“你究竟想幹什麼？”
同樣的問題，被楊文晟當著令狐智的面，毫不客氣地直接問了出來。
“當然是重新組建藍鯨軍！”
令狐智滿臉無辜地回答。
“就算是共工級聖龍鉅艦，也用不了這麼多火炮啊！更何況，這些鉅艦製造如此困難，至今也只有增加了一艘，哪裡需要這麼多火炮？”
身爲江南第一鉅商的楊文晟，卻顯然並不準備就此放過，畢竟在組建藍鯨軍方面，楊家的出資十分巨大，而聖龍帝國重新奪回制海權，也直接關係到注重遠洋貿易的楊家，未來數十年的興衰存亡。
“正是因爲藍鯨軍的組建困難重重，所以才需要這些火炮！”前任江南總督苦笑着說道：“你還記得笑天爲何敗北嗎？”
“哎，草率出兵、輕敵、感情用事，可惜了一員虎將！”
提起前段時日，在激烈的海戰中失蹤，並被大多數人認定已經陣亡的藍鯨軍前任統領雲笑天，楊文晟就感覺一陣痛心。
早在雲笑天還是七海龍王部下的時候，楊文晟便在頂着聖龍帝國封海令的巨大壓力，和海上安宇艦隊襲擊的風險，指揮家族艦隊進行遠洋貿易的過程中，和這個年輕的將軍結識，並有了很深的友誼。
之後，雙方更是並肩作戰，在聖龍的南海海域，商界的巨賈親眼目睹了雲笑天談笑用兵，贏得了聖龍帝國最近數十年來第一次海上大捷。
楊文晟更不會忘記，在大戰之前，在黑夜的海洋，在顛簸的戰艦上，曾經有四個年輕人，以最爲聖潔的虔誠，和最爲熱血的激揚，共同盟誓：“弟子令狐智！”
“弟子云笑天！”
“弟子楊文晟！”
“弟子王光宇！”
“在此對天盟誓，願以畢生之力，重振我帝國水師，令我聖龍戰旗，飄揚七海，令我神州子民，暢行天下，令我故土家園，永絕刀兵！”
四個人，八隻手，緊緊地握在了一起，以青春的激情，少年的熱血，立下了以生命背書的神聖誓言。
在這一刻，沒有地域之分，沒有身分之別，沒有性格之異，沒有利益之爭，有的只是四顆年輕滾燙的心，四顆不計名利、不畏生死、慷慨激昂的心。
在這一刻，四雙眼睛，共同閃爍着天下大任捨我其誰的飛揚，那奕奕的神采，即便是漸漸驅退了遠處的彩霞，開始籠罩天地的黑夜，也無法掩飾其光亮。
……
可惜，當年的盟誓言猶在耳，帝國的猛將卻已經巨星隕落。
楊文晟實在不知道，究竟該責怪雲笑天感情用事，終至於兵敗身亡，喪師辱國，白白將大好形勢毀於一旦，還是該惋惜，年輕的將軍終究涉世未深，他能夠遊刃有餘的駕馭戰場上的千變萬化，卻無法參悟人心和權謀。
這一戰，帶來的更大問題是，原本楊文晟提供財團，令狐智提供政治和權力，而云笑天則統率戰艦負責作戰的良好人事關係網絡，因此瓦解——儘管有風雨、雲濟等帝國上層的大力，令狐智和楊文晟本身也非泛泛之輩，但是在聖龍帝國，這個擁有千年傳統的官僚體系中，要想真正辦好一件事情，必要的人脈絕對是不可缺少的。
如今，在雲笑天陣亡之後，令狐智不得不放棄江南行省總督，這個原本可以對藍鯨軍予以極大支援的高位，轉而擔任藍鯨軍的統帥。
雖然暫時而言，於大局並無多大的損害，卻已經不再是最佳的人事組合了。
繼任的江南總督，雖然是出自令狐家族，而且對令狐智也頗爲順從，然而畢竟各司其職，又沒有令狐智對於大局如此深邃的領悟和眼光，無論是爲了自己的政績，還是爲了兼顧轄內的其他問題，江南行省都勢必不可能如令狐智時代那樣全力藍鯨軍了。
