“合作？”
“不錯。”
伊夫林先生嘆了口氣。
“你應該看出來，我對這座塔本身的所有權興趣寥寥……”
“因爲你一直以來另有所圖。”
李察德毫不客氣。
“還請放心，這點想法不至於危害到你和你的魔塔。”
“它現在還不是我的。”
“很快就是了。”金髮青年笑了笑，“只要有我站在你這一邊的話。”
“……原來如此。”
黑袍巫師點點頭。
“你所求何物？”
“正如你所說，我另有所圖。我只希望在與此相關的圖謀上，必要時刻能借助魔塔的力量，以及您的力量。”
“只要答應此事，巫師領袖伊夫林·伊利克特拉就會成爲我的同伴，全力支持我成爲荒原狼的領袖，這就是合作條件，對嗎？”
“不不不，不是同伴，而是……”
他滿臉微笑，指了指李察德。
“您的下屬。讓原本鬆散的荒原狼成爲一整個嚴密的團體；讓整座魔塔圍繞着你一個人旋轉，這纔是野心勃勃的拉斯普欽先生想要的，不是嗎？”
李察德沒有反駁。
這確實是他的目標。而做到這一點，不僅僅是對他，更是對整座魔塔來說，都十分重要。
在高塔內部力量遭到重大削弱的當下，如果不進行改革，即使能像今天這樣躲過一劫，未來只能在荒原上苟延殘喘。
李察德提出的初步想法有兩個：
一方面是在新鮮血液的補充與培育上，要取消殘酷的內部淘汰，禁止學派內的、以及學派間的內鬥；另一方面則是收攏分散的高層權力，形成以最高巫師議會領袖爲中心的中央集權制度。
這兩者在目的上是趨同的，那就是最大程度的團結自身的力量，抵禦外敵。
話雖如此，他對於伊夫林先生的坦率，還是感到有點意外。就算對方看得出自己的企圖，但會不會贊同卻是另一碼事。
位於神秘世界頂端的傳奇故事，那是何等高傲的人物，願意贊同某個人的意見、成爲某個人的夥伴，已經是不可兩得的好事，更何況是心甘情願成爲下屬——即使只是名義上的關係。
李察德本來就不打算直接向別人提出“你來成爲我的下屬吧”的要求，那是傻子纔會說的。
一旦聽見這種居高臨下的話，哪怕兩人的關係再要好，對方都有可能直接翻臉。地位越崇高的人物，就越在意自身的尊嚴。
他的真正目標，是將魔塔，鍛造成爲教會那樣的組織。
瓊安·博爾吉亞和教皇的關係非同尋常，算是一個例外。事實上，面對達到傳奇位階的非凡者犯下錯誤，哪怕是神恩眷顧的聖人、哪怕是人間榮耀歸於一人的教皇，都很難直接作出處罰。
但是，那些手腕足夠卓越的教皇，卻能憑藉自身與機構的實力，以及統治如此一個龐大的利益團體的內部傾軋，讓那些心高氣傲者發自內心地覺得屈從自身，不再是一件難以接受的事情。
雖然教皇不能直接下達處罰或命令，但只要拉攏足夠數量的紅衣主教，通過掌控樞機會議，同樣能做到對個人賞罰分明。
可以說，正是教廷的制度與教皇本身的能力，決定了大陸最強教會的最高統治者，能實實在在掌握桀驁不馴的強大非凡者。
而對於藉助魔神的權能，能直接保證組織內一部分核心成員絕對忠誠的李察德來說，要做到此事要更容易些。
當然，如果能像伊夫林先生這樣，直接表明歸順，自然是再好不過……但李察德並沒有被這份意外之喜衝昏頭腦。
蛋糕再美味，還得看自己有沒有這個胃口吃下來。
“再說具體點吧。”
他好整以暇地問道。現在看來，真正該着急的不是自己，而是伊夫林。
“很遺憾，拉斯普欽先生，事關重大，除非你答應我的條件，立下契約，否則我是不會透露相關情報的。”
“不能直說？”黑袍巫師不以爲然，“有什麼事情，是連兩位傳奇巫師之間的談話都需要避諱的呢？”
