長安城，袁府。
自晁錯身死，吳楚亂平，曾經的中大夫、在吳楚亂起後，被朝堂臨時任命爲奉常的袁盎，便莫名淡出了朝野內外的視野。
——說來也是；
過去這二十多年，袁盎這個人名的出現，往往是和晁錯形影不離的。
當然不是因爲兩個人關係好，而是兩個人的關係，差到了能讓朝野內外，都搬來瓜子板凳，坐下吃瓜的程度。
沒人知道這兩個人，是因爲什麼事交惡、因爲什麼事結怨；
人們只知道這兩個人，幾乎就是一塊吸鐵石的兩面。
——晁錯不苟言笑，不與人往來；袁盎長袖善舞，故交遍天下。
——晁錯鐵骨錚錚，極具原則性；袁盎老辣圓滑，凡事好商量。
平日裡，二人相見兩厭，除了朝儀之上，凡是其中一人走進某間堂室，另一人便會立即起身離開，絕不同席而坐。
朝中有個什麼事，也都是其中一人但凡支持，另一人便必定會站出來反對。
而且是支持者越堅定地支持，反對者便會越強烈的反對。
《削藩策》便是如此。
晁錯一紙《削藩策》，立志要做漢家的商君，袁盎就站出來，全方位無死角的給天子啓分析：諸侯藩王造反，朝堂中央是吃不消的……
雖然說最終，晁錯身着朝服而斬於長安東市，幾乎完全是天子啓個人的考量，但在天子啓最終做出決斷的過程中，袁盎也絕對沒少出力。
推波助瀾或許還算不上，但耳邊風，卻是實實在在沒少在天子啓身邊吹。
晁錯死了，袁盎頓感不妙——壞了！
——良弓藏、走狗烹！
不等袁盎想到解局之法，天子啓一紙詔書，便讓袁盎頂着奉常的職務，以天子使節的身份，去睢陽城外的吳楚叛軍大營，勸降吳王劉濞。
沒錯；
勸降。
跑去吳楚叛軍大營，勸降正攻城攻的起勁兒，眼看着就要攻破睢陽，並在事實上成爲‘東帝’的劉濞……
“想起那日，劉濞老賊看我的眼神，我就感覺那都是上輩子的事。”
“能從叛軍大營逃回來，也實在是祖宗庇佑……”
站在客堂外的瓦檐下，伸出手，感受着春天的暖陽，袁盎的眉宇間，卻盡爲陣陣陰鬱所充斥。
而在袁盎身側，聽聞袁盎這莫名而來的一聲感嘆，老管家也只苦着臉低下頭，又莫名其妙的唉聲嘆氣起來。
“自從逃出叛軍大營，又得以返回長安，主君的事，似乎就再也沒有一件順遂得了……”
老管家悽苦一語，也引得袁盎神情恍惚的點下頭，又悠悠發出一聲長嘆。
“陛下派我去勸降劉濞，當是沒想過我能活着回來。”
“之後，又是冊立儲君一事，讓太后與陛下生了不快。”
“——陛下，從來都不當我是自己人，而是把我當做是太后的臣子；”
“而眼下，冊立儲君太弟不成，便是太后，都有些責備我沒有爲樑王出力，更隱隱有些疏離我了……”
說着，袁盎便提起衣袍下襬，就地蹲下身。
伸手撿起身前，那片纔剛從屋檐上滑落，當着袁盎的面摔落在地，險些就要掉在袁盎頭上的破瓦片。
定定的看着其中一枚較大的碎片，嘴上也沉沉問道：“第幾回了？”
“——這樣的事，是第幾回生在府上了？”
“我知道的、不知道的，都說來吧。”
聞言，老管家面上再添一分愁苦，語調中，更是隱約帶上了些許驚懼。
“最開始，是有客人起夜，於後院失足落進了魚池中；”
“次日一大早，東廚才從市集上買回來的活魚，只生個火的功夫便腐爛發臭。”
“再到前夜，廄裡的馬夜半而驚、昨日清晨，錢氏所生的少君染病夭折；”
“——昨日午後，府上的客人都驚懼而走，連主君送的盤纏都顧不上帶走。”
“最後一樁，便是這枚瓦……”