爲了這件事情，楊文晟特地前往聖京，和主持政務的雲濟密談良久，一時之間卻也拿不出太好的策略。
畢竟，風雨此刻人在呼蘭，帝國的運行，也基本上在爲征服呼蘭服務。對於大多數官員來說，帝國海洋上的戰爭，甚至是東北高麗的戰鬥，都不過是局部可有可無的戰役，勝固然可喜，敗也不會傷及帝國的筋骨。
甚至，連藍鯨軍重創，藍鯨軍統領雲笑天如此高級的將領戰歿，在聖京引起的風暴，也更多的只是圍繞在是否天子泄漏了軍情，是否出賣了帝國，這樣一個更爲引人注目的話題上。
習慣了陸地勝利的帝國子民們，對於海洋，此刻還顯然無動於衷，他們也很少意識到，海洋同樣是帝國的領土，同樣關係着帝國的榮辱興衰。
想到這裡，楊文晟便不禁有些悲慟。
“除了戰略失誤之外，你不覺得，若是當日附近有一個足夠強大的港灣庇護，笑天又何需冒險遁入魔鬼海峽，以至於寡不敵衆……”
這時，重重地嘆了一口氣，在楊文晟的身旁響起。
只見令狐智負手仰天，痛心地說道。
“你的意思……”
被令狐智的話嚇了一跳，楊文晟不可思議地問道：“令狐大人莫非準備放棄進軍大洋的策略，退而重拾封海令？”
“非也！聖龍的軍旗飛揚於藍水之上，素來都是令狐智的心願。封海鎖國，實乃鼠目寸光，畏敵怯懦，令狐智又豈敢效仿？”
令狐智慷慨激昂的話，立刻讓楊文晟感到了欣慰。
卻不料藍鯨軍統領的話鋒一轉，復又說道：“可是作戰，不外乎天時、地利、人和。如今，我軍雖然北伐呼蘭成功，然而短期之內百廢待興，要想鞏固已有的領地，確保帝國在大陸無敵的威勢，同樣是非常耗時耗力的事情。
“因此，在可以預見的未來，帝國依舊很難投入所有的人力、物力，支援水師的建立。天時，不利於藍鯨軍。
“帝國水師屢受重創，藍鯨軍草創後的第二戰便痛折主帥，戰艦的打造、將士的訓練、對於海洋的瞭解、航海和海戰的經驗，所有的一切都不是一日之功。
“尤其是帝國臣民們，還很少有人能夠認識到海洋對於帝國的重要，更遑論因此達成共識。人和，也同樣不利於我們的藍鯨軍！
“剩下的，便只有地利了。擁有強大火力的港灣，將成爲艦隊的保障，同時也能夠更好的威懾麥堅和安宇人，抵禦他們來自海上的威脅！”
“可是，如果要這麼做的話，你知道將需要多少資金，多少成本，這樣的部署，甚至會極大限制藍鯨軍的發展！”
楊文晟不以爲然地搖了搖頭。
“我自然知道，然而楊兄，你應該同樣知道，就算我們把所有的資金全部投入戰艦的打造，也很難在十年之內，擁有能夠和麥堅人正面交鋒的力量。”
令狐智臉色難看地說道。
畢竟，身爲帝國水師的最高統帥，如此承認自己和敵人之間巨大的差距，實在是一件痛苦的事情。
就某種程度而言，恐怕藍鯨軍的統領，將很難在有生之年，如帝國陸軍的軍團那樣，以絕對強者的姿態，淩駕於敵人之上。
建立一支精煉的部隊，完善近海的防禦，加強奇兵突擊的能力……
令狐智的腦海中，醞釀的是一場實力懸殊，絕對不能夠以常規的方式展開的戰爭。
“可是，如果僅僅是江南一個行省，加強港灣的火力，同樣無濟於事！”
楊文晟卻有些不以爲然地搖了搖頭。
“所以，我已經要求宰相授權，給我帝國所有海疆防禦的指揮權，不僅江南，還包括了嶺南、齊魯行省的各個港口！”
令狐智微微一笑。
