（康熙六十一年十一月十三日醜刻-戌刻事）
“隆科多？”我反覆低喃這個名字, 努力在記憶中尋找，突想起上月他去視倉的同行人員：世子弘升，宗室延信, 理藩院尚書隆科多……
與他同去視倉的隆科多, 孝懿皇后佟佳氏的弟弟, 爲皇帝較爲信任的外戚大臣, 掌理藩院事, 兼理步軍統領之職，如今宮禁護衛皆爲隆科多手下。
心裡煩亂，恍惚記得佟家最是支持八阿哥的, 現今皇帝身邊除了傳旨太監，竟無其他宗室大臣伴駕, 史上顧命大臣矯詔冊立新君, 朝堂震動的例子比比皆是、層出不窮。
“皇帝大漸身邊只有一個人在, 萬萬不可！”我握緊方帕，隱隱覺察出陰謀的味道。左思右想之間, 卻沒有主意，只得命侄兒再去暢春園打聽，若得機會見他，定要告訴他不能離開皇帝左右。
侄兒得命匆忙出了院子，我仍想着隆科多的事, 這個控制整個京城防務的男子, 會否做出驚人之舉。
“主子, 夜深了, 回屋就寢吧。”紅鸞拿來披風, 勸着在院中焦急等待的我。
寒風刺骨，我不住的打抖, 聽了紅鸞的勸，我轉身進了屋。
屋內炭火的暖意撲面襲來，強壓下的瞌睡突的竄上來，我搖搖頭，妄圖揮去睡意。
回首對紅鸞吩咐：“我只在這炕上歪着等，若熙兒回來了，便把我喚醒，知道了麼。”紅鸞點頭應下，拿來綢被爲我蓋上，宜人的溫暖讓我忘卻了難熬的等待，恍惚中我慢慢沉入夢鄉。
醒來時，天已大亮，暗自懊惱，我喚來紅鸞問道：“什麼時辰了？熙兒可回來了？”
“回主子，已經巳刻了，熙少爺並未回園子。”紅鸞來到我身邊，端了洗臉水爲我潔面。
“是麼？”我暗下眼神，一夜再無消息，不知道澹寧居現在是什麼情形。
紅鸞奉上糕點，又擺上百合蓮子粥，紅棗雪蓮粥兩樣粥品，我心不在焉的吃着，眼睛一直注視着窗外。
“紅鸞，快去看看，是熙兒麼？”話音未落，見侄兒已進得屋內，我向一塊兒跟進來通報的婆子揮揮手，那婆子自退去不提。
“小姑姑，爺巳刻已經至皇帝寢宮了。”侄兒坐下來喘着氣，看得出他一路急跑回來的。
我皺起眉，皇帝丑時急召他從齋所回來，怎麼現在才趕到？齋所至暢春園，不過一個時辰功夫，這個決定成敗的時刻，他究竟在做什麼？“怎的巳刻纔到？”我耐不住疑惑問出聲。
侄兒顧左右而言它，低喃着路上出了些岔子耽擱行程之類的託詞，我見他說話躲閃，恐有不便，另問道：“皇帝那兒有什麼說法？”
“主子，讓熙少爺先吃些點心，喝點熱粥，一整晚在外面奔波，可憐見的。”紅鸞在我身旁輕聲說道。
我忙把方纔未動的粥推至侄兒面前，撫着他凍得通紅的臉，又給他手爐捂着，自責道：“看我急得亂了方寸……給你祖阿瑪見着你這個樣兒要心疼了。”
“沒事，正事緊要。”侄兒揚起溫柔的笑，撫慰我的愧疚。
“皇帝見着爺仍未宣佈旨意，只是告以病勢日臻，召爺回來。”侄兒邊吃邊說，卻沒有我料想的消息。
“這些話是內侍太監宣佈的，還是皇帝親自告訴爺的，亦或是隆科多出來傳話？”我低頭沉思片刻，嚴肅問道。
侄兒放下手中的瓷碗，神情古怪的望着我，輕聲道：“小姑姑，您怎麼特別在意隆科多這個人。”
我緊握雙手，迷茫的說：“我亦不清楚，只是隱約覺得，皇帝的情況有些不對勁，簡直是……簡直是被那個人隔絕在澹寧居，沒有皇子，沒有後妃，沒有宗室，若果皇帝……”
“小姑姑！”侄兒打斷我的話，臉上淡淡的浮現一抹笑意，用極低的聲音說道，“康熙四十一年十月十六日，時領鑾儀衛鑾儀使的隆科多出任鑲白旗漢軍副統領……”
我震驚的回望侄兒，見他握住我的手若有所指的使了一個眼色，恢復平時說話的語調，道：“熙兒雖未問明，但這些話是爺親口對熙兒說的，所以，小姑姑，不要擔心，爺會審時度勢處理眼前問題的。”
侄兒眼中的堅強讓我慢慢平復了慌亂，我定下心來，復又問：“八爺那邊有什麼動靜？”
驚訝的看着侄兒瞬間寒了臉，冷冷的說：“未知八爺一黨是否得了什麼消息，我伴着爺進去時，他看見爺也不問好，只是面無表情的仰頭看着天上的明月；九爺更可氣，一副驕橫跋扈的模樣，看也不看爺一眼！爺差點把持不住，欲上前理論，還是熙兒拼命拉住，才作罷進去面聖的。”
