“莉娜？”
當允許賴特帶着所謂的西大陸秘密特使進入房間的時候，風雨完全沒有料想到，自己居然會見到當年的魔法少女。
“風侯，嘻嘻，現在應該叫你尊敬的宰相大人了！”
扯下面紗的女人，依舊美麗而且爽朗。
只不過，歲月的痕跡，讓昔日的少女變成了今日的少婦。
“不知道，究竟是哪個男人這麼有福氣，居然娶了我們的小美人莉娜！”
早在當初相識的時候，雙方便已經非常熟悉，因此心情大好的風雨，毫不避諱地開起了玩笑，就如同一個溫厚的兄長。
“哼！”
昔日的魔法少女，依舊潑辣地冷哼了一聲，隨即飄向身旁高大魁梧的騎士的眼神，卻將一切的答案，儘速暴露無遺。
“恭喜，恭喜！賴特兄，你喜結良緣，也不早說！”
風雨恍然大悟，笑了起來。
迴應風雨的，則是騎士憨厚的傻笑。
“哼，你現在是聖龍帝國的宰相大人了，又怎麼會關心我們這些西大陸的蠻夷？”
撇了撇嘴，昔日的魔法少女斷然發難。
“風雨怎敢相忘。當初若不是你們鼎力相助，風雨只怕早就在宮廷的陰謀和暗算之中挫骨揚灰了！”
風雨正色感慨道。
想到當日多虧了西大陸使團的相助，自己方纔躲過了蕭劍秋軟禁的企圖，返回涼州，從此得以大展宏圖的往事，年輕的帝國宰相也不禁有些唏噓。
“既然如此，那爲什麼相隔這麼多年，卻根本看不見堂堂帝國宰相寄來片言隻字的問候？你忘記了我們也就算了，難道連雪雅姐姐你也忘了不成？”
魔法少女卻顯然不願意放過風雨，依舊咄咄逼人。
“這個……”
風雨苦笑了一聲，不由爲之語塞。
雖然他完全可以用兵馬倥傯、身不由己，或者路途遙遠、難以音訊這樣的藉口來搪塞，不過捫心自問，風雨卻知道，真正的理由是在他而言，雪雅從一開始便不過是他風雨生命之中的匆匆過客。
和生命中的很多人一樣，不經意間相逢，卻註定了永遠的背道。
無論是他風雨，還是雪雅，彼此都有各自的目標和航向，他們的相逢便是一種錯誤，分離倒反而符合各自的宿命。
可惜，這樣的理由，面對魔法少女，卻顯然根本說不出口。
“好了，莉娜，風雨肯定有他的苦衷。這些年來，聖龍經歷了這麼多戰爭，風雨今天的地位，不是輕易可以獲得的！”
幸好，賴特及時爲風雨解了圍。
“好，這件事情我就不向你追究了！”
莉娜瞪了風雨一眼，突然說道：
“既然你說還把我們當作朋友，那麼現在我們準備對大食人發動聖戰，奪回那神聖的土地，你幫不幫我們？”
……我把你們當作朋友，但是當年，我們也同樣和穆德一起，教訓過安宇人！大家同樣是朋友，爲何要兵戎相見！”
默然片刻，風雨嘆了一口氣，說道。
他雖然很珍惜這段友情，然而身爲帝國宰相，他更爲關注的終究是帝國的利益。
和麥堅人當初不願意看到一個征服了聖龍的呼蘭，或者一個征服了呼蘭的聖龍一樣，聖龍帝國的利益，也寧可看見西大陸和大食帝國相互牽制的現狀，而不是吞滅了大食帝國的西大陸，或者擊敗了西大陸的大食帝國，成爲聖龍帝國西面的威脅。
於是，和當初的麥堅一樣，原本還有些和西大陸聯盟打破麥堅“反聖龍同盟”的風雨，此刻更希望的是成爲調停人，在調停大食和西大陸恩怨的過程中，將帝國的影響力滲透到那一片遙遠的土地去。