要能夠收回齊魯行省那些被麥堅人趁火打劫、強行租借去的港口就好了，那足以能夠讓自己名垂史冊，可惜這恐怕至少在目前，不會被那位偉大的宰相列入必須進行的計畫之中！所以，也就只好退而求其次了。
相信，帝國萬里海疆的防禦權，這個要求雖然有些過分，但應該還是在風雨所能夠容納的度量之內吧！
新任的藍鯨軍總督，自信地盤算。
“你認爲令狐智的計畫可行嗎？”
因爲令狐智的這個提議，風雨特地將雲濟，整個帝國最熟悉麥堅，也最爲堅決主張帝國向海洋進軍的風雨軍軍師，帝國中樞院的樞密使，從聖京千里迢迢的召來此處——儘管後者此刻正在主持對於皇上的控訴。
至於風雨他自己，暫時絲毫沒有返回帝國本土的打算。
除了不願意承擔弒君者這樣的惡名，保持一種頑固的政治潔癖之外，更重要的是，如今正在聖京上空，由他發起激烈震盪的漩渦，讓風雨本人也感到了恐懼。
之所以沒有采用歷史上任何一個篡權者所採用的篡權方式，而是將天子交給執政議會公訴，完全源於風雨內心中理想的一面——他不願意看見聖龍帝國的未來，僅僅是一次權力的交替循環：新的貴族崛起，舊的貴族沒落，然後重新是豪門世家的醉生夢死，帝國的興盛轉向衰亡。
因此，試圖顛覆君王令人仰視不可侵犯的神威，從根本上說，是風雨的一次冒險，一次企圖讓帝國真正進入賢才治國的軌道，而不是豪門望族血緣繼承的家天下的冒險。
然而風雨終究是風雨。
他除了擁有天馬行空的理想之外，同時也是一個十分務實和謹慎的權力擁有者。
和龐勳不同，從一開始就不準備和豪門世家勢不兩立的帝國宰相，此刻自然不願意在燃燒別人的同時，也燃燒自己。
一個君王並非淩駕於一切的帝國，究竟應該是一個怎樣的帝國？
風雨對此，自己也沒有想清楚。
他自身並沒有太大的稱帝野心，因爲他的眼光，投向的是一個千秋萬代、永世相傳的江山社稷，而不是一家一姓傳承幾代，便淪落到歷史興衰交替軌道上的傳統王國。
不過，風雨對雲濟所說的，那種多人決策的機制，也並非完全認同。
在風雨看來，這不過是一種寡頭統治而已，最終必然是少數幾個大家族控制整個國家的政權，雖然可以避免某些白癡或者瘋子的一意孤行，導致國家的毀滅，但是卻會帶來決策遲緩、彼此消耗的弊端。
正是這種茫然，讓風雨舉棋不定，頗有些袖手旁觀聖京那一場風暴的味道。
至少在他還沒有想清楚，帝國究竟該怎樣發展的情況下，風雨更希望自己置身事外。
讓其他人在裡面迎風搏浪也好，興風作浪也罷，都有利於他能夠在相對安全的角度觀察事態的發展，並在意識到危險的時候，及時採取果斷的措施，糾正風暴發展的方向。
而對於天子的審判，也就在帝國最高決策者有意獨善其身的情況下，變成了各方勢力喋喋不休的爭吵，成爲了聖龍帝國有史以來，最爲曠日持久的一場官司。
於是，置身漩渦之中的雲濟，倒也非常樂意風雨此刻的召喚，至少可以讓他在這種激烈的紛爭中暫時緩一口氣。
只不過，令狐智的建議，卻又有些讓他爲難。
“在眼下帝國暫時無力和麥堅人正面交鋒的情況下，部署陸地的防禦體系，微臣以爲乃是慎重謀國的上策。不過要收回麥堅人租界的港口，和通商特權，只怕有些不妥。
“畢竟，這不同於藍鯨軍當日進駐登州，這樣嚴重的挑釁行爲，很有可能會引發兩國的戰爭，而帝國此刻根本還沒有做好相應的準備！”
雲濟斟酌地說道。