老管家每說一句——甚至是沒說一字，袁盎的眉頭便皺緊些；
待聽到這最後一句，眉頭更是緊緊鎖起。
捏着歲瓦片起身，又低頭注視許久，袁盎終是面呈若水的擡起頭。
“備車。”
“我要去趟長陵邑，好生算上一卦。”
“——總覺得這幾日，會有什麼不好的事發生。”
“而且是極其嚴重的事……”
鬼神之說，後世固然沒什麼人相信。
但在如今漢室，鬼神，是得到官方背書的、‘客觀存在’的東西。
甚至連後世的神棍，在這個時代都叫‘日者’；
技術好點的日者，更是基本都聚集在奉常的太史衙門，頂着‘國有神棍’的編制。
而這段時日，袁盎在府上的遭遇，也確實是離奇到不得不算上一卦，以尋求心理慰藉的程度了……
“主、主君！”
“車…車馬！”
不多時，老管家且驚且懼的折身而返，哼哼唧唧老半天，都沒能說出一句完整的話來；
直到袁盎不耐煩地一擺手，示意管家將地上的碎瓦收好，自己要帶上，旋即便踏出了府邸正門。
然後，袁盎便看到自己的府邸外，已經裡外圍了好幾圈行人，正衝着自己的馬車竊竊私語……
“怎麼回事？”
沉聲一喝，卻引得馬車周圍的僕人嚇得身形一顫！
下意識咽口唾沫，愣是頭都不回，看都不看袁盎一眼，便呆愣愣的擡起手，食指指向馬車下，連接兩側木輪的車轍。
“斷、斷了！”
“方纔，套馬的時候還好好的！”
“原來那根老舊了，奴還特地換了根新的！”
“新轍，好端端的新轍，車馬剛在府門外停好，便咔嚓一聲，斷了……”
鼓足勇氣，說完這段極具詭異色彩的話，那僕人又狠狠嚥了口唾沫，也總算是將目光撒向身側，茫然朝着車馬方向走去的主君袁盎。
——僕人已經盤算好了；
如果袁盎堅持要出門，那自己就算是被活活打死，也絕不陪袁盎走這一遭。
因爲在這個時代，車轍斷裂，幾乎是和後世玉佩破碎同級別的大凶之兆！
其寓意，等同於極其直白的告訴乘車者：莫出行！
行必不歸！
類似某人出門前車轍斷裂，這人卻根本沒當回事，最終果然沒能平安歸來的傳說，在天下各地不知凡幾；
若只是道聽途說，那總還能安慰自己說：許是車轍老舊了吧？
許是口耳相傳，話傳偏了吧？
又或者，就是倖存者偏差——那些平安歸來的人沒誰關注，只有那些斷了車轍，且剛好沒能平安歸來的人，才被人們口口相傳？
畢竟在這個時代，出遠門基本不亞於探險，指不定遇上個什麼事，就是屍骨無存、了無音訊……
但哪怕全世界都不當回事，此刻，正滿帶着驚恐看向車馬的僕人，都絕不會有絲毫遲疑。
——那是杆新轍！
——我親手換的！
——昨天才剛找木匠新做的！
“主、主君……”
“莫如，改日再去長陵吧？”
車轍在臨出門前斷裂，對絕大多數人而言，都只是個無法驗證真僞的傳說。
但此刻，事實就這麼明晃晃的擺在眼前，縱是老管家這些年，跟着袁盎走南闖北，見多識廣，也是一時沒了主意。
便見袁盎一言不發的走上前，在車輪外蹲下身。
將腦袋往下一低，看了看那根錯亂斷裂的車轍，定定出了神。
府門外，行人越積越多，交談聲越越來越嘈雜。
也是直到這個時候，袁盎纔想起幾日前，那個莫名其妙找上自己的年輕人……
“其實，我是來殺袁公的！”
···
“只是從關外一路走到長安，一路上聽到的，都是袁絲何等英雄……”
···
“這纔來提醒一下袁公：近些時日，務當謹慎些……”
···
