“......談判？”
安德烈神父眉頭緊鎖。
主教先生曾經讓他在遇見拉斯普欽的時候，在明知不敵的情況下可以暫時退讓。
但是，從小被大聖所收養，又在充滿神聖與肅穆氛圍內的環境內成長，烙印在安德烈身上的責任感、對主的虔誠、對信仰的堅守、和對瓊安大人的忠誠心，令他不可能在不做出任何反抗的情況下，就主動選擇投降。
而他在內務局的同僚們，基本上和他有着相似的人生經歷……安德烈神父不動聲色觀察着他們，發現所有人都沒有後退，反而一個個將手悄然按在了自己武器的把柄上，和他一樣緊緊盯着這位不速之客，可謂戰意十足。
“你知道我來的用意，不是嗎？”
然而，黑袍巫師卻像是完全無視了衆人充滿戒備和敵意的目光、以及他們緩慢拔出武器的動作，慢悠悠朝着中央的馬車走去。
等到他快要靠近王后的座駕不到數米範圍內的時候，安德烈神父終於忍耐不住了。他怒喝一聲，黑水晶瞳孔中的兩顆紅色光點猛然擴張，從原本高大威猛的體型，一下子膨脹爲樣貌可怖、渾身浮凸的非人怪物。
神父的腳底噴射出耀眼的火光，揮舞着的手臂上，一塊塊如鋼鐵澆鑄般的肌肉高高鼓起，在五分之一秒內便跨越兩人之間相隔的距離，舉起砂鉢大的拳頭猛然砸下——
這一鐵拳的威力，縱然是正面迎上全副武裝、騎馬衝鋒的“鐵罐頭”，恐怕都能將對方變成一團灘塗於地的肉醬。
但下一秒，安德烈神父便被打飛出去，以比來時更快的速度，像被上了彈簧的彈丸般“嗖”一聲落入懸崖；而此時的黑袍巫師，甚至沒有作出任何動作，依然保持着散步般的悠閒態度。
緊接着，一道虛幻的光暈在傳奇巫師的背後緩緩上揚。
那是一個渾身深藍色肌膚的巨人，他的神色睥睨，耀武揚威，無言舒展着自身那強壯而龐然的軀體。
內務局成員們見到自己的同僚被一擊捶飛，緊繃的情緒頓時崩斷，他們一一拔出劍刃，寒光閃閃，長劍如林，鋒刃直指黑袍巫師——
與此同時，馬車內傳來一聲屬於年輕女性地驚呼。
“安德烈神父！他、他怎麼了？！”
“放心，女士。”黑袍巫師說，“以他的身體素質，就算從這裡墜落到幾百米以下的深谷中都不會死。”
......
李察德並沒有說謊。
因爲他在此之前，就已經用預言領域法術檢查過這羣人。
他是在確定對手們的能值沒有一個高過咒靈領主之後，才如此大模大樣走出來的。
說起虐菜，李察德自然當仁不讓。
而除去確認實力之外，他還無意間發現了這羣神甫們身上存在着某個不算是秘密的秘密：
以非凡者的職業分類來說，這羣人應該都屬於騎士，但他們的身體卻和常人截然不同——依照“全視之眼”的判斷，這羣人的四肢乃至軀殼內部，都蘊藏有大量金屬成分。
恐怕是經過改造的義體人吧，李察德心想，全身上下都半機械化的那種。
在這個時代，他們似乎被統稱爲“工匠騎士”或是“鋼鐵騎士”。
這羣人的身軀經過鍊金術的改造，從而能發揮出遠遠超越血肉之軀的力量；但在另一方面，他們犧牲了以普通人生活下去的權利。哪怕是爲了追求力量，也並不是所有人都能下定決心讓自己成爲與機械融合爲一體的怪物。
......
“請問，你是誰......？”
馬車裡的女人怯生生地問道。
“我的名字是拉斯普欽·諾維赫，‘荒原狼’巫師議會的議員，一名黑塔巫師。不知女士可否聽說過我的名字？”
“......我知道。你有辦法驅散我身上的詛咒，對嗎？”
“不錯。”
李察德打了個響指，微笑着回答道。
“一手交錢，一手交貨。尊貴的女士，我保證會讓你恢復如初。”
“......好，我明白了。”
坐在馬車內的瑪麗王后沒有猶豫太久。看來她早就已經下定決心。
“等一下，王后陛下——”
內務局的成員當中突然有人高聲喊道，似乎是想要阻止這場交易，然而下一秒，這個倒黴蛋就得到了和安德烈神父相同的待遇，被咒靈領主當做棒球一拳從原地砸飛出懸崖。
“教廷的人都是如此無禮嗎？我不記得有允許過你們說話啊。”
直到此時此刻，李察德甚至都還沒正眼瞧過這羣包圍着他、一個個都如臨大敵模樣的內務局成員們一眼。但從他明顯變得低沉起來的口吻中，在場所有人都能從中嗅到風雨欲來的危險氣味……
特別是，他身後還屹立着一位充滿說服力的傳奇守護靈的時候。
“拉斯普欽先生！”
就在這時，瑪麗王后聲音急切地阻止道。
“請不要對他們出手，我會將東西交給你的！”
她在說話的同時，從馬車座駕的內側飄出來一個小小的光團。
李察德微微愣了一下。
這該不會就是......
他身上有偉大魔神的護身術，不會害怕任何咒術或是詛咒，於是果斷伸手接過。
當那一枚魔法密鑰，被納入屬於拉斯普欽腦海內的“知識殿堂”、並在現實中消失不見的那一刻起，他便已經能確認真假。
這正是傳說中的誓約，能夠讓任何簽訂下的存在，沒有人能抵抗的瑪雅世界底層協議——
只要有它在，再配合真名的權能，他就有機會控制世界上的任何一人。
而這位瑪麗王后，居然沒有任何討價還價，就這樣直接把東西給他了……
夢寐以求的寶物，如今就掌握在他手裡，反而讓李察德的內心中升起一絲不真實的感覺。
李察德不禁擡起頭，注視着馬車上面懸掛着的厚厚簾布，彷彿是想要透過它、看見坐在裡面的那位女性的芳顏。
從那悅耳輕揚的嗓音來看，它確實很可能是位名不虛傳的絕世美人。
李察德突然升起了想要走入其中，一睹王后真容的想法。
反正現在沒有人能夠阻止他。甚至，自己若想要更進一步“一親芳澤”都……
但他最後還是沒有這樣做，而是從懷中拿出了一枚漆黑棱刺。