桃綾聞言只覺得心頭一緊，她不知道臻璇問這個是什麼意思，擡眼去看臻璇的眼睛，可在一片黑暗之中看不真切，一時僵在那兒不知道怎麼說了。
臻璇沒聽見桃綾回話，卻感受到了握着的那隻手往回縮了縮，便猜到桃綾大約是搞擰了自己的意思：“我就是問問你，怎麼你跟我說話還要保留着不成？”
桃綾慢慢放鬆了下來，低低垂着眼簾，道：“奴婢是小姐的丫鬟，小姐怎麼安排，奴婢便如何。”
桃綾話說完了，心裡卻有些空，她有自己的想法，以前總想着小姐年紀小，她不用着急地表心思，可眼下有個這麼好的機會，若是錯過了，將來要紅着臉兒再和臻璇提，饒是她再大膽也有些開不了口。
這般想着，桃綾吸了一口氣，黑夜給她添了不少勇氣：“小姐，奴婢說句心裡話。奴婢曉得，每一位小姐出閣，陪嫁丫鬟是少不得的，這其中也有不少會被開了臉擡作妾，就好像李姨娘那樣。只是，奴婢不願意，奴婢覺得秦嬤嬤那樣就挺好的，跟個家生子，能多少年都照顧老太太，奴婢若是那樣，也能一輩子陪着小姐了。”
聽了這些真心話，臻璇閉上了眼睛，內心深處，已不是感動一詞可以說明白的，她沒有看錯桃綾的性格，就如臻琳說的，桃綾是個有心氣的。
“桃綾，我會記得你今天的話。”臻璇吸吸鼻子，往桃綾身邊靠了靠，心裡踏實了很多，“我不知道挽琴和挽墨將來如何，會不會跟着我過去，你是肯定會去的。你們自己有想法，我絕對不會硬着來，你選了路子，若能有一真心人，我定將你嫁出去。”
這樣的話題。由這個年紀的女孩兒來說是否合適，臻璇沒有認真去掂量。只是她對桃綾素來信任依靠，又因爲臻琳的話，就想着要問一問仔細。
只要桃綾永遠是這個心意，她就絕不會讓桃綾吃了虧。
桃綾亦是鬆了一口氣，她並不願與人爲妾，光看看這大宅子裡的幾個姨娘，無論是得勢的不得勢的，她們的日子她都不喜歡。
只是將來臻璇若存了那樣的心思，要她去給姑爺做小。她又何如去反抗呢。真要和親手照顧大的小姐鬧翻了纔算數嗎？
好在。臻璇並沒有那樣的心思，今日既然出口應了她，日後定是不會反悔的。
話說開了，心情也放鬆了。一夜好眠不多說。
之後的幾日，臻璇本以爲會安靜一些，畢竟九老爺剛被八老太爺教訓了一頓，查姨娘亦不敢大膽在老太爺眼皮子底下挑事，可哪裡想得到，查姨娘不鬧，卻有人鬧騰上了。
三奶奶任氏和肖姨娘是徹徹底底地對上了。
無論多小的事，任氏都能挑出肖姨娘的錯來，什麼髮髻梳歪了。什麼茶水不夠熱，肖姨娘水一樣的人兒，從大清早開始就一直垂着淚花。
這麼過了幾天，臻徊看不下去了。
他本就不喜歡任氏這火爆脾氣，肖姨娘的體貼纔是他的溫柔鄉。只是暫住在慶安堂，地方不夠大，肖姨娘只能宿在外面，夜裡沒有機會，白天又都在任氏眼皮子底下，他怎麼能有機會和肖姨娘說說貼心話，親一親芳澤呢。
回回見肖姨娘梨花帶雨，哭得他心都碎了，只好長話短說，柔聲安慰幾句。
肖姨娘心裡委屈，免不了哀怨訴苦，又說夜裡天寒，臻徊時不時要守靈去，定要多注意身子。
這話說的，但凡有心人，哪裡聽不出是抱怨獨自睡在外間的榻子上，身冷心冷。
臻徊心底愧疚，抱着肖姨娘好言相勸，濃情蜜意。
哪裡曉得正好被任氏撞見了，當時就炸了鍋，冷嘲熱諷了一番，直鬧得臻徊遠遠避開。
那邊鬧騰，這邊也時不時就會聽見一些響動，桃綾受不了，窗子便一直都關着。
下午天氣晴好無風，臻璇不願意悶在屋子裡，抱了一個湯婆子就去了瀲灩湖。
南方的湖面很少結冰，平靜的水面被陽光一照，添了幾分晶瑩，光是瞧着就寬了心境。
桃綾也忍不住深深呼吸了幾口，笑道：“小姐，總算覺得舒坦多了，天天在那裡憋着，奴婢都吃不消了，巴不得衝到那邊去塞住她們的嘴，日日吵，也不會膩。”
臻璇被桃綾逗樂了，擡手捏了捏桃綾的臉頰：“也虧得這裡沒人，要不然，定是你被拖下去塞上了嘴。”
桃綾吐了吐舌頭，還要再說什麼，卻是見到一人走了過來，頓時閉上了嘴。
臻璇看着桃綾臉上的變化，一時不解，待見到桃綾恭敬行禮時，才轉過身看向身後。
來的人是臻徊，他似乎也沒料到會在這裡碰見人，本想避開的，可臻璇和桃綾的對話傳到他耳朵裡，他便改了主意了。