回憶着彼時，完全被自己當耳旁風的一番話，袁盎直起腦袋，蹲在車輪前，輕輕蠕動的嘴脣，終未發出一言。
良久，方從車輪前起身，緩緩側過身，環視其周遭圍觀的行人。
“生死有命……”
“生死，有命………”
“——天要我死，徒之奈何？”“便是躲在宅裡閉門不出，又如何逃的過天道煌煌……”
言罷，袁盎便好似泄了氣的皮球般，雙眸灰敗的折了身，拖着腳步，回到了府門外的石階上。
“再備車。”
“車轍斷一根，便換一根。”
“換到不再斷裂，牽來給我。”
“——不用有人隨行。”
“我獨自去。”
“去問問長陵的田子莊：我袁絲，究竟犯了哪路太歲……”
聽聞袁盎此言，一衆僕人都是暗下鬆了口氣，又不好意思表現出喜悅，便齊齊注視向袁盎身側的老管家。
卻見老管家聞言，既沒有上前阻止袁盎出行，也沒有焦急的說‘我也去’之類。
只含淚一苦笑，便緩緩拱起手，對袁盎長身一揖；
而後便側過身，朝着府內的馬廄走去。
約莫半刻之後，老管家駕馭着一匹老馬拉着的破舊馬車，自側門駛出，在吱呀吱呀的刺耳摩擦聲下來到了府門外。
見老管家只如老者入定般，將雙手交叉藏入衣袖，眯着眼坐在前室，袁盎也只深吸一口氣，便默然坐上了車。
——沒人知道這一天，袁盎爲什麼要堅持出門。
只是在這一天之後，‘車轍斷裂=不能出門’的讖諱之說，又多了一個極具說服力的生活案例。
再有，便是長陵田子莊的名號，再次出現在了普羅大衆的視線當中。
田子莊，是什麼人？
居然要袁盎不惜拼死，也非要在車轍斷裂這樣的‘上天示警’之後，也依舊要去見上一面？
·
·
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“殿下。”
“麥飯好了。”
上林苑思賢苑，太子行宮。
作爲天子啓儲君時期的行宮，這處太子宮並不算很大。
在先帝年間，這處行宮甚至都還不叫行宮，而是叫‘太子別居’。
孤零零一座殿室，長寬皆不過十丈，室內更是小的只能放下一張榻，以及左右兩排各五個筵席——滿共也就容得下十來號人。
很顯然，這是曾經的‘太子啓’私下接見豪傑，又或是單獨宴請貴客的場所。
即便是如今，曾經的太子已經貴爲天子，這處‘太子別居’的一切也依舊沒有任何改變，僅僅只是名字變成了‘行宮’。
再有，便是殿內的一切，都被留守的宮人們四時親歷灑掃，維持的一如往昔……
“太子可想好了；”
“這麥飯，動了第一筷，可就只能由太子吃完了。”
見一碗泛着棕黃色的蒸麥飯，被宮人送到了劉榮的面前，天子啓疑惑之餘，也沒忘逗弄起自己的儲君。
聽聞此言，又低頭看看眼前這碗麥飯的賣相，劉榮也不由爲自己先前的衝動，而暗暗感到後悔了起來。
——在返回行宮的路上，劉榮看到了一個石磨。
就是後世的落後鄉鎮地區，也依舊能偶爾看見的、用來磨豆腐的石磨。
一開始，劉榮還沒反應過來。
直到回了行宮，東廚來問天子啓和劉榮‘想吃什麼’，劉榮這纔回想起來：在出現機械研磨顆粒成粉的技術之前之前，麥子的糧粒，就是用石磨研磨成粉的！
而這個時代有石磨，豈不就意味着能有面粉，以及用麪粉作爲原材來的一攬子美食？
想到這裡，劉榮當即發問：有麥子嗎？
東廚的宮人回答：冬小麥？有一些；
劉榮當即大喜過望：搞一點兒嚐嚐！
於是，就有了這碗只被脫了粒，便直接上鍋蒸熟，完全沒有經過‘研磨成粉’這一道工序的麥飯……
