去往校場的路上，羅定遠爲艾離介紹了另外三名軍侍，分別是：王常春，孫濤，那瘦高的軍侍名爲馬玉山。王常春與孫濤都熱情地與艾離打招呼，他們都是普通百姓出身，對這位女俠很是好奇。馬玉山卻與三人不同，出身于軍人世家，現任太子府的軍侍副統領，只冷淡地對艾離點了個頭。
艾離從其眼神中可以看出，不就是對她是名女子又有如此高的名譽心有不服麼。這種事她見得多了，從不放在心上。
遠遠望見校場，便聽得殺聲陣陣，艾離不由精神一振。稱心之事令她心情煩悶，正好活動一下筋骨，散散鬱氣。
進入校場，她立即被火熱的場景感染。軍侍們正分成數個小隊，捉對廝殺。
衆軍侍見一名俏麗女子進來，不由停手駐目。人羣之中居然有數人與艾離相識，紛紛前來與她打招呼，場面很是熱鬧。
馬玉山對一名高大軍侍使了個眼色。那大個邁着大步走上來前，衝艾離粗聲說道：“聽說你在江湖很有名？不如咱倆切磋一下。”
這正合艾離的心意，她爽快應下。不過因太子府管理森嚴，她把赤焰別離刀收在了客房，並未隨身攜帶。目光四掃，她尋到一處兵器架，取了一把長刀。長刀在手，她掂了掂，份量比赤焰刀輕了不少，並不稱手，不過只是切磋，將就用了。
衆軍侍見有人比武，讓出一塊場地，圍圈觀看。
與艾離相識的幾人，都爲她打氣：
“艾女俠，露兩手給大夥兒瞅瞅！”
“讓他們見識一下焰刀的厲害。”
不識她的人卻在向那大個起鬨，“蕭勇你可得爭口氣，可別打不過一個漂亮娘們兒。”
一時間，場中氣氛熱烈非凡。
艾離微微一笑，將長刀橫起，取了個守勢。
蕭勇使的是長矛，揮舞起來虎虎生風，一上來就是強攻。
數招過後，艾離發現此人的武技與江湖人花樣百出的套路不同，全無試探的虛招，招數簡潔卻極爲有效，憑藉人高力大，佔據先手後，不斷地搶攻。她眼中一亮，見獵心喜：所謂一力降十會，此人的長矛頗有橫掃千軍的氣勢，若在軍中必是員猛將，如果不是遇到了她，旁人怕是抵擋不住他的一輪強攻。
蕭勇接連猛攻數招，都被對方輕易擋掉，心中不免急躁。與一名女子纏鬥，他自覺有些掛不住顏面。
“小心了！”他高吼一聲，聚力於臂，使出殺招蛟龍出洞，提起長矛直擊對手的面門。
艾離不慌不忙，舉刀相迎。她偏頭側身讓過長矛，用刀柄鉤住矛頭，以粘勁借力後拉。蕭勇被長矛帶出，只覺長矛幾欲出手，急忙握緊長矛往懷中回撤。不想對方勁力一改，變拉爲推。蕭勇差點被她推得仰面摔倒，幸好他下盤功夫不弱，“蹬蹬蹬”倒退數步後站穩。
艾離收刀而立，對他拱了拱手，“承讓了。”
蕭勇的臉色一下子變了顏色，面紅耳赤，悶不吱聲。
艾離道：“你是否心有不甘，認爲我是取巧得勝？其實你並非輸於武技，而是輸於本心。你心中有男女之別，然而武技並無男女之別，你因我是名女子，便心存小覷，就已先失一籌。我勝得如此容易，不過是借了你的輕敵之心。”
蕭勇眼中閃過一道光亮，執起長矛還欲再上，卻被一名矮胖的軍侍撥開。
“我叫都吉。艾女俠，請指教！”矮胖軍侍一溜小跑地躥進場中，肉嘟嘟的手上握着一把彎刀。他聲音尖細，面圓臉肥，嘴上掛着道八字鬍，一雙小眼精光閃亮，滴流亂轉，看起來頗爲滑稽。
艾離還禮後，二人戰在一處。
