“各位老先生，胡部堂、高部堂、黃部堂，請！殿下在紫光閣等着諸位。”陳矩在值房門口請道。
高拱黑着臉站起來，跟着大家一起進西苑。
他神情有些沮喪。
上半年他派出二十四位得意門生，聲勢浩大地去兩淮查鹽政。當時氣勢搞得十足，有好事者還叫它爲二十四天罡出京入淮，定可一舉盪滌清澄鹽政。
結果不到三月，二十四人回來了二十一人，不僅人折了三位，還只帶回來四十七萬兩銀子，跟打發叫花子一樣。
去時有多高調，回來時就有多狼狽。
自己和二十四天罡在朝野和東南一時間成爲笑話。
太子殿下接着出手，直接派出海瑞、王一鶚、徐養正三駕馬車。
尤其是海瑞，赫赫威名啊。
朝廷明詔傳到揚州，十大鹽商惶惶不可終日，終於慌了手腳。
到了高郵以北張家溝，居然有水匪劫船，意圖殺官。
這樣拙劣的伎倆，怎麼對付得了福建、江西屍山血海裡殺出來的王一鶚。
他先趕到淮安，把漕督撫標營兵馬全部裁換一遍，從新軍營、東南陸戰營調了一批骨幹過去，又從附近衛所選調了一批精銳。
然後虛虛實實，嚴陣以待，佈下口袋就等不法之徒入甕。
三駕馬車還沒到揚州，利令智昏的鹽商們先送上一份大禮，把一份天大的把柄送到三位欽差手上。
人家正愁沒有藉口，你倒送上門去。
於是鹽商背後的人也急了，冒出一樁江匪在江防營眼皮子底下，竄入運河，跑到江都城，滅了大鹽商田家滿門。
而韓友卯是張家溝劫船殺官的幕後主使者。
接到消息後，高拱實在很無語。
在這三人面前，是你能滅口就可以滅口的？
接下來又是振武營兵變。
這個關頭，還敢玩鬧餉？
你真當海瑞海青天、王一鶚王魚鷹是白叫的嗎？
伱們是嫌他們手裡的把柄還不夠多是吧！
自己要是鹽商和他們背後的人，非得被這羣豬隊友活活氣死不可。
但是高拱回過神來，猛地發現這裡面有玄機。
揚州那羣鹽商，還有南京城裡那些人，再蠢也是有限度的，裡面多少還是有聰明人。
從這一系列事件發生來看，都過於巧合了，彷彿有隻無形的手在操控着一切。或許，揚州鹽商和南京那些人都很納悶，怎麼就發生這些事情的！
誰在幕後操控，搞出這麼多往鹽商和南京那羣人背後捅刀子的事？
高拱眼睛往前面的徐階瞟了兩眼。
江南世家與揚州一江之隔，手能伸得過去。
鹽商在朝堂大佬們眼裡，就是一羣替別人保管財物的肥羊，難對付的是他們背後的人。南京勳貴和百官算是其中一夥。
徐階和江南世家積極摻和，多半是想廢南直隸，設江南布政司，這對他們有好處。
但是這一串的事，跟他們行事風格又不像。
大開大合，很像此前世子黨的作風。
高拱的目光在胡宗憲身上轉了一圈，心裡有數了。
碼得，沒錯了，楊金水在上海啊！
高拱終於明白自己爲什麼在兩淮鹽政上鎩羽而歸。
自己沒有太子殿下能折騰啊，暗地裡一套招數下來，揚州鹽商和南京勳貴們，已經是砧板上魚肉。
跟着大家一起進到紫光閣主閣裡，徐階帶頭，領着李春芳、陳以勤以及胡宗憲、高拱、黃光升給朱翊鈞行禮。
“臣等拜見太子殿下。”
“諸位先生請起。賜座。”
坐下來後，朱翊鈞還是他的風格，直奔主題。
“徐老先生、李先生、陳先生、胡部堂、高部堂、黃部堂，剛峰先生領銜，王一鶚、徐養正聯署的《隆慶元年兩淮鹽政釐查疏》，想必諸位都看過了吧。
還有張先生從南京發出來的《振武營兵變掠城彈壓懲治疏》，也應該看過了吧。”
徐階代表衆臣答道：“回殿下的話，臣等都過目了，事關重大，兵部、戶部和刑部不敢擅專，轉到內閣。內閣不敢輕擬，誠惶請旨。”
“好，都看過，那我們就一件件來說。
先說兩淮鹽政。剛峰先生在上疏裡奏道，經過覈銷盤查，兩淮鹽政自嘉靖三十五年以來，各項舞弊，比如私分正鹽、私鹽，偷逃鹽稅等，摺合銀子高達兩千七百萬兩銀子，涉案人員高達二千九百四十五人。
現在剛峰先生追回贓銀一千零八十二萬兩，扣押田地一百三十六萬畝，房屋三百九十六座，商鋪四百七十六處，其餘倉庫、船隻上千數
涉案人員，緝拿到案者二千六百一十三人，其餘的已經請刑部批發了海捕文書.”
