益州知州潘浩然，世稱美髯公，有着一部極爲漂亮的大鬍子，據傳每天花在打理這一大把精美的鬍子身上的功夫便足足有好幾個時辰。孟浩然主政益州已有十餘年功夫，自四十出頭來到益州，十餘年時間，他便一直呆在了這個地方不曾挪過窩，
益州有着得天獨厚的地理條件，巴顏喀拉山擋住了凜洌的寒風，也擋住了強大的蒙族鐵騎，而在另一邊，橫斷山脈又將他與大楚分隔開來，橫斷山脈雖沒有巴顏喀拉山高，但卻更加險峻，兩大山脈倒像是兩條巨大的手臂，將益州抱在懷中，而唯一能進入益州的便是潭州與益州交接的劍關，這裡多山多丘嶺，過了劍關，向內再走兩百多里路，便到了益州的膏腴之地，益州盆地，這裡氣候溫暖，出產富饒，是有名的天府之國。
益州的特殊地理位置，使他並不怵外來之敵，潭州失守，雖然讓潘浩然吃了一驚，但他也只是使麾下大將王好古率兩萬名益州鎮軍推進到益潭邊境上的劍關，作好萬全的準備，潘浩然相信，蒙軍不會放着更好打的泰州不去啃上兩口，而會冒着崩了牙齒的危險來找自己的麻煩。
在兩個侍子精心打理了近兩個時辰之後，潘浩然滿意地換上官服，走向官廳，益州這等富裕之地，轄地雖然不大，但治下子民卻着實不少，論起地盤來，益州的地盤只有潭州一半大小，但丁口卻足足是潭州的兩倍有餘，多達兩百餘萬人。這使得潘浩然有着充足的人手，明面上，按照朝廷規制他只有五萬餘人的鎮軍，但實則上，潘浩然手中有着多達十萬人的部隊。整整超過了朝廷限額的兩倍。十餘年來，鎮軍中的將領早已被換上了潘浩然的親信，將這支部隊牢牢地掌握在了自己的手中。
有了忠心的軍隊，得天獨厚的地理位置，豐饒的出產，富庶的百姓，潘浩然的心思自然也就活絡了起來。
官廳之中早已站滿了文武官員，隨着潘浩然從後堂跨入，輕輕地一聲咳漱，整個廳內頓時安靜了下來。
“大人，錄事參軍黃華中意圖私下接觸朝廷派來宣旨的使者，卑職已經控制住了他，該如何處置請大人示下！”一名面目陰狠的中年漢子第一個走上前去。
“殺了！”潘浩然眼皮都沒有擡一下，拾起桌上的一封卷宗，打開來自顧自地看了起來。
“是！黃華中的家人如何處置？”
潘浩然擡起了眼皮，不耐煩地看了他一眼，“不是有規矩麼，怎麼還要問？”
“是！”陰沉漢子退後一步。
“等一下！”潘浩然突然道，“這個黃華中，我潘某人待他不薄，居然做出如此昏簣之舉，如此處置，未免便宜了他。他的家人，女的都給我充到妓寮去，男的統統殺了，記住了，處死黃華中之前，不要忘記了將我的這個決定告訴他。”
官廳裡依然鴉雀無聲，但有不少官員臉上卻是露出驚懼之以。
潘浩然看着衆人，笑道：“只要忠心爲我辦事，我自然是不會薄待於大家，但背叛者，卻是絕對不可原諒的。”
“大人英明！”所有人都齊齊躬身道。
“稟大人，朝廷宣旨欽差如何應對？”
“好吃好喝地款待着，儘早打發走，不就是要我出兵嗎，現在王好古不是已經去了劍關，如果他們想在益州轉一轉，走一走，你們也應着他，安排好就是了！”
“明白！”
“大人，韓仲遣使過來，如何處理，是殺了還是趕走？”
身份不同以往了？”潘浩然冷笑一聲，“兀達還差不多。”
“那大人，何不趕回去了事？放在益州，卻是一個大麻煩。要是泄露出去的話？”這名官員遲疑地道。
潘浩然冷冷地看了他一眼，這名官員心頭髮寒，趕緊躬身，“卑職明白了！”
“大人，安慶來了使者！”一名武將裝束的官員踏步前。
“安慶還沒有失守？”潘浩然詫異地道，自入冬之後，益州輸往安慶的物資便徹底斷絕，在潘浩然的心時面，以爲安慶早以落入蒙人之手。“嶽銘還真是老爾彌堅，竟然能挺到現在，來人是來要援助的吧？”
武將低聲道：“大人，嶽銘將軍年前便已經陣亡，現在主持安慶防務的是一個叫雲昭的校尉，使者帶來了雲昭上奏朝廷的遺折與寫給大人的私信，還有現在負責安慶防務的雲昭的信件。”
