劉協纔在宮中焦急的等了許久，直到天色完全黑了以後，終於等來了有關孔融的消息。
不過來的人並非郭嘉和賈詡，而是袁紹。
宣室。
劉協看見袁紹走進來後，連忙上前問道：“明公，那孔融現在情況如何了？”
言語間透着焦急和害怕。
孔融若出事，袁紹完不完蛋不知道，但他肯定沒有好下場。
袁紹大步走到主位上坐下，瞥了劉協一眼，淡淡的說道：“算你運氣好，孔融無礙。否則我可不會輕饒了你。”
聞言，劉協大喜過望，無比激動的說道：“那就好，那就好！草民都快被嚇死了！”
說着他還擡起手用衣袖擦了擦額頭的冷汗，臉上滿是後怕之色。
見劉協如此膽小怯懦的模樣，袁紹眼中閃過一絲鄙夷。
遇到點事情，便如此驚慌膽寒。如此之人，如何能成就一番大業？
雖然心底裡一萬個看不上劉協，但袁紹對他有兩點很滿意。
一是和天子長相一致，二是演的太好了。
正陽殿上，將那高高在上動輒發雷霆之怒的天子威儀演的十分不錯，甚至還騙過了孔融，讓他辨不出真假。
不過賤民就是賤民，演的再像也就只能裝裝樣子，唬一唬外人。
在他面前，只需稍微恐嚇一下就會原形畢露。
袁紹嘴角帶着譏諷的笑容道：“你似乎很怕我？是怕我殺了伱，還是怕失去了現在的榮華富貴？”
劉協連忙搖頭：“這些草民都不怕，草民對明公只有敬重。”
袁紹微微眯起眼睛，這個回答倒是出乎他的意料。
“那你爲何如此驚慌？”
劉協義正言辭的說道：“草民的一切榮華富貴都是明公賞賜，若非明公，草民還在荒郊野外跟野狗爭食，能不能活着都得另說。”
“草民雖卑賤，可也明白知恩圖報的道理。”
“既然草民這條命拜明公而活，榮華富貴又是明公賞賜。即便明公要殺草民，奪去草民現有的榮華富貴，草民也不會有任何怨言，否則與畜生又有什麼區別？”
“草民怕的是如果孔融身死，會壞了明公大計。若是這樣，草民真的是萬死莫辭了。”
劉協說着說着，眼眶就紅了起來，聲音也哽咽嘶啞。
如此誠懇的言辭，再加上他這副模樣，立馬讓那番言語透露出來的感情，顯得情真意切！
饒是以袁紹的城府，此情此景心中也不禁有所觸動。
身處高位多年，真話和假話他還是分辨得出來的，劉協這番話無疑是肺腑之言。
他眼中這個貪財好色、膽小怕死的流民，竟對他如此忠心。
捫心自問，便是他手底下的那些心腹，也沒有幾人能做到如此地步。
給予這流民財富和美人，他會時刻記在心中，不忘報恩。
給予手底下心腹財富和美人，他們只會認爲理所當然，甚至還覺得少。
看着臉上寫滿了忠誠的劉協，袁紹心中一陣唏噓，眼神都柔和了幾分。
“你能有這份心便好。”
劉協擦着淚水，哽咽道：“明公……”
袁紹拍了拍劉協的肩膀：“你的忠心我很清楚，之前說的不過是氣話而已，我又豈會真的殺你？”
劉協似乎受到鼓舞，眉眼中都透露着興奮和激動：“論能力，草民遠遠比不上明公麾下的謀臣武將。但論對明公的忠誠，天底下沒人比得過草民。”
袁紹麾下之人，都是有頭有臉的人物，即便忠心耿耿，也絕不會如劉協這般赤裸裸的表達忠心。
袁紹滿意的點頭：“你今天做的很不錯，孔融都被你騙了過去，覺得你是真正的天子。”
劉協停止啜泣，憤憤不平地說道：“那孔融只是嘴上這麼說，實則狡詐至極，始終不肯承認草民的身份！”
“一問他，他就在那裡扯什麼大漢正統、責任重大、不敢妄言之類的話，最後甚至昏了過去。”
袁紹聞言不由得失笑。
劉協是假的，只不過演技好纔會被當成真的；而許縣天子是真正的天子，根本不用演。
所以在孔融看來兩個天子都分外真實，無法做出決斷也就是情理之中的事了。
“今天他昏過去是故意的，就是爲了逃避你的逼問。明天他還會入宮，屆時不可再逼迫他了。”