聽得侄兒如此言語，我全身顫抖起來，不可能，難道八爺他們知道了皇帝要召回十四阿哥？難道皇帝已經私下宣佈旨意？不可能……十四阿哥回京至少要二十日，再加上前往傳旨要二十日，怎麼趕得及？
一陣急躁，旁人束手無策的時候，八阿哥他們只需靜靜等待，等到十四阿哥回京，一切便塵埃落定了。
“爺呢？”我顫抖着問。
“見過皇帝后，便在寢宮那兒候着了……”侄兒見我臉色蒼白的不停打抖，慌忙問道，“小姑姑，怎麼了，哪兒不舒服？”
“不知道爲什麼，心慌得難受，腦子都想不到事情。”我努力壓抑着喉嚨裡涌上的一陣難受，揚起笑臉，勸慰道，“可能今早沒吃什麼東西，纔有這陣不適。”
紅鸞上前撫着我斜靠在炕上，端來茶水。我接過喝了幾口，復又開口道：“熙兒你只接着說，不用管我。”
“是，”侄兒看我緩和了神色，接着道，“爺三次至寢宮中問安，但皇帝未再言其它。其它皇子阿哥們亦只是在寢宮外候着，並未得到召見。”
“皇帝是什麼意思？除了五阿哥，十四阿哥，皇子阿哥們俱在寢宮候旨了，爲什麼還沒有任何宣佈？”我喃喃自語，對於皇帝掩人耳目的舉動頗有些疑惑。
“小姑姑，熙兒想，是否皇帝的病已無恙……”聽着侄兒欲言又止的言語，我擡起頭與他無言對視。
“你想的亦是我擔心的。”我低下頭，用只有他才聽得見的聲音說道。
皇帝自十一月七日不豫返暢春園，到今兒已有七日，若他使人急召十四阿哥，那封密函很可能……我斜眼看了看桌上的皇輿全覽圖。
“額娘！”胡亂想着，卻見福惠徑直跑進屋來。
我嚴肅了神情，對着跟在福惠身後的奶嬤嬤，斥責道：“怎的如此沒有規矩！嬤嬤在這裡當差這麼許久，難道不知道進屋要通傳？！”
嬤嬤慌忙跪下告饒：“回主子，奴才拉不住六十阿哥才心急跟進來……望主子原諒。”
“諸多借口！今日這事兒我且記下，若有下次，定將你逐出府去，明白了？”我冷冷的開口，福惠在一旁不敢再胡鬧。
嬤嬤不停的磕頭道謝。我命她起身後，道：“出去伺候，這兒沒有你的事了。”
“額娘……”福惠小心翼翼的看着我嚴厲的樣子，喃喃道，“額娘今日沒叫惠兒用早膳……”
我緩下臉色，將福惠召至身邊，柔聲說道：“你平日裡瘋玩，額娘何嘗管過你半分？只是這些規矩，定然不可疏忽，在這裡可以隨便，出了屋額娘怕你也這樣任性，知道額孃的苦心麼？”
“惠兒知道了，額娘不要擔心。”福惠懂事的安慰我。
“還未用早點麼？”見福惠搖搖頭，我心疼的撫着他的臉，讓紅鸞另盛了一碗粥上來，我笑着說，“今兒是額孃的錯，額娘光顧着跟你熙哥哥說話了。惠兒快跟你熙哥哥問好啊。”
福惠見我沒了脾氣，忙揚起笑容，撲進熙兒懷中撒嬌。
“六十阿哥就被爺與你二人寵壞了，還要加上你阿瑪一個！”我笑着看他們邊吃邊玩。
“小姑姑，是您太嚴肅了，六十阿哥一個不怕，就怕小姑姑生氣。”侄兒端起瓷碗喂着福惠，笑答道。
福惠吃飽後，我讓紅鸞帶着他到院裡玩耍，看着左右無人，我小聲問道：“熙兒，若有人馳驛至西北前線傳旨，你說你阿瑪能阻止麼？”
“小姑姑，”侄兒壓低了聲音回答，“至甘州有兩路，一路須經陝西，那裡是我阿瑪能夠控制的範圍；另一路是口外……總之，有一半的機會截下諭旨。口外這路耗時長，熙兒私下認爲驛使不會走這路。其它的請姑姑定要相信我阿瑪。”
“恩。”我點點頭，眼角沁出淚。若未能截住皇帝傳召十四阿哥的旨意，他許會失去所有；若成功攔下傳召密使，以下犯上的罪名讓二哥的立場變得微妙，而我整個家族亦將處於最危險的境地。
管不得這麼許多，我定定的望着窗外，此刻我再無法阻止事情的發展，即便賭上性命……
不知覺的守望中，天色暗了下來。回屋休息的熙兒起身後，到裡屋與我、福惠一塊兒用晚膳。
我三人邊吃邊說着不相干的閒話兒，看見劉希文伸色慌張的衝進來，撲通一聲跪下來喊道：“主子！”
心裡咯噔一下，我顫抖着問：“怎麼了？”
“皇帝賓天了！”我神色恍惚的聽着劉希文模糊的聲音，耳中傳來不遠處咚咚作響的鐘聲。
來不及說話，我領着院中人等跪下，對着暢春園的方向行磕頭大禮。
禮畢起身，我匆忙問道：“誰繼位？”
“回主子，理藩院尚書隆科多傳諭旨：‘皇四子人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統，著登基即皇帝位。’”