“萬歲萬歲！”
當風雨返回巴比倫的時候，受到了將士們發自內心的歡呼。
這樣的歡呼對象自然不可能是帝國名義上的九五之尊，他們的對象也只可能是和將士們同生共死、贏得一次又一次奇蹟般輝煌勝利的帝國宰相。
對於大多數聖龍將士來說，帝國宰相的存在，一如既往，永遠都是勝利的保障。
難道不是嗎？
背信棄義的西大陸人，儘管擁有壓倒性的優勢，卻還是被宰相大人大敗；那些膽小的大食人在獲悉宰相大人回師的消息之後，立刻放棄了對巴比倫的反攻；主動權，始終掌握在聖龍大軍的手中。
不過這些令人高興的勝利，顯然並沒有讓風雨放鬆下來。
對於帝國宰相而言，遠比戰場更爲兇險的，是政治的角力。
西大陸的宣戰，意味着聖龍帝國的這一次遠征，失去了最有有力的盟友。
現實便是如此諷刺，當初極力將聖龍帝國拉入戰爭中來的西大陸，此刻卻成爲聖龍最具威脅的敵人。
同時，更讓風雨感到憂心忡忡的，是自己的後院，帝國本土的風雲突變：兵部尚書白起遇刺重傷。
公孫世家興兵勤王。
安宇發動大規模的反擊。
呼蘭草原上的叛亂愈演愈烈。
印月半島和西南半島的局勢，似乎也日漸不穩。
呼蘭人、大食人、印月人、安宇人，以及帝國本土的野心家，還有麥堅人，似乎所有的敵人，都正在形成一個默契的同盟，目標自然是風雨和他的帝國。
這些不祥的陰影，無疑在很大程度上掩蓋了戰爭勝利的喜悅，也促使風雨決定中止自己的遠征，返回聖龍，重新掌控一切。
“命令，歐仁西進，秦紀南下，會師於君士坦丁堡；拓跋丁駐守巴比倫，趙亮繼續掃蕩大食餘部！”
不過，即便如此，風雨還是斷然決心用戰爭來迫使西大陸人屈服。
——儘管，此刻似乎正在形成一個默契的同盟，威脅到了風雨的統治，但是風雨還是決定要教訓一下西大陸。
“你去和那位紅衣主教談判，不要因爲眼下的困境而做出太多的讓步，因爲帝國的軍隊將迫使他們坐在談判桌上。
“我發誓，我要讓那些西大陸人承受永生難忘的教訓，從而再也不敢挑釁帝國的威嚴！”
風雨在下達了對於軍隊的命令之後，神情輕鬆地對準備前往西大陸談判的隨軍長史金岑說道。
“可是，西大陸還有不少親聖龍的力量，這樣做的話……”
金岑有些猶豫地探問。
在四面楚歌之中，依舊保持如此強硬的態度，並且不惜一戰，隨軍長史對風雨的決定有些不以爲然。
“我自然需要和平，但必須是擁有尊嚴的和平！任何的城下之盟，都只能夠維繫一時，而無法延續長久！
“所以，我們必須用不斷的進攻和不斷的勝利，來鞏固帝國的利益！”
風雨傲然一笑，眼神掃視了一下四周的部將，與其是回答金岑，倒不如說是帝國宰相針對全軍自負的宣告：“沒有什麼可以擔心的！這一切正說明了膽怯的敵人不敢和我們正面交鋒！呼蘭帝國、大食帝國、阿育王朝、西南半島和大陸公路的那些王國，事實上已經滅亡了，此刻不過是他們毫無意義的垂死掙扎！
“麥堅人則只會在背後動刀，即便他們的盟友也不願意讓他們登陸，所以對付他們很簡單，只要佔領所有的港口，那麼他們無敵的艦隊就只能夠是海上的擺設。
“至於帝國內部的那些貴族，懷念的只是業已成爲歷史的過去，這些跳樑小醜，過去無法改變帝國的振興，此刻更無法竊取將士們浴血奮戰的勝利！現在……”
風雨說到這裡，頓了一頓，抽出了寶劍，滿懷着豪情地說道：“現在，我就要回去，回去鎮壓那些帝國內部的敵人，鎮壓那些不甘被帝國征服的餘孽。
“這些殘渣，不過是被麥堅人用金錢收買的冒險分子，他們如今的拋頭露面，正好讓我們，讓我們英勇的帝國將士，把他們如同螞蟻一般捻得粉碎。
“我保證，用不了三個月，帝國的後方將風平浪靜，你們的宰相，將在帝國的拜將臺上，等待你們的凱旋！
