籠罩着巴國王城所在地的火焰和光柱，立時數日，才緩緩消散。
而就在消失後當天，這處所在，接連有人影出現。
首先趕來的是一名老者，穿寬袍圍玉帶，氣度從容，臉龐方正，留着半黑半白的長鬚。
這老者脖頸高昂，給人的感覺像是不拿正眼看人，非常自負。
他身後跟着諸多侍從，但都被其留在稍遠處，身畔只帶了一名少女，來到原巴人王城附近。
少女的體型嬌小，一身褐色裙裝，只有中人之姿。
但她也和老者一樣，眼神睥睨到了極點。
這一老一少出現後，又有兩個壯漢，從不同方向現身。
一個四十多歲，一個五十出頭，氣象各異。
四十多歲的手拿一把大斧，肌肉賁凸，氣質粗獷。
五十多歲者手執木杖，寬眉長目，神色陰鷙，臉上塗抹着和巴人類似的植物汁液。
最後還有一箇中年女人，皮膚粗黑，但身段極佳，穿鈷藍長裙，步履搖曳而來。
幾人互相看了看，便把注意力落向不遠處，巴人原本的王城位置。
此時不僅建在半山的王城被毀，整座山巒在玄火的焚燒下，也縮小了一大圈，只剩一片焦黑。
最先趕來，不拿正眼看人的老者，瞥了瞥那山巒，目中驚色一閃即逝。
他開始拿正眼打量那漆黑的山巒。
另一側，最後來的中年女子蹲在地上，伸手觸摸地面：“地脈精氣全部被抽離，百年內寸草難生！”
女子震驚不已，擡頭問對面氣度雍容的老者：
“夜郎國主，這等通過一紙詔書，就能釋放力量逆改天地，讓巴人所在王都，寸草不生的力量，是什麼層次？”
原來那老者是西南之地，百族當中，最強的幾方勢力之一的夜郎國主。
觀其不拿正眼看人的氣度，夜郎人的相關傳說，怕是不假。
“此等偉力，縱觀古今亦是少之又少，全無參照，如何能夠界定？”
夜郎國主明明不知道，但說的十分自負：“吾只能確定那秦王的力量，堪比仙魔。”
四十餘歲，手握大斧的壯碩中年人：
“據聞那秦人國主的天賦冠絕九州，數年間便成就了當世最強者，看來傳言不虛。”
五十餘歲的陰鷙男子道：“濮族之主見到此般仙魔之力，有何打算？聽說秦人來使，已兩次去你濮族拜訪？”
這幾人都是西南百族中各家部族的首領。
老者爲夜郎國主，身畔少女是其孫女。
手握大斧者爲濮族之主。
中年女子則爲夷族的首領之一。
“那秦人國主以剿滅巴國爲契機，釋放這等手段，顯然也有震懾吾等各族的用意。
你等怎麼想？”
夜郎國主斜着眼睛，掃視幾人：“吾等在此事上必須聯合，方有進退餘地。
吾想聯同諸位，同去咸陽一觀，諸位以爲如何？”
其他幾人面面相視：“去咸陽？吾打算先看看秦楚此番交鋒，如何收尾。
若秦勝，便當同去。”
“吾亦有此意。”
“……”
其他幾人依次表態。
夜郎國主輕哼了一聲：“爾等無知，依我看，秦楚未必會打起來。
雙方各自增兵，但到此刻都未正式交鋒，足見還有餘地。
你等忘記不久前，妖族來襲時，雙方先後與妖族激戰的事情了？”
中年女子沉吟：“國主之意是楚人因爲也遭受過妖族侵襲，故而深知秦人的戰力，且顧忌暗處的妖族再來，不想在這種時候和秦人交鋒？
所以雙方增兵，是爲了增加威懾力，但並不想真正動手？”
夜郎國主泰然道：
“楚不想在此時與秦戰，又不想西南之地落入秦之手裡，所以才增兵，威懾秦人。
若我百族願意與楚聯合，楚人或許會和秦人動手開戰。
