菱湖溼地公園的沿岸，坐落着隸屬於科考團的曙光城第七研究所。
這裡是科考團針對“南門二以及先驅文明相關課題”而成立的專門研究單位，直到月初才正式投入使用，在編人數227人。
以廢土上的標準而言，這個數量已經算是相當的夠了，尤其是對於一家剛剛成立不久、項目並不多的新研究機構。
不只是人手不少，預算充足，該研究所的高級研究員更是聯盟科研體系中的好手。
譬如所長戴懷安，年齡35，來自276號避難所。其研究方向是高能物理，曾在101號營地擔任過一段時間的教授。
後來由方法博士推薦，他加入了聯盟的科考團，並在相關研究機構中擔任要職，無論是能力還是履歷都可以用出色來形容。
再比如來自337號避難所的物理學家亞瑞克，以及來自彷徨沼澤科委會的前F級勘探員林東等等。
這些研究員的履歷雖然和戴所長比起來稍顯單薄，但學識和能力與之相比卻並不遜色，甚至在特定的研究方向上還有所超越，屬於專業型人才。
目前整個廢土上也只有聯盟和學院，對高能物理這種短期經濟效益不高的“未來學科”展現了濃厚的興趣。
若是再把捨得花錢以及有條件花錢給加上，那似乎也只剩下聯盟了。
再加上聯盟在外面的名聲，幾乎都不用聯盟刻意招攬，這些在其他地方派不上用場的人才自覺就送上了門，並且都做好了大幹一場的準備。
畢竟廢土紀元馬上就要結束了，這時候不支楞起來還等什麼時候？
結合自己高能物理的老本行，戴所長很快給研究所制定了研究的大方向——研究宇宙與宇宙之間隔着的那層膜。
其實都不用他制定這個方向，先驅文明的遺蹟留下的線索幾乎已經替他們把前面的路給指明瞭，明確告訴他們這個世界存在造物主，以及宇宙就是一層一層的嵌套。
就像套娃一樣。
雖然這是“神棍”文明對宇宙的理解，但這個神棍畢竟領先人類文明太多，就像人類文明遠領先多瑪人的文明一樣。
只要他們能沿着先驅文明留下的線索繼續摸索下去，一定能像多瑪人領悟茵索夫之樹一樣，領悟出屬於人類自己的真理！
而且是屬於物質主義者的真理！
對此戴所長有着十足的信心。
而恰好就在這時，從南門二返航的夜十給科考團的“七所”帶來了一件大禮——“宇宙膜穿孔儀”！
這件遺物乃是邱時也博士在先驅文明的啓發下完成的作品！
甚至可以說是後者手把手教前者完成的！
其效果是在輸入一定的能量之後，能將本宇宙的物質傳送到造物主宇宙。
雖然其原理對於當前人類文明而言過於高深，無論是看得見的部分還是看不見的部分都如天機一樣難以破解，但這並不影響得到它的人直接拿來用。
就像黑箱！
後來名叫夜十的燃燒兵團士兵通過對靈能的掌握，又從邱時也博士那兒獲得了啓發，領悟了反向使用穿孔儀，從造物主宇宙“借”來能量的辦法。
雖說用的是借這個字，但其實借來的能量並不用還回去。
根據先驅文明遺留下來的線索可以得知，造物主宇宙的一束光，放到“被創造者的宇宙”那都是足以媲美恆星的能量。
換而言之，他們從造物主宇宙借走的東西微小到就像一片塵埃，幾乎可以忽略不計。
相信“造物主”也不會在意。
也正是因此，第七研究所在經過幾次小心的嘗試之後，發現沒有造成安全隱患，立刻將實驗的頻率拉滿，加班加點的幹了起來。
倒不是戴所長和一衆研究員們太心急，主要是這項技術的前景實在是太誘人了！
