朝鮮西京平壤城，位於大同江以南。
平壤城西南邊臨江的玄妙山上，有明軍前敵指揮哨所。
山崗最高處是一個挑臺，稍後是一塊平地，打了一個簡陋的棚子。
北海宣慰使司兵馬都指揮使、開原伯周國泰，站在平臺上，舉着單筒望遠鏡，看着十里外的平壤城。
平壤城號稱朝鮮南北諸道地形最險勝者，負山阻水，控制西北，俯瞰長江（大同江），遠臨曠野。
分內、中、外三城。
內城有五門，南爲朱雀門，東爲大同門，是唯一有甕城的城門。
東北爲七星門，東南爲長慶門，西爲靜海門。
內城之外爲中城，南門爲正陽門，東門爲含毬門，北門爲慶昌門，西門爲普通門。
中城之外爲外城，南爲車避門，西爲多景門。
此外還有承服門、足樸門、大道門、小通門、水德門等大小水陸側門。
在大同江以北，還有一座北城，很小，已經被明軍攻佔。
一條依着天然河道挖深擴寬的護城河，圍着外城，從東北處引大同江，環繞平壤城半圈，在西南又流入大同江。
十餘萬民夫像螞蟻一樣，圍着平壤城的南邊和東邊，挖掘兩道環城壕溝。
壕溝外的土堤上，明軍的四門臼炮對着平壤城不停地施放。砰砰的火炮聲，就像秋天的雷聲，有一聲沒一聲的。
炮彈呼嘯着在空中劃出一道弧線，落進平壤城裡，一聲巨響，一團黑煙騰空而起。
城裡十分安靜，只突然砰砰響起幾聲火銃的聲音，然後又猛地安靜。
清陽男魏建平在棚子那邊，跟幾個衣甲不同的將領說話。
這些人是朝鮮海東左軍將領。
朝鮮海東軍是大明一手扶植起來的，分左右兩軍
左軍在義州、大館等地招募朝鮮北地農民、山民、獵人和漁民。
右軍在忠清、全羅等地招募南部農民、山民、獵人和漁民。
派遣戚繼光練出來的五百名明軍爲教官，引入戚繼光練兵法，編練殺手（使用刀劍槍矛的近戰步兵）、射手（弓箭手）、炮手（火銃手），着重訓練步兵應用長槍、刀劍、狼筅、鳥銃的戰法。
故而海東軍又被稱爲“三手兵”。
左軍兵力暫時爲一萬兩千人，將領和中高級軍官全是明人，低級軍官和士官是朝鮮人。
由肅慎軍押陣（督戰），在寧邊、肅川、龜城跟亂軍打過幾仗，敗過敵、見過血，算是練出來。
後來在肅慎軍和北海水師的支援下，收復了定州、安州、咸興等城，現在是圍攻平壤城的主力步軍。
會寧男高策在棚子這邊，拿着幾份軍報，看完後忍不住罵道：“李讚道這個混蛋還真是又臭又硬，都打到這個份上，還是不肯投降。”
周國泰放下望遠鏡，走回棚子裡，聽到了高策的話，“李讚道知道自己罪孽深重，殺了那麼多顯貴兩班，還僭稱僞王，就算是投降也是死罪難逃。”
那邊魏建平也談完了，揮揮手讓海東左軍的將領們離開。
周國泰倒了三杯熱茶，給高策和魏建平各一杯，“海東左軍怎麼樣？”
“很好。糧餉按時足額發，賞罰分明，足夠收攬他們的軍心。”
“那就好，魏督憲向我們傳達過督理處密令，一定要牢牢掌握住海東左右兩軍。”
“沒問題的。”
周國泰轉向高策問道：“我們的補給沒有問題吧。”
“沒問題。我們開了安州和南浦兩處港口。宣慰使司徵調了二十六艘海船，都是兩千噸的，日夜爲我們轉運軍械物資。
葉參軍那邊行文過來，十一月初一之前，會把過冬的物資全部運過來。不過他希望我們儘快打下平壤城。”
周國泰點點頭，“我知道葉參軍的擔心。南浦和安州兩城太小，駐不了多少兵馬，大軍駐紮在野外，過冬是大問題。
而且物資堆積在那兩處，容易被亂賊伺機搶毀。
要是攻下平壤城，這裡足夠大，肅慎軍、海東左軍全駐進去都可以。兵馬過冬不是問題，物資倉儲也不是問題。
只是平壤城牆高城雄，我不會用肅慎軍兄弟的性命去堆。”
魏建平直白地說道：“那就用海東左軍性命去堆啊。”
周國泰和高策瞪了他一眼，“我們費盡心思把海東左軍歷練出來，以後有大用處，拿去蟻附填坑，太可惜了。”
魏建平一攤雙手，“那就只能等海軍的炮艦來。我們一路輕裝快進，沒有攜帶火炮。那四門臼炮還是上次海軍幫忙捎帶着運過來的，炮彈才十八斤，跟蚊子咬。”
周國泰嘆了一口氣，“玄武水師就在江華島，一天就能過來。可是這大同江現在是枯水期，水文又複雜。世子帆船吃水深，開不進來。
要不然那七艘戰列艦開進來，數百門火炮對着平壤城炮轟幾輪，我們這會已經進城去了。”
高策附和道：“是啊，等不到明年豐水期。不過劉公行文過來，已經去調吃水淺的炮船了，還得等幾天。”
魏建平不在乎地說道：“兩三個月都過來，等幾天就等幾天。”
周國泰擡頭看了看天，“朝鮮這裡的鬼天氣，說不好。我擔心老天突然下起雪來，就麻煩了，給我們攻城徒添煩勞。”