但前日，楚人使臣來我夜郎走訪，要連合我夜郎國，已被吾所拒。
缺了我夜郎國爲助力，楚人斷然不敢輕易和秦交手。”
其他幾人同時撇嘴。
聽老者的意思，楚會不會和秦交鋒，全看他夜郎人是不是加入。
不過夜郎人習慣性吹牛逼，幾人早就見識過無數次，皆不以爲意，自行掠過。
西南各族平時亦互有爭執，但遇到外力，諸如秦楚等強國來襲，便會抱團，共御強敵。
那五十餘歲的男子，是古羌族遊牧到西南的部族首領：
“若秦非要打呢？怕是由不得楚人的算計。”
夜郎國主趕忙接過話茬，拿捏道：
“秦王作何考慮，本國主尚看不清，分不明。但若能不動刀兵，兵不見血的讓我等百族歸附，當爲秦王所願。
所以本國主認爲，當前便是去咸陽的最佳時機。
若等楚人退兵，秦集中全力來面對我等，入咸陽還有何意義？
那時入咸陽，怕是什麼談判籌碼都沒了。
此刻入秦，可藉助楚人兵逼之勢，爲我等自身謀利，與秦談條件，大有迴旋餘地。
你等若不去，可莫要後悔。吾回去收拾收拾，便打算去咸陽一觀。”
夜郎國主話罷，深深的再看了一眼巴人王城所在的位置。
他說的口若懸河，頭頭是道，其實多是信口吹逼，自己也不確定自己的判斷是否準確。
只有他自己清楚，決定去咸陽，主要原因便是被這秦王的手段力量所驚，想去見見入世仙魔般的秦王，到底是何等氣象。
秦王應該是個和本國主差不多的神仙人物…夜郎國主心忖，話罷伸手一拂，大步而去。
一步十餘丈，很快就不見了身影。
他身邊那少女全程旁聽自家爺爺‘吹服’其他幾人，也跟着頭頸揚起，隨老者而去。
其餘幾人亦是各自離去。
此後，陸陸續續還有不少西南各族之人前來，查看趙淮中人前顯聖所遺手段，無不震驚。
————
咸陽宮，書房。
“大王，楚人不斷往西線增兵，已達十萬兵員，我大秦是否也要隨之增加兵力？”呂不韋問。
“當然，氣勢不能弱了，否則楚人很可能真的撲上來。”趙淮中說。
呂不韋笑了笑：“此次和楚人在西線陳兵對壘，決勝卻在是北線，和匈奴之爭纔是關鍵。
我軍若是和匈奴，和魏人交鋒，局面不利，楚必會隨之，從西南向對我大秦用兵。
反之，則楚便不會輕易開戰。”
趙淮中：“呂相看得很準，李園和楚王掌楚人權柄不久，他們既希望能壓我秦人一頭，又不希望真的交鋒。
楚國宗室勳貴的勢力交錯，內部複雜，若與我大秦開戰，勝了固然一切都好，一旦敗了，對李園，楚王兩人會有非常大的影響。
若非不得已，楚不會率先動兵。
他們最好的打算，是驅策西南百族爲先鋒，來抗衡我秦軍。
若西南各族不能爲其所用，則楚人增兵只是爲了保持壓力，而後通過談判來解決西南問題。”
呂不韋道：“匈奴，魏雙雙來犯，吾該如何應對？”
“我中土各國紛爭不止，還不到遠征徹底清剿匈奴的時候，但必須要將匈奴打疼了，才能緩出手來，便於來年全力攻魏。”
趙淮中從容道：“至於魏人，寡人已做好安排，設伏以誘敵…同樣是爲來年做準備。”
“如何誘敵？”
呂不韋追問了一句，趙淮中卻是微微搖頭，沒再搭理他。
————
此後數日，西線，秦楚大軍對壘，氣氛肅殺，但一直沒有真正交鋒。
秦楚兩方的關注點，其實都在東、北兩線。
