十一月十六日，是柳二太太定下的回鐵嶺的日子。
鐵嶺路遠，少不得快趕幾日，纔好在臘月裡回到柳家，不會誤了過年。
眼瞧着柳二太太要啓程，臻璇要去送上一趟，便抽了一天空回了裴府。
柳二太太心情不錯，正與馬老太太說着笑話，柳家九娘、十娘與十二孃正和裴家幾個姐妹玩着葉子牌，屋裡一陣歡聲笑語。
見臻璇來了，柳二太太起身相迎，拉着臻璇往裡走，嘴上道：“上一回我來時還是小姐，這一次成了別人家的奶奶，等我下一回來，就要變成奶娃娃的娘了。”
臻璇紅着臉沒好意思接話，倒是馬老太太哈哈大笑，指着柳二太太道：“那你可要早些來，不然奶娃娃都會跑了，你還不見人影。”
柳二太太也跟着笑了：“一定一定，我啊，揣着禮物來。”
臻璇見柳二太太如此高興，一掃那日與馬老太太談話的陰霾，猜測大約是臻徐與柳九孃的事情有了眉目，趁着更衣的工夫出了屋子，便向臻琳問了起來。
臻琳叫臻璇一問，想起這幾日慶福堂裡的“熱鬧”，無奈地搖了搖頭：“真是雞飛狗跳。”說到這裡，自己也覺得哭笑不得起來。
對於臻徐這個不算親近的孫兒，三老太爺雖沒有掛在心尖上，但到底還是血濃於水念着的。
那年臻徹和臻徐金榜題名，京城傳了喜報回來，鞭炮從裴家大門一直炸到了慶福堂。
三老太爺纔不管賈老太太那開個染坊一樣的臉色。與流蘭幾個喝了一夜的酒。大半夜的叫她們扶着去了祠堂。跪在裡頭對着祖宗牌位哭到了天亮。
三老太爺最是看重裴家聲望，裴家以書香立足，祖上出過狀元榜眼，後來幾輩雖無三甲之名，但進士及第卻不少，直到臻璇的父親奪了探花郎。
而三房是進士最少的一房，三老太爺年輕時候雄心壯志想替三房爭一份功名回來，可一來學問不夠。二來娶妻不閒拖了後腿，幾次趕考失敗之後，認了命了。
哪裡想到，他自個兒不成，兩個兒子也不是科舉的料，而孫兒臻徐平日裡瞧着文靜無奇，卻是個有慧根的。
三老太爺記在心上，也不敢對臻徐過多關注，不然引起了賈老太太的注意，反倒是害了臻徐。因此臻徐要跟了臻徹進京去念書。
賈老太太再鬧，三老太爺是十分贊同。甚至私底下悄悄叫人送了銀子進京城。果不其然，臻徐念出了成果。
三老太爺跪在祠堂裡痛哭流涕，口中直言：“三房康之之孫臻徐蒙祖宗庇佑，今日得中，康之對得起列祖列宗了。”
庶出的臻徐有了出息，嫡出的臻後哪能落下？三老太爺天天想着叫臻後也爭一個進士回來。
前幾日，三老太爺正巧聽見流蘭與流竹說閒話，提及趙氏那日在花園裡哭了，似乎是臻後年紀大了不好管教，行事說話都沒有一個章法，趙氏要訓，偏偏賈老太太一味護得牢牢的，誰都說不得臻後。趙氏與十五老爺心急如焚，就是插不上手。
三老太爺酌着酒聽着戲，半響沒吭聲，卻是留了心眼的。
他找了個機會叫了臻後上了水閣，親自考校了一番功課，才問了幾個問題就氣得三老太爺直哆嗦，差點一口氣背過去。臻後真是一問三不知，胡言亂語，這般模樣，別說是考進士，便是一個秀才都得不回來。
臻後捱了一頓罵，又因着流蘭幾個明着勸說暗着挑撥，三老太爺重重打了臻後幾柺杖。
從小到大，臻後叫賈老太太護着，哪裡捱過打。他是霸王慣了，即便是祖父打了他也依舊不願意吃這個虧，頂撞了幾句又換來了幾下柺杖，哭着喊着去找賈老太太求救。
賈老太太平日裡臻後少了一根頭髮都要心肝寶貝地哄，這一回受了幾柺杖，看着那白白胖胖的孩子身上紅紅的印子，那是比打在她自個兒身上都痛。
看到三老太爺來尋她，賈老太太一下子跳了起來：“老東西，我不找你算賬你還敢來找我！”
三老太爺纔不怕她，大吼道：“好好的孩子叫你教成了什麼樣子！你嫌棄外頭書院不好，要送去你們賈家族學，都依了你了。到現在你自己好好看看，這叫念過書的樣子？目無尊長、口出妄言，這是懂了聖人道理？”
賈老太太梗着脖子道：“你爲老不尊，上樑不正下樑歪！朝孩子出什麼氣，打出個好歹來，怎麼辦！”
