就在雲昭調兵遣將，準備抓住這一難得的機會一舉控制在益州的主動權的時候，在達縣，一場大戰亦展開了序幕。
姚長坤率一萬精銳馳援馬店，在他們剛剛對圍攻馬店的簡單所部展開進攻的同時，以簡述，周廣益爲首的簡家軍二萬精銳主力，以及新招的五萬新兵對達縣展開了勢如雷霆般的一擊，戰事初期，簡家軍勢若破竹，輕而易舉地掃蕩了達縣外圍所有的王部防線，戰事的發展猶如簡述戰前估計的一般無二，達縣留守軍隊完全不堪一擊，拿下達縣，然後揮師直下興靈，益州即可一戰而定。
不出十天，戰鬥便推進到了達縣城下。在這裡，簡述第一次遇到了強有力的抵抗，連接三天，居然無法寸進。即使簡述出動了自己的核心部隊攻打城牆也未能登上城牆一步。
“簡將軍，事情有些不對頭啊！”周廣益臉露憂色，“按理說，達縣在走了姚長坤的一萬主力之後，即便主動放棄外圍防線，收縮兵力，亦不會有如此強的抵抗力。”
簡述低頭看着案上的地圖，沉思半晌，擡起頭來，“簡單那邊怎麼樣？”
“姚長坤所率領的是王好古的老底子部隊，簡單那裡雖然有四萬餘人，但除了簡單自己的幾千嫡系之外，剩下的都是新招之後，如何擋得住姚長坤，現在被打得節節倒退，勉強守住防線而已了。”
“必須在姚長坤擊敗簡單之前拿下達縣，否則姚長坤回師。興靈來援，我們反而要陷入困境了。”簡述站起身來。
“當初應當讓我去馬店，簡單年輕，這一次馬店之戰是必敗之役。我怕他會因此而受影響。”周廣益嘆氣道。
“不打敗仗，焉能成長？廣益，你我兩人打過多少敗仗，一名優秀的將領是從敗仗之中成長起來，簡單這一役雖然必敗，但卻並無危險，只要我們這裡拿下達縣，他那裡自然無事。讓他領略一下姚長坤的指揮藝術吧，走，我們去前線看看，達縣的留守將領是誰。很有本事啊，城破之後，看能不能生擒他？這樣的人倒是可以招攬爲己用。”
“不知道，城頭上打着的將旗仍是姚，不知是不是姚長坤的子侄輩。”周廣益笑道。“聽怕難以招攬，簡將軍，今天你要親自指揮攻城麼？”
“攻堅作戰，好久沒有親臨一線指揮這種作戰了。也不知手藝生疏了沒有，今日便練練手吧！”簡述大笑。“走，老周。”
簡述親臨前線。簡家軍頓時歡聲如雷，密集的戰鼓聲告訴了正在進攻的隊伍，他們的最高首領已親臨一線了，正在背後看着他們。士氣大振的簡家軍吶喊之聲直衝雲宵，排山倒海般地衝向城牆。
一座座攻城雲臺被士兵吆喝着推近，這些雲臺高約二十米，比城牆低不了多少，每一座都用巨木打製，在最頂端，且一個能容納二十人左右的平臺，平臺四周的欄杆以鐵板覆蓋，士兵隱身其中，操縱着牀弩，強弩，以及弓箭等武器，對城上進行壓制射擊，以掩護擡着雲梯蟻附攻城的步兵，數十座攻城雲如上上千名士兵箭如雨下，強弩，牀弩的箭嘯聲此起彼伏。
城頭之上，亦毫不遜色，上百架牀弩一字排開，在牆垛之後，瞄準着這些攻城雲臺，集中攢射，一座雲臺一般捱上十數發這種牀弩，就會支撐不住，如果不迅速撤下上面的士兵，就會人臺俱亡。好在的是，這種攻城雲如打製極易，一座垮了，還有大量的材料可以重新利用，木匠們操着錘子，叮叮噹噹地忙活一陣子，一座新的雲臺便又會重新矗立起來。
“登上城牆了！”周廣益興奮的大叫起來，簡述的出現，如同給攻城的軍隊打了一針強心劑，士兵們奮勇爭先，很快便在數個攻擊點上打開了缺口，一批批的士兵順着雲梯爬上了城牆，躍起到了城內。
“達縣要破了！”重重地拍了一下大腿，周廣益高興的大叫，這批攻城的士兵都是簡家軍的老底子，在周廣益看來，只要登上城牆，在這種短兵相接的混亂之中，更考驗的是士兵們的單兵作戰能力和對戰爭烈度殘酷性的承受能力的考驗，走了姚長坤的精銳，這些失去城牆掩護的王部士兵絕不可能在這種白刃戰中抵擋住簡家軍的衝擊。
城牆之似乎也感受到了危險，一陣慌亂，從遠處可以看到，有士兵在急促的奔走，想要去支援被突破的地方。
