溫家竟有此等絕世高手！
“他是何人？”使短斧的鬼衆捅了捅黑衣人。他雖不通音律，卻也覺出厲害。琴聲一響，一股洶涌而來的劍意使溫度驟降，令人生出秋風瑟瑟之感。
“他麼？”黑衣人嘻嘻一笑，“你來猜猜看，菊南山莊裡何人武功最高？”
“自然是‘霜空劍’溫浩武啊。不對，”使短斧的鬼衆立刻搖頭，“此人就比溫浩武更爲厲害。所以我才問你啊。”
“換個謎語給你猜吧。”黑衣人聲音之中摻雜着戲謔，“小老虎在外面神氣的不得了，回到家後卻被教訓得很慘。你猜暴打他的是誰？”
“大老虎！”使短斧的鬼衆這次猜得很快。
“正確。”黑衣人循循善誘，“那麼大老虎和小老虎的關係是？”
“父子！”使短斧的鬼衆答得更快。
“上一條謎語，菊南山莊裡比溫四更爲厲害的是何人？”
“就是他老爸嘛。”
“不錯不錯，你猜對啦！”黑衣人聲音極爲歡快，眼神之中卻無半點溫度。
使短斧的鬼衆嘖着嘴回味，“如此說來，莫非溫四經常在家裡被他老爸暴打？”
……
倆人的竊竊私語顯然傳到了臺上，曲出異聲，琴樂澀止。
臺上之人清咳一聲，說道：“此處除老夫之外，再無他人。諸位請把面具摘下來吧。”
鳳飾鬼首女率先摘下面具，上前行禮，“樑王蕭氏之後，蕭芍芊拜見溫莊主。”
她一摘掉面具，身後的鬼衆也紛紛摘下面具，“‘邊將’蕭引，‘刀雄’孔力，‘鬼斧’孟燥，‘蛛女’千結，拜見溫莊主！”
“原來是樑王蕭氏之後。”溫凌夜微微頜首，目光突然一冷，“真是好大的排場，膽敢來溫家撒野！”
除蕭引外，“刀雄”孔力，“鬼斧”孟燥，“蛛女”千結，皆爲江湖青年一輩的成名人物。如果有江湖青年高手排行榜，此三人進入前一百名，絕無問題。
蕭芍芊盈盈一拜，“小女子不請自來，還望溫莊主恕罪。”
溫凌夜不置可否，威嚴地巡視過衆人，“諸位如此大張旗鼓地來訪，想必已對溫家所守之物做了詳細的調查。”
蕭芍芊淺淺一笑，“既是溫莊主問起，小女子便斗膽一猜，不對之處，還請溫莊主指教。溫家守護之物名爲定世匣，傳說此匣中之物關係到天下運脈，得此匣者可得天下。”
溫凌夜眉毛微挑，目中精光暴起，“不錯，溫家守護之物正是定世匣。只是蕭小姐誤會了。定世匣中定世之意不是得天下，而是平定亂世的聖者方有資格擁有此匣。當年我得此定世匣，曾與贈匣者有約，若當今聖上確能令天下太平，我便將此匣贈送與他。否則的話，我溫家當世代守護此匣，直至平定亂世的聖者出世。如今世間，百姓安康、四海昇平，此匣理應歸當今聖上所有。”
蕭芍芊淡淡說道：“既然如此，溫莊主當知，我與李家的恩怨。此匣乃是我勢在必得之物。”
“如此多說無益。”溫凌夜目光復雜地看向黑衣人，問道，“你呢，也是來奪取定世匣的？”
“我來此地，只想請教溫莊主幾個問題。”黑衣人傲然扯掉面巾，與溫凌夜直目相對，“百工盟喬氏之後，喬知葉拜見溫莊主。”
溫凌夜神色不禁黯然，“你有何話要問？”
“話已至此，其實我也不必再問。”喬知葉揚頭斜睨，雙目之中帶出絲絲嘲諷，“當年你爲得到《機關總笈》，騙取喬氏信任，想必就是爲此定世匣吧？”
溫凌夜微微闔眼，半晌才道：“當年之事……你母親從未曾責怪過我。”
“我知道。”公子夜垂眉低語，眼神中掠過一抺奇異的傷感。片刻後他忽地擡起頭，厲聲說道：“就算她不怪你，我也要替她把你欠的債追討回來！”
溫凌夜緩緩說道：“自古情義兩難全，大義面前，兒女私情微不足道。我雖虧欠你母，但，我問心無愧。”
“哈哈哈，好一個‘大義’，好一個‘問心無愧’！”公子夜一反常態地狂笑，“那麼今日，便爲你當年所做之事做個徹底地了斷吧！”
溫凌夜凝視着他，一字一頓地道：“你何苦如此？”
公子夜桀驁道：“廢話少說。正因爲你問心無愧，我必當如此！你珍視守護之物，我必要親手毀去！”
溫凌夜無聲輕嘆，轉向衆人，“看來諸位是不聽老夫勸說，定要奪走溫家守護之物了？”
蕭芍芊深施一禮，“還望溫莊主成全。”
溫凌夜目光銳厲地一一掃視過衆人，肅聲道：“在場諸位，本無一人有資格擁有此匣，不過諸位既能到得此地，老夫便也給諸位一個機會。”他擡指在琴上用力撥，琴絃爆出一個強音，凜冽的劍意隨琴音彌散，石門在衆人身後轟然墜下。
“半個時辰之內，請諸位擊敗老夫。如果諸位未能在半個時辰之內擊敗老夫，便請留在此地與老夫相伴吧！”
