王啓年失魂落魄地走出了曹府,三天,秦柔娘說自己活不過三天了!與秦柔娘共事良久,對於這一位主子的狠厲,以及言出必行,他是深有了解的,現在他唯一能夠安慰自己的便是秦柔娘被困深宮之中,隻言片語也難出得深宮大院.也許這只是秦柔娘威脅曹儀,動搖曹儀殺她的決心的一點小心思罷了.
“王大人,小人奉首輔大人之命,將從現在起,衛護大人的安全!”恍惚之中,耳邊傳來一個聲音,王啓年擡起頭,看到一張陌生的臉孔.
“你是?”
“在下曹剛.”曹剛微笑着按刀而立,回顧身後跟着的十名孔武有力,全副武裝的隨從,”他們都是首輔大人麾下的精銳,這一次首輔大人爲了王大人的安全,可是毫不吝嗇地就派出了他們,平時,他們可只是衛護曹府核心人員的.”
王啓年轉身,向着曹儀所在的方向抱拳拱手,”下官多謝首輔大人.”
“王大人,你自己的那些手下只怕不能帶在身邊了!”曹剛笑道,”誰也說不準他們中間有沒有秦騁的人,以在下看來,賢妃的馭人之術,恐怕他們中必然有監控王大人的人手.”
王啓年無言地點點頭,轉身走向自己的馬車.跟隨他而來的羅網護衛正侍立在車前.曹剛走上前去,”你們先回去,從現在開始,王大人的安全護衛工作全數移交給我們了.”
幾個侍衛將眼光轉向王啓年,王啓年點點頭,看着這些跟隨自己良久的護衛,王啓年忽然覺得個個都可疑.
侍衛們轉身離開,王啓年一隻腳踏上了馬車,忽地回過頭來,看着曹剛,”曹剛,你們從現在起一直跟着我麼?”
“不!”曹剛微笑着道:”首輔大人吩咐了,我等保護王大人的時間是三天.”
“三天?”王啓年不由變色道.”三天以後呢?”
“王大人不必驚慌,賢妃娘娘既然說了王大人活不過三天,只要熬過這三天,以賢妃娘娘的自傲,豈會還下手?”曹剛笑道.
“荒謬!”王啓年怒道:”賢妃不下手,那秦騁呢?”
曹剛笑道:”賢妃不下手,那秦騁自然不會下手.三天一過,大人您就安全了.”
王啓年重重地吐出了一口濁氣,轉身攀住車轅,準備上車,駕車的車伕殷勤地跑過來,雙手扶着王啓年,準備助他踏上車轅.
就在這一瞬間,一邊的曹剛眼中厲芒一閃,腰間鋼刀出鞘,”王大人小心!”
王啓年在羅網多日,反映也着實之快,曹剛第一個字剛剛出口,他便已看到車伕眼中一閃而過的厲芒,惶急之中,踏上車轅的一隻腳拼命一蹬,整個人頓時向後倒了下來,那車伕沒有想到王啓年居然不是向前爬而是向後倒,出乎意料之下,整個人跟着王啓年都倒了下來,身體遮住的另一隻手此時也因爲身子後仰而高高揚起,手中一柄短匕閃着陰冷的光芒,雖然身體向後倒下,但揚起的手臂仍然沒有絲毫停留地反扎向與他跌做一堆的王啓年.
空中刀光一閃,短匕連同小半截手臂高高飛起.車伕一聲慘叫,跌在地上,卻是猛地翻身,僅存的一隻手按住王啓年,嘴巴一張,森森白牙霍霍咬向王啓年的咽喉.
對方勢如瘋魔,王啓年驚慌大叫,曹剛疾步而上,一把卡住車伕的脖子,大喝一聲,將車伕整個人都提了起來,重重地摜在地上.
幾名曹府侍衛一涌而上,將車伕死死地按住.
“娘娘有令,三天之內必殺王啓年!”被擒的車伕此時已經放棄了抵抗,但卻扯開嗓子,高聲嗥叫起來.淒厲的聲音在寂靜的夜色裡遠遠地傳了出去.
“娘娘有令,三天之內必殺王啓年!”當車伕喊第二聲的時候,反應過來的曹剛臉色大變,”堵住他的嘴!”他厲聲喝道.
侍衛們手忙腳亂,一時找不到東西來堵嘴,眼看着車伕又張開了嘴巴,曹剛怒喝道:”卸了他的下巴!”
侍衛這才反應過來,正想伸手,那車伕上下頦卻卡的合上.
“他要自殺!”在地上還未爬起來的王啓年急叫道:”捏開他的嘴,問出他的同夥,抓住秦騁!”
卡卡兩聲,車伕的下頦已經被錯開,但顯然已經晚了一步,車伕咧開的嘴中,一股難聞的氣味撲鼻而來,頃刻之間,嘴裡,鼻子裡,耳朵裡,眼睛裡,都有鮮血流出,侍衛們駭然鬆手,車伕砰的一聲跌在地上,一張扭曲的臉上正好對着王啓年,卻似乎帶着一抹恐怖的笑意.