哪怕是對金錢並不感冒的避難所居民出身的研究員，也能一眼看得出來這其中的經濟價值。
一旦參透了其中的奧秘，他們將在真正意義上掌握無盡的能源，甚至改變能源的獲取方式！
他們將不必再依賴本宇宙中的光和熱，而是可以從一個更高等的宇宙借來源源不斷的能量！
宇宙的熱寂將在此刻逆轉！
對於窮極一生都在追求更多物質和能源的人類而言，還有比這更誘人的事情嗎？
毫不誇張的說，他們將在新紀元的基礎上再開創一個嶄新的時代！
而這個時代，將比繁榮紀元更加繁榮！
那將是整個人類文明的飛昇！
任何物質的回報與現實的榮譽，和這份偉大的事業相比都顯得無足輕重了。
況且，前往南門二的航線暫時還沒有開通，關於在蓋亞行星同步軌道建立觀測站的計劃更是還停留在草案階段，整個研究所也只有“穿孔儀”這一個項目可以研究。
經過幾次收放自如的嘗試之後，第7所的研究人員已經從最初的“鑿壁借光”，進化到了將不同的東西送去造物主宇宙。
起初傳送的是一隻老鼠，後來他們又試着傳送了多足獸，變異熊，黏菌子實體，甚至是死亡之爪的幼崽。
本來他們還打算傳送猛獁象，不過曙光城動物園那邊沒同意，而且他們也暫時沒想好怎麼把這玩意兒弄進位於地下的實驗室，於是才就此作罷。
根據一系列的測試，七所的研究人員初步得出結論。
傳送光束的最大捕捉範圍爲5到10m不等，其捕捉範圍似乎與輸入的能量成正相關，並且與透孔儀的啓動時間有關。
換而言之，輸入的能量越大，穿孔儀在宇宙膜上製造的孔洞存在時間越長，並且干涉的範圍越廣。
合理的分析，在能量足夠的情況下，傳送光束甚至能把整個行星都吞進去！
不過想要做到這一點，消耗的能量也將是一個天文數字，搞不好能達到恆星級！
而且這還是其次，如何將這恐怖的能量壓縮到一個標準燃料罐大小也是一個問題。
在不對聖遺物進行改良的情況下，維持三秒的開啓時間以及半徑10米的捕捉範圍已經是極限了。
另外，被傳送到造物主宇宙的物質將永久消失。
按照先驅文明的描述他們將變成另一片宇宙的一束光或者塵埃，無法再從那邊的世界返回，或者就算返回也無法保持原來的形態。
不過這一點暫時未得到實驗的證明，因此研究所的研究人員持保留意見。
再一個，只有活物纔可以被傳送，或者死亡時間在72小時之內的屍體。
包括電子產品在內的“死物”是無法單獨傳送的，不過卻可以作爲被傳送者的附屬品一併傳送過去。
這個附屬品的定義，似乎與被傳送者的自我認知有關。
研究人員嘗試將一隻手錶戴在黏菌子實體的身上，啓動穿孔儀之後黏菌子實體消失，但手錶掉落在了原地。
緊接着研究人員立刻做了對照實驗，將同樣的手錶戴在了猴子的身上，並確保猴子理解鐘錶的概念，隨後進行實驗，結果驚人的發現猴子和手錶一起穿越去了造物主宇宙！
有了這一發現之後，戴所長立刻制定了新的實驗計劃——將一枚探測器裹上防腐蝕薄膜，塞進一塊肉裡，然後再將其當成食物餵給從百越行省抓來的無牙巨蜥。
這種無牙巨蜥屬於科莫多巨蜥的變種，成年平均體長四米，體重接近300公斤，吃東西都是生吞，然後依靠消化液分解食物。
等到這隻無牙巨蜥將探測器外面的肉分解了之後，自然會將無法分解的探測器吐出來或者拉出來。
後者將在電量耗盡之前不間斷地發射包含有觀測信息的電磁波信號。