以他的立場，同屬於一個陣營的令狐智，能夠獲得帝國萬里海疆的防禦權，實在是一件大好事。
而且，他也自然願意看見藍鯨軍，由慎重的將領主持，避免和麥堅艦隊的交鋒——在他看來，沒有十年的準備，帝國還根本沒有這樣的力量——因此，令狐智關於部署火炮加強海防的建議，正合他的心意。
然而，令狐智這個膽大妄爲的傢伙，卻居然緊跟着又提議收回齊魯行省的港口，這無異於對麥堅人的宣戰。
這讓雲濟大爲惱火，卻偏偏因爲立場的微妙，又不好直言反駁，以免被人當作親麥堅派的賣國賊，尤其是在眼下天子因爲和麥堅人來往，而鬧得滿城風雨的時候。
“收回港口的事情，確實需要慎重考慮一下！”
讓雲濟欣喜的是，風雨顯然也傾向於暫時避免和麥堅人作戰。
非不願，實不能！眼見表兄如釋重負的神情，風雨卻不由有些苦笑。
就內心而言，風雨也恨不得立刻出戰，好好給安宇人和麥堅人一個教訓。
事實上，他也清楚，麥堅絕不甘心看見一個強大的聖龍存在，這一次麥堅乘着聖龍北伐呼蘭之際組建反聖龍同盟，便是一個很好的證明。
只不過聖龍和呼蘭之間的決戰，進行得太快，其間的勝敗優劣，轉換得也太過於眼花撩亂，這才讓既像牽制聖龍，又希望看見呼蘭聖龍兩敗俱傷的麥堅，還沒有來得及施展殺手@，戰爭便已經宣告結束。
沒有施展，並不等於不會施展，風雨很清楚，在未來的歲月中，帝國最大的敵人，就是麥堅人。
可惜，藍鯨軍的慘敗，無疑表明了帝國此刻海上力量的現狀，也給了原本因爲鳴樑海峽大捷，而有些得意忘形的帝國君臣們當頭一棒，讓風雨不得不慎重。
“好了，我讓令狐智全權掌管帝國海疆的防守，但是暫時不收回那些港口，還有給麥堅人的特權。當然，前提是那些麥堅人必須知道收斂，不能再做出咄咄逼人的挑釁了！”
考慮到殘酷的現實，風雨頗有些無奈的說道。
帝國需要休整。
如今，剛剛征服了呼蘭的聖龍，就如同一個人一下子吃掉了完全超過他極限的食物，迫切需要休養生息，來消化和融合。
暫時而言，應該開始控制帝國擴張的步伐了！
風雨暗自決心。
戰備狀態的帝國，雖然能夠激發他最大的潛能，但只能夠維繫一時，不能夠繼續長久，甚至會帶來一些很嚴重的危害。
因此，風雨明白自己需要做的事情太多了。
如何處理蕭劍秋；如何決策帝國未來發展的方向，如何鞏固對呼蘭、印月、遼東、高麗、西南半島的統治；如何調整這幾年完全出於北伐呼蘭的需要，全力以赴運轉的帝國經濟；如何讓一個備戰狀態的帝國，變成一個和平時期、長久發展的帝國……
這，都是風雨急需要做的事情。
既然通過對呼蘭的征服，已經讓聖龍憑藉自身的強大和軍威，懾服了各國的蠢動，換來了外部安全方面前所未有的大好形勢，那麼，在風雨的勾畫中，至少在可以看見的未來，帝國應該滿足自己現有的疆域，同時努力將這些疆域鞏固爲自己長久的疆域，纔是上上之策。
此刻的風雨，真心誠意地希望和平，哪怕帝國暫時做出一些讓步，蒙受一些損失，也完全可以考慮。
以一個戰略家的眼光看，這些讓步，這些損失，相對於帝國的長治久安，千秋萬代，實在是微不足道。
只不過，風雨自己也沒有想到，北伐呼蘭已經嚴重打亂了天下的平衡，此刻整個天下形勢的發展，實則已經演變到他根本無法控制的地步。
第五章同盟使者
大漠戈壁，綠洲古城。
連通東西大陸的絲綢之路，如今早已經沒有了往昔的熱鬧繁華。
