長孫無忌說：“房喬這個人靜水流深、富有韜略，這一點陛下是很清楚的，對這樣的人如果不加防範，久而久之他就會變成司馬懿。”皇上說：“你說他是司馬懿有依據嗎？”長孫無忌說：“陛下難道允許有人變成司馬懿將來吃掉大唐的江山嗎？”皇上說：“世間之所以出現司馬懿，是因爲當時形勢所致，只要明主在朝，又何必擔心司馬懿出來呢？”長孫無忌一臉不以爲然說：“明主當國的時候，之所以不出現司馬懿，是因爲當時的天子能夠採取果斷措施，防止司馬懿之類的人物是出頭。其實每逢國家有難的時候，司馬懿之類的人物就會出來，秦朝的趙高、漢朝的王莽、北魏的宇文泰諸如此類。”皇上說：“你這麼說或許有道理，但只要朕在一天就不會爲難房先生，房先生有蕭何之才，張良之略，多年以來對朝廷忠心耿耿，對於如此勞苦功高的老臣，朕怎麼忍心辜負他呢？”雖然皇上婉拒了長孫無忌的提議，可他的那番話就像是丟在水裡的石子，蕩起了層層漣漪。
秋越來越深了，天氣越來越涼了。樹葉不斷的北風吹落，地下鋪了厚厚的一層，苗山幽踩着樹葉在林間行走，忽然看見蕭玉蓉在不遠處站着，走過去拱手施禮說：“看着這些掉在地上的樹葉，我的心裡非常難受。這就好比人一樣，從吐芽到成葉再到枯萎，所以說一年有些漫長，可到了這個時候，卻覺得它是如此的短暫。物猶如此，人何以堪！”蕭玉蓉說：“這是南朝桓溫說的話，他也是一時豪傑，曾經率軍打到長安，只可惜那些居住在健康的世家大族，不願意把家遷到長安來。到最後功虧一簣，那個時候有多少這樣的英雄人物，沒有辦法實現自己的抱負。”苗山幽笑着說：“想不到在這深山之內，你還有時間考慮這樣的問題。”蕭玉蓉說：“讓你見笑了，我是一個無足輕重的小人物，因爲家庭出身的緣故，總是喜歡考慮一些無關己事的大問題。”苗山幽說：“其實我也有這樣的毛病，我們算是同病相憐。”
就在是這個時候，他們看到遠處的落日。這落日顏色慘白，苗山風說：“這世上最黑的是人心，最白的也許就是冬天吧！”蕭玉蓉說：“嚴寒會殺死萬物，而人卻能夠躲過這一劫。當大雪降臨之日，地上鋪着厚厚的積雪，大地白茫茫一片真乾淨。”兩個人說的話，雖然前言不搭後語，卻彼此都能夠理解。蕭玉蓉說：“有時候我常常會感到驚奇，我們兩個人之間爲什麼會有這麼多的默契呢？會不會冥冥之中有人故意這麼做呢？”苗山幽說：“皇天在上，厚土在下。不管怎麼樣，我們能夠聚在一起，是我們彼此的福分，希望這樣的部分不會在短時間之內消失。”蕭玉蓉笑着說：“你說過這世上最黑的東西就是人心，前些日子我聽到這樣一則傳聞。”苗山幽笑着說：“現在只有我們兩個人，你上哪裡去聽傳聞呢？”
蕭玉蓉笑着說：“沙門修行有一個非常重要的科目就是觀想，觀想裡面最高的境界，就是他的注意力完全可以脫離肉身，在宇宙之間自由的遊走。比方說一個人肉身在山洞之內打坐，他的注意力可以上有九天，下窮黃泉。總而言之，可以去任何沒有去過的地方，與任何沒有見過的人交談，要聽到一些傳聞，自然也就不難了。”苗山幽說：“我也練習觀想，沒想到你已經到達這樣的境界了，要是我也能夠讓注意力脫離自己的肉身，自由的在宇宙間行走，該有多好啊！”蕭玉蓉說：“我真的很想念一個人，那就是我的母親，我之所以要練習觀想，主要也是這個目的，在觀想的世界裡，我想是一個嬰兒，偶爾也像是成年人，我在想，有一天人如果真的死了是魂飛魄散，還是魂魄一體呢？”