“七妹妹，”臻徊先開了口，“哥哥向你賠不是。”
臻璇略微有些詫異，見臻徊拱手作揖，忙側開了身子，道：“三哥哥何來道歉之說？”
“我那一妻一妾沒日沒夜地吵，鬧得你受不住要來這裡鬆口氣，我這個做哥哥的，怎麼就不該賠不是了呢。”
這番話，臻徊說得很自然，不見任何尷尬，似乎本該如此，只是臻璇看見他嘴脣微微揚着，笑容不羈，倒給這些話減了幾分誠意。
只是臻徊先賠禮的態度擺在了這裡，她哪能追緊了不放，便道：“三哥哥嚴重了。”
臻徊卻不看向臻璇，擡眼去瞧桃綾，見對方錯愕地避開目光，他笑意更濃了：“這個是你的丫鬟？剛纔我聽見她說要堵上你三嫂子的嘴嘞。”
臻璇一怔，狐疑地看向臻徊，心說剛纔的道歉莫不是以退爲進，實際是想抓着桃綾的錯來做些文章？
桃綾那些話，若是真有心鬧大，少不得要被扇幾百個耳刮子，再不依不饒些，這小姐身邊的大丫鬟定是做不得了的。
臻璇心裡防備，看向臻徊的目光就有些不友善了。
正想着要如何應對，臻徊又道：“我聽說那一日七妹妹教訓茶香。有一個丫鬟很是膽大，硬是將茶香壓在了地上，如此看來，定是這一個了。也只有這樣的脾性纔敢去塞三奶奶的嘴！”
臻徊說完哈哈大笑，上下打量了桃綾幾眼，也不管臻璇和桃綾是什麼面色，等瞧舒坦了，笑聲卻不停，一面笑一面走了。
桃綾之前一直低下頭咬着脣，不敢多話。等臻徊走遠了。才擡眼望着臻璇。苦着臉道：“奴婢就猜想三爺會爲了上回的事記恨上奴婢了。”
想起上回桃綾在那個當口上笑出了聲，臻璇也有些哭笑不得，無奈地搖了搖頭：“上回就跟你說了要避開三哥哥一點，哪裡曉得今天就這麼撞見了。我看啊。咱們還是回屋子裡憋着，等過了這段日子，也就好了。”
桃綾一想到剛纔臻徊落在她身上的目光，雖說是笑着，可怎麼都覺得不懷好意，真的是讓她心驚膽顫，忙不迭點了頭，跟着臻璇回去了。
即便是冬日，也不好停靈太久。畢竟從過世到扶靈回甬州已經花去了不少時日，族裡便由方士算好了時日，就正式落葬了。
梅氏和趙氏替包老太太換上了新作的壽衣，十八層壽衣，穿一層。說一句恭送的話，說着說着，眼淚就下來了。可哪裡敢放開了哭，只好讓丫鬟幫着擦了臉，繼續伺候着，足足費了一個時辰纔好。
棺槨上了釘子，比來時簡單的棺木重了許多，也就不是單單靠九老爺和十二老爺就能擡得動的。臻徊這個嫡孫義不容辭，可還是少了一人。
十六老爺求了四老太爺和姜老太太，得了允許，這才擦了淚水過去扛起了棺槨，送生母最後一路。
女眷們送到二門外，男人們送出了城，只有送葬的人上了山，待一切規矩做足，回來時已是第二天的下午。
因着有喪事，這一年的臘八也是匆匆過的，並沒有熱鬧一番，眼瞅着這一年只剩下小半個月了，裴家上下才有些熱乎起來，等着過年。
臻玟最近一直往慶安堂跑，多是去的臻徊屋裡，臻徊經常不在，她便與任氏一道。
臻玟不會說話，任氏又喜歡說，正好湊成一對，一個說一個點頭，相得益彰，這反倒是輕鬆了肖姨娘，只要上好了茶水和點心，便能休息一會，不用擔心任氏不知道什麼時候會跳起來尋事。
臘月二十五的時候，臻璇去了一趟長房。
自臻衡傷了之後，又接連有事發生，她來長房的次數少了，這回得了空，正好來瞧瞧姐妹幾人。
到了李老太太的屋子外頭，臻璇整了整衣服，想要進去請安。
看門的採梅沒有打簾子，湊過來壓着聲與臻璇道：“三老太太來了。”
臻璇聞言一挑眉，自上回蘇滿玥的事情之後，賈老太太與馬老太太鬧翻過一次臉，平日裡再也沒見她來過慶榮堂，怎麼今日就在了呢。
正猶豫着要不要進去，簾子卻被挑了起來，臻琳從裡頭出來了。
見了臻璇，臻琳驚訝不已，卻是生生把一句“七妹妹”壓回了肚子裡，看了眼屋子裡頭，臻琳拉了臻璇就往自己屋裡走。
回了屋關上門，臻琳讓花露看好，低聲與臻璇道：“三叔祖母在呢。”
“我聽採梅說了。”臻璇咬着脣，略微有些不安，“三伯祖母怎麼突然就來了呢？爲了什麼事？”
臻琳理了理思緒，把自己聽來的整理了一下：“爲了兩樣事，一樣是爲了蘇表姐，一樣是爲了四哥哥，你要先聽哪一樣？”