三老太爺氣得鬍子都吹了起來，跺腳道：“我爲老不尊？我是不正的上樑？那好，臻徐怎麼好好的做了官老爺？還打出一個好歹來，他這個年紀就膽敢如此，年紀再大一些，不是無法無天了！我裴家聲望要折在這臭小子身上！還不如打死了算了！你不會教孩子，以後我來教！”
賈老太太叫三老太爺的火氣衝得有些發虛，可再看一眼懷裡哭得傷心的臻後，一下子又硬氣了起來：“你教？你教什麼？你那裡烏煙瘴氣三個狐狸精。跟了你學了壞，像老十六一樣跟個丫鬟搞不清楚，你就對得起列祖列宗了？”
臻珧的出身是一樁醜事，這麼多年過去了，裴家上下都不願意多提，偏就賈老太太一副與她無關的樣子掛在嘴皮子上，三老太爺只覺得頭頂都在冒煙，揚手就要打賈老太太。
一時間屋裡人求的求，拉的拉，直到周氏急急忙忙趕來，纔算拖開了。
趙氏在一旁幫忙，手忙腳亂的也捱了幾下，可她不覺得痛，她痛心的全是臻後。
三老太爺與賈老太太鬧了一場，臻後的將來也沒有一個說法，要是再跟着賈老太太，那是生生要毀了的，這次爭執是一個機會，說不定也是最後的機會了，她怎麼能錯過。
待三老太爺氣呼呼的被流蘭、流竹扶了回去，賈老太太躺倒在牀上休息，趙氏找了個空，去尋了周氏。
周氏自是曉得趙氏的來意，太陽穴跳個不停：“不是我不顧妯娌感情不肯幫你，實在是……你那婆婆，你也曉得的，她那個脾氣，我們這一輩的哪個敢招惹她？躲都來不及。就算我強硬着以族長太太的身份去說她，她能聽我一言半語的？她要是肯聽啊，滿玥也不會一頂轎子擡給別人做貴妾了。”
周氏說的這些趙氏怎麼會不明白呢，一想到臻後的將來，當下淚眼婆娑，啞着聲道：“可憐天下父母心！六嫂啊，我是真沒了辦法，我就這麼一個兒子，好好壞壞都指望他了。婆婆不好伺候我忍了，也安慰自己，我這還算好的，我家老爺總歸是從婆婆肚子裡出來的，四嫂的日子比我更難呢，她都撐過來了我也能堅持。可如今，臻徐這般有本事，中了進士做了官，四嫂是苦出頭了，等四哥、四嫂和林姨娘跟着臻徐去了任上，那不是眼瞅着好日子有奔頭了嗎？我也沒想臻後能跟臻徐一樣，只盼他能懂事一些，知禮一些，也好少叫我們操些心。”
周氏聞言長嘆了一口氣，拍着趙氏的手，遞給了她一塊帕子：“都是當孃的，你的心情我省得。說起來臻徐是個爭氣的，也是個有決斷的。四哥、四嫂也有能耐，就是瞞着三叔母送了臻徐走，要不然，臻徐不是給埋沒了嗎？現在好了，有家裡護着，又有姻親幫着，這差事做得好，升遷也少不了。我悄悄與你說，柳家二太太這次來出了給大伯母賀壽，主要是爲了臻徐的婚事。她們柳家瞧中了，要把九娘配給臻徐。你也瞧見了，那九娘知書達理，又有嫡母寵愛，臻徐若有這麼一個妻族，我們四嫂啊，真的是熬出頭了。”
趙氏從未聽說過此事，一時忘了哭，瞪大眼睛看着周氏：“六嫂，真有此事？我從未聽婆母說過，四嫂也沒有吐露過。”
“這種事情還能有假？那是柳家的姑娘，我還能胡謅壞人名聲不成？”見趙氏趕忙擺手道歉，周氏壓着聲道，“你婆母那裡還瞞着呢，說敢就這麼往她跟前說啊。就她的性子，叫臻徐得這麼一門親事，能嚥下去這口氣？四嫂那是嘗過一次悶聲發大財了的，在想出辦法之前， 她可不敢漏了口風，叫三叔母把柳家給得罪了。四嫂也煩着呢，三叔母不點頭，這門親事就要吹了。”
“那可如何是好？臻徐年紀也大了，總歸要定下來，不然底下幾個都要拖着。從前是因爲我那婆母在，說不了好親，後來又進京唸書，不好耽擱了。到了這會兒，時機正好，又是好親，要是錯過了打着燈籠也再難找了。”趙氏也替臻徐着急。
周氏無奈地搖了搖頭，道：“可不是嘛！要我說啊，能制服你婆婆的只有你那公爹了。”
趙氏渾身一顫，咬着脣細細琢磨了周氏的話，心裡一點點清明起來，她看向周氏重重點了點頭：“六嫂的意思我明白了，這個當口，我不替臻後爭取一番，我也枉爲人母了。”
趙氏是鐵了心，直直就奔了水閣去了。(未完待續。。)
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