“咳！”
“咳咳咳咳！！！”
在天子啓幸災樂禍，甚至是暗含期待的目光注視下，硬着頭皮吃下一小口，劉榮當即便忍不住一陣劇咳。
硬！
就像是夾生飯puls——終極夾生飯！
如果說夾生飯，只是米粒中心部分沒有熟透，那劉榮吃下的這口麥飯，就好似每一粒米，都只是表面薄薄一層被蒸軟了些；
去了這層軟殼，其餘部分和剛從田間收割，並從麥穗頂部搓下的麥粒沒有任何區別！
單只是硬倒也罷了，使勁嚼一嚼，總還能咽的下去。
但真正的災難，卻是在費力的咀嚼之後。
怎麼說呢……
就像是在嚼摻雜了幾粒砂糖的小土塊兒；
帶些許小麥的香、甜，口感卻好似在嚼土……
“如何？”
“朕這尚廚，可是連太后都讚不絕口，幾欲想要調撥去長樂，都沒能得償所願的~”
“尚廚做出來的麥飯，當是能和太子的胃口？”
見老爺子幸災樂禍的調侃起自己，劉榮只皺巴着臉，將一口麪粉、‘石子’混合物吐進手裡的帕子；
砸吧一下嘴，又擰眉漱了漱口，才暗含幽怨道：“瞧父皇這模樣，當也是嘗過這麥飯的滋味？”
卻見天子啓聞言，只滿帶着笑意，大咧咧點下頭：“吃過。”
“而且吃過相當長的一段時間。”
“——當年，先帝尚還是代王時，王宮內的糧食，便只能仰仗國內的官員們，從自己的祿米中分出一些。”
“一開始是粟；”
“後來被呂太后得知，便有一部分被換成了麥——美其名曰：宮裡的馬也得有飼料。”
“自那以後，朕和母后，便吃了足有三、四年的麥飯，只有逢年過節，纔能有先帝、阿姊，還有樑王勻出來的半碗粟粥。”
···
“苦啊~”
“不過半年，母后原本的衣裙，都可以兩件拆成三件來穿了；”
“至於朕，更是足有一年多沒長個頭——吃了三年多麥飯，滿共就長了兩寸多高。”
“直到先帝入繼大統，朕做了太子，這纔可以敞開獨自吃粟粥，短短半年，就長了足有一尺多……”
回憶起往昔，天子啓明明在說疾苦，語調中，卻隱隱帶着些許自豪。
含笑道出這番追憶之餘，又默然回味偏側，纔回神含笑，擡頭望向劉榮。
“到了太子這一代，我劉氏子弟，已是不必、也很難再經受那樣的疾苦了。”
“——太子嚐嚐這碗麥飯，也不是壞事。”
“須知我漢家，不知有多少貧民黔首，想吃上這麼一碗難以下嚥的麥飯，都是一件很難的事。”
“便是有這麼一碗麥飯，這些人，恐怕也都因餓的太久而脫力，根本拿不起碗筷，便倒地不起了……”
聽聞此言，劉榮只面色平和的點點頭。
——憶苦思甜飯嘛；
吃過的。
而且和天子啓一樣：劉榮‘曾經’，也有過一段相當拮据的人生經歷。
最苦的時候，劉榮也曾在一位好心大哥的幫助下，吃下一碗沒加鹽的清湯掛麪……
“陛下！”
“長安急報！”
正當劉榮皺着眉，卻也堅定地拿起碗筷，勢要將這碗麥飯吃入口中，殿門外，便響起郅都那極具識別度的低沉嗓音。
循聲望去，便見郅都快步走入殿內，俯身附耳，對天子啓耳語一陣。
待郅都直起身，天子啓原本滿帶着輕鬆愜意，好似是在度假的閒適面容，隻立時再爲一陣陰戾，和一抹揮之不去的疲憊所充斥。
“即刻派人回長安，稟奏太后：朕片刻便至。”
“整點行裝，即刻回長安。”
語調陰沉的做出指令，待郅都領命離去，天子啓這才深吸一口氣，神情陰鬱的望向劉榮。
“袁盎死了。”
“——死在長安街頭，廷尉屬衙外不過七十步！”
“刺客身上，有樑王的符信……”