如果他們在下一次實驗中能夠透過穿孔儀制造的“孔洞”，接收到來自另一片宇宙的信號，那就說明他們派過去的無牙巨蜥並沒有變成另一片宇宙的光，而是依然存在於另一片宇宙。
不止如此，他們說不準還能通過對回傳的電磁波信號進行解析，獲取更多關於造物主宇宙的情報！
沒有猶豫，戴所長按照工作章程將實驗計劃報告給科考團之後，立刻着手進行了實驗。
研究所的地下三層，存放宇宙模穿孔儀的隔離室內，穿着防護服的工作人員將裝着巨蜥的籠子牽到了穿孔儀的旁邊，緊接着迅速脫離了隔離室。
似乎是預感到了威脅，那無牙巨蜥發出嘶嘶吐信的聲音，在狹窄的鐵籠裡不安分地扭動着龐大的軀體，將籠子撞的咣咣直響。
確認工作人員脫離現場之後，站在玻璃幕牆背後的研究人員，立刻遠程啓動了隔離室內的遙控機器人，上前按下了打開穿孔儀的開關。
隨着穿孔儀的啓動，耀眼的光芒瞬間從穿孔儀的中心釋放，將那頭裝在籠子裡的巨型蜥蜴完全籠罩了進去。
沒有發出一絲聲響。
當那令人無法直視的光芒散去之後，原先趴在籠子裡扭動着身子的蜥蜴已經消失了，只剩下禁錮它四肢的鎖鏈孤零零的留在原地。
注視着發生在玻璃幕牆背後的異象，站在戴懷安身旁的亞瑞克神色動容說道。
“無論看多少次我都忍不住想多說一句……這太不可思議了。”
作爲337號避難所中冷凍休眠的物理學家，他在繁榮紀元末期就在從事物理學研究了，並且研究的課題還是物理學界最前沿的方向，不可思議的事情也算是見了不少。
然而即便如此，眼前的一幕也着實震撼了他的眼球——
一頭300公斤重的蜥蜴，就這麼當着他們所有人的面消失了。
並且一點痕跡都沒留下。
“……畢竟是‘先驅’的技術，要是沒兩把刷子怎麼統治幾百上千個星系？”
盯着玻璃幕牆背後的籠子，林冬的臉上寫滿了癡迷，喃喃自語的念着。
果然——
這纔是他嚮往的科研探索！
他們此刻面對着的是真正的未知，是人類文明未曾發現過的真理！
與這玩意兒一比，他以前探索過的那些遺蹟和發掘到的黑箱簡直弱爆了！
看着一臉癡迷的林東，亞瑞克做了個無奈的表情，將目光投向了玻璃幕牆的後面。
“那個先驅文明有沒有統治幾百上千個星系姑且不論……這種遠超我們當前文明水平能夠理解的技術，對我們而言確實和魔法沒什麼區別了。”
他感覺此刻的自己就像個“多瑪人”。
雖然他並沒有真正見過多瑪人，只是在科考團內部的報告上有所見聞。
操作室內的研究員們竊竊私語的交流着，戴所長則是掐着表看着時間，等待着那頭無牙巨蜥將肚子裡的肉消化完。
雖然兩個宇宙的時間流速未必一樣，但那不是本次實驗探討的東西。
他們要驗證的是，被傳送到造物主宇宙的物質是否仍然保持結構的完整。
如果沒有接收到信號，他們纔會推測實驗失敗是否是因爲兩個宇宙的時間流速存在差異，從而導致探測器信號丟失，並接着繼續安排對照實驗驗證這一猜想。
就在他安靜等待着的時候，操作室後面的活動門忽然向兩側打開，一名穿着白大褂的年輕男人從外面走進。
“實驗進行的怎麼樣了？”
看着突然造訪的殷方，戴所長的臉上頓時露出驚訝的表情，顯然是沒想到這位大佬居然如此重視這次實驗，甚至親自跑來了現場。
不過，那驚訝也只是在他臉上停留了一會兒，很快便化作了驚喜和得意。
