還是晚了半小時，抱頭…
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翌日午後，臻璇便見到了嶄新做好的掌上屏風，絲綢拉得挺括，卻沒有歪了經緯，雖不曉得是什麼木頭，倒是用荷葉熏製過的，湊近就有一股子淡淡的幽香，只覺得神清氣爽，彷彿回到了夏日荷田，與那屏風上的刺繡相得益彰。
“這個點子是表哥想的，還是那掌櫃子想的？”臻璇忍不住又深呼吸了一口，問道。
鬱均也很滿意，支着下巴道：“我是提了許多要求，這一樣卻是沒想到的，是掌櫃的有心。”
臻璇看了一會，有些不捨地收進了盒子裡，道：“想來舅母是會喜歡的。”
兩人正說着話，桃綾進來行了禮，道：“小姐，慶榮堂裡錦虹姐姐來了，說是九姑太太帶着兩位表少爺回門，那邊曉得我們表少爺也在，就請小姐與表少爺一起過去。”
臻璇聽了微微一挑眉，心中疑惑泛上，只是問桃綾也問不出來什麼，趕忙讓她將錦虹迎了進來。
錦虹已是馬老太太屋裡的大丫鬟了，平日裡除了錦澄，馬老太太最喜歡的丫鬟便是錦虹，便是老太太吩咐了要請臻璇和鬱均過去，錦虹打發了小丫鬟過來也就是了，怎麼就親自來了？
臻璇見錦虹行禮，忙過去扶了一把，問道：“這麼遠的路，姐姐怎麼親自來了？”
錦虹笑得甜美，聲音卻輕了一些，悄悄與臻璇道：“四小姐囑咐了一些話，奴婢怕小丫鬟們說不清，就自己過來了。”
“四姐姐？”臻璇抿了抿嘴，臻琳用這種法子來傳話，只怕是事出突然。而錦虹是馬老太太身邊的人，做事自然有考量，若臻琳想提醒臻璇的事與馬老太太心中所想不一樣，錦虹也不敢接下臻琳的事，臻璇想完這些，便問，“四姐姐想與我說什麼？九姑母這一趟回來得突然，我們都不曉得哩。”
“其實九姑太太上個月就來了信了，只是信上沒有說清楚具體日子。又因爲八姑太太剛過，怕提起來傷心。老太太便沒有與太太小姐們說。”錦虹解釋了幾句。想着一會馬車上說話也不方便。便長話短說，把事情都交代了。
九姑太太世遙是馬老太太的庶出女兒，十幾年前就出嫁了，婚配揚嶺羅家。羅家祖上顯赫。封過爵位，降等以襲，傳一代降一代，到了羅五老爺的祖父那裡，已是沒落的貴族，封號沒有了，又遠離京城，還沒有高品級的官宦人家金貴。
羅五老爺成過親的，原配生了嫡長子羅三爺文誠。在生二胎時難產過世，羅家老太爺做主，求娶裴家女做填房。只是羅家不比幾十年前，又是續絃，羅老太爺不敢強求嫡女。最後選了世遙。
九姑太太一過門就有一個兒子，便是那時羅三爺只有三歲，也不可能與親生兒一般，再加上九姑太太沒多久就生了八爺文議，在羅三爺身上花的心思自然沒有對羅八爺的多了。
而最讓所有人意外的是，皇上前些年親巡揚嶺後就惦記上了羅家，又把爵位給了羅老太爺，這一次是世襲的，再也不會傳着傳着就沒有了，羅老太爺感激涕零，在祠堂裡跪了三天三夜，供奉上了金券。
羅家一時間就名聲鶴起了，羅五老爺不是嫡長子，上頭還有兩個嫡出哥哥。誰想到一個病了兩三年還是拖不住去了，留下寡婦閨女，沒有一個兒子做依靠；另一個倒是有個機靈的小子，好端端遇到無妄之災，被人連累得斷了一隻手，從此消沉，與酒爲伍。
羅家的爵位並非只能給嫡長子，只要是嫡子都可以，以現在的情況看，羅五老爺是最有機會的，他的兩個兒子都極爲出色。羅三爺現在十四歲，就已經是舉人了；羅八爺自小聰慧伶俐，連羅三爺都說，弟弟在十四歲時也定是會中舉的。
九姑太太一樁不被所有人看好的填房婚事，竟然最終翻了身，只要平平穩穩過下去，就等着羅老太爺把爵位交到她丈夫手上就行了。
眼見着日子一天一天過，九姑太太的心病就越來越厲害，羅八爺再出色，前頭還有一個同樣出色的羅三爺攔着，做母親的都有私心，誰不想着將來親生兒子能得了爵位呢。所以九姑太太這一回回門，就是想向馬老太太討一討主意，而且羅三爺已經到了年紀說親了，比起其他人家，還是裴家女兒最讓九姑太太放心。