“所以，不要慌亂，不要驚恐，不要被那些謠言嚇倒。
有風雨存在的聖龍帝國，永遠是你們最爲堅實的後盾。
“前進，你們繼續前進吧，代替風雨的步伐，踏遍大陸所有的土地，征服帝國一切的敵人！”
“萬歲，萬歲萬萬歲！”
風雨充滿煽情的話語，立刻引起了帝國將領們的共鳴。
風雨並沒有隱晦自己返回帝國鎮壓叛亂的行程。
這種不可思議的坦率，如果是在一般的情況下，在一般的軍隊中，必然會引發無法控制的混亂。
然而，帝國宰相的軍隊，卻顯然不存在這樣的情況。
被勝利鼓舞的戰士們，並沒有因爲自己後方的動亂而太過於擔憂。
他們深信自己的統帥，能夠如同擊敗正面所有的敵人一樣，粉碎那些背後的陰謀者。
事實上，他們更多的是憤怒，憤怒那些敵人的卑鄙。
至少，當風雨離開巴比倫城門的時候，整個軍隊保持着十分高昂的鬥志，並積極準備繼續遠征。
“大哥！”
蒙璇默默注視風雨，心中輕輕地叫了一聲。
雖然帝國宰相在部將們的面前，保持了十分樂觀的情緒，但是心細的少女，卻依舊感受到了聖龍帝國的統帥，心頭的那一絲惆悵。
否則，風雨不會在一天的行程之後，登高回望巴比倫的方向。
可惜啊！
蒙璇眼中的風雨，心中的確充滿了遺憾。
如今，他的視線所及，是高聳的遠處，依稀可見的空中花園。
空中花園！
那座象徵着大食帝國昔日輝煌和顯赫的建築。
雖然一天的疾行，讓風雨距離這座建築已經十分遙遠，但是大地的平坦和建築的宏偉，卻讓風雨依舊能夠看到其中的棱角。
遠眺那隱現於白雲的建築，風雨頗有些百感交集。
畢竟，自己征服的，是一個和聖龍一樣悠久的文明。
可惜，如此激動人心的偉大征服，自己卻不能完成所有。
無論是那些蟄伏在南方的大食餘孽，還是那些西大陸擁有宗教狂熱的東征騎士，此刻依然對於帝國遠征的勝利成果，存在着十分嚴重的威脅。
而自己，身爲帝國宰相的自己，這一次返回只怕將不再有可能重新返回，和將士們一起，完成着如此恢宏的戰爭。
“小璇，你怎麼看眼下的戰局？”
沉默良久，風雨方纔笑了一笑，問話與其說是諮詢，倒不如說一種打破眼下沉悶的努力。
“我相信大哥的安排！”
美麗的女孩，眼神中透着十分認真地信任。
“你自己就沒有一點意見？聖龍帝國美麗的女戰神？”
蒙璇的信任讓風雨多少有些感動，話語間充滿了兄長般的調侃。
“也許，和西大陸人達成某種妥協，會更好一些！”
蒙璇猶豫地說道。
在風雨的構想中，遠征軍將兩面作戰，一方面要繼續征服沙漠裡那些大食人，以及很有可能在大食的南方登陸的麥堅人，另一方面則跨越東西大陸的界限，從南北兩個方向攻陷東西大陸最爲重要的要塞，君士坦丁堡，並繼續保持高度的強壓。
這樣的構想，無疑是十分恢宏的。
然而在眼下帝國四面受敵的情況下，卻似乎有些窮兵黷武的味道。
“你錯了，我們的讓步並不能贏得西大陸人的友誼與和平，相反，卻有可能讓我們的朋友陷入危機！”
風雨搖了搖頭：“西大陸和聖龍、呼蘭、大食並不同，分散的王國和高高在上的聖廷，讓這塊土地充滿了權力的鬥爭。
“征服他們並不難，只需要收買其中的一部份勢力，便可以借力打力，殺入整個領地。所以，我並不擔心戰爭的發展，這些分散的力量，不可能是聖龍大軍的對手。
“但是，我們很難長久統治這片敵我犬牙交錯的地方，因爲盟友和敵人的變化，往往便是在瞬息之間，因此我們不可能如同在大食、印月和呼蘭那樣，尋找到足夠可靠的朋友，來幫助我們統治這片土地。
“甚至我們很難讓願意親近聖龍的力量長期保持優勢，除非我們在戰爭中徹底打疼他們，讓他們發自內心的恐懼，否則時間便會讓他們忘記曾經的危險，隱藏在暗處的力量會煽動起衝動的情緒，讓他們顛覆曾經的盟約。”
