卯時，麥加城。
東邊的天空已經開始亮了起來，微風吹散了大片煙霧，眼前的一切都變得清晰起來。賈哈里爾站在城樓上，向着城中四處望去，目光所及之處，焚燬的房屋、街上死狀悽慘的屍體、折斷的兵器、尚未完全熄滅的火焰……各種慘狀比比皆是。賈哈里爾的目光最後停留在了大清真寺的位置上，不禁無比哀傷地嘆了口氣——昨天還漂亮莊嚴的建築羣多半已經倒塌，有的地方還在冒着黑煙，高聳的穹頂已經摺斷倒在地上，屋頂上出現了一個及其難看的巨大窟窿。斷折破碎的穹頂附近，一大羣大食士兵們正在挖開廢墟，搬走屍體的同時還會一個瓦片一個瓦片地仔細尋找，旁邊還有人拿着冊子在做記錄，大清真寺裡擺放的珍奇異寶可是數不勝數的。
那名叫阿古的親衛見自家主人許久不動彈，有些焦急的看了看城牆下同樣急得跺腳的幾個人，湊過來低聲道：“大將軍，該去拜見阿里長老了，他都派了好幾個人前來邀請了！”
賈哈里爾並未回頭，忽然語氣怪怪地問了一句：“阿古，我已經失去接受安拉審判的資格了吧？”
阿古目瞪口呆，不知道該作何回答。
“阿迦回家了嗎？”
“是的，小的讓他帶走了一半親衛回去。大將軍，小的認爲……小的認爲既然夫人們和小主人毫髮無損地被送回了家中，還請大將軍以大局爲重，暫時不要和他們發生衝突！”
賈哈里爾淡然點頭，把目光從殘破的大清真寺上收回來，又看了看城外依舊安靜的敵軍營寨，整了整盔甲，按住劍柄快步向城樓下走去。
昨晚的大火，毀掉了城中六成以上的房屋，這其中就包括阿里長老的居所，因此麥加商盟所在的宏偉大院就成爲了掌權者們的臨時聚集場所。賈哈里爾趕到的時候，整條街道都已經被戒嚴，街上除了來回巡邏的士兵們，再也看不見一個閒人。聞聽賈哈里爾到來的消息，一大羣心裡忐忑不安的貴族長老們頓時放下心來，一窩蜂地出來迎接，爲首的正是古伯爾族長。
古伯爾族長走上前來，恭敬地行了一禮，臉上充滿了討好的笑容：“大將軍終於來了，快請進！阿里長老等候多時了！”
身後衆人也紛紛行禮問好，各種諂媚討好的話語相繼而來。
賈哈里爾臉色冷峻，微微點了點頭，也不和衆人說話，大步向裡走去。
古伯爾族長眼中頓時閃過濃濃的不滿，不過隨即就笑着跟了上去。其他人都愣了一下，趕緊跟了進去。
麥加商盟財大勢雄，這座大院修的是富麗堂皇，精緻中又不缺少傳統的粗獷。迎客大廳門外，阿里長老正站在左邊那根粗大的石柱下面等候，見到賈哈里爾就笑着緩步走下臺階。
賈哈里爾趕緊加快了腳步，上前躬身行禮：“尊敬的阿里長老，怎麼敢勞煩你親自在外面等候？真是愧不敢當啊！”
阿里長老扶住賈哈里爾的手臂，呵呵笑道：“這是應該的！應該的啊！我們已經商量好了，城中的兵馬依舊由你來率領，所有的私兵也會全部交給你，有你帶着他們，我們一定能守住城池！”
賈哈里爾不禁有些感激，心頭因爲被人用自己家人要挾而帶來的怒氣略微減少了一些，微笑着點頭道謝，渾然不知道身後一片或羨慕或妒忌的目光都盯着他。
阿里長老把古伯爾族長等人的神情看在眼裡，輕輕地皺了皺眉，接着很快就恢復了和煦的笑容：“大家都進去說話吧，今天我們有很多事情要辦呢！”
一行人各懷心思，帶着虛僞的笑容走進大廳，按照地位高低各自落座後，都把目光投到了阿里長老身上。
阿里長老輕咳了一聲，目光左右看了一遍，然後面色肅然道：“賈哈里爾將軍，昨晚軍隊損失如何？”
賈哈里爾搖了搖頭：“很慘重！一共死傷了五萬多人，現在城中能夠集結起來的軍隊只有十四萬人左右，更嚴重的是士氣十分低迷。不是我說喪氣話，幸虧昨晚敵軍沒有趁亂攻城，否則傷亡只怕會多出很多。”
“加上那些私兵，我們還能湊夠差不多二十萬人……賈哈里爾將軍，你認爲有這二十萬人的話，我們能守多久？”
阿里長老並未詢問能否守住城池，而是詢問能守住多久，這其中自然大有深意。
賈哈里爾心知肚明，沉吟了一會才沉聲道：“昨晚亂起之前，我特意調集重兵嚴密看守糧草兵器倉庫，所以這方面損失不大。如果敵軍還是那樣猛烈進攻的話，我們大概還能守住城池四十天左右。”