劉協連連點頭：“明公讓我怎麼做我就怎麼做，一切都聽明公的！”
袁紹如今對劉協倒是很放心，回顧這一年多時間，這小子雖然低賤，可辦起事來倒是一直很靠譜。
“你要的江北二喬，等孔融之事結束，我便讓人接過來。”
“你知道我向來不吝賞賜，只要你好好聽話，榮華富貴享受不盡。日後我若一統天下，封你爲安樂王，讓你安享餘生，你的子子孫孫也能得到你的福廕！”
袁紹之前對劉協是不放在心裡的，他原本打算一統天下之後，讓劉協禪讓，再過個幾年就讓其“病死”，永遠埋藏這個秘密。
可劉協所展露出來的忠心，讓他的想法有些改變。不妨留其一命，封個安樂王，讓天下人知道他的胸懷。
“多謝明公，多謝明公！明公大恩大德，草民來世還要爲明公效力。”
劉協感激之情溢於言表，似乎因“安樂王”三個字激動到語無倫次。
隨後袁紹又勉勵了幾句，便離開了。
劉協也始終保持着喜悅的神情，直到返回寢宮後，獨自一人之時，才恢復平靜。
“從安樂公到安樂王？本初啊，朕若一統天下，定要封你子嗣一個安樂侯。”
袁紹畫的餅，對他而言完全沒有一點作用。
他本身就是畫餅的高手，甚至一餅兩吃。
天下一統後禪位給袁紹，當一個安樂王？
即便袁紹不殺他，可他麾下的那些人呢？
看着窗外皎潔的明月，劉協露出幾分疲憊之色。
“將各種面具來回切換，當真累人啊。這樣的日子，何時才能結束？”
有人靠演技賺錢吃飯，他靠演技活命，稍有不慎就得人頭不保。
今日他跟孔融說的話當中，有許多都是假大空的話，但有一句是他的真實寫照。
他這一生，真的是如履薄冰，不知何時才能走到對岸。
躺到龍榻上，劉協枕着雙手，回想剛纔宣室中袁紹口中有關於孔融的對話。
“孔融分辨不出我是真是假，這對我而言是個好消息。希望他能夠一直逃避下去，永遠不對外宣稱我與許縣那位孰真孰假。”
站在劉協的立場，若孔融認定他是僞帝，那他的人生將走到盡頭，所有的一切都會失去。
若孔融承認他天子身份，第一受益人並非他而是袁紹。
袁紹將會利用天子名義，四下擴張，壯大勢力。
唯有真假不辨，他才能躲在袁紹後面渾水摸魚，一步步實施蟒雀吞龍計劃。
屆時佔據冀州、揚州、徐州、青州、幷州五州之地，他便是假天子也成了真天子。
“一切就等明日孔融入宮。” ……
翌日，劉協早早的就從睡夢中醒了過來。
他並非是自然睡醒，而是被寢宮外高覽的通稟聲給吵醒的。
“陛下，北海國相孔融在宮外求見。”
聽到“孔融”二字，劉協瞬間睡意全無，乾脆利落地從龍榻上爬了起來。
“將人請到宣室，朕馬上就到！”
“遵旨！”高覽領命而去。
寢宮內，劉協喚來宮女伺候他更衣。
心中嘀咕：“孔融來的這麼早，好像還越過了袁紹直接求見我？”
如果是正式覲見，肯定是袁紹將孔融帶過來，也會提前通知他。
但剛剛是高覽通稟，說明孔融越過了袁紹，此次乃私下求見。
不過私底下見肯定是比正式見要方便許多，畢竟他心心念念要招攬孔融，當着袁紹的面，許多話都不好說。
若孔融真能投誠，以他在北海郡在青州的聲望，怕是很容易就能拿下袁譚鎮守的青州。
劉協刻意將宮女爲他穿好的衣服弄的凌亂一些，才快步走去宣室。
一見在裡面等候的孔融，劉協便上前拉着他的手，關切的問道：“愛卿身體無恙否？”
感受到劉協言語間的拳拳關切之意，孔融心中不由一暖。
眼前的少年天子衣衫不整，臉上還帶着睏意，顯然還沒睡醒便匆匆趕來，連衣裳都來不及整理。
而且見面第一句話並非問他與許縣那位孰真孰假，而是對他身體的關切，這怎能不讓他感動？
“陛下放心，臣並無大礙。”
孔融說着後退一步，向劉協行參拜大禮。