苗山幽說：“人世間的一切悲喜都源於那個肉身，要是這個肉身消失了，所有的悲喜也都沒有了。肉身在的時候，你原本非常看重的事情，一旦肉身消逝了，就好比背在你背上的重物被卸下來了一樣。風聲原本沒有什麼感情，可是聽在人的耳朵裡卻有了不一樣的含義，竹林沒有什麼想法，當風吹過的時候，花花的聲音，流入人的耳朵，就會讓人有不同的感悟，人會觸景生情，而人之所以會如此，是因爲肉身。很多修行的人把肉身當做是妨礙入道的事物，實際上並非如此肉身是人修行的法門，沒有肉身，你拿什麼知道冷暖？拿什麼知道明暗？拿什麼知道是非？”蕭玉蓉說：“修行最重要的是不要有分別心，宇宙萬物，渾爲一體，是爲太極。不要通過別人畫出自己，不要通過明畫出案暗，不要通過美畫出醜。一切都是混沌，一切都是虛無。所有的美都是曇花一現，所有的醜都是轉瞬即逝，在絢麗的光景到最後會變成灰塵。”
倆人討論着互相精進，而這個時候孫思邈掐指一算，發現蕭玉蓉並沒有真的死了，而是跟一個叫苗山幽的人待在一起。所以說這個人極沒有出息，但他的父親苗懷仁曾經是皇上的親隨，他的兄長苗山風又是朝中的官員，一旦蕭玉蓉把皇后病例的事情告訴了他，孫思邈就罪責難逃。他非常的緊張，緊緊的攥緊兩個拳頭，盧照鄰說：“師父是害怕師姐連累到自己嗎？”孫思邈說：“身爲郎中，應該知道泄露他人病例是非常不道德的行徑，但是苗山幽與蕭玉蓉關係親密，萬一要是疏於防範，說出了不該說的話，那可就追悔莫及了。”盧照鄰說：“如果皇上跟師父的想法一樣，那麼皇上應該把師父殺了。就算天下人知道皇后的病歷又有什麼關係呢？這並不會損害皇后的名譽，相反讓天下更多的人知道皇后是多麼的操勞。”
果不其然，關於皇后生前所患疾病的討論，在京城內外越來越多。這個話題不斷的擴散，以至於一些邊遠的村落都知道這個問題。正如同盧照鄰所說的那樣，大家都只是感慨，皇后是那麼操勞。皇上說：“孫思邈身爲郎中，到底還是把病歷泄露出去了，朕想追究他的罪責，你覺得怎麼樣？”房喬拱手說：“陛下，皇后患有氣疾的事情，現在已經天下皆知，陛下知道當初爲了給皇后醫好病，曾經把詳細的病情寫在皇榜上以求良醫上門，想要知道皇后的病情，完全可以不借助病例，而知道相關的全部消息。”皇上一下子呆住了，房喬說：“陛下可曾聽說過凡是天子的事都是天下事，天下人要討論就讓他討論去吧！如果懼怕天下人議論，那就做一個明君。”皇上說：“你能保證明君就沒有人說他的壞話嗎？”
房喬說：“昏君特別害怕聽到關於自己的壞話，而明君則不然，明君常常注意的並不是自己的名譽，有沒有被人詆譭，而是想知道爲什麼百姓會對他有所怨言，是有司沒有辦好自己的差事？還是皇上自己行爲有哪些欠妥的地方呢？”皇上說：“你總是跟朕說這樣的話，把忤逆之言當做順耳的話聽。”房喬說：“陛下，良藥雖然苦口，但是人在生病的時候還是非常需要他，天子治理天下，天下常常是有問題的，而那些對陛下的指摘都是病症，當天下不出現任何症候的時候，並不是天下真的太平，而是天子被人矇蔽了。”皇上說：“你知道嗎？你現在說話的口氣跟魏徵一樣。”房喬說：“陛下，爲人最難的就是善始善終，天子尤其是如此，當他還沒有取得什麼功績的時候，他的名望不是很高，甚至處處受到質疑，這個時候他就憋着一股氣，一定要做出一番成績來給大家看。等到功成名就時，天下人都在仰視他，這個時候人是很容易滿足，很容易陶醉，很容易懈怠的。”
想到這裡皇上決定帶着承乾去魏徵的府上看一看，當時魏徵的勢力已經非常的模糊，每天去政事堂議事，都是閉着眼睛聽大家說，聽明白了大家的意思，他纔開始發表自己的意見，儘管如此，他每次發言意見都非常的中肯。房喬說：“這就是魏夫子的長處，論起對貞觀朝的貢獻，我不如魏徵。”戴胄說：“房先生不要這麼說，最難的不是坐而論道，而是處理一件又一件具體的事情，房先生爲此殫精竭慮，滿朝文武都看在眼裡。”皇上來到魏徵的病榻前，握着他的雙手說：“魏夫子，朕來看你了。”魏徵說：“陛下，國事要緊，千萬不要因爲看望臣這麼一個糟蹋老頭子而耽誤了大事。”皇上說：“朕來看的不是什麼糟老頭子，而是國家的棟樑之臣。你要好好養病，康復之後真的還有很多事情向你請教。”