“對方的調度亂了！”簡述的嘴角露出一絲笑容。
眼看破城在即，城上驟然響起金鼓之聲，隨着一聲聲號角，一隊隊身着黑甲的士兵突然從登城馬道之上涌上來，徑直衝向被突破的地點。
“王好古的親兵！”周廣益失聲大叫，這支統一的身着黑甲的部隊，他們兩人是再熟悉不過了，那是直屬於王好古的親衛。“他們怎麼會在這裡？”
簡述臉上的笑容瞬間消失，緊緊地抿起嘴巴，死死地盯着城牆之上。
城上攻守之勢瞬息逆轉，殺上城頭的士兵畢竟不多，還沒有來得及穩定住佔領的地盤，便給養精蓄銳多時的王好古親兵部隊們強力一衝，頓時土崩瓦解，絕大部分被當場格殺在城頭之上，更多的眼見無路可去，竟是返身衝上城牆，一閉眼，便從城上跳下來，數十米高的城牆，跳下來如果不死，那就太稀奇了。
鼓聲陣陣之種，城頭之上出現的這種黑衣甲兵越來越多，剛剛還危機四伏的城牆眨眼之間穩如磐石，攻城的部隊潮水般的倒退了下來。
城頭之上金鼓金鳴，一面王字大旗驀地在城樓的最頂端樹了起來，迎風飄揚，大旗之下，一名身材魁梧，蓄着一把大鬍子的王好古大笑着出現在那裡，一手扶着腰刀，一手前指着遠處的簡字大旗，神態傲然之極。
雙方金鼓驟停，由極端地喧囂驟地轉換成極度的安靜。
“王好古！”周廣益死死地咬着嘴脣，“原來他在這裡！”
簡述臉色難看之極，緩緩策馬，向前走去。“簡將軍！”周廣益叫了一聲，簡述猶如未聞，依舊策馬向前，竟是一直走到離城頭不遠之處。
“簡兄弟，別來無恙啊？”王好古大笑道：“兄弟我在這裡等你很久了，想不到過了好幾天你纔出現。”
“王兄好算計！”簡述擡起頭，臉上已是恢復了常態，“原來早就知道兄弟我想幹什麼了，真是佩服。”
王好古大笑，“你我相交相知數十年，你簡兄想幹什麼，我即便一時不知，但多想想總是能想通的，簡兄弟，我既然已經出現在這裡，你就沒有取勝的可能，怎麼樣，現在我的大門依然對你敞開，只要你簡兄弟願意加入，我王某願意付出任何代價。”
“以你的腦袋交換可好？”簡述冷笑。
“大好頭顱，焉能隨意送人？”王好古笑道：“簡兄弟，如今之計，你還要強撐麼，這一仗你已經敗了。”
“此時言勝歲，言之過早。卻看是姚長坤先擊敗簡單，還是我先取下達縣，數十年來，我們演武過無數次，倒是還真沒有真刀真槍較量過，今日倒能一償所願了！”簡述右手擡起。
“王某恭候大駕！請！”王好古抱拳。
簡述凝視對方片刻，轉身打馬走回陣中。
下一刻，達縣的攻防戰立即進入到了白熱化的階段，雙方誰都輸不起。達縣如果率先失守，王好古即便走脫，亦將如喪家之犬，簡單那裡先失守，簡述便要面臨着遭到姚長坤與霍震霆聯軍與王好古部的夾擊，恐怕連撤回益州城也做不到，即便撤回了益州城，精銳盡失的他又如何守得住益州城呢？即便勉強守得住益州城，但這一戰的失利卻會讓益州人對他失去信心，人心向背之下，他又能支撐多久？
雙方紅了眼的在馬店，以及達城殊死爭奪，渾然忘記了在他們的臥榻之側，還有一隻兇猛的老虎正在窺伺着他們，而且已經悄悄地伸出了利爪，露出了鐐牙。
其實雙方不是不知道雲昭的實力，但在他們看來，眼下的安慶軍還只是一個沒有長壯的小老虎，縱有野心，亦只會暫時收斂鋒芒，在這場益州爭奪戰之中，雲昭充其量也就是偏安一隅罷了，誰都沒有料想到雲昭與他們懷着一樣的心思，並編織了一張大網，無聲無息地向着兩人罩來。
馬店，簡單苦苦支撐，姚長坤的攻擊一波狠過一波，車輪式的攻擊方式沒有給簡單一點點的喘息之機，這種疲勞戰術對於新兵而言是極其致命的。而在馬店縣城內，霍震霆亦在伺機出擊，雖然每一次都被簡單給堵了回去，但卻牽扯了他極大的精力，堵住馬店的霍震霆，並以此吸引姚長坤，儘可能地拖延時間，爲簡述攻佔達縣爭取更多的時間。(……)