杏綾去了沒多久，就和夏湖卿一道回來了。
夏湖卿笑盈盈進了屋，道：“嫂嫂，我可是享了口福了，這桂花糖藕，又糯又香。”
臻璇請了夏湖卿坐下：“你喜歡就好。”
“可有給祖母、母親送去？”
臻璇笑着道：“你是最懂甜食的，我只有等到了你的一句好吃，纔敢給祖母、母親送去呢。”
夏湖卿撅了嘴：“嫂嫂這是笑話我！”
姑嫂兩人打趣了一會，待小廚房中備好了食盒，一道送去了聽風苑。
聽風苑外頭停了一輛小車。
臻璇正疑惑，看門的小丫鬟一瞧見她與夏湖卿來了，趕忙迎出來問安。
臻璇一面往裡頭走，一面問道：“祖母有客人？”
小丫鬟笑得憨厚，點頭道：“回奶奶，今日是有客人呢，是從王府來的。”
王府？
在甬州提起王府，臻璇想到的只有永涼王府。
臻璇腳下一頓，看着那小丫鬟：“王府裡誰來了？”
小丫鬟還未回答，夏湖卿先開了口：“嫂嫂不知道，每一年差不多這個時候，王府裡就派婆子來與祖母提前送年禮了。懷安王爺年年都記得祖母呢。”
懷安王爺……
臻璇這才曉得自己想差了，剛纔那一瞬，只“王府”兩字，她的腦海中閃過了顏慕安與臻瑛的身影，那些事雖都成了往事，可這會兒提及，亦或是在聽風苑裡遇見永涼王府裡熟悉的主子、丫鬟、婆子。都不是一件多叫人舒心的事。
臻璇暗暗深吸了一口氣。幸好她的反應並沒有失態。不會叫夏湖卿與那小丫鬟瞧出端倪來。
一前一後進了屋，東次間裡坐了兩個陌生的婆子，衣着打扮皆是上品，那衣服料子怕是比一般人家的太太奶奶穿得都精貴些，見臻璇和夏湖卿進屋，她們笑着起身行禮。
能叫懷安王爺交付送年禮之事的婆子，定是極體面的，臻璇與夏湖卿不敢受她們全禮。側開了些身子，又回了禮。
穿竹青色褙子的張婆子仔細瞧了夏湖卿，
笑着與鄭老太太道：“三小姐長得越發標緻了，奴婢記得前些年來時，還是隻有桌沿兒高的小娃兒，今日一見，奴婢都要認不出來了。女大十八變，越大越招人了！”
鄭老太太叫張婆子說得哈哈大笑，看了一眼羞紅了臉的夏湖卿，道：“你莫誇她了。羞得她不敢看人了。”
張婆子笑着應了，又瞧臻璇。道：“老太太好福氣嘞，孫媳婦模樣端正，舉止大方，不虧是大家出身。”
這話聽着是誇臻璇，實則把出身鄭家大族的鄭老太太與鄭氏一道誇了個遍。
鄭老太太道：“那也是皇上恩典，與了我一個這般好的孫媳婦。”
又說笑了幾句，鄭老太太才問了臻璇與夏湖卿的來意。
臻璇叫桃綾送上了食盒，答道：“廚房裡做了些桂花糖藕，便給祖母與母親送來嚐嚐。”
湘翮接了過去，又吩咐人取了碗碟筷子，一一分了。
張婆子淺嘗了一口，誇讚道：“奶奶屋裡的廚子當真是好手藝，這味道真是不錯。”
“倒是合了湖卿的口味。”鄭老太太笑了，又問了臻璇可有送去過長生居，見臻璇搖頭，便道，“你和湖卿去一趟，叫老祖宗也嚐嚐。”
臻璇應了，不好耽擱，與夏湖卿兩人退了出來，往長生居去。
老祖宗剛剛歇了午覺起身，嚐了幾口便放下了筷子：“我年輕的時候是最喜歡糯米的了，包糉子也好，磨了粉做湯糰也好，吃起來都不停嘴的。現在年紀大了，不敢多吃了。”
說完，老祖宗意猶未盡地又看了一眼，卻是不再動筷。
桂嬤嬤淺笑着道：“糯米補氣暖脾胃，老祖宗偶爾吃上一些，只要不多了，還是很好的。這幾塊桂花糖藕，吃來正好。”
老祖宗笑着點了點頭：“桂媽媽呀，自從前幾年大病之後，你說我這瞻前顧後地這個不敢吃那個不敢用，真是少了許多樂子，嘴上沒味道呀。確實該偶爾嘗一嘗，不然都要忘了這東西的滋味了。頤卿媳婦屋裡做的味道不錯，我吃不完，你們拿去分了吧。”
桂嬤嬤與湘翮謝了恩。
怡翮打了簾子進來，一臉的爲難，待見到臻璇與夏湖卿在，才略略鬆了一口氣，她帶來的實在不是什麼好消息，要是老祖宗一會發了火，好歹還有人能勸着些。
怡翮福身行了禮，硬着頭皮道：“老祖宗，二老太太之前請的媒人到了屏翠園了。”
果不其然，老祖宗聞言皺了眉頭。