魏徵說：“陛下，臣老眼昏花、體力不支，如果承蒙上天眷顧，病情得以痊癒，希望陛下能夠准許臣告老還鄉、頤養天年。”皇上說：“你我君臣已經相處多年，朕已經習慣了你在朝中指摘朕的過失，你離開了朕就好比美人丟失了銅鏡，沒有了崇敬，每人怎麼能夠整理自己的容顏呢？”魏徵說：“臣天性耿直，在朝中這麼多年不至於喪命，已經感恩戴德了，沒想到臣能夠多年以來得到皇上的信任，有生之年沒有辦法報答陛下的知遇之恩，沒想到這一點都慚愧不已。”皇上說：“你這是說的哪裡話，你已經爲朝廷做的足夠多了。”說到這裡，皇上招呼皇嗣湊到跟前，說：“東宮年幼，卻已經喪母，朕想把他委託給你，希望你能夠好好的教導他。”
魏徵說：“陛下，臣只怕是會辜負陛下的信任，請陛下收回成命。”皇上說：“之前承蒙夫子指教，朕之所以把皇嗣交給你，是爲了不想重蹈廢長立幼的覆轍。”皇上把話說的如此直接，魏徵感動不已，在皇上的安排之下，皇嗣像魏徵行禮。不久之後這件事就傳到了魏王李泰的耳朵裡，瞪圓了雙眼說：“魏徵這個老匹夫之前想要勸建成殺掉父親，現在又在這裡裝大尾巴狼，遲早有一天我要替父親除掉這個隱患。”旁邊一位謀士說：“殿下，這個魏徵深得陛下信任，所以這樣的話不可以亂講。”李泰說：“你說孤現在該怎麼辦呢？”對方說：“這個魏徵非同小可，我們還是應該小心應對。”李泰說：“當年他輔佐建成，最後建成死於非命，現在輔佐承乾，只怕是會重蹈覆轍。”說到這裡，他的嘴角綻放出燦爛的笑容，而此刻承乾的右眼皮正激烈的跳着，轉眼快要十一月了，袁天罡和李淳風已經順利地選定了陵寢所在的位置，並且已經建好了相關的建築。皇上知道之後，龍顏大悅，把這一處臨寢，命名爲昭陵。
這個時候，把皇后的遺體從皇宮運到昭陵已經勢在必行。爲此禮部狠狠的忙活了一陣子，終於選定了日子，決定在這一天將皇后的遺體運送到昭陵安置。在這前一天，皇上待在安放皇后遺體的地方一夜未眠。本來這種情況，內臣和朝臣都會阻止。但是大家一看到皇上那副悲痛欲絕的樣子，都沒有阻攔他，而是陪着他。明日天還沒有亮，靈堂燈火通明。按照規矩必須在日出之前將皇后的遺體運到昭陵，現場的氣氛非常的嚴肅，就在這個時候忽然聽到了一個人的笑聲。雖然只是撲哧一笑，很快就引起了衆人的注意，皇上一回頭，發現許敬宗站在那裡捂着嘴笑着。皇上龍顏大怒說：“你敢在皇后的喪禮上嬉笑？”許敬宗不慌不忙的說：“請陛下看一看歐陽詢，他真的好醜啊！”
經這麼一說，衆人的目光都落在了歐陽詢的身上。現場竟然發出一陣的鬨笑，連皇上都忍不住笑了。既然如此也就不方便再追究許敬宗的過失了。送葬的隊伍浩浩蕩蕩出發了，房喬照例留守在京城，跟他一起負責留守京城的還有高士廉。皇后在高士廉的府中長大，她也把高士廉的家當做是自己的孃家。多年以來對皇后視若己出，所以按照禮法女兒病死父親前去送葬是不妥的。天已經大亮送葬的隊伍已經走出去很遠，房喬和高士廉回到正式堂的職房，兩個人都顯得有些疲憊，房喬說：“皇后對我有救命之恩，不能親自前去送葬，實在是令人難過。”高士廉說：“這麼多年你爲大唐立下了這麼多的功勞，也不算是辜負了她。”房喬說：“我現在心裡非常的不安，我不知道自己還能爲大唐做些什麼。”
高士廉說：“我知道杜公過世之後，你就難有作爲了，當年杜公和你聯手執掌朝政，二人配合默契、如魚得水，大唐在那個時候取得了前所未有的成就。杜公過世之後，沒有了能爲你決斷的人，李衛公出將入相，是難得的人才。但他與房先生交情頗淺，在辦事的時候無法產生默契。我坐在那個位置上完全是因爲自己的身份，實際上我有些德不配位，溫彥博沒考慮一件事情，都非常的有遠見，但他長於參謀，並不擅長決斷，更有甚者，長孫無忌是最得皇上信任的人，而他與你並非同道，如果你們不是輔佐同一個人，你們之間會有一場你死我活的惡鬥。”這個時候房喬的額頭冒出了豆大的汗珠，高士廉說：“你不要覺得長孫無忌在我家中呆過很長時間，我就一定想着他，直到有一天他就是大唐的霍光。”房喬說：“霍光可是漢朝的忠臣。”高士廉說：“沒有人懷疑他的忠誠，但他會把長孫家拉進萬丈深淵。”