戴懷安的臉上露出笑容，立刻彙報道。
“我們剛剛進行完第1組實驗！實驗進行的非常順利，探測器成功被無牙巨蜥帶去了另一個宇宙……接下來我們馬上要進行第2組實驗，確認探測器是否正常工作。”
“看來我來的正是時候，”殷方笑着點了下頭，用讚賞的口吻說道，“我有一種很強烈的預感，今天在場的所有人都將見證歷史。”
這句來自聯盟首席科學家的肯定，鼓舞了在場的所有人。
不只是戴懷安所長，幾乎每一名研究員的臉上都露出了興奮和喜悅的表情。
並沒有干擾七所研究員們的實驗，殷方只是以一名旁觀者的身份坐在了操作室的邊緣，安靜地在一旁圍觀。
從某種意義上來講，他的工作風格多少也是受到了點兒楚光的影響，對於下屬的工作能不插手就不插手，專業的事情交給專業的來，除非屬下偷懶不幹活兒。
任何人在全神貫注的投入到一項事業的時候，都是極其厭惡別人指手畫腳的。
這是人性。
他雖然是首席科學家，但在關於先驅文明的研究上還真不一定比在場幾位更專業，胡亂指揮還真搞不好會把整個項目帶溝裡，倒不如就安靜地當個吉祥物蹲在一旁看着，適當的時候提點兒有參考價值的意見就好。
其實如果不是出於對先驅文明遺物以及對“宇宙之外的宇宙”的好奇，他都未必會到現場圍觀，拿着平板看報告就完事了。
第二組實驗的時間很快到了。
或許是打算給尊敬的聯盟首席科學家露一手，在場的研究人員們也是打起了十二分的精神，從所長到基層的操作員全都全神貫注的投入到了實驗中。
他們先是將一臺信號接收器放在了隔離室內，隨後將穿孔儀的參數從“輸入態”調整到“輸出態”，接着在反應堆上插入了一枚全新的空燃料罐。
至於之前的那個燃料罐，由於穿了個孔的緣故已經不能用了。
這也算是使用穿孔儀的小細節之一。
每次正向穿透宇宙的膜，都會導致反應堆的燃料罐上留下一個圓柱形的孔洞，就像是剪角作廢的電影票一樣，無法再次使用。
而如果是反向穿透宇宙的膜，也就是從造物主宇宙“鑿壁借光”，則不會有任何的影響。
做完了所有的準備之後，隔離室內的工作人員按部就班地撤出，接着操作室內的研究員啓動了事先部署在隔離室內的遙控機器人，按部就班地啓動了穿孔儀。
緊接着，那如太陽般閃耀的光芒再一次填滿了整個隔離室，攜帶着恐怖的能量從隔離室中的反應堆溢了出來。
然而——
這次的實驗和之前幾次似乎不太一樣，從那反應堆中溢出的似乎不僅僅只是能量，似乎還混雜着別的東西。
殷方微微皺起了眉頭。
也就在同一時間，站在終端機前的研究員發出了驚喜的叫喊。
“檢測到伽馬射線！”
衆人的臉上紛紛露出驚喜的表情，殷方則是微微愣了一下。
伽馬射線？
難道——
這次產生的不只是能量？
就在殷方正思索着的時候，那閃耀的光芒已經熄滅。
站在一旁的戴所長顯然和他想到一塊去了，等到各項指標顯示正常之後，立刻下令讓穿着防護服的工作人員進入了隔離室，檢查那臺安裝在穿孔儀旁邊的信號接收器。
而實驗的結果也是出乎了所有人的意料。
他們並沒有收到探測器傳回的視頻，不過取而代之地卻收到了一串特殊的信號。
看着神色凝重圍在終端機前的衆人，殷方也起身湊了上去。
“信號接收器上有什麼？”
聽到殷方的詢問，戴所長遲疑了，片刻說道。
“我們正在對信號進行解析，解釋的結果好像……是一串二進制數字。”