尤其是呼蘭戰敗之後，面對着聖龍大軍的咄咄逼人，大陸諸公國的軍民們，紛紛陷入了恐慌之中。
然而就在這一片蕭瑟中，卻有一行隊伍自西而東的行進。
“想不到，真想不到，自從上次遊歷到現在，竟已經快十年了。當年的風雨軍統帥，如今已經成爲整個聖龍的主宰，而昔日危機四伏的聖龍，竟然成爲了大陸第一強國！”
感慨的聲音，發自金髮碧眼，全身盔甲的騎士。
“呵呵，宰相大人天縱其才，自然不是一般人所能夠企及的！倒是賴特大人您年紀輕輕，卻已經遊歷了這麼多國家，還曾經和宰相大人並肩作戰，實在是讓人羨慕！”
接話的是一個儒雅的聖龍文人。
“哈哈，金岑先生過獎了。不過，賴特這些年大小戰陣不知經歷了多少，然而和風雨大人一同戰鬥的那一次，卻實在是賴特平生印象最爲深刻的一戰。
“這次賴特臨行前，我們西大陸的第一美人，聖潔的雪雅公主，還特地要賴特當面，向風雨大人謝過當年的救命之恩！”
騎士爽朗地大笑道。
“哦，竟有這樣的事情，若是方便，金某倒是很好奇！”
金岑聞言，立刻大感興趣，畢竟那個時候他尚未投效在風雨的麾下，對風雨早期的傳奇經歷，也是知之不詳，這對於一個風雨的崇拜者來說，自然是極具吸引力的。
“說來就話長了！”
賴特笑了一笑，眼神略略有些迷離，似乎沉浸在了往事的回憶之中。
“殺！”
便在這時，卻突然聽見遠處傳來了聲嘶力竭的喊殺聲。
金岑和賴特都是久經戰陣的人，聞聲對望了一眼，便立刻下令部下，做好廝殺的準備，隨後便立刻搶佔了附近的沙丘。
登高遠眺，只見前方揚起了滾滾塵沙。
兩隊騎兵，大約四五千人，正在三裡之外的空曠處絞殺在一起。
兵器撞擊的金屬聲，和戰馬的悲鳴混雜於一處。
鮮血飛濺，烽火四起。
“是聖龍的軍隊！”
金岑立刻辨別出，其中的一方，正是帝國的將士，不過另一方卻讓他有些出乎意料，因爲他們竟是大陸諸公國的軍隊。
他不由大爲震驚。
雖然早聽說風雨在大草原獲得了大捷，卻沒有想到帝國的軍隊，甚至已經滲透到了遠離玉門關如此遙遠的西面，而且還已經和大陸諸公國的軍隊正面交鋒了。
“那還等什麼，騎士們，我們去幫一下朋友的忙！”
賴特卻沒有想太多。
朋友的敵人，自然也就是自己的敵人。
抱着這樣的理念，他毫不猶豫地招呼自己的部下殺了下去。
儘管這些西大陸的騎士，在速度方面，實在無法和草原上的東方軍人所能媲美，然而他們重甲長槍，突如其來的投入戰場，卻無異於移動的堡壘，一旦近身作戰，立刻對身披輕甲、手持戰刀的對手造成了嚴重的威脅。
對於那些和重騎兵交戰的戰士來說，此刻實在是說不出的懊惱。
面對有一個半人長度的長矛，他們的戰刀幾乎根本就沒有機會砍到對手的身上，即便砍到了，在厚重的鎧甲保護下，這樣的傷害簡直就如同螞蟻咬過一般，無足輕重。
反而是那些重騎兵，他們甚至只需要一個衝刺，一個撞擊，便能夠輕輕鬆鬆地將對方撞倒在馬下。
於是，在這支生力軍的支援下，原本還勢均力敵的戰鬥，迅即見出了分曉。
“哈哈，看來名揚天下的呼蘭騎兵，也不過如此！”
得意的話語，發自金岑身邊的西大陸特使奎爾。
這是一個和賴特差不多年紀的金髮貴族。
他這一次，是在賴特的重騎兵護衛下，前來面見風雨，並準備和聖龍帝國締結同盟協議的使者。