蕭引上前一步，傲然說道：“溫莊主，雖然你實力不俗，但若想僅憑一人之力，留住我們半個時辰，未免自視過高。”
刀雄孔力也道：“老頭我看你是在家待得太久，狂妄自大慣了，外面的江湖早已不是你們這些老朽稱雄之時了。”
鬼斧孟燥扯着嗓子叫囂：“老頭，我勸你乖乖把東西交出來，免那受皮肉之苦。否則的話，明日的壽誕便是你的死祭！”
溫凌夜淡然道：“老夫是否狂妄，爾等一會兒便知。”
語畢，他呼氣吹滅蠟燭。
室內立時墜入黑暗之中，有如墨色簾幕從空垂落。
鬼斧孟燥叫道：“喂，老頭，你吹燈還怎麼打啊？”
溫凌夜並未出言，取而代之是一陣令人頭皮發麻的機關啓動之音。
齒輪摩擦的尖冷之聲在石屋各處不斷響起，未名恐怖隨之迴盪不休，衆人彷彿被吞入一隻巨大的機關獸腹中。
蛛女千結忽然生出不祥的預感，某種不可言說的極兇正蟄伏於暗處，令她毛骨悚然。她擡腿欲逃，卻又醒覺：昨夜或可逃走，在此封閉石室之中，卻是無處可逃。
黑暗之所以令人恐懼，因無光明，因不可視，因不可知。
一道柔光自黑暗中亮起，帶來了光明，驅散了黑暗，也驅散人們心中的無形恐懼。
“早就料到你會有此招。”喬知葉嘴角含笑，掌中托起一顆夜明珠，“還好我早有準備。”
他將數顆夜明珠拋給蕭引，“請將它們射入屋頂。”
“好！”蕭引應了一聲，接過夜明珠，抖腕發力。夜明珠如道道流星飛上屋頂。他用力嫺熟，夜明珠鑲入屋頂之上，仍有大半露在外面，石室頓時明亮起來。
高臺之上，溫凌夜望着喬知葉，臉色不禁一變，“看來你是定要與我作對了？”
“你現在才知道嗎？”喬知葉眼露譏諷，長身而立。
“既然你目無尊長，我便好生教導。就算將來被你母得知，想來也無可責怪。”溫凌夜目中露出狠絕之色，用力按下一處按鈕，機關之聲倏然停止。
四下煙霧瀰漫，各色古怪的霧氣無聲無息地向衆人浸來。
“哈，你倒攢了不少毒氣。可惜我們這裡有唐門高手。”喬知葉擡手打了個響指，“蛛女解毒！”
蛛女不敢藏私，急向衆人分發解毒丸，“服用此丸後，以內力驅毒，可暫保不受毒氣侵擾。”
她本對喬知葉的到來持有懷疑，然而此時已心無芥蒂。黑暗之中的毒氣最難察覺，若非他取出夜明珠，衆人發現毒氣之時，也許爲時已晚。
“老頭好不陰險！”鬼斧孟燥一口吞下解毒丸，哇哇亂叫地舉斧攻向石臺。
“機關之術本就以詭道制敵，談何陰險。”溫凌夜淡漠地按下另一個按鈕。
“咻”，一道幾不可聞的破空之聲隨之而來！
緊接着“咻咻咻”萬千破空之聲驟起，無數暗器自石壁各處急射，仿若漫天雨落，如網交織。
蛛女縮身挺刺，急閃連連；刀雄孔力持板刀左撥右擋；鬼斧孟燥手中短斧旋轉如輪。
蕭引解下長鞭，擋護蕭芍芊。長鞭揮動，一丈之內俱是密不透風的鞭影。
此時此刻顯露出衆人的真實本領。蛛女千結勝在身巧腿靈，刀雄孔力與鬼斧孟燥勝在力猛，而蕭引則勝在鞭法純熟、內力精厚。
暗器撞上衆人的兵器，如同撞上無形壁壘，紛紛墜落於地。一時間，叮噹之聲不絕於耳。
喬知葉早在第一道暗器聲響之時，快步來到蕭芍芊身側。有蕭引長鞭相護，暗器雨中，唯有他與蕭芍芊可不動兵刃，袖手旁觀。
蕭芍芊瞟他一眼，出言相激，“聽聞公子輕功冠絕於世，何不上前助陣？蛛女的解藥雖可暫保一時，但時效卻並不太長。”
喬知葉一邊脣角勾起，“本公子中了蛛刺之毒，不宜勞作，還得分力對付毒氣，且讓他們抵擋一陣再說。”
蕭芍芊微微皺眉，他說得似是有理，但其神色卻太過悠然，分明是在享受“衆人皆忙我獨閒”的超然之感。他並非她的屬下，不好指揮於他。她無奈輕嘆，轉去關注戰局。
一陣暗器雨過，發射密急度明顯下降。
衆人暗自鬆了口氣：無論多少暗器，終有射完之時。
“小心！”喬知葉卻突然示警。
石室壁上不知何時開啓了四個方形洞穴，數十道黑影自洞中接連躥出，密密麻麻地圍在衆人四周。
“什麼玩意？”鬼斧孟燥望着一圈虎視眈眈的鐵甲野獸，不禁有些莫名其妙。
蛛女只覺全身汗毛都要炸開：這是機關青狼獸！竟然有如此之多的機關青狼獸！
旁人不知，她可是親眼所見，此獸全身均由金屬製成，動作靈活且不知疼痛，即使刀斧斫上，也全無用處。號稱天下第一神偷的黑蝠韋恩，在面對此獸之時，也只能落敗逃走。
“去吧。”高臺之上，溫凌夜手指輕顫，在琴上撫出一連串的高鳴清音。
機關青狼獸如同得到指令，向衆人猛撲過來。