“嶽銘死了？”潘浩然臉上肌肉微微抽搐了一下，放下了手中的卷宗，“可惜了，又一個能入眼的朋友沒有了。將他給我的信拿來。”
“是！”武將從懷裡掏出一封薄薄的信件，雙手呈了上去。
接過信件，一邊瀏覽着信的內容，一邊問道：“爲什麼不是蘇定方，而是這個什麼叫雲昭的呢，以前沒聽說過這個人啊？”
“回稟大人，末將仔細地詢問了來使，據他據說年前安慶與蒙軍數次大戰，安慶險險被攻破，最危急的時候，這個雲昭率領着一幫義軍殺退了蒙軍，救下了安慶，在接下來的戰事之中，此人駐守石堡，一戰殲蒙人數千，連蒙人的一位地位不低的族長亦被他陣斬，後來，此人又率軍繞道巴顏喀拉山，突襲十里鋪蒙軍大營，一把火燒了蒙軍所有的軍資，使蒙軍根本無力再次發動對安慶的攻擊。嶽銘將軍對他十分欣賞，後來嶽銘將軍傷重不治，在臨死之前指定雲昭爲安慶留守鎮將。”
“哦，這麼說來，這個雲昭還有幾份真本事嘛！不過他能當上這個留守鎮將，恐怕與蘇定方與曹家的恩怨有關係吧，嶽銘是擔心由蘇定方任留守鎮將，會遭到曹氏的刁難，因而禍及安慶，嶽銘啊嶽銘，你真是用心良苦。當初我讓你不要當什麼安慶的破鎮將，只要你願意來我這裡，我就能把兵權交付給你，你不來，現在終於把自己弄死了，可嘆可悲。”啪地將信件拍到桌子上，對案下的武將說：“看在我與嶽銘的交情份上，也看在嶽銘死了的份上，吩咐下去，雪化之後，再給安慶送最後一批物資，告訴他們，這已是我對他們最後的支援了，益州現在也面臨着蒙軍的進攻，實在是無力再穿越巴顏喀拉山爲他們輸送物資，我已經做到了仁至義盡，便是死鬼嶽銘在閻王爺來也不能埋怨我什麼！”
“大人仁義。”武將拍了一記馬屁，又接着道：“嶽將軍給朝廷的遺折？”
潘浩然笑道：“那幾個朝廷來的欽差不是賴着不走嗎？你將這個使者連同嶽銘的遺折一齊送給他們，死了一個忠武將軍，可不是小事，這些欽差只怕就得馬上離開我們益州了，省得看着他們整日東瞧西瞄的心煩。”
“大人英明！”
潘浩然辦事極爲利落，只用了小半日功夫，便已將累積的公務處理完畢，轉回後堂之時，正好看到自己的大兒子潘越頂盔帶甲，滿臉黑汗地從外面走了進來。
潘越是潘浩然很欣賞的兒子，只不過是妾身所出，在家裡一直不爲無配夫人所喜，潘越便也甚少呆在家中，長年居於軍營之中，如今已是益州鎮軍的重要將領。
“越兒今日怎麼回來了？”潘浩然親切地問道。
“見過父親！”潘越趕緊上來行禮，“算了，怎麼穿着盔甲就回來了？”
“父親，我剛剛帶兵在外訓練，聽說了黃華中的事，所以回來想討個情。”潘越道。
潘浩然的臉色一下了沉了下來，“你知道黃華中爲什麼事情觸怒了我麼？”
“知道！”潘越低頭道。
“那你還來爲他他求情！”潘浩然斥道，“和你弟弟一樣昏頭了麼？”
“我不是爲黃華中求情，而是爲黃華中的兒子黃琛求情，父親，黃琛只是一個書生，平日諸事不理，並不清楚他父親的事情，又與兒子是好朋友，父親，您也知道，我沒什麼朋友，所以想請父親放過黃琛。”
“斬草需除根，越兒，這麼淺顯的道理你都不懂？”
“我知道，父親，但黃琛一個文弱書生，即便放了他又能起什麼作用？父親便賞孩兒一個面子吧！”潘越堅持道。
看着兒子堅毅的面容，毫不退縮的表情，潘浩然突然笑了起來：“好，難得你開口，我便給你這個面子，區區一個手無縛雞之力的書生，我放過他，又能如何？你自己去辦這件事吧！”
“多謝父親！”潘越大喜，“我這就去辦！”
“等一下，難得回來一次，也不去見見你大娘，母親，陪父親吃一頓飯麼？放那個小子也不用這麼急，吃過午飯後再去！”
“是，父親！”潘越訕訕地笑了起來，陪着潘浩然向內裡走去。說實話，他是不想見到大娘，弟弟潘雲純粹是一個紈絝子弟，但因爲是嫡生，在內院裡的地位便比自己要高，自己越是出色，大娘便越是不待見自己，每一次與大娘相處，對於他而言，都是一種難言的煎熬，自己倒也罷了，大不了去軍營，但觸怒了大娘，母親可就有得苦頭吃。