因此，無奈之中，風雨不得不擡出了穆德，當年和莉娜、賴特等人同時出使聖龍的大使使者，潛意識中，他也希望能夠憑藉曾經良好的私交，斡旋雙方的爭執。
“可是，大食人已經做出了攻擊帝國的行爲，而西大陸，則始終都和帝國保持着良好的關係！”
面對風雨的託詞，莉娜的嘴角卻泛起了一絲胸有成竹的微笑，彷彿早就料到風雨會這麼說一般：
“我想，賴特對金岑先生的話，一定已經被原封不動轉達給了宰相大人。以宰相大人的睿智，應該很清楚，現在西大陸，還是有很多人對聖龍帝國有着很大的誤解，宰相大人在如此關鍵時刻的曖昧態度，只怕將會導致親痛仇快的局面！”
“我自然理解！”
風雨微微苦笑。
他發現眼前的魔法少女，如今完全成了一個出色的外交家，言語的犀利固然讓他都有些難以招架，對利害關係的陳述，更是軟硬兼施，示好的同時又分明帶着隱約的威脅。
然而，事關帝國的最高利益，風雨自然不能夠在這方面有絲毫的含糊：
“莉娜你要知道，聖龍帝國這些年飽受戰亂之苦，實在太需要休養生息了！而且也正因爲經受了這樣戰爭的塗炭，所以聖龍的子民比任何時候都更加珍惜和平的寶貴，明白戰爭所帶來的痛苦！
“聖龍有一句古話，叫做己所不欲，勿施於人！正因爲聖龍帝國已經明白了戰爭的危害，所以聖龍衷心希望，西大陸和大食之間能夠保持和平的相處。這樣吧，我將派遣一支三萬人的軍隊西進，來調節雙方之間的誤會，你看如何？”
“宰相大人，請您也理解西大陸子民的心情。聖城在西大陸子民的心中，絕對是重逾生命的存在，然而正是如此聖潔的領土，卻已經落入異教徒的手中長達數百年，如今有了這樣的機會，您說西大陸的子民會願意放棄嗎？”
面對風雨振振有詞的愛好和平，魔法少女也同樣毫不費力地打出了民意牌，隨即話鋒一轉，舉重若輕地說道：
“當然，如果聖龍帝國一時之間無力援助，西大陸也能夠予以理解！但是收復聖城刻不容緩，西大陸將聯合一切可以聯合的朋友，發動一切可以發動的力量，不惜一切代價奪回聖城，這一點立場，也希望能夠得到宰相大人的諒解！”
“這個……”
風雨臉上的笑容，不自覺地略略收斂。
訛詐！
這是風雨腦海中首先涌上來的念頭。
莉娜的話語中，分明點出了，如果聖龍帝國不能夠援助西大陸的話，那麼西大陸勢必會投入麥堅人的懷抱。
風雨不得不考慮其中的可能。
畢竟雙方同宗同源，實在是很容易親近。
相對而言，聖龍無論對於麥堅還是大食，都太過於遙遠了。
聖龍帝國希望的是大食和西大陸彼此牽制，卻不希望其中一方或者全部投入麥堅的舞臺，同時，即便是由此演變成聖龍、麥堅各支持一方的代理人戰爭，也絕對不是風雨如今想要看到的局面。
“宰相大人！”
就在風雨猶豫的當口，莉娜微微一笑，突然放緩了語氣：
“莉娜知道，如此重大的決策，宰相大人絕對需要時間來考慮。但是，莉娜希望宰相大人在做出這樣重大決策之前，能夠先看一看雪雅姐姐給您的信。無論是出於情感，還是出於利益，莉娜相信這封信都能夠帶給宰相大人一些啓發！”
“是嗎？”
風雨嘆了一口氣，接過了對方遞過來的信箋。
信箋透着悠悠的清香。