“可是……”
蒙璇略略皺了皺眉。
她並不懂得如此複雜的政治，然而她卻明白戰爭。
她明白戰爭中，四處出擊腹背受敵，恰恰就是兵家大忌。
“放心吧，大食人已經失去了他們的力量，從巴比倫失陷的那一刻起，曾經讓他們凝聚的力量已經徹底失去，那些曾經臣服於這股力量之下的貴族和官員，將會轉而臣服擊敗這股力量的，更爲強大的我們。
“所以，根本不必擔心大食人，也許他們會掀起一些麻煩，但是他們已經構不成威脅，更何況……”
風雨揮手打斷了蒙璇的話語，嘴角泛起了一絲自信的微笑：“事實上，我們的盟友，並非只有西大陸，早在西征之前，我便已經安排好了伏兵，真正的伏兵，來自真正的盟友！還記得哈桑嗎？我們的老朋友黑巫師哈桑！”
歐仁和秦紀在君士坦丁堡城下勝利會師！
趙亮橫掃了整個大食南部。
那些生活在炙大陸內地，素來不爲人注意、視之爲野蠻民族的部落，突然組成了聯軍，並擁有了精良的武器。
他們不但奪取了大食和西大陸所佔據的炙大陸東北端的城池，甚至還出兵威脅到了西大陸最西端的領土。
擔任巴比倫總督的拓跋成，也讓巴比倫的秩序穩定了下來。
紅衣主教梅林，在外交談判上，接受了聖龍帝國幾乎所有的要求。
當風雨沿着大陸公路東行的時候，西面的好消息接連不斷的傳來。
一切如風雨所預想的那樣，十分順利。
唯一有些遺憾的是，那個一度被內定爲巴比倫大公的孩子，似乎失去了他的爵位。
想到在聖龍和西大陸開戰之後，孩子眼中的戒備，想到雪雅，風雨便不由有些頭疼。
不過，也沒有太大的關係。
日後，可以讓孩子成爲西大陸的一個國王。
至於雪雅，讓歐仁多留意一下，相信在聖龍帝國強大的武力威脅之下，那些國王和聖廷的首腦們，無論是出於恐懼，還是爲了榮譽，都不會太過於爲難她吧！
風雨如此地自我寬慰。
相對於帝國的利益，個人的情感永遠都必須退居第二位。
無論地位是卑微還是顯赫，無論是過去還是現在，乃至於未來，帝國宰相都永遠嚴厲地迫使自己遵循這樣的原則。
此刻，他的心早已經飛到了大陸的最東端，那古老而偉大的聖龍帝國。
已經連續三天沒有信息了。
如果說呼蘭人和一部分大陸諸公國的叛軍切斷了帝國宰相的歸途，還只是意料之中的事情，那麼能夠將訊息瞬間傳遞千里的魔法水晶，居然也得不到來自帝國妻子的消息，卻讓風雨忐忑不安。
此刻，他自然不知道，帝國內部正在發生翻天覆地的變化。
公孫飛揚攻克韓陵。
白虎軍戰敗！
黑狼軍戰敗！
黑狼軍統領耶律楚振陣亡！
正當風雨截獲西線連番捷報的同時，坐鎮在帝國都城的妻子，卻不得不面對書案前堆積如山的急報。
耶律楚振！
當獲悉這個消息的時候，李中慧多少有些憂傷地喃喃這個名字。
作爲獨當一面的大將，耶律楚振也許並不合格，但是繼耶律明雄、耶律留鉑陣亡之後，又一位耶律家族的將領血染沙場，這個事實本身就不能不讓人嘆息。
何況，耶律家族目前唯一成年並具備一定資歷的，只有長期擔當文職的耶律楚昭，這也就意味着在可以預見的將來，耶律家族，這個武勇傳承的世家，似乎將很難有出色的人才，繼承黑狼軍統領的地位。
耶律家族的處境，不能不引起李中慧的同病相憐，因爲此刻的李氏家族，似乎也很難找出太多優秀的人才，或者說自己和弟弟李逸如的光芒太過於耀眼，以至於在姐弟天才縱橫的光芒遮蓋之下，顯得餘者皆平平。
真不知道，如果自己和逸如發生意外，聲名顯赫的李氏家族，是否還有足夠的器具，擁有今時今日的地位和榮華？
帝國宰相夫人的感慨，僅僅只是瞬間而已。
因爲就在這個時候，帝國中樞院樞密使雲濟到了。
“拿下！”