儘管天子平易近人，但他依然恪守着臣子的禮儀。
“無礙便好。”劉協和煦一笑，“朕尚未醒來，愛卿便至，實在令朕汗顏。稍後早膳送來，愛卿可要與朕一同用膳。”
孔融道：“是陛下令臣汗顏纔是，臣本以爲陛下見了臣，會第一時間追問昨日的問題。”
“真也好，假也罷，又能如何？”劉協說着，似乎是才注意到自己衣衫不整，趕緊整理了一下，“何況朕也擔心，若是繼續追問，國相又會如昨日那般借昏迷遁走。”
“既然國相不願抉擇，朕又何必逼迫？”
孔融忍不住老臉一紅，心中很是尷尬。
“陛下如何看出來的？”
劉協笑吟吟的說道：“愛卿以爲朕不讀書嗎？這類事情，史書上可有不少記載。”
孔融搖了搖頭，心中一陣苦笑。他也是看了史書，才學來的。
“臣這拙劣伎倆讓陛下見笑了……還望陛下恕罪。”
“朕心懷天下，此等小事，豈會介懷？”劉協擺了擺手，不以爲然道。
“不過愛卿既辨不出朕是真是假，今日入宮，又爲哪般？”
劉協心中也很好奇，孔融昨天還借昏迷出宮，今天又這麼早入宮，這是有什麼打算？
“陛下，臣心中已有答案了。”孔融沉聲道。
聞言，劉協心中一震，瞬間緊張了起來，但表面上還是雲淡風輕。
“哦？那告訴朕，你心中的答案是什麼。”
在劉協的注視下，孔融只覺得心有虧欠，垂下頭說道：“臣的回答可能會令陛下失望……”
話音落下，劉協的眼神一下子變了，心中十分惱火。
昨天還覺得他是天子，無法辨認真假。
怎麼一夜過去，態度就變了，難道看出了什麼端倪？
劉協眯起眼睛，冷冷的說道：“看來愛卿認爲朕這個天子，是假的了？”
“非也。”孔融搖頭，只覺得自己接下來的那番話，委實有點難以當着眼前這位天子的面說出口。
“莫要打啞謎，有話直言便是。”
孔融艱難的擡頭，迎上劉協的目光：“臣……臣以爲，陛下和許縣那位，都像天子，臣委實無法分辨。”
“臣會告知天下人，臣無法鑑別出天子真僞。”
聲音不大，在劉協聽來卻如同驚雷一般！
孔融竟然真的分辨不出真假！
這對他而言，就是最理想最完美的結局！
儘管心中興奮不已，但劉協表面卻臉色無比鐵青，怒視孔融：
“你要朕與許縣的僞帝共享天子之名？豈有此理，這簡直就是奇恥大辱！”
“孔文舉，你滿腹經綸、學富五車，可曾聽聞天無二日，民無二主？”
孔融叩首三拜，臉上老淚縱橫。
“陛下恕罪，臣真的分不清啊！”
“臣思來想去，卻想不到任何解決的方法。”
孔融一哭不能識別真龍，使大漢正統有旁落的風險；二哭自今日起，他將聲名掃地，孔家也會遭受牽連。
“朕不明白，你爲何做出如此選擇？”劉協目光復雜的看着孔融。
他很明白，孔融身爲孔子二十世孫，又是名滿天下的文壇執牛耳者，在全天下都等着他鑑別出天子真僞的時候，他若對外宣佈分辨不出，等待他的必將是天下人無盡的唾罵。
所有人都會認爲他貪生怕死不敢得罪人，或者被袁、曹收買，唯利是圖。
無論是哪一種，他一生所積攢的名望都將毀於一旦！
對於一個重視聲望的名士大儒來說，這簡直比死還可怕，可孔融偏偏選擇這麼做了！
劉協想不明白他這樣做的理由。
孔融似乎整個人蒼老了十幾歲，有氣無力的說道：
“臣知道這個決定很荒唐。”
“可臣真的分辨不出來！”
“臣寧願一生清譽盡毀，也不願因爲臣的誤判，致使大漢正統旁落。”
聽到這裡，劉協心裡肅然起敬。
連文人視若生命般珍貴的名望都可以棄之如履，只爲了不讓大漢的正統被假天子竊取。
孔融無愧於“大儒”之稱，無愧天下讀書人之楷模！
“愛卿，朕亦有最後一問。”劉協定定的看着孔融。
“臣叩首聆聽。”孔融深深叩首。
“朕欲取青州，當如何？”
劉協聲音落下的剎那，孔融渾身一震。