與蕭勇不同，都吉身材雖胖，動作卻十分靈活。他使得是地蹚刀，專攻人下盤。遠遠看去，整個人縮作一團，像個皮球般在地上滾來滾去。
艾離以前很少遇到這樣的古怪刀法，被他一番急攻，迫得有些手忙腳亂。她定了定神，凝目細看對手的身法，不由暗自稱讚。這是一路地蹚刀法，應是由戰時刀法演變而來。在戰時，步兵用此刀法滾地斬斷馬腿，以此破解騎兵的突襲。想不到她今日竟能在太子府中得見，太子府中還真是藏龍臥虎。
十數招過後，艾離逐漸適應了他的刀法，看準機會，用長刀的刀尖壓住都吉的彎刀，迫其與她較力。
都吉自認臂力不輸於人。他背靠大地，雙足蹬牢，憋足了力氣將彎刀上挺。
艾離眼中閃過一絲笑意，她正要他如此。
“起！”她吒喝一聲，長刀快速伸縮，忽然用刀尖挑起彎刀，以巧勁上拋。
措不及防的都吉被彎刀連帶着高高拋向空中，像只球般飛速旋轉。他急忙縮頭抱身防禦。落地時，他缷力翻滾，幾乎滾出校場，才定住身形。他搖搖晃晃地站起，不想一陣頭暈目眩，腳下不穩，一個後翻，又在地上連滾了兩圈，這才重新站起。
衆人見此情景，不由鬨然大笑。幾名與艾離相識的軍侍紛紛爲她叫好，其中羅定遠叫得猶爲響亮。
都吉不服，還欲再上，卻被馬玉山伸手攔住。
“比陣不是比武，大家不要在此耽誤時間，還是快快回去演練陣法，不可耽誤了明日與漢王府的較量。”馬玉山身爲太子府的軍侍副統領，他一開口，衆軍侍領命操練。
馬玉山的心情很是複雜。其家世代從軍，可謂將門之後，他任職太子府，實則只是歷練。近來太子欲借武林大會之機，招攬江湖人士，這令他暗感不滿。說實話，他打心底裡看不起這些散漫成性、目無尊卑的江湖草莽。然而太子正在興頭上，他也不好阻攔。羅定遠招這位江湖女俠來校場，他其實存了給她個下馬威的念頭。豈料此女竟把他兩員手下良將乾脆利落地擊敗。若是讓她連贏三場，勢必會影響士氣，傳出去也有損他的顏面，所以他急忙出面阻止。
衆軍侍在馬玉山的指揮下，操練陣法。艾離退至一旁觀看。如今天下太平，邊關平亂也已過去數年。文昌武消，此等衆軍演練的場面，實是難得一見。只見衆軍皆爲勇武壯士，戰鼓聲中，殺喝齊吼，觀之不禁令人熱血沸騰。
馬玉山見她看得目不轉睛，不由鬆了口氣：畢竟是名江湖女子，就算武技不弱，也未曾見過大場面。
他嘴角含笑地來到艾離身旁，故作漫不經心地問道：“此陣你以爲如何？”
艾離回他一笑，“此爲五虎羣羊陣。《孫臏兵法》有載，此陣排兵張揚，主攻敵方心理，未戰就已在氣勢上佔據優勢，以達先聲奪人的目的。”
馬玉山聽她一語中的，暗感詫異，心懷考究地問道：“想不到你還懂得陣法。你倒是說說看，陣法應該如何分類？”
“自古以來，陣法種類繁多。”艾離倒並未多想，聽他發問便娓娓道來，“就從你這五虎羣羊陣說起吧。陣法按數字可分爲，一字長蛇陣，二龍出水陣，天地三才陣，四門兜底陣，五虎羣羊陣，六丁六甲陣，七星北斗陣，八門金鎖陣，九字連環陣，十面匿伏陣。”
“照你的說法，陣法還可如何分類？”馬玉山本以爲她只是猜對了五虎羣羊陣，不想她居然真正懂得陣法，不由來了興致。
“按其形態還可分爲：方陣、圓陣、疏陣、數陣、錐形陣、雁形陣、鉤形陣、玄襄陣。其實真正對敵之時，陣法並非主因，至少還需有兵種配合。”