不過，相對於健談平和並對聖龍頗有好感的賴特，這位名叫奎爾的年輕貴族，卻顯得有些盛氣淩人，一路上和金岑也沒有太多的言語交談。
金岑原本就有些擔心，以這個傢伙的態度，很有可能會給雙方的同盟，帶來十分負面的影響，此刻眼見對方如此囂張，更是不悅，當下正待開口，卻突然看見遠處揚起了更大的塵沙，很快就有一支上萬人的大軍席捲而來。
轉眼間，便包圍了整個戰場。
是聖龍的軍隊！
金岑首先輕鬆了下來。
不過，眼見這些聖龍的軍隊，和賴特這一邊，在雙方無法用言語溝通的情況下，似乎起了什麼誤會，先是口角，隨即又漸漸劍拔弩張起來，他不由又將心提了起來。
“住手，都給我住手！”
顧不上和奎爾鬥嘴，風雨軍的隨軍長史趕緊策馬揚鞭趕了過去，人還沒到，便已經大聲喝道。
“大膽！本官乃隨軍長史金岑，這位是西大陸的使者，宰相大人的老朋友，你們是哪位將軍的部下，怎敢如此無禮？”
“金岑大人，原來是您！”
出乎意料，就在金岑趕到戰場的時候，遠處又馳來了大隊聖龍士兵，爲數之多足足有上萬人，爲首的將領，卻是金岑見過的。
“秦紀！”
金岑喚出了對方的名字。
由於當日跟隨在風雨左右擔任風雨軍隨軍長史，所以金岑對於眼前這個軒轅軍校的高材生，印象頗爲深刻。
他在軍校的成績是如此出類拔萃，之後在燕家軍入侵涼州的時候，更是表現出十分難得的騎兵突擊能力，以至於連風雨都讚不絕口，很快便委以重任，成了各大軍團搶手的寶貝。
最終，他被秋裡調到了秋風軍，後來灰鷹軍團從秋風軍分離出來的時候，則水漲船高，被風雨親自調往灰鷹軍團擔任副統領。
一個有些孤僻，但是才華出衆的騎兵將領！
這是金岑在風雨軍高層將領檔案中看到的，關於秦紀的評價。
看到秦紀，金岑這才重新放下心來。
不管怎麼說，既然是相識的，而且又是風雨軍的高級將領，那麼這場衝突便可以避免了。
真正讓金岑擔憂的，是萬一遇見一些中低級將領統率的軍隊——這些勝利的虎狼之師，有時候發起橫來，絕對不是講道理可以擺平的。
對此，金岑深有體會，因此也特別擔心西大陸使者團遭遇襲擊的事情發生，畢竟這將大大有損帝國的顏面。
“末將原本準備伏擊這些呼蘭的餘孽，卻沒有想到居然會遇見金岑大人！宰相如今仍逗留在呼蘭城，昨日還下了命令，要西路各軍一旦見到大人，務必護送大人和西大陸的使者，前去見他！”
這時，秦紀在馬上躬身施禮道。
“秦紀將軍，宰相什麼時候下達了對大陸諸公國的戰爭？”
金岑疑惑地詢問道。
儘管出使遠方，但是通過魔法水晶，他一直能夠和帝國本土保持聯繫，也得以獲悉帝國的高層，顯然此刻並沒有打算對大陸諸公國開戰。
“沒有戰爭，我們只是在追捕呼蘭人的餘孽。呼蘭人雖然戰敗了，他們的餘孽卻依舊存在。
“最近，一個名叫胡圖的呼蘭將軍，襲擊了已經效忠於帝國的五個部落，同時還襲擊了帝國的補給線，並屠殺了很多聖龍的平民。爲此，宰相嚴令，縱然追擊到天涯海角，也一定要將兇手繩之於法！”
秦紀面無表情地回答道：“在秦某看來，只要是帝國敵人出沒的地方，便是帝人戰鬥的沙場！沒有任何疆界，沒有任何限制，能夠阻擋帝國的軍人捍衛帝國的權益！”
“好！”
儘管不是聖龍的軍人，但是秦紀的話，卻無疑讓一旁的賴特引起了共鳴——在任何時間、任何地點捍衛帝國的利益，這絕對是任何一個軍人的夢想。