麥加聖城還能守住四十天！聞聽這個數字，在座諸人都皺起了眉頭，當即就有人竊竊私語起來。
阿里長老壓了壓手，接着問道：“賈哈里爾將軍，難道就沒有什麼轉機了嗎？”
賈哈里爾苦笑一聲：“如果我們沒有四面開戰的話，還能尋找盟友前來幫助……現在唯一有能力幫助我們的大秦，卻是我們僅次於波斯的敵人，他們不趁火打劫就算不錯了！我回麥加的時候，西線的大秦人已經開始有了異動，因此諾維爾兄長的大軍已經指望不上了。換句話說，我們沒有一兵一卒的援軍，能守住四十天已經是最樂觀的估計了！”
古伯爾族長插言道：“賈哈里爾大將軍，各地的軍隊和百姓會前來援救的吧？麥地那已經毀了，他們不會眼看着麥加聖城也被夷爲平地吧？怎麼說也能湊出來五六十萬人，難道這些人起不了一點作用嗎？”
賈哈里爾冷然道：“敵軍抵達當天那一幕，諸位都忘記了嗎？到現在爲止，戰力更加強大的唐軍還沒有參戰！唐軍都是精銳無比的騎兵，手無寸鐵的百姓人數再多，只能被白白屠殺罷了！”
聽了這話在座的人大都打了個寒顫，當天那場一邊倒的大屠殺確實太過血腥。
阿里長老嘆了口氣道：“賈哈里爾將軍說的沒錯，指望那些百姓前來援救是不可能的！古伯爾族長，昨晚城中百姓死傷如何？”
“百姓們傷亡不大，只有兩三萬人，大都是在家中被燒死燒傷的。”
阿里長老一拍桌子，沉聲道：“不能再打下去了！爲了保住我們大食帝國最後的元氣，我準備派人去和敵軍談判，商討投降事宜！諸位有沒有不同的看法？”
儘管大家都心知肚明，昨晚誅殺歐麥爾，除了想要奪權保住自家性命和榮華富貴之外，就是爲了向敵人投降，平息這次戰亂。不過現在衆人只是互相看看，卻沒有人率先說話。
阿里長老皺眉道：“還是按照長老會的方式，舉手表決吧！”說完率先舉起了右手。
古伯爾族長馬上跟着舉手，賈哈里爾第二個舉手，接着一大片人都跟着舉起了右手。
“既然大家都同意派人去和敵軍談判，這件事就這麼定下來吧。大家說說，派誰做使者？”阿里長老再次左右看看，多半人接觸到他的目光都趕緊低下頭去，生怕被當場點名前去城外和敵軍談判。
賈哈里爾看着衆人的表現，不禁在心頭輕蔑一笑，站起身道：“尊敬的長老，我願意去！”
“你？不行不行！”阿里長老頭搖的波浪鼓一般，“你是我們的支柱，怎麼能前去談判？”
包括對賈哈里爾十分不滿的古伯爾族長在內，此時都紛紛出言附和，一致反對賈哈里爾出城去談判。
“賈哈里爾將軍，快請坐下！無論如何，我都不會答應讓你出城談判的！”阿里長老語氣十分誠摯，壓了壓手示意賈哈里爾趕緊坐下。
古伯爾族長欠身道：“尊敬的長老，不如讓亞格力去吧！亞格力能說會道，爲人又機靈，應該能夠完成初步的談判！”
亞格力一愣，張張嘴想要反對，卻看到古伯爾族長嚴厲的目光，只好站起身點頭答應。
阿里長老想了想道：“初步談判的話，亞格力應該可以……那麼就派亞格力出城去談判吧！亞格力，你馬上去準備一下，半個時辰後準備出城！”
亞格力無奈地答應一聲，站起身緩步走了出去。
古伯爾族長站起身，語氣激動道：“獨夫賊子歐麥爾已死，現在最有資格繼任哈里發的就是尊敬的阿里長老，因此我提議，推舉阿里長老爲新任哈里發！”
賈哈里爾馬上站起來附和：“我也贊同阿里長老接任哈里發之位，只有阿里長老才能帶領我們走出困境！”
“贊同！”
“贊同！”
儘管都知道這就是個形式，大多數人還是很激動地站起身，高舉右手歡呼附和。
阿里長老站起身來，肅然道：“既然大家都推舉我阿里接任哈里發之位，我阿里又怎麼能爲了虛名而假意推辭？現在我們大食帝國正面臨着最大的危機，帶領帝國走出危機是我最大的責任！諸位請放心，我不會像歐麥爾那樣成爲獨夫賊子，從今天起，恢復長老會議事制度！我提議賈哈里爾將軍擔任長老會第二長老，古伯爾族長擔任第三長老，大家可有不同看法？”
“贊同！”
“贊同……”
接下來的議事，全都圍繞着瓜分利益進行，參與進來的每個人都獲得了一定的好處，可謂是皆大歡喜。
半個時辰後，亞格力在衆人親切盼望的目光中，帶着幾名隨從，用大籃子從城頭上縋了下去，懷着不可知的忐忑心情向着對面的營寨而去。