魏建平和高策忍不住同時嘆了口氣。
魏建平忍不住罵道：“你說李讚道在漢城待得好好的，他幹嘛竄回平壤來，還帶回來這麼多人，全是茅坑裡的石頭，又臭又硬。”
高策答道：“據說他覺得平壤是他的‘龍興之地’，也覺得漢城衆矢之的，待着不安全。
聽俘虜說，他把崔光中趕走後，一直在暗中經營平壤城。漢城就是個空架子，幾夥亂軍都垂涎那裡，來回地禍害，禍害得鞠爲茂草，幾近荒廢。
這樣看，這個李讚道還是有些眼光和心計。我軍一開始東征，他就馬上把漢城甩給其他亂賊，自己逃回平壤城來。”
“再有眼光和心計，還不是被我們圍在這裡爆錘。”
周國泰和高策看了他一眼。
明軍這陣勢，最能打的水陸大軍全部派了出來，天下誰扛得住？
突然，山腳下傳來急促的馬蹄聲。
“誰來了？”
“應該是肅慎軍索倫左營追剿順川、德川亂賊回來了。”
過了幾分鐘，三人急匆匆地沿着山路走上來。
爲首的是肅慎軍參將李大勇，身後是守備兼索倫左營統領張二河，以及鄂虎生。
鄂虎生，原名額納呼，是周國泰在抄掠海西時，收留的一支虎爾哈殘部的少年。
虎爾哈部跟海西女真人有所不同，他們自稱達呼爾（達斡爾），而海西和建州女真則把他們和鄂溫克、鄂倫春等北山野人、使鹿人一起通稱爲索倫人。
官府收編他們後，以依照女真人的音譯，將其部稱爲索倫左右營。
三人走近，周國泰、魏建平和高策聞到濃郁的血腥味，鼻子吸了吸，發現是從鄂虎生身上發出來的。
鄂虎生只不過十四歲，可是天生神力，騎射精湛，單打獨鬥，在建州女真人算得上佼佼者的李大勇和張二河不一定能打得過他。
周國泰厲聲喝問道：“虎生，你是不是違反軍紀，虐殺賊軍？”
鄂虎生馬上答道，“我沒有！”
他是周國泰的親兵，被派出去歷練。
肅慎軍上下他誰都不服，唯獨就畏懼周國泰一人。
“李大勇，怎麼回事？”
“都指揮使，我們在順川山中，遇到賊軍佔據山寨負隅頑抗。那裡地形險要，我們一時奈何不了他們。
虎生揹着弓箭和長刀，從後山懸崖那裡爬了上去，然後從後山殺到前山寨門，在兩三千賊軍裡殺了個貫通。
我們上去時，他一身上下全是血，就像是泡在血池子裡撈出來的。隨意清點了一下，差不多殺了一兩百個賊軍。其餘的賊軍都被他嚇破膽，不敢靠近。
好幾個被俘的賊軍被他拿眼睛一瞪，嚇得屎尿失禁。血腥味好幾天都沒散去，我特意給他燒了一鍋熱水洗了澡，才稍微好點。”
聽說鄂虎生沒有違反軍紀，還立下軍功，周國泰高興地拍了拍他的肩膀。
“好樣的，有出息了。”
鄂虎生裂開嘴笑了。
高策上前拍了拍他的肩膀，“不錯，以後比我們都有出息。”
魏建平也拍了拍他的肩膀：“好，長大了，明年叫你泰哥給你說房媳婦，腰粗屁股大，一年給你生個大胖子，生足一個班。”
鄂虎生眼睛一亮，嘴巴裂得更寬，笑得更加開心。
大家都笑了。
周國泰在他屁股上輕輕踢了一腳，“你們不要看他傻乎乎，裝着憨厚。這小子鬼精鬼精的。
當初他們部落的男丁都被圖們汗忽悠下山，他察覺到不對，覺得圖們汗是拿他們當替死鬼，於是就裝病沒有去。
幸好他裝病沒去，要不是有他在，整個部族都得完蛋。”
被揭穿的鄂虎生也不惱，嘿嘿地憨厚一笑，“光有力氣，沒有耐心和智慧，是成不了好獵人的。”
魏建平哈哈大笑：“長能耐了，以爲天下第一。等東征打完，叫你泰哥送你去清河士官學校，讓你看看”
魏建平轉頭問道：“那句詩詞怎麼說來着？就是英傑人才特別多的意思。”
“巨海納百川，麟閣多才賢。”
“差不多這個意思吧。”
“卓吾先生怎麼看上你這個不學無術之徒的？”
幾人嘻嘻哈哈說笑了一番，突然有副官跑來稟告：“都指揮使，海軍的炮船來了。”
“這麼快！”
周國泰大喜，率先衝到挑臺上，其餘人也嘩嘩地跟着衝了上來。
咔咔聲響，有單筒望遠鏡的紛紛掏出來，拉長鏡筒。
沒有的就直接上肉眼。
玄妙山臨江，地勢又高，數十里江面一覽無遺。只見西南邊的江面上，緩緩駛過來一列船隻。
“吳淞海船，應該在兩千噸左右。”
“嗯，兩千噸是目前這段大同江能行駛的最大噸位海船了。”
“火炮不少啊，一艘船單舷應該有二十多門火炮，口徑看着不小。”
“可惜，不是世子大帆船，那個炮擊起來更帶勁。”
“知足吧。”
“一艘，兩艘十五艘，海軍威武！真大方！”
在他們的議論聲中，十五艘吳淞海船在平壤城十里外的江面上，靠南岸停泊。
周國泰大喊道：“參謀官！”
“卑職在！
“派人去聯絡海軍指揮使，就說本將邀請他到指揮所會面，商談攻城事宜。”
“是！”