何老太太的性子，老祖宗是明白的，雖說是答應了她會回絕那王家，可萬一叫那媒婆東拉西扯地一忽悠，亂了分寸，到時候又是一樁麻煩事。
她是絕對不會允許夏蘇卿與那剋夫女扯上一丁點關係的，想了一想，老祖宗道：“叫個人在屏翠園外頭候着，那媒婆一出來聽聽口氣看，要是不對就給我請過來，再使個人去請老大媳婦來。”
怡翮應聲去了。
臻璇與夏湖卿對視了一眼，都在對方眼中讀到了一絲疑惑。
老祖宗要叫媒婆來長生居，她們不奇怪，只是不知爲何還要請鄭氏過來，這是二房的事，請了張氏、陳氏倒還在情理之中。
臻璇本想與老祖宗告了罪，與夏湖卿一道離開，畢竟這是要談小叔子的婚事，又是何老太太那邊的，還是避開一些的好。
剛開了口，老祖宗就擺了擺手，道：“無妨，頤卿媳婦坐着就好。”
老祖宗既如此說了，臻璇便只好如此了。夏湖卿是未嫁女子，也不是替她說媒，在媒婆來之前，就要避去碧紗櫥裡。
鄭氏匆匆來了，老祖宗不與她細說，她只能惴惴坐着，聽老祖宗說些閒話，時而應上幾句。
等了三刻鐘，那媒婆纔到了長生居。
臻璇擡眼打量了那媒婆幾眼，四十歲出頭的年紀，馬臉高顴骨，眼睛細長，嘴角一個媒婆痣，個頭瘦高，一身胭脂色褙子，進屋時眼珠子四處轉了轉，最後才落到了端坐在羅漢牀上的老祖宗身上。
許是老祖宗嚴肅的模樣有些滲人，媒婆立在那兒許久沒有動作，直到桂嬤嬤重重咳嗽了一聲，她才醒過神來，行了禮問了安。
媒婆自言姓李，是甬州城裡叫得出名號的媒人，說過不少官家、商家的兒女親事，是後院裡受歡迎的人。
夏湖卿好奇，從碧紗櫥中偷偷望了一眼，聽了此言，忍不住失笑，急忙擡手捂了嘴，不叫聲音傳出去。不說那媒婆面相不似甬州城老太太、太太們喜歡的福相，只她剛纔進來見老祖宗時的失態已經戳穿了她常出入官家商家後院的謊話，不由暗暗道：“‘媒人口，無量鬥。’真是沒有說錯的。”
老祖宗頷首，卻不說話。
一旁的桂嬤嬤替老祖宗開了口，道：“李媽媽既然是說過不少親事的，應當也曉得我們這樣的人家娶媳婦的規矩，想來該說的，我們二老太太之前都與你說了吧。”
李媒婆賠笑着道：“自是有規矩的。二老太太的意思我都清楚，這才選了一個合她心意的。說實在話，那王小姐是真的不錯。”
老祖宗撥弄着佛珠串的手頓了一頓。
臻璇擡眼看李媒婆，不由疑惑，之前屏翠園裡何老太太到底是怎麼拒絕的，爲何李媒婆到了這裡還在說王小姐不錯，合何老太太的心意。
桂嬤嬤懂得老祖宗心思，繼續問道：“不知李媽媽說的不錯，到底是哪裡不錯了？依我看，那王小姐可不是什麼良配。”
李媒婆自然曉得桂嬤嬤指的是什麼。
上一回何老太太雖然沒有明着點頭，但那口氣已然是心動的了，這叫李媒婆相當高興，只是王小姐情況特殊，一天沒有上轎，這事一天不算成功，她難免記掛着。今日進府，果不其然，何老太太的態度變得極爲曖昧，李媒婆又嘗試着再與何老太太說一說，卻叫何老太太一句“病中不想多談”送了她出來。
李媒婆急了，在屏翠園裡旁敲側擊地向幾個丫鬟婆子打聽了，最後才從一位姨娘那裡曉得了緣由，夏家老祖宗不同意，何老太太不敢跟婆母作對，這門親事懸了。
李媒婆頗爲失望，卻沒有辦法，本以爲這事就這麼完了，不想剛出了屏翠園就叫老祖宗的人請了來，這真是山窮水盡疑無路， 柳暗花明又一村，若是能說服了夏家老祖宗，這婚事就是鐵板上釘釘的。
可這會兒瞧桂嬤嬤的態度，只怕老祖宗曉得那些傳聞，心裡不樂意哩。
不過呢，話又說回來，“剋夫”不是好名聲，哪家長輩會不在意呢。
李媒婆想歸想，話卻不能那麼說，只能擠出笑容，道：“老祖宗，女人年紀大有年紀大的好處，這錢財就壓得住。那王小姐，模樣沒話說，舉止儀態，要我說呢，好多官家小姐都比不上她。”
老祖宗極不滿意李媒婆這般避重就輕，冷冷掃了她一眼：“要說親是二房的小子，又不是長房嫡子，要壓得住銀錢做什麼？”(未完待續。。)
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