曹剛的手微微顫抖,看着王啓年.”王大人,你的車伕,你都不知道他的底細?”
王啓年搖搖晃晃地爬了起來,”這個車伕是我在上京人牙行中隨意找來的,是上京本地人,又年過五十,根本不懂武功,我以爲他只是一個普通人罷了!”
曹剛欲言又止,揮手對一個侍衛道:”你來駕車!”
扶着驚魂未定的王啓年跨上馬車,原本神情放鬆的曹剛也顯得凝重起來.馬車開始前行,死在路邊的車伕屍體已被曹府聞訊而來的家丁收拾起來,街道之上的血跡被擦乾,沖洗乾淨,但誰都知道,這僅僅是一個開始罷了.
“曹將軍.”一名侍衛低聲道:”那個車伕臨死前爲什麼要大喊?”
“傳訊!”曹剛嘆了一口氣,”是我大意了.那車伕是要把聽到我們所說的賢妃賭王啓年活不過三天的話傳出去.我們曹府周圍不用說,一定有許多羅網的人,我想這個時候,這條命令已經快要傳遍上京了.”
“既然如此,那爲何不把這位王大人留在我們曹府,以曹府的實力,護他三天又算得了什麼?”侍衛壓低聲音,有些不解道:”這樣送他回去,不知還有什麼危險?”
“你糊塗!”曹剛看了看馬車,也壓低了聲音.”羅網無孔不入,我們曹府中的人,身份何等貴重,但因爲首輔大人的關係,秦騁他們一定不會選擇首輔大人下手,因爲首輔大人若有個三長兩短,那賢妃也就死定了,所以曹府是安全的,但你將這位王大人放在家中,不是引火燒身嗎,只怕爲了完成賢妃的三天之約,羅網的行動隊會一波一波地趕過來,傷了曹府中的任何一位大人,公子小姐,這責任你來擔?”
“我們不是正好可以設下陷阱,來一波捉一波?”侍衛不服氣地道.
“你放屁!”曹剛斥道:”怎可將曹府置於險地,看到那個車伕了嗎?曹府上上下下千餘人,你能保證這其中沒有羅網的人.羅網當真來襲,會明火執仗而來?小子,羅網名震天下,收復暗房,在上京將職方司打得頭都擡不起來,你當他們是白給的?這一次行動,在沒有將這位王大人拉過來之前,首輔大人都不敢大舉發動,你明白麼?”
“我明白了!”侍衛點點頭,曹剛的心思此時他纔算明白了,王啓年死不死的不算是問題,但曹府中不能有一個損傷.
從曹府距離王啓年的信宅,約有一個時辰左右的路途,此時距離天還有約二個時辰,曹剛甚至不知道,在這段路程裡,還會不會有第二波襲擊.
曹剛的擔心不是沒有道理,車伕臨死之間的慘嗥之聲,迅速被反饋到了一處府邸之中,一個身材胖胖的,猶如一個富家員外的中年人臉色陰狠,”娘娘有令,三天之內必然王啓年.”
在他的周圍,圍着約二十名黑衣人.
“三天之內,必殺王啓年!”二十人壓低聲音,一齊道.
“娘娘給的期限是三天,但我要王啓年今天進不了家門!”中年人厲聲道.”殺了他,就在今晚.這便是背叛者的下場!”
“喏!”
馬車車轍壓在青石板街上,咯吱咯吱的聲音在寂靜之極的夜色之下顯得特別之大,馬蹄清脆地敲打着地面,每一次聲響都似乎敲打在每個人的心上.
上京宵禁.
除了他們這隊人馬,便只有偶爾遇見的巡街的士兵,昔日熱熱鬧鬧的大街之上,今日空無一人,偶有掛在門外的燈籠照亮着方圓數尺之地,天上的月亮昏黃,將人的影子拉得極長,拖在每個人的身後.顯得鬼氣森森.
曹剛不敢稍有疏忽大意,曹府門前車伕的突然襲擊已經充分說明了羅網的恐怖.十餘名侍衛,馬車兩側各有兩名侍衛,幾乎將整個車身從兩側都擋住,王啓年的馬車並不大,剩下的則分佈在前後,曹剛自己則立於車轅之上,手一直就沒有離開過腰邊的刀柄,而在車轅之上,曹剛還準備了幾面鐵盾.有備而無患.
長長的街道似乎沒完沒了,曹剛第一次趕到上京怎麼會如此之大,緊繃的神經讓他感到有些疲憊.前方燈籠閃爍,有整齊的腳步聲傳來,那是巡街的衛隊.
曹剛鬆了一口氣,總算是可以稍稍放鬆一下了,沒有那個行刺者會在大隊的巡邏兵經過時發動襲擊的,自己也正好可以藉機放鬆一下.也許,與那些巡街的衛兵攀談幾句,讓神經好好地休息一下會讓接下來的自己更加集中注意力.
與曹剛一樣,其它的幾名侍衛亦是作如是想,曹剛幾乎聽到了所有人長出一口氣的聲音.
而猛烈的襲擊,恰恰在這個時候突然到來.。)