朱翊鈞說到這裡，忍不住搖搖頭，“兩千七百萬兩銀子，孤稱之爲國朝第一貪腐案，不爲過吧。”
徐階等人連忙點頭附和：“殿下英明，此案金額巨大，觸目驚心，確實是國朝第一貪腐案。”
朱翊鈞點點頭：“既然是國朝第一貪腐案，就該好好辦，辦成一個標杆。黃部堂。”
他點了刑部尚書黃光升的名。
“臣在！”
“對於這些貪腐分子，孤沒有什麼好說的。也不必把犯人押解到京城來，來回折騰，浪費糧食和人手。
刑部邀上都察院和大理寺，組成一個專案組，去到揚州，覈查卷宗，審問犯人，勘實案情，當地審當地判！
孤也給黃部堂一個原則，那就是從快從重從嚴！
二千六百一十三人，就算全部判定棄市，孤也會馬上批覆。”
聽着朱翊鈞殺氣騰騰的話，衆人心裡發寒。
果真是先皇的好聖孫，殺起人毫不手軟。
黃光升還想再爭取一下，“殿下，如此與皇誥祖制不符吧。”
“皇誥祖制裡有說，貪墨六十兩銀子，要剝皮實草，黃部堂，這條祖制要不要遵循啊！”
黃光升馬上不做聲。
徐階等人聽到這裡，心裡也有數了。
今天太子把大家叫到紫光閣來，還跟以前一樣，不是“商議”大事，而是給大事定基調，然後大家各自執行。
“兩淮鹽政被查了個底朝天，但是百姓們還要吃鹽。兩淮鹽政佔據天下鹽產一半以上，查亂爲了肅正鹽政，現在該派人去匡正糾偏。
派誰去？諸位先生有沒有舉薦？”
衆人無語。
高拱很想舉薦一位自己人，但是他想到太子殿下費盡心思搞出這麼多事，怎麼可能會放過兩淮鹽政？
與其討個沒趣，還不如不出聲。
“那孤點一人，大理寺右寺丞龐尚鵬。他在河南、浙江做巡按，行十段錦和一條鞭法，很好。讓他去兩淮，整飭兩淮鹽政。”
“殿下英明！”
高拱心裡慶幸，剛纔自己幸好沒開口。
朱翊鈞又跟衆人繼續討論兩淮鹽政大案的處置。
刑部派誰去，都察院派誰去，大理寺派誰，誰掌纛，然後如何分成幾個小組，儘快在多久結案。
繳獲的贓銀如何運回京城入庫。
高拱發現，太子殿下對這筆贓銀一點想法都沒有，話裡的意思是全部入國庫。
太子英明！
你可比先皇要慷慨大方多了！
聊了半個時辰，把兩淮鹽政大案的事聊完，朱翊鈞話題一轉。
“好了，兩淮鹽政大案聊完了，我們聊聊南京振武營兵變案。”
這件案子不牽涉到錢財，但是牽涉到南京勳貴和百官，更加麻煩！
衆人不語，屋裡一片寂靜。