼？”
江少辭矢口否認：“沒有。”
“說實話。萬一我們遇到北境人，我也知道該如何轉圜。”
江少辭哼哼唧唧半天，最後輕飄飄說：“我摘了他們一朵花。”
牧雲歸默默倒抽一口氣，能被江少辭看上眼的花絕不會是凡品，再加上他作死的性格，牧雲歸大概能猜到結果了：“什麼花？”
“霜玉堇。”江少辭說，“你記得你母親那隻簪子嗎？和上面那朵花差不多。”
牧雲歸明明已經做好心理準備，聽到這裡還是眼前一黑。是她大意了，竟然還是低估了江少辭的作死程度。能被雕刻到玉簪上的花，得是多名貴？
牧雲歸問：“和皇族有關係嗎？”
“嗯。”
牧雲歸咬牙，又問：“言適說你來過沂山。莫非你上次來，就是爲了霜玉堇？”
江少辭突然眺望前方，說：“前面好像有東西，你留在這裡不要動，我去看看。”
江少辭不肯正面回答，但是牧雲歸已經知道答案了。她捂住眉心，覺得腦子裡發暈。
蒼天保佑，他們這一路不要遇到北境人吧。牧雲歸甚至懷疑江少辭在帝御城的通緝名單裡！
江少辭突然離開，也不光是爲了迴避話題，他確實看到了東西。江少辭走到岩石後，入眼是一塊冰湖，冰層被凍得十分結實，裡面封印着極光一樣的裂紋。江少辭走上冰層，輕輕皺眉：“剛纔明明看到這裡有閃光，爲什麼不見了？”
他話沒說完，身後忽然揚起一陣風，卷着雪浩浩蕩蕩襲來。江少辭當機立斷躍起，長劍出鞘，劍刃叮叮噹噹斬落好幾枚冰錐。
江少辭執劍落在湖心，腳下冰層顏色由白變成深藍，裂紋無規則交錯，彷彿立於星河。剛纔那陣風捲起的雪這才落下，大雪飄飄灑灑，露出後面整齊列陣的白衣人。
爲首站着一個錦衣男子，他衣服層層疊疊，寬大的袖子隨風飄舞，上面織金浮銀的花紋幾乎要躍出來。他頭上高高束着冠，鳳眼狹長冷漠，看到江少辭，眼睛微微眯了眯：“怎麼是你？”
江少辭輕笑一聲，從容地挽了個劍花：“可真是冤家路窄。我就知道，那個老匹夫是故意的。”
言適說佛葉蓮在沂山的時候，江少辭就猜到了。言適肯定會藉機給慕家報信，可是，牧雲歸需要佛葉蓮是不爭的事實，江少辭沒得選。
他明知道這裡有陷阱，還是不得不來走一趟。結果，佛葉蓮還沒找到，就先遇到了埋伏。
慕策原本不想理會言家，但是十九歲這個年齡實在太微妙了，他沒忍住，還是帶人來了沂山。意外的是，言適信中的少女還沒見到，就先看到一個不速之客。
慕思瑤前段時間去無極派，回來後說，冥寒冰莫名融化，封印不知所蹤。慕策猜過江子諭可能沒死，但他沒料到，竟然這麼快就見到了活人。
慕策看着面前這個人，緩聲冷笑：“江子諭，你竟然還敢來北境。”
江少辭本着實事求是的態度，問：“你是誰？我不認識你，報上你爹或者你爺爺的姓名吧。”
“狂妄。”慕策臉如寒霜，猛地揮袖，一股精純的法力朝江少辭襲來。江少辭劍尖一點，朝後躍過，冷冷說：“我不想和你打，免得說我欺負你。你是慕景的什麼人？”
江少辭並非故意激怒對方，他是真的不能動手。他如今的修爲還徘徊在三星，一拼法力肯定露餡。最重要的是，他如今修煉的是魔氣，會吞噬修士體內的靈氣。他怕自己萬一沒控制住，法術打到這些人的身上，那樑子就越結越大了。
慕策聽聞，臉色越發冷凝，下手步步緊逼。他們這邊的動靜驚動了牧雲歸，牧雲歸本來在等江少辭回來，突然聽到他離開的方向傳來打鬥聲。牧雲歸嚇了一跳，連忙趕過來。
慕策一掌擊到冰湖上，發出一聲巨響，冰層被炸開，碎屑像炮彈般飛射。江少辭和慕策被氣浪衝擊，各自後退一步站好。牧雲歸從岩石後面跑過來，驚訝地看着眼前這一幕。
江少辭和慕策一起回頭，看到牧雲歸都怔了下。江少辭拍去身上的碎冰屑，對她說：“這裡有羣瘋子，聽不懂人話。你躲遠些，小心被他們波及。”
慕策用力盯着牧雲歸，瞳孔不自覺放大。他看了很久，不可置信問：“言瑤？”
“你瞎嗎？”江少辭挑起一邊眉梢，涼涼瞥了慕策一眼，“她的年紀，像言瑤嗎？”