光陰易逝，夏季的炎熱慢慢在一層涼似一層的風中消散了，秋意悄無聲息地染紅了楓葉，凋零了百花，吹黃了樹葉，宮中景象變得有幾分蕭索。
秋季會試就在這幾天，蘇紫想起蘇祁也會參加，以他的才華榜上有名應是不難。後來一打聽，她才得知蘇祁不僅僅是有才華而已，他竟是此次會試的第一名。
皇帝是個重才之人，結果公佈的第二天便在雲水殿召見了蘇祁。這日蘇紫也在殿內當值，她低眉斂目地爲蘇祁斟了茶，蘇祁並未表現出異常，不曾多看她一眼。
皇帝與蘇祁談論國事，蘇祁的應答不卑不亢、條理清楚，皇帝大悅，留了他一道用午膳。席間，皇帝問起了蘇祁的私人情況，蘇祁一一答了。
鳳朝科舉制度比較開明，有才華者皆可參與，並沒有門第限制。朝廷裡爲官者真正有些能耐的年紀已很大了，年少有爲者較少，蘇紫先前已見過皇帝與大臣商議全國舉薦有才之士。
如今蘇祁年紀又輕，又才華橫溢，皇帝一時高興，難保不會爲了拉攏他而來個聯姻之類的事情。蘇紫見皇帝看蘇祁的眼神愈發欣賞，又問及他有無家室時，心裡便已猜到幾分。
蘇祁許是也有所察覺，道：“草民所學也僅是皮毛而已，皇上不必太過讚譽，實在擔當不起。”
只當他謙恭，皇帝笑道：“蘇先生年紀輕輕已有所成，可算是把朕的一大半兒子都給比下去了。”
蘇祁微微垂下眼瞼，掩去了眸中掠過的微光，不經意地道：“草民家鄉有一人才可算得上是真正的驚採絕豔，草民也難以望其項背。”
蘇紫暗想，他果然是好兄弟啊，不過這樣說雲易也誇張了罷？雲易做生意還行，做官可就說不準了！
皇帝忙問，“哦？這人是誰？”
蘇祁道：“草民也只是偶然結識，只知他隱居深山寺廟，名喚清柏。”
“清柏？”蘇紫驚訝之餘竟叫出了聲。
蘇祁擡頭看她，微微對着她搖搖頭，好似要她別多言。
皇帝卻側頭看向了蘇紫，“阿紫認識？”
何止認識，那分明就是你兒子嘛！蘇紫忍住翻白眼的衝動，看向連自己兒子也不認得的皇帝，道：“奴婢去過南水，也曾聞得此人。”
皇帝微微想了想，道：“朕想起來了，你這次還是在南水找回來的。”
蘇紫垂首不言。
皇帝倒沒翻舊賬說她什麼，又道：“阿紫，你聽說這清柏是怎樣的人？”
蘇紫心裡是想要清柏回來的，便道：“奴婢聽人說他是南水姑娘們的春閨夢裡人，還尊稱他爲‘公子’，既然大家這麼喜歡他，想來也定不僅僅是長得好的緣故罷，才子配佳人，這麼多佳人喜歡的大約會是個頭等才子了。”
皇帝聞言，笑了，“竟有此事，蘇先生，你也聽說了麼？”
蘇祁點頭，“傳聞確是如此。”
皇帝道：“這人德行與相貌定也極好了，否則哪能當得起‘公子’之
稱？朕倒要見一見他了。”
蘇祁道：“皇上，清柏既然隱居寺廟，大約是淡泊塵世的人，您這樣貿然召見他，他或許會不來。”
皇帝面色微沉，似是不喜被人忤逆。
安公公忙道：“放肆！皇上要見他，他還敢抗旨不成？”
蘇祁道：“皇上的旨意無人敢違抗，只是皇上有心招攬賢才，定然也要大家心甘情願地臣服纔好。”
皇帝道：“蘇先生的意思是……？”
蘇祁起身，一撩衣袍跪下了，道：“草民與清柏有些交情，若能讓草民去請他，還有幾分希望。”
皇帝沉吟片刻，準了蘇祁的提議，命他三日之內帶人過來。散了宴席，蘇紫送了蘇祁出來，走了有些距離，四周已無人，蘇紫道：“蘇公子，恭喜你啊，果然是蟾宮折桂呢！”
蘇祁微微蹙着眉頭，“在下已收到雲易的書信，他將蘇姑娘的事兒告訴了我，你如今還好麼？”
蘇紫笑道：“你覺得我看起來不好麼？”
蘇祁微微笑了，“看來在下是白擔心了，以爲你被貶爲宮女又困在宮中，每日定是極煩惱愁悶的。”
蘇紫道：“我沒事兒，也不過兩三年就能出宮了。”
蘇祁微怔，眸色有着微光，“是麼？皇上說你可以出宮？”
蘇紫笑道：“皇上會把一個公主在宮裡留一輩子不成？”
蘇祁沉默半晌，神色些微複雜，忽而，他似下定決心，上前一步，握住了她的雙手，溫聲道：“無論你是蘇姑娘還是公主，我只想告訴你，三月前的那個許諾，沒有變過，我的心也未變過。”