“請談談你對兵種的見解吧。”馬玉山笑意自脣邊消失，表情變得嚴肅起來。
艾離本是將門虎女，自幼隨父從軍，於兵法之事並不陌生，只因家中生變，被迫流落江湖，再無人過問她兵法之事。如今被人問起，她也來了興致，不由滔滔不絕地講述起來：
“兵種按其武器種類可分爲刀兵、弓兵、弩兵、長矛兵等等。兵種按其坐騎種類則可分爲步兵、騎兵、車兵，甚至牛、象等獸皆可爲兵。比如戰國齊將攻燕時發明的火牛陣。他於夜間集牛千餘頭，牛角綁上兵刃，尾縛葦草，以火點燃，衝擊軍陣，並以五千勇士隨後衝殺，最終大敗燕軍，連克七十餘城。這般奇思妙想，令人驚歎欽佩。其實兵種並非一成不變。春秋時，以戰車爲主，輔以一定數量的步卒。戰國時，騎兵興起，戰車沒落，兵種主爲騎兵與步兵。漢朝時，弓的製造工藝大大發展，弓箭的威力和射程都有提高，此時是弓手的年代。兩晉南北朝時，由於少數民族入侵，騎兵大興其道，南朝缺馬，所以一直處於下風。到了本朝，除了強大的騎兵以外，由於冶鐵技術的發展，建立了令人生畏的重裝步兵軍隊。可以看出，隨着技術的不斷提升，必將對未來兵種產生巨大的影響。”
馬玉山此時已收起小覷之心，想到明日的比陣，便問道：“如若雙方兵力相當，何者爲勝？”
“若是小戰，應看主將的強弱，兵法的高低，軍士們的士氣。兵法陣型如同武功套路，軍士們便如主將的身體，不動則已，動如雷霆。若是大戰，兵法有云：天時、地利、人和，三者不得，雖勝有殃。以赤壁之戰舉例，曹操的兵力雖數倍於孫、劉兩家，卻仍兵敗赤壁，此爲天時、地利、人和，三者不得的後果。”
“此話怎解？”
“孔明霧中借箭，借東南風火攻是謂佔了天時；曹操北軍不識水性是謂失了地利；曹操誤殺蔡瑁、張允是失了人和；而周瑜有老將黃蓋定下苦肉計則是佔了人和。天時、地利、人和皆爲孫、劉所佔，曹操雖有數倍兵力，卻也只能望江興嘆，落敗而逃。”
“有理！”馬玉山頻頻點頭，又問，“依你之見，天時、地利、人和三者中哪一方最爲重要？”
“人和最爲重要。”艾離毫不猶豫地答道，“人和代表着義理民心。仍以赤壁之戰來說，東吳是爲保家，魏軍則是侵佔，義理民心乃是吳軍佔據絕對上風。縱觀史上各大戰役，大都是得義理者獲勝。即使偶有特例，也不必可長久。”
“可有實例？”
“實例很多。比如武王伐紂的牧野之戰，紂虐武仁，商兵雖衆卻無心應戰，是以慘敗。鉅鹿之戰，項羽軍以幾萬楚軍，破釜沉舟，大敗數十萬秦軍，也是由於秦之不仁。再如昆陽之戰中的綠林軍與城內居民拼死守城，最終等到援軍，反敗爲勝，也是佔了義理人和。”
馬玉山聽她談論起這些熟識的大戰，不由心馳神往，“身爲武將若能親身經歷這些大戰該有多好。太子殿下曾經說過，‘恨不能生逢亂世，也好做個英雄！’”
艾離抿脣笑道：“看來這位太子殿下很有理想。不過我倒是覺得，和平時代雖然難以成就英雄，但是對佔據人口大多數的百姓來說卻是最好的。俗話說得好，寧爲太平犬，莫作離亂人哪。”
馬玉山微微一笑，不做反駁。再看艾離之時，他已換上欽佩的目光。他不由想道：看來江湖亦是臥虎藏龍之地，太子籠絡江湖中人，確有深意。