伴隨着李中慧的一聲令下，早已經埋伏左右的血衣衛蜂擁而上，一舉抓獲了風雨軍的軍師、新風雲世家的領袖。
“哼，欲加之罪何患無辭？只是牝雞司晨、天下必亂的道理古今相同，難道諸公不怕下一個便是自己嗎？”
面對指責，雲濟冷笑了一聲，根本沒有理會李中慧，而是掃視了一眼站在李中慧身邊的歐靜、陳善道、傅仲舒、魏廖等留守在聖京的重臣，他們原本和他一樣前來帝國宰相府討論當前的緊急形勢，不料此刻卻成爲了自己身陷囹圄的見證。
“押下去！”
帝國宰相夫人柳眉倒豎，怒容滿面地下令將雲濟帶走。
而所有的重臣們，紛紛面無表情，一言不發。
顯然，由於前兩天應對公孫飛揚的起兵，雲濟力排衆議絞殺天子的決斷，讓可憐的中樞院樞密使，平白樹立了很多的敵人，不過真正讓他們無動於衷的，卻是帝國宰相夫人和血衣衛統領聯手的威壓。
因此，所有的人都採取了明哲保身的態度，默認了李中慧的行動，然後在顯得十分沉悶的議政中草草了事，各自暗懷忐忑地返回。
“姐姐留步！”
李中慧卻叫住了歐靜。
“中慧準備開設女科！哼，牝雞司晨？這般男人也太狂妄了！幸好宰相不是這樣的人，中慧曾經和宰相聯繫過，他也很贊成這個設想，而姐姐便是這主持女科的最好人選！”
李中慧一邊說，一邊觀察着歐靜的臉色。
“妹妹過獎了，妹妹乃宰相夫人，纔是真正母儀天下的人兒，主持女科名正言順，歐靜怎麼敢當？”
歐靜淡淡地嘆了一口氣。
“姐姐過謙了！如今帝位虛懸，宰相位列九五那是遲早的事情，這三千佳麗的後宮，中慧一個人又如何能夠獨佔得了？
“可憐的明月妹妹，又被雲濟的事情給牽連，能夠相助中慧的，除了姐姐還能夠有誰？”
李中慧微微一笑，若有所指地說道。
“妹妹休要胡言！”
歐靜聞言，只覺臉上熱辣辣，甚至連頸脖子都火燙火燙，心頭猶如小鹿一般地亂竄亂撞。
隔了良久，無憂谷主方纔回過神來，無可奈何地說道：“妹妹也莫要用言語誑我，歐靜不敢反對妹妹的主張，只是妹妹在這個時候拘押雲濟大人，不怕人心動亂，更加難以抵擋公孫飛揚嗎？”
“姐姐多心了！”
李中慧胸有成竹的一笑：“其實宰相大人早有安排。
實不相瞞，逸如昨日密報，大軍在呼蘭草原大獲全勝，擊潰呼蘭三萬狂騎兵，俘獲呼蘭前任宰相塔塔庫爾，斬殺呼蘭大將呼拉克和聖龍叛將章鳳翔，此刻正在四面合圍，準備一舉捕獲呼蘭前任大國師張仲堅。
“哼，這一次呼蘭人表面上氣勢洶洶，奈何大勢已去，這般鋒芒畢露，正好我們一網打盡！
“至於公孫飛揚更不必擔憂！只怕此刻揚州刺史謝誠大人已經奪取了朱全的軍隊北上，幽燕總督張兆也出兵南下，藍鯨軍統領令狐智大人則在近海誘敵深入，伏擊了安宇和麥堅人的艦隊，也將在背後威脅齊魯；而更重要的是就在昨夜，巴蜀總督梅文俊將軍率領五千巴蜀子弟抵達前線。任那公孫飛揚再厲害，終究不是三頭六臂之人，又怎能擋得了宰相大人預伏的這四路大軍？”
“既然如此，歐靜也不敢多說什麼了！”
無憂谷主幽幽地一嘆，眼見李中慧智珠在握，已經是勢在必行，而白起臥病在牀，唯一能夠和風雨聯繫的魔法水晶，前幾日卻不知道被哪路奸細給悉數破壞了，因此很顯然自己再堅持下去也於事無補，只會讓帝國更加分裂，當下惟有退而求其次：“歐靜只有一個要求，那就是求姐姐莫要殺了雲濟，也不要牽連太廣，一切都待宰相回來定奪！”
“姐姐放心，妹妹一定辦到！”
一絲不悅從李中慧的眼神中一閃而過，不過帝國宰相夫人最終卻還是答應了下來。
畢竟，自從白起重傷臥牀之後，滿朝文武之中，李中慧唯一顧忌的便是這個領袖朝野清流、聲望隆着的無憂谷主了。
能夠得到歐靜的默許，李中慧對這樣的結果，已經十分滿意。