之前他們很少有過這樣的長談，既然高士廉已經把話說的如此直白了，房喬也說：“比起我長孫太尉還非常的年輕，大唐終究還是要仰仗這樣的人。”高士廉不以爲然地說：“李延年在唱歌說佳人難再得，其實良將不易尋，良相也難得！像房先生這樣的良相，後世的人們怕是不容易再見到了。”房喬說：“古往今來比我有才幹的人不知道有多少，只是我比他們幸運而已，承蒙皇上信任，略微的做出了那麼一點點貢獻，而這些貢獻是屬於皇上的，我怎麼敢居功呢？”話說送葬的隊伍出了一道又一道的成文，又走了很長一段山路，終於來到了昭陵。那個時候皇上的想法非常的複雜，嘆口氣說：“這裡就是你我夫妻長眠的地方。”說着一路引導着將皇后的棺槨放進了之前挖好的一間石室之內。當大家把石門放下之後，皇上悲痛欲絕，與此同時，另外一個人也哭得非常厲害，他就是皇嗣。
這個時候太陽已經出來了，陽光灑在山上。皇上被衆人扶上了御攆，大家一溜煙往回趕，因爲之前走的太快，回來的時候就顯得極爲疲憊，大家不自覺的放慢了腳步。快回城的時候已經是傍晚了，皇上派內官前去打招呼，讓守城的官員留着城門請御駕進門。從昭陵方向進入長安，必須要經過一道門叫做肅章門。這個位置被交給兩個人分別帶着一波人防守，守在前門的是宇文士及守在後門的是段志玄。當內官帶着敕令來到城下的時候，天已經黑了，於是他們衝着城門上大喊道：“陛下有旨，請開城門讓我們進去，有旨意要宣。”宇文士及趕緊讓人打開城門讓他們進去，出示了敕令之後。宇文士及說：“我的意思還是讓皇上明早再進門吧！”
一聽這話內官就急了，說：“這叫什麼話嗎？身爲人臣怎麼可以把皇上丟在城外呢？”宇文士及說：“我當然沒有什麼問題了，我說的只守後門的段志玄，這個人只認死理，現在天色已晚，他一定不會給你開成門，你要是硬闖，就會被他下令亂箭射死。”一聽這話內官一臉不以爲然，說：“你這說的也太玄乎了吧！我就不相信他敢公然抗旨。”急急忙忙來到城下，段志玄果然不給開門，內官扯着嗓子說：“告訴你們，我有皇上的手敕。”段志玄不慌不忙的說：“天色已晚，燭火之下難辨真假，我不能拿京城的安危跟你賭，你最好馬上離開，否則我就視你爲反賊，定殺不赦。”一看這個光景內官也不敢硬來，灰溜溜地回到了前門，之後一溜煙回去向皇上稟報。皇上聽了非但沒有生氣，反而哈哈大笑，挑着大拇指說：“段志玄是真正的將軍。”衆人聽到了皇上的笑容，都感到非常的驚訝，看了他的表情才知道他笑得非常的慘淡，這笑容比哭還要讓人感到悲傷。
明日一早皇上回到大內，房喬和高士廉來到御前報告，皇上聽了之後說：“朕現在非常的後悔，皇后跟着朕吃了那麼多的苦，回想起來，朕並沒有對他多麼好過。”衆人面面相覷，這個時候皇后留下的幼子，李治來到了皇上的面前。皇上一把將他攬入懷中，當着文武百官的面嚎啕大哭。內侍們也跟着流眼淚，這個時候病情稍愈的魏徵站了出來，說：“陛下，太極殿是莊嚴神聖的地方，應該保持嚴肅，不可以動不動就大哭或者大笑。”魏徵的不盡人情，讓大家非常的反感。皇上卻很歡喜，說：“魏夫子說的對，朕一定改正。”就在這個時候，房喬說：“陛下，昭陵雖然已經完工，但遠未達到皇陵的規格，下一步要如何建造，請皇上示下。”皇上說：“務必節儉，但也不能沒有地王的威儀。依山而建，實在是一個好主意……”