“那麼，這是否說明，帝國正準備繼續擴張他的疆域，將整個大陸都納入你們宰相大人的保護之下？”
面對同樣的話，發出尖銳質問的，則是西大陸的使者奎爾大人。
“聖龍人該如何做事，無須閣下過問！”
秦紀不屑的冷笑了一聲。
連一旁的金岑和賴特，也對於這位使者大人的狂妄，感到了無可奈何。
自從擊敗了呼蘭人之後，聖龍帝國眼下最大的問題，是如何消化這個龐大的帝國，同時剷除包括前任大國師張仲堅、呼蘭宰相塔塔庫爾，還有包括呼蘭大將呼拉克、韓讓、胡圖等人在內的大批呼蘭帝國的重量級官員，以及這些曾經強權人物的追隨者。
後者正以遼闊的大草原爲掩護，以大陸諸公國爲屏障，連續不斷地向帝國發起防不勝防的襲擊，嚴重破壞了帝國在大草原的利益和秩序。
而與此同時，藉助着帝國在陸地上的強大軍威，帝國外部的安全環境，卻前所未有的好轉。
從高麗到西南，從大陸諸公國到印月半島，所有曾經試圖在混亂中，火中取栗的反聖龍同盟的國家，此刻都表現出了對帝國的一種心懷畏懼的退讓。
阿育王朝、大陸諸公國固然以卑躬屈膝和誠惶誠恐，作爲主要應對的策略，連遠在千里之外的大食帝國，此刻也改弦更張，頻頻示好。
麥堅人苦心編織起來的反聖龍同盟網，在還沒有完全發力的時候，就已經宣告瓦解。
因此，如今的聖龍帝國，早已經不用像一個多月以前，那樣看重和西大陸的同盟了，反倒是積極準備聖戰、奪回聖城的西大陸，更爲迫切需要拉攏盟友。
“看來，那位使者大人，似乎根本無心想要和帝國締結同盟啊！”
風波過後，在秦紀派出的軍隊護衛之下，一行隊伍繼續前進。
沒有理會那位尊敬的使者大人，金岑只是私下將賴特拉到了一邊。
就內心而言，他非常願意看到帝國和西大陸的同盟。
然而金岑已經越來越明顯地感覺到，那個名叫奎爾的使者，一路行來所表現出的狂妄和無理，似乎絕不是無知和傲慢那麼簡單，簡直就是存心在破壞原本已經前途渺茫的結盟。
“對不起，金岑大人，我想奎爾先生是因爲太過於勞累，這纔有些失常！”
耿直的騎士，有些汗顏地爲自己的同伴辯解道。
儘管在聖龍強大軍力面前，保持自己的氣節和勇氣，實在令人敬佩，然而如果超越了一定的限度，變成針對對方行爲的指責，那麼無論從哪一個方面看，都確實不像是一個有心來締結盟約的使者的所爲。
因此，金岑微微一笑，似乎根本沒有接受賴特的解釋。
“好吧，實不相瞞，對於是否和聖龍締結盟約，西大陸也存在着三派！”
猶豫了很久，老實的騎士咬咬牙，終於決定和盤托出，取得對方的諒解。
“一部分是親聖龍派，積極主張和強大的聖龍帝國聯手，共同對付大食人，然後分享對大陸的利益。
“一派是親麥堅派，自然是主張和麥堅合作。不過由於聖城、聖戰這兩個概念，在宗教方面太過於敏感，所以很少有人敢明目張膽地提出暫緩聖戰，先和大食人一起，幫助麥堅人對聖龍帝國，他們中的大部分人因此很容易被看成是第三派，也就是佔據西大陸主流的頑固派！”
“頑固派？就是主張獨立發動聖戰，收復聖城，然後旁觀聖龍和麥堅的爭執，最好能夠坐收漁利的那些貴族？”
這些天和西大陸人的接觸，讓金岑或多或少也瞭解了一些西大陸的狀況。
“不錯。您知道，由於長期養尊處優，讓那些貴族都非常自信而且傲慢。而且，由於呼蘭人的衰亡，無須再因爲呼蘭北方軍團咄咄逼人的氣勢，而擔驚受怕的他們，認爲完全可以憑藉自身的實力發動聖戰，收復聖城。