蘇紫想了下，道：“這件事，我有考慮過，總之我沒有想嫁的人，如果三年後你依然未變，我便嫁你。”
蘇祁驚喜地握緊了她的手，聲音微顫，“真的麼？你真的答應了？”
見他如此激動，蘇紫忍不住笑了，“如果你不在意我不喜歡你，那麼便是真的。”
蘇祁心跳劇烈，一時激動喜悅便忘了情，禁不住將她摟入懷中，“我不在意，我喜歡你就好了，我會用盡生命來喜歡你，讓你不喜歡我的那部分也變成喜歡。”
蘇紫聽得這樣真摯的誓言表白，並未感受到多少喜悅，反倒有些沉重，道：“不要這樣輕易地用生命做許諾。”
蘇祁道：“我是認真的，遇上了你，我才知道喜歡一個人是怎樣的感覺，它已經將我徹底變成了你的裙下之臣，只要你一句話，我願意爲你做任何事。用生命做承諾不是輕易說說，這是我對你的珍惜與重視。”
蘇紫聲音有點困惑，“是麼？”
她爲何一點也感受不到喜歡的感覺，也無法體會那種想爲對方犧牲一切的心情。
蘇祁聲線溫柔，“是！”
他緩緩低下頭，目光略微熾熱地盯着她嫣紅的脣瓣，他還未親上她，她也正忍不住要推開他時，一道冰冷入骨的聲音森嚴砸在他們安靜的氛圍裡面。
“輕薄公
主是死罪！你若想死便試一試！”
太子站在被秋風吹落泛黃落葉的樹蔭下面，幾絲淡涼的午後陽光穿透枝葉瀉下，拉得他的身影很長，他的神情在影影綽綽的光影間看不分明。
蘇祁因太過驚喜而有些失態，他驚覺自己的行爲太唐突，面色微紅，又被太子給撞見，免不了有幾分慌亂，他連聲與蘇紫道歉。
蘇紫心裡已有了主意，正是讓太子死心的機會，她讓蘇祁出宮去，待他走了，她走到了太子面前，目光定在他因冷漠而更俊美的臉上，一字字道：“三哥，你看見了，我會嫁給他。”
太子道：“你說過你不喜歡他。”
蘇紫道：“沒人說一定要喜歡他才能嫁。”
太子眸光幽深，“如果你不是非要嫁喜歡的人，那麼爲何不嫁我？”
蘇紫道：“他喜歡我，他願意爲我付出一切，包括他的性命，所以，嫁給他，我會很自由。”她定定地看他，“可是，三哥做不到，你如今是太子，以後會是皇上，你會有很多很多女人，我不想變成那些女人中的一個。”
太子蹙眉,“你與她們不同。”
蘇紫道：“沒有什麼不同。華煙會爲了你變得善妒歹毒，難道你覺得我就不會麼？我不喜歡勾心鬥角地與一羣女人爭奪你，更不想在深宮裡爲了見你而枯等成灰，更重要的是我不想揹負亂倫的罪惡感。”
太子微怔，神色複雜，“亂倫？”他眼神奇怪地看她，“我們不是親兄妹。”
三代以內的血親還不算親兄妹？
蘇紫撇撇嘴，“反正我已經說得很清楚了，三哥，我們就做兄妹，好麼？你也沒必要非喜歡我不可，鳳朝的好女孩很多，再說了，我一點也不好。”
太子忽然握住了她的手腕，拉近到他的身前，垂眸看她，聲音透着壓抑的怒意，“你爲何就能雲淡風輕地說這些話？你的每一個字都像是一支箭，你不知道我有多痛苦，你以爲我願意對你執着麼？你以爲喜歡是可以由我控制的麼？你根本就不懂感情！”
蘇紫蹙眉，有些無奈地像對小孩子的語氣，“三哥，你別這樣，我知道很少有人拒絕你，或許你是覺得不甘心，但真的沒有必要再糾纏下去，我很累！”
太子握得她的手腕發疼，他冷聲道：“等你什麼時候真正喜歡上一個人，那時候再來對我說這樣的話！”他眸光復雜，“只要那時候你還能說得出這樣的話！”
蘇紫微微擡起臉看他，小心地問，“那麼，三哥是否願意放下了？”
太子狠狠地甩了她的手，“你的意思，我已經懂了！除非你喜歡上別人，否則……”他神色透着孤注一擲的狠厲，“我有什麼理由放棄？”
太子轉身大步流星地走了，袍袖生風。
蘇紫慢慢蹲在了樹下，苦惱地嘆了口氣，她真的已經盡力了啊，爲何說服一個人會比登天還難呢！什麼叫喜歡不好控制，前世她與那些男友在一起不是整天甜言蜜語麼，分手還不是利落乾淨？
（本章完）