秦之東線，蒙驁統帥的一支秦軍，已經出擊，和魏人起兵來犯的隊伍接戰。
經過長達一年的操練，魏人兵鋒確有顯著增長。
兩方接戰數日，以往總能壓着魏人的蒙驁，此番居然沒佔到多大便宜。
秦魏之間，戰況焦灼。
消息送回魏王宮中，魏午起身在寢宮裡走來走去，振奮道：
“寡人的心血果然沒有白費，秦軍再非難以戰勝的對手，我魏軍與秦已不分上下。
若能再有一段時間，寡人當可勝秦。”
“此番按照大王吩咐，我魏人並未出動最強的禁軍，否則，此刻應是已能壓制蒙驁所部。”有魏臣附和道。
魏午笑了笑：“寡人遣龍陽君去前線，觀望秦軍兵鋒，龍陽君可曾回來？”
“尚未，但不日當可歸來。”
“匈奴人攻秦，情況如何？”魏午又問。
“這個臣等不知，自從趙境落入秦人手裡，我大魏想獲得北線的消息，變得困難了許多。
不過早數日前，曾有消息送來，說匈奴逼近秦人邊境。
數日過去，卻是不知爲何，始終不見匈奴騎兵真正出現。
倒是昨日有消息說秦將蒙武統帥了一支秦軍，多達數萬衆，進入草原深處，蹤跡未知，應是爲了迎戰匈奴。”
————
秦境代城以北五百里，深入草原之中。
數日前，攣鞮曼所遣匈奴騎兵，便南下逼近秦境。
但他們隨後就止步不前，沒能繼續靠近。
原因……要知道匈奴在草原上，也不是全無對手。
匈奴往西，有月氏一族，亦是強盛一時。
匈奴往東，則是燕人以北的東胡領地。
這兩家都是匈奴的對手，雖然匈奴聲勢日盛，隱然已經超過了月氏和東胡，但眼下還未到後世所知，匈奴一統草原的時候。
匈奴兵鋒鼎盛，比起中土各國，首先感覺到壓力的，正是月氏和東胡。
秦此番順勢而爲，稍稍撥動，就能起到借力打力的作用。
就在匈奴來襲秦的同時，一支東胡人馬由西往東，徑直穿插而來。月氏則由東往西，目標是趁機兵逼白狼城。
秦亦在隨後出兵，迎擊南侵的匈奴。
在中土各國相互博弈的時候，草原上也是一片混戰。
匈奴南下的這支精銳，遭遇了東胡和秦的前後阻擊。
十月初。
下午。
草原上，喊殺聲震天，數以萬計的屍體，蔓延在上百里的範圍內。
匈奴奔襲秦地，被提前得到消息的東胡，埋伏在半路上阻擊，秦軍也背刺衝進了戰場。
三方混戰。
秦和東胡並不是合作，秦只在事先給東胡送了消息，借用其力。
東胡則是想全力削弱匈奴，根本目的是自保。
故而雖是三方混戰，但其中兩方都抓住匈奴狂攻。
大戰竟日，匈奴遭兩方圍夾，潰敗不敵。
直到十月七日，長達一週左右的時間，匈奴兵不斷往草原深處潰敗回縮，沿途抵禦秦和東胡的追擊。
過程中秦和東胡亦有摩擦，小規模交鋒不斷，但主要目標始終放在追擊匈奴身上。
到十月八日，匈奴人的另一支隊伍趕來接應。
此時匈奴南下準備寇邊的八萬精銳，只剩三萬出頭，折損慘重。
尤其戰馬的損失比人還要多，已是傷筋動骨。
此後匈奴殘兵退走，蒙武率軍返程時，又和東胡有數場廝殺。
不過雙方皆無大勝，遂各自撤離。
有些可惜的是，時間已入十月。
草原上寒風呼嘯，月氏攻擊匈奴王都的隊伍，在外線受阻後，很快就選擇了退兵，對匈奴威脅不大。
否則匈奴損失會更重。
回過頭來，在南海之濱，慕晴空等人趕過來後，和虞嬀，白藥等人碰面，展開一系列佈置。
到十月份，準備妥當，便準備對誅仙洞天發起攻勢！