“什麼？宰相大人決定和西大陸聯盟，出兵大食？”
李中慧接過來自呼蘭城的情報，不由大吃一驚。
儘管，曾經和風雨私下裡一起對天下大局的沙盤推演中，風雨確實有打算出動部分軍隊，插手大食和西大陸的這一場戰爭。
然而，在風雨的計劃中，最多不會超過三萬，而不是現在十萬大軍。
縱然是十萬大軍的出動，本來也並沒有什麼。
畢竟，對於號稱東西大陸第一強國的聖龍來說，區區十萬大軍根本無傷筋骨，反而能夠凸現帝國的強盛。
但是，如果這十萬將士之中，還有一個名叫風雨的男人，一個身爲帝國宰相，實則主宰着整個帝國的男人，那麼事情就大大得不簡單了。
“宰相是和西大陸的特使密談之後，方纔做出這個決定的？”
想到這裡，宰相夫人的目光，投向了一旁剛剛從草原趕回來的中樞院樞密使。
“據云濟所知，確實如此！”
風雨軍的軍師，略略遲疑之後，做出了肯定地回答。
“爲什麼？那些西大陸的人，爲什麼一定要我們聖龍出兵？”
一旁的歐靜嘆了一口氣，不解地自言自語。
她自然是堅決的反戰派。
太多的鮮血，太多的屍骨，讓心腸原本就很軟的女人，恨不得立刻讓戰爭這個名詞從人類的思維中徹底消除。
“因爲我們聖龍如今是陸地上最強大的帝國！”
李中慧冷笑了一聲：
“雖然麥堅人和西大陸人同宗同源，雖然大食人曾經成爲麥堅人組成的反聖龍同盟的急先鋒，雖然麥堅人很有錢，而且他們的艦隊足以控制整個海洋，但是西大陸和大食帝國之間的戰爭，終究是在陸地上展開，因此無論是西大陸還是大食，都顯然希望聖龍站在他們一邊，他們肯定認爲，聖龍的軍隊遠比麥堅的艦隊，更能夠確保他們的勝利！
“當然，對他們來說，還有一種情況更有利。那就是在麥堅和聖龍之間，保持一段曖昧的距離，即獲得聖龍的友誼，又能夠得到麥堅的資助，還不必爲了邀請其中一方得罪另一方，並付出獲得盟友的代價。
“然而這樣的情況，在四方的博弈中實在太過於危險，也難以把握了。所以他們寧願付出相應的代價，避免最糟糕的情況——己方遊離在兩大強國之間，而對方獲得其中一個甚至兩個強國的鼎力支持。”
“噢！”
歐靜有些茫然地點了點頭。
這種複雜的權力鬥爭的博弈，實在不是她所能夠理解的。
當下，她放棄了關於這方面的討論，轉而問道：
“那麼，現在宰相大人居然決定親自出徵，會不會……”
“沒必要去擔心他，風雨在戰場上的日子，也不是一天兩天了！”
李中慧情不自禁狠狠地說道。
不知不覺中，她突然對於那個能夠讓風雨改變主意的女人，充滿了恨意。
因此，李氏家族的女皇斷然改變了整個議論的話題，目光轉向了雲濟，微笑着說道：
“正好雲大人現在回來了。執政議會最近比較傾向於廢除天子的帝位，但是最終恐怕還需要大人您來決定！”
“雲濟將堅決執行執政議會的決議，只要這個決議不妨礙到宰相大人的利益！”
雲濟淡淡地說了一句廢話，目光卻毫不退讓地迎向李中慧，似乎已經有了某種不容動搖的決斷。
“如此最好！”
沒有想到雲濟會這麼回答，一時之間揣摸不透對方的想法，李中慧不由微微一愣，隨即下意識地頷首。
“廢帝？真要如此嗎？”
歐靜略略皺眉問道。