“在他們看來，大食人只是乘着他們被草原人擊敗衰弱的機會，方纔乘機崛起，取得了那些領地。”
賴特有些尷尬地笑了一笑。
他了解自己同胞的想法，不過由於曾經親自和呼蘭人作戰，同時也目睹過聖龍人的戰鬥的經歷，讓他明白這樣的想法，實在有些坐井觀天。
在全天下的大國博弈中，這樣的單幹行爲，在西大陸各王國還根本沒有足夠實力作爲的情況下，即可笑又危險。
因此，憨厚的騎士，只好紅着臉，苦惱地說道：“對他們而言，無論是麥堅還是聖龍，都是太過於遙遠的存在。他們一方面在情感上，有些偏向於同宗同源的麥堅人，一方面又蔑視同時嫉妒這些移民的後代。
“要知道大多數移民，原本在西大陸，都不是名門望族出身，甚至可以說是一些窮困潦倒的無賴，因此注重門第和血緣的他們，非常不能夠容忍擁有高貴血統的自己，竟然不如那些後來居上者！”
“看來，他們的情形，和我們聖龍有些相像！”
金岑理解地點了點頭。
這樣的情形，聖龍也同樣出現。越是古老，就越是容易讓後代的子孫沉迷於先輩的輝煌，而忘記了反省自己的能力，是否匹配這樣的輝煌。
“不錯，正是這樣的矛盾，令他們對於麥堅和聖龍都沒有什麼興趣。他們的目標，只是收復聖城，那個在他們宗教傳說中，上帝之子、人間救世主出生的地方，當然，如果可能的話，他們也想得到呼蘭帝國北方的領土！”
賴特無奈地嘆了一口氣。
“北方的領土？”
金岑眼神微微一凝。
這似乎是一個敏感的名詞。
由於寒流的侵襲，再加上路途遙遠，而且那些領地並沒有太過於吸引人的經濟價值，所以聖龍帝國的大軍至今只是派遣了部分軍隊，進行了象徵性的掃蕩，卻還沒有全盤接受那一片如今正因爲天災和戰敗，陷入部落混戰之中的土地的計畫。
不過，聖龍人也顯然並不願意就此放手，讓別人白白的坐收漁人之利，獲取聖龍帝國付出如此慘重代價，方纔獲得的戰果。
“當然，這只是他們的妄想！請相信，真正理智的貴族，他們更願意和強大的聖龍保持友好的關係，並收回聖城，就已經心滿意足了！”
賴特趕緊保證道。他顯然是一個親聖龍派，因此極其積極的主張雙方建立同盟。
“如果是這樣，那就最好了！”
金岑彬彬有禮地迴應。不過，他對賴特的保證卻沒有放在心上。
倒不是他對勇敢的騎士不信任，而是國家之間，完全憑藉實力來說話，相信即便是大多數的親聖龍派，也只是純粹出於當前的實力格局，方纔提出“和聖龍人同盟”這樣的，自認爲符合西大陸利益的主張來。
一旦時局發生了變動，那麼別說是呼蘭的北方領土，甚至繼續東進，只怕也是西大陸的國王們，所期望的。
“那麼，那位奎爾先生屬於哪一派？”
於是，金岑放過這個無關緊要的細節，繼續追問道。
“誰知道？親麥堅派？頑固派？我剛纔說了，要分清這兩個派別，實在很困難！不過他屬於哪一派都無關緊要，而且我相信，他這樣的破壞，絕對不會影響到西大陸，和風雨大人之間建立同盟的未來！”
賴特聳了聳肩，無所謂地道：“事實上，真正帶來同盟建議的，並被授予了實權和宰相談判合作事宜的，不是奎爾，而是宰相大人的一個老朋友！”
說這番話的時候，賴特滿臉神秘，同時又自信滿滿。
若不是知道這個傢伙絕對不是搞外交的材料，金岑都幾乎以爲，指的就是他賴特大人。