他誠心邀請艾離參觀明日與漢王府的比陣。艾離欣然答允。
第二日晌午，巳時剛過，漢王府軍侍來到東宮，與太子府軍侍分列校場兩邊。
隨後，太子與漢王被十餘人簇擁着來至看臺。艾離發現，稱心、蒼石以及馬玉山等人皆在其中。稱心看到她後，跑來拉住她的手，帶到看臺上坐下。馬玉山對她微笑點頭，蒼石則冷漠地看了她一眼，裝作與她不識。
太子示意開戰，傳令兵揮動旗幟，雙方擺開陣型。
一通擂鼓助威後，全場兵士共同喝出一個短促有力的“殺”字，聲音震天，令人精神一振。
令旗再次揮下，雙方兵士與校場正中對撞廝殺。
旌旗飄揚，戰鼓齊響。旁觀中的艾離忽然升起一種感覺：這般磅礴的氣勢只有軍中男兒纔可具備，江湖中人無論練到何種境界怕是也練不出這種氣勢。便是江湖中曾令她歎爲觀止的十二連環塢的水陣，也無法與之相提並論。
她憶起蒼石說過的話，江湖上那點本事拿到皇城裡又算得了什麼。的確，一個人即使武功再高，但在千軍萬馬之下，最多也僅是保身逃命而已。想至此，她不由朝蒼石望去。
轉眸時，她發現對方正凝望着自己。他眸色深沉，邃不見底，見艾離看他，卻又扭開頭去觀戰。艾離目光閃動，陷入沉思。
一陣高聲喝彩，令她回過神來。當她再次望向校場之時，場中勝負已分。太子府的一隊軍侍已殺入對方陣中，蕭勇正耀武揚威地揮動着對方帥旗。漢王府軍侍鬥志俱失，紛紛被砍倒在地，一時間慘叫連連，血流一地。
“好，殺他們個片甲不留！”李承乾興奮地揮臂高喝，“殺敵最多者，本宮重重有賞！”
艾離眉頭一皺，來到他的面前，誠聲說道：“太子殿下，請下令收兵。”
李承乾贏得此戰正在興頭上，聽她此言，如被澆了盤涼水，面色立顯不悅，“我軍士氣正旺，正宜趁勝追擊，此時怎可輕言退兵？”
艾離繼續誠聲說道：“雖說是比陣，雙方用的卻皆爲真刀實槍。此戰勝負已分，何必多流不必要的鮮血。”
李承乾不悅更盛，此女不僅對他視若罔聞，還妄圖管教於他，應要給她點顏色看看，纔可滅其威風。
他當即威聲訓斥，“婦人之仁！兩軍對壘，豈能不流血死人？”
艾離毫無懼色，“太子殿下請注意，此地是東宮校場，並非是真正的兩軍對壘。”
李承乾目中升起濃濃的惱意，“平日若不如此訓練，戰場之上，將士們又怎能不畏生死，奮勇向前。”
“比陣而已，豈是生死之戰？”艾離不以爲然，“何況就算是戰場之上，將士們也不應一味死拼，保存實力方爲上策。”
“他日我若領兵，將士們都如你這般貪生怕死，如何能成就我的英雄之戰！”
“把人命當做兒戲之人，又怎會是英雄？”
……
望着當衆與太子對峙的艾離，馬玉山極度震驚：她竟敢當衆說出太子不是英雄！
太子尚武好戰，常嘆生不逢時，自詡亂世之中必爲一方梟雄。漢王與他氣味相投，二人時常作兩軍對戰之戲。爲此，雙方府中軍侍常會有人受傷，甚至致殘，偶爾也有死亡發生。但太子與漢王都會發下鉅額賞金，足夠其家下半輩子食用。這也是上場軍侍個個奮勇向前的原因之一。雖然他有時也會閃過太子此舉略有過激的想法，但那可是一人之下萬人之上的太子殿下，她一介江湖女子怎敢忤逆太子？
果不其然，李承乾勃然大怒，“竟然妄言退兵。來人，將她拿下！”