在風雨身邊的重臣中，歐靜實際上已經在不知不覺中成爲了“保皇”的領袖——雖然捲入黨爭之中，並非無憂谷主的本意。
“必須向世人給予最爲明確的警示，任何出賣聖龍利益的人，無論權多大、位多高，門第多麼顯赫，都必須嚴懲不貸！”
李中慧的語氣極其強硬，心中卻暗自嘆了一口氣。
對於如何處置蕭劍秋的問題上，她並沒有和風雨取得完全的一致。
在李氏家族的鐵血女皇看來，事情原本大可不必如此複雜，需要的只是一兩個殺手，一兩杯毒酒，如此而已。
當然，蕭劍秋的愚蠢，確實給了風雨一次很好的機會，這對於維繫風雨的名聲，以及未來風雨王朝的正統，帶來的正面效應是不可估量的。
但是，李中慧卻從心底裡反對這樣的大張旗鼓。
因爲，這種將民衆煽動起來審判君主的行動，固然可以將延續千年的蕭氏王朝打入深淵，從根本上徹底地打擊其正統和權威，然而同時又何嘗不是一柄尖銳的雙刃劍，它對於未來風雨王朝的傷害，是目前所有人都無法想象的。
“不錯，事實上僅僅是退位，遠遠不能夠懲戒賣國本身的罪惡，因此在西大陸，一度有民衆將出賣了國家的君王，推上了斷頭臺！”
緊接着李中慧的話，雲濟的附和顯得更爲猙獰和血腥。
“雲大人不會也有這樣的意思吧？”
李中慧皺了皺眉，冷冷地質問。
雲濟的話，讓她突然有一種不詳的預感。
“廢帝”和“軾君”，不同的做法帶來的影響，那是全然不同的。手段的溫和與激烈，引起的反彈力度也同樣不同。
面對着突然態度強硬起來的對方，李中慧不由有些後悔，後悔將處置蕭劍秋的大權交到了雲濟的手上。
儘管這樣的做法，確實有效的轉移了保守派對李氏家族的警惕和排斥，然而同時也將雲濟的聲名推向了一個頂峰，尤其是在百姓們居然會如此激烈地痛恨天子的叛國行爲之後，李中慧開始感覺到事態有可能失控，而身爲中樞院樞密使的雲濟，權力也似乎太大。
“當然，我說的是西大陸，而這裡是聖龍！不同的王國，不同的情況，不同的民衆，不同的文化，自然會出現不同的結果！”
雲濟依舊淡淡地回答了李中慧的質問。
不過，與其說他是在努力緩和語氣，糾正自己偏激的話語，倒不如說如同一個睿智的哲人，正在發表不容悖繆的宿命預言。
這一刻，雲濟和李中慧的視線，針鋒相對地在半空碰撞，兩個人如同鬥紅眼了的公雞，誰也不肯做出退讓。
“好了，我看今天就談到這裡吧，歐靜有些累了，想先行告退！”
歐靜無奈地苦笑了一下。
由於另一位被帝國的子民們戲稱爲“四巨頭”之一的白起，幾乎從不涉足帝國宰相府的書房，而是成天在軍營和兵部之間奔波，要不就是視察各地的防務，因此歐靜一直都很苦命地扮演調解者的角色。
“不錯，該退場的時候，的確就應該退場！”
被歐靜這麼一說，終究是帝國的領袖人物，那一場無聲的對峙很快在無聲無息中消除。繼歐靜離去之後，雲濟也懶懶地打了一個哈欠，臨走前的話卻怎麼聽都讓人感覺到似乎若有所指。
“看來，有些人真的有些急不可待了！”
注視着中樞院樞密使大人的離去，李中慧的嘴角也泛起了一絲冷笑。
她纖長潔白的玉手，有意無意地玩弄着案几上的一個木匣子。
木匣子裡，正擺放着弟弟李逸如送來的密函。