九姑太太一心想挑個合心意的，最好是柔弱溫順好拿捏的，順着她的想法來，能把羅三爺看得死死的，叫他不能與羅八爺搶爵位。
九姑太太與馬老太太說這些的時候，早早的就把身邊的小姐們打發出去了，是臻琳怎麼想怎麼覺得不對勁，叫身邊的丫鬟去打探消息，才知道自家姑母做的是如此打算。
臻璇聽錦虹匆匆說完，點了點頭表示自己明白了。臻琳是在提醒自己小心，不要着了九姑太太的道；錦虹敢傳這個話，就是馬老太太壓根不贊同九姑太太的小九九，不肯讓她這麼糟蹋裴家女兒，讓自己不要暈了頭。
這婚事瞧着光鮮，卻是燙手山芋，到時候幫着既是姑母又是婆母的九姑太太牽制自己的夫君，那這日子還怎麼過得下去？若是一心靠着羅三爺對付起婆母來，也是投鼠忌器，不好行事的。
臻璇在心裡冷冷一笑，這可不就是親生與不親生的差距嗎？
九姑太太爲了親生兒子想要牽着前妻留下的獨子，馬老太太也不肯爲了庶女賠上裴家的小姐，若九姑太太是嫡出女，這事還不知道怎麼算呢。
臻璇深吸了一口氣，對錦虹道：“姐姐放心，我曉得如何做事的。”
馬車就等在外面，一路行到慶榮堂，錦虹和桃綾扶着臻璇下了車，身後傳來車骨子的聲音，扭頭一看，原來是臻瓊、臻玟和臻珧一起來了。
臻珧見了臻璇，趕忙過來，道：“七姐姐好大的面子，竟是勞動了錦虹姐姐去請，我們好生羨慕呢。”
這話讓臻珧說得俏皮，沒有一丁點兒酸味，反倒是幾分調笑，便是臻瓊和臻玟聽了也笑了。
臻璇眨了眨眼，佯裝生氣，輕輕一跺腳，道：“九妹妹這是想看我笑話呢，我哪有這麼大的面子，不過是因爲表哥這個客人在，錦虹姐姐不好怠慢，才跑了這一趟，我不過是沾了光而已。等表哥回去了，你們再瞧着，看錦虹姐姐還肯不肯親自跑一趟。對了，八妹妹，怎麼不見二姐姐？”
臻玟說不來話，臻珧替她答了：“二姐姐昨日染了風寒，這會兒歇着呢。”
一番說笑，倒是把話都給說圓了。
鬱均被請去了前頭，說是家裡幾位爺與羅家的表少爺都在一處說話，不與小姐們一道。鬱均與臻璇說了一聲，便隨着去了。
馬老太太屋子裡，長房的小姐們都已經在了，臻琳見臻璇來了，擡頭看了過來，見臻璇稍稍一頷首，便也安下心來。
九姑太太一張鵝蛋臉，眉色青黛，眼神溫和中卻也透了幾分犀利，捂着嘴笑了：“我自己沒有閨女，看着這一圈姑娘們，當真羨慕死了，一個個多乖巧，比起混小子們可有意思多了。”
馬老太太靠在榻子上，眯着眼道：“你還年輕，想生個閨女不是比生個兒子容易？着急什麼。怎麼不見二丫頭？”
後頭來的這四個裡面，臻瓊年紀最大，只是臻瓊不愛開這個口，臻璇記着臻琳的交代，也不做這個出頭鳥，臻玟不會說話，最後只能落到臻珧身上，上前替臻珊告了病。
九姑太太早曉得臻珊許了人家了，也就壓根沒把她放在心上，這會兒認真打量起了在座的小姐們。
之前與馬老太太的對話，她就聽出了母親並不贊同自己的想法，心裡不由有些埋怨。可想了一圈也就想轉過來了，嫡母不是親母，她能指望嫡母什麼？自己對待原配留下的孩子已是如此算計，對庶出的更是苛責些也是正常的。
長房的小姐們是不敢謀劃了，九姑太太偷偷瞧了馬老太太一眼，老太太不點頭，她難道能強娶嗎？剩下的那四個，臻珧是個庶出，以羅家現在的家世是做不了羅三爺的嫡妻的，臻玟不會說話，好拿捏是好拿捏，就怕還沒進門，自己先被羅五老爺罵上一頓，得不償失。
想到這裡，九姑太太看向臻瓊和臻璇的目光就更暖了幾分，兩個丫頭一比較，她心裡的算盤就打明白了。臻瓊是族長親女，到時候靠着裴家，自己未必彈壓得住她；臻璇不一樣，沒了祖父父親，只剩下一個幼弟，印象裡六叔祖母是難對付些，可若這事成了，六叔祖母那麼大年紀，還能護着孫女兒一輩子？
一個隔房的侄孫女，馬老太太跟前自己還能再周旋周旋。
“我這是嫁了人之後頭一回回來，一轉眼十年多了。”九姑太太端起笑容，衝她們招了招手，“那時候就三丫頭纔剛出生，底下的我是一個都沒見過，都過來，讓我好好認一認。”