在空中憑空浮現出一個巨大的青藍色拳頭；隨後，比城牆還高大的輪廓慢慢從黑袍巫師的身後浮現。
灰鷹傭兵團成員們的身材普遍要比一般人類高上數個頭，可站在這頭巨人面前，簡直像是螻蟻與巨龍之間的體型比較，極爲懸殊。
面對這超越想象的怪物，儘管咒靈領主還沒動手，這羣獸人們便膝蓋一軟，手中的武器紛紛跌落，一下子就跪了下來，瞳孔中流露出了無法掩飾的驚恐。
“我聽說獸人族一向以驍勇善戰、不畏死亡而出名。”
“這不包括他們，畢竟是一羣連鄉下貴族都僱傭得起的被驅逐者。我聽說在永冬帝國，被認定爲沒有資格加入‘氏族’的獸人，都是所謂的‘缺陷品’......”
瓊安露出了感興趣的神情。
“他們粗陋淺薄，目光短淺，意志力薄弱，不但沒有從祖輩那裡繼承任何血脈能力，頭腦同樣簡單，這被認爲是智力發育不足的表現......以前我還覺得，這不過是帝國的皇族們爲了推行愚民政策而制定的藉口，現在看來似乎確有其事。”
李察德微微頷首。
按照他的看法，如果說獸人們都是經過未來科技基因調製後的產物的話，那麼在這個過程中出現失敗品，或者說劣等品——是很正常的事。
這種猜測並非空穴來潮，精靈的存在就是明證。
不過，他在此之前已經詢問過真名小姐獸人的來歷，對方表示不清楚。以未來的基因技術，給自己移植上一對獸耳，或是一部分野獸的器官、組織乃至身體特徵並不困難，而且確實有一部分人喜歡這種不太人道的“玩法”，但並沒有足以形成“族羣”的規模。
還是學徒的時候，李察德便聽說過永冬帝國惡劣到難以想象的自然環境——從名字上就能看出，那裡永遠被皚皚白雪所覆蓋，是一個建立在蒼白大地之上的冰冷國度。
而且，籠罩北地的並不是尋常意義上的冬天，而是由數種永不間歇的天災混合而成的風暴帶，有的地方就連非凡者都難以踏足。早在青銅年代之前，那裡就成爲了不適宜人類居住的地方。
根據歷史學家們的猜測，在白銀年代行至尾聲的時候，有一場前所未有的災難席捲了整個瑪雅世界——它導致原本和人類一起居住在大地上的神明們回到天上，導致本來生活在同一片天空下的人們不得不離開純潔安寧的伊甸園，並遷徙四散在各地；而瑪雅主大陸的北部，正是這場災難爆發的中心。
從那時起，北地成爲了生命的禁區，直到獸人一族的出現——他們異於常人的體格與特徵，就是爲了抵禦這種殘酷嚴寒而誕生的。
當然，李察德很清楚這支智慧種族絕不可能是通過自然選擇出現，就算不是人類創造的，一必然是古代人類所以留下的技術的產物。
否則，和精靈一樣，他們的相貌不會如此接近於人，就連審美和思維方式等都相當趨同。
......
主僕二人正在對話的時候，屹立在城牆外的咒靈領主已經舉起那蒲扇般的巴掌，將飛鷹傭兵團的成員們全部高高拍上天空，等落到地面後，迎接他們的是重則腦漿迸裂，輕則四肢粉碎的結局。
但是巨人的動作並沒有到此爲止，它悠閒地等到在城門附近的人們全都將恐懼的目光朝這邊投來，這才裂開嘴巴，露出人性化的猙獰笑容，隨後鼓起腮幫，做了個吹氣的動作。
光憑這樣，自然刮不起風——可是，一個大型魔法已經在這短暫的過程中完成了建構，足以將這整座城池吞噬碾壓殆盡的大師級魔法“風暴囚籠”又一次出現。
......可能是這傢伙這段時間總是吃癟，外加每次出來被真名小姐欺負，已經憋壞了，所以才需要通過這種虐菜的方式來發泄。
當然，這在李察德的默許範圍內——他並沒有出風頭的愛好，如此大張旗鼓行事的原因很簡單：就是讓維爾莉特注意到自己。
“看來，主君剛纔的說法是認真的。”
瓊安顯然看出了他的目的。
“我當然是認真的。”
他隨口回答。
......
巨大的風球很快就將磚牆堆砌起來的城門破壞和壓碎，隨後以緩慢卻不可阻擋的姿態向內側移動，將一排排房屋壓倒、變作一處處坍圮的廢墟。這種小地方自然不可能有能力阻止大師級魔法肆虐的非凡者，附近的人都已經見勢不妙跑光了
兩人站在一片混亂的城門底下，悠閒等待了一會兒後，卻沒有看見那位金髮少女的身影。
“主君，你的定位魔法是不是出了點問題？”
李察德蹙起眉頭，低頭看着那張羅盤——
上面顯示，維爾莉特已經有一段時間沒有動作了。
可是，除了之前那次驚天動地的爆炸之外，城內卻並沒有出現任何騷動的跡象。
維莉要是注意到了咒靈領主的身影，肯定會毫不猶豫朝這邊過來和自己會合；哪怕她是急於追查好友的線索，一時間無法趕來，那麼位置也應該發生變動纔對......
李察德回想了片刻，之前他和女學生對話此時此刻浮上心頭。
“她是去尋找自己的失蹤朋友的下落。而依照維莉的說法，是有人屏蔽了詩蔻迪的魔法通訊，展露了不下於咒術大師的實力；若是如此，這個人如果正在和維爾莉特交手，在注意到她身上被施法痕跡後，應該同樣能輕鬆屏蔽這個四級魔法的跟蹤......”
要是對方拼命躲着自己，還真有點難辦。
瓊安敏銳地注意到這一點，微笑着主動請纓。
“主君，這件事就請交給我來處理。我會盡快找出您的學生的。”
女騎士在說話的同時，悠然舉起了自己的一根手指——
下一個瞬間，巨響轟鳴，煙塵四起。
伴隨着她修長白皙的手指從上往下滑落的動作，平坦寬闊的大地之上出現了一道深深的溝壑，長達千米，從他們腳下，一路延伸到了視野盡頭——
那是一座外觀裝潢富麗堂皇的莊園，整體的暴發戶氣質，和這條明顯屬於底層的冒險者之街格格不入。
看樣子，那是這地方的統治者所居住的地方。
不過多時，一羣高頭大馬的黑衣騎士們，甚至還要加上幾位隨從巫師——這在冒險者小鎮中極爲罕見——團團圍繞着某位“大人物”，從莊園內部氣勢洶洶地衝出來。
但這支馬隊纔到半路，便從內側傳來了混雜着驚恐和錯愕的叫罵聲，喝令這羣人停下來。伴隨着騎手們的緊急規避，一時間人仰馬翻。
從狼狽不堪的黑衣騎士中，一個身穿華服的中年男子跳下了馬車，立即朝着靜靜佇立着的李察德兩人滾過來——之所以用“滾”來形容，是因爲此人的體型臃腫肥胖，遠遠一看彷彿是一個圓球。
男人還沒走到跟前便大呼小叫起來。
“拉斯普欽大人！拉斯普欽大人！還請高擡貴手！真沒想到您竟會親臨此處，在下多有疏忽……”