“我不是不信任你，只是，光是將某些話、某幾個詞彙說出口，就可能泄露天機……”
伊夫林不動聲色地望了一眼天空，若有所指。
“除非，您不願意相信我的話。”
“我要如何才能相信你呢？”
李察德反問。
金髮青年低頭沉思了片刻，再度擡起頭來的時候，他像是想起了某件事，微笑着說道。
“這樣，拉斯普欽先生。和我一起過來吧。”
*
兩人來到一處位於森木高塔上的房間前。
這裡是伊夫林學派內部僅存的幾個完好的建築之一，亦是內部防禦最嚴密的地方，專門用來招待地位顯赫的貴客。
門前圍繞着不止一人，除了伊夫林學派的護衛以外，還有幾個身穿赤袍的巫師，個個滿臉焦慮。
“原來加西亞女士就在此地休養。”
魔塔中人見到他們身上的服裝顏色，白嫩就知道這羣人來自哪裡。
“是啊，是那位女士忠心耿耿的屬下們，將她第一時間送到我這裡的。”
見到拉斯普欽和伊夫林共同前來，衆人慌忙行禮。來自加西亞學派的人們似乎是想要說什麼，但在兩位巫師領袖面前，卻又不敢開口。
伊夫林走動門前，目不斜視，對旁邊的屬下輕聲囑咐道。
“將放在‘樹之心’第一格里的賢者魔藥拿來吧。相關權限我已經放開了。”
那人面露驚愕，但還是躬身迴應，退了下去。
賢者魔藥……
李察德自然聽說過這個名字。
鍊金術領域的至高成就，<賢者之石>。狂熱的追求者稱之爲世間萬物的極限和目的，一切工程實驗的最終而不可思議的結果。它是所有要素的完美精華，任何要素無法損害或毀壞的不可毀滅物體。
賢者之石的功效極爲廣泛，或者更準確地說，是“萬能”；而當它作爲主材料煉製出來的藥物，就是貨真價實的“萬能藥”——即“賢者魔藥”。
任何一種頑固的疾病、任何一種嚴重的傷勢，在它面前毫無意義，魔藥的力量都足以讓患者在轉瞬間康復，據說，賢者魔藥甚至能讓死者復活。
它的製造方法如今已然失傳。即使身爲傳奇巫師，也不是所有人都能幸運地擁有它，更不用說輕易地將它分享出去。
伊夫林的目光又轉回到那幾個呆在那裡的赤袍巫師身上，語氣輕描淡寫。
“放心吧，諸位。我檢查過加西亞女士的身體，確實傷勢嚴重，用一般方法就算能治好，身體方面還是會落下殘疾，更重要的身爲巫師的力量將十不存一……但既然用上了賢者之石，這一切都不再是問題。”
只要是對神秘世界有所瞭解的人，就不可能沒有聽說過“賢者之石”的名頭。
他們之所以身受重傷的加西亞女士送到這來，只是因爲這裡的主人是生命領域的傳奇，是這座塔上唯一有可能治好他的人……可即便如此，他們從來不敢奢望能得到這等待遇。
身爲地位對等的巫師領袖，伊夫林先生根本沒必要討好他們的主人。更何況，<賢者之石>絕不是爲了和某人搞好關係就能輕易用出去的。
他們面面相覷，心中的震驚、喜悅，溢於言表。
“非、非常感謝大人您出手相助……”
這羣人激動到連話都說不完整了。
“不用謝我，要謝就謝我旁邊這位吧。如果不是拉斯普欽先生的要求，我可不會替別人拿出來。”
伊夫林聳了聳肩，隨後看下身旁的黑袍巫師，並做了個手勢。
“加西亞女士。”
“請進。”
門內傳來蒼老衰弱的迴應。
“那麼，拉斯普欽先生，您先請。”
金髮青年臉上的微笑充滿熱情與尊敬，似乎已經代入了身爲屬下的身份。
李察德已經明白他的意思了。這很唐突，沒有經過相應籌備，更不知道接下來會如何發展，但對他來說，絕不可能拒絕送上門來的好處。
兩人一併踏入房間。