今日的東海風平浪靜，天空萬里無雲，猶如鏡子一樣平靜的海面上緩緩駛來一支龐大的船隊，桅杆頂端的點點白帆很快遮蔽了整個海面，若是有熟悉海上情況的人見了，不用猜也知道這是嘉州水師的艦隊，因爲在大魏附近的海面上，除了他們就再也找不出這樣的艦隊了。
在旗艦的艦首處，錢驊意氣風發地看着自己麾下的這支艦隊，和當初南下江南東道時，艦隊的規模又翻了一倍，在得到江南東道積累的木材和工匠之後，嘉州方面打造新船隻的速度直線上升，不僅能夠滿足嘉州水師擴大規模所需，更能給大魏各地的海商們提供速度更快、更爲堅固、運量更高的商船。
從江南東道到淮南道、嶺南道，但凡做海上貿易的商人，無不以擁有一艘錢塘船廠打造的新商船爲榮耀，他們從天下各處趕來在船廠外面排起了長隊，想盡各種辦法也要趕在別人前面弄到一艘新船；那些運氣好提前排隊拿到船隻的商人一辦完手續就迎來無數人的圍追堵截，他們擡着大箱小箱的金銀想要加價購買這些船隻，可是儘管他們的價格已經開到了出廠價的一倍有餘，這些幸運的傢伙還是不肯鬆口。
現在就將商船賣出去固然可以賺到一筆，可是隻要他們將船隻開到港口裝滿貨物運到南洋諸國，一個來回就能賺到大半的船隻，誰又會做這種殺雞取卵的事情呢。
當然那些商人爭搶的再激烈也和錢驊沒有關係，船廠的第一要務就是滿足水師的需求，錢驊所需的戰艦早已提前交付，而且無論是堅固程度、大炮數量還是速度都遠在那些商船之上，這次他帶了上百艘戰艦從錢塘出發，入海北上，兵鋒直指河南道和河東道的交界處，務必趕在李悠指揮大軍攻入河南道之前擾亂袁章的後方，讓他首足不能相顧。
“嚴將軍，你看前面可是到了河南道？”錢驊放下望遠鏡，指向前面星星點點的小島，如今水師之中雖然已經有了牽星板等海上分辨方位的儀器，但精度還不太夠，想要更加精確的確定地點還是得依靠航路中的島嶼以及海岸的地形等等，而錢驊此前很少走北上的這條航路，故而只能詢問更加熟悉這條航路的嚴振泉。
換了身嘉州水師裝扮的嚴振泉也顯得精神了許多，他聽到錢驊的詢問後馬上將望遠鏡對準了他所指的方向，稍一分辨就認出了這些小島，他篤定的說道，“啓稟錢將軍，前面的正是烏湖島，過了烏湖島就進了烏湖海，沿着烏湖海再向西北行駛三天就能到達棣州海岸，而棣州就是河南道與河東道的邊界。”
“好！”眼看這次的航行已經接近成功，錢驊大笑着說道，“這可比預計的時間還要提前了兩天，也不知棣州的人手做好準備了沒有。”棣州這裡同樣有黑冰臺的人馬潛伏，他們將爲錢驊提供路線指引、情報支持，以及幫着他們聯絡附近的義軍。
“縱然提前不知道，等我們拿下棣州之後再找他們也不遲。”嚴振泉信心滿滿地說道，他身後這支龐大的水師一共擁有戰艦上百艘，水兵近三萬人，其中兩萬人都是可以登陸作戰的士兵，加上戰艦大炮的幫助，拿下只有數千兵馬駐守的棣州完全不成問題。
“可惜不知道棣州城外大河的水文情況究竟如何，若是河水夠深、夠寬，咱們把戰艦直接駛到城外轟上幾炮，那些城中的北虜恐怕就嚇破膽子了吧？”錢驊略微有些遺憾的說道，棣州乃是建立在一條大河的入海口處，正適合用戰艦發起攻擊。
“末將以前率領商船北上時也很少在棣州停泊，還真是不太清楚這些。”嚴振泉也無奈的搖搖頭，棣州一向不是熱門港口，因此他也不知道。
“呵呵，就算不知道也不過是多費點時間罷了，大不了咱們帶人登陸攻城而已。”錢驊轉瞬就將這點遺憾拋到一邊，召集水師諸將一同研究起攻佔棣州的登陸戰方略來。
三天後，船隊遠遠地可以看到棣州城外的小山了，而城中的守軍也看到了他們，一陣急促的鑼鼓聲後，棣州城四門緊閉，守城的士兵紛紛涌上城牆，緊張地看着海上行來的這一支前所未有的龐大艦隊，北元的水師只有幾艘小舢板而已，因此這一看就是敵人。
“這麼多、這麼大的船？怕是能運好幾萬士卒啊？”守將普速力額頭冒出了冷汗，如今棣州城中僅有數千守軍，其中還有半數是歸降的大魏禁軍，依靠他們能守得住這座城池麼？是不是該考慮考慮自己的後路了？
眼見船隻漸漸靠岸，普速力連忙指揮騎兵出城迎擊，試圖利用嘉州水師立足未穩之際將他們趕下海去，卻不料北虜的騎兵還沒有衝到登陸的嘉州軍面前，遠處的戰艦上就不斷冒出火光、響起巨大的轟鳴聲，一枚枚炮彈飛入北虜騎兵的軍陣之中，擋在炮彈飛行路線上的人馬立刻被撕得粉碎，三輪射擊過後，沙灘上就滿是北虜人馬的斷肢殘臂，那些僥倖得以保全性命的傢伙也被嚇破了膽子，當下顧不得軍令，立刻打馬而逃。
他們也不敢回到棣州城，且不說普速力會不會處置他們的臨陣脫逃之罪，就棣州這低矮的城牆哪裡能擋得住剛纔的神兵利器？於是他們乾脆繞過了棣州城，拋下城池一溜煙的向西北逃去。
大炮的威力和剛纔那些臨陣脫逃的士兵，讓城中的守軍頓時陷入慌亂之中，不斷有人勸說普速力棄城而逃，他琢磨了下也顧不得許多，當即將守城的責任丟給了投降的大魏禁軍，自己則帶着家小和北元士卒從西門狼狽而逃。
等普速力等人走遠，守將毫不猶豫地下達了開門投降的命令，普速力等人還不知道他和多數降將已經被黑冰臺勸降，隨即城門大開，錢驊兵不血刃地拿下了登陸後的第一個據點。