就在他說着的同一時間，一串經過解析處理的二進制數字呈現在了終端機的屏幕上，並且填滿了整個屏幕。
操作人員很快對數字進行了進一步分析，並在科研用途AI的協助下將其轉碼成了十進制數，並很快從中找到了反覆重複的數字段。
“……”
名叫林東的研究員小聲將屏幕上的數字讀了出來，忽然猛的意識到什麼，倒吸了一口涼氣說道。
“嘶……說起來，我們的穿孔儀上正好是七個旋鈕！”
同樣意識到了這一點，亞瑞克皺起了眉頭，神色凝重地說道。
“這串數字看起來像是一把鑰匙，而且是爲我們量身定做的。”
“如果我們把這串數字輸入到穿孔儀的錶盤上會發生什麼？”站在一旁的研究員突發奇想道。
另一名研究員搖搖頭說道。
“不知道，沒人知道。”
這串數字所包含的信息太少了，他們甚至無法判斷對方的意圖。
“要試試把這組數字輸入到錶盤上嗎？”站在終端機旁的研究員轉過身將目光投向了戴所長。
戴所長下意識看向殷方，見後者並沒有提出意見，於是看向一旁的亞瑞克問道。
“風險可控嗎？”
亞瑞克搖了搖頭。
“信息太少……不過，理論上應該是可控的。”
戴所長皺眉道。
“理論？”
“畢竟我們使用的氦三燃料還不到一公斤，”亞瑞克聳了聳肩膀，“總不至於用這幾百克氦三召喚出一艘宇宙戰艦。”
最大10米的投射半徑顯然也不夠那種級別的東西蹦出來。
而且說到底，那也只是一個小孔而已，小到甚至無法用肉眼觀測。
最後蹦出來的東西，大概率也就是和他們輸入的能量同級別的。
“……”
終於到了最後拿主意的時候，一雙雙眼睛齊刷刷地看向了房間裡最有主意的那個傢伙。
看着殷方，七所的戴所長緊張的問道。
“您看……要再增加一組實驗嗎？”
沒人知道此刻擺在他們面前的是什麼，這是真正意義上的盲盒。
藏在盲盒裡的也許是機遇，也許是危險，也可能無事發生。
不過有一件事情卻是毫無疑問。
如果他們不邁出這一步，那就永遠也不可能發現新的世界。
是保持對宇宙的敬畏，謹慎的撤退？
還是勇敢的前進一步？
沒有人能在實驗之前提前知道實驗的結果。
看着那一雙雙既緊張又期待的眼神，殷方知道自己沒法再保持沉默了。
得了。
這幫傢伙是找背鍋的來了。
“你們的眼神告訴我，你們心中其實已經有了主意……”
頓了頓，殷方環視了一眼在座的所有人，用認真的語氣繼續說道。
“既然如此，那就試試吧。”
果然如他所預料的那樣，當聽到他的決定之後，所有人的臉上都露出了振奮的表情。
有人願意承擔風險和責任，並且有能力承擔，整個事情忽然就變得容易了起來。
至少是在感覺上。
有那麼一瞬間，殷方忽然體會到了楚光的感覺。
那傢伙好像也並不是像看起來的那樣什麼也沒有做。
而且搞不好，他所做的正是那件最難且最不容易的事情……
第3次實驗很快進入了準備階段。
爲了以防萬一，殷方向近衛兵團申請了臨時提升七號研究所的保全等級，並額外調遣了一個排的兵力進駐了實驗室。
整個排一共30人，除去三名軍官，其餘二十七名增員皆由404號避難所的覺醒者組成。
做好了萬全的準備，實驗室的工作人員在戴所長的授意下，根據從造物主宇宙得到的那串密碼調整了穿孔儀的參數，接着按照之前的流程撤出了隔離室，並通過機器人將窗口以遠程啓動。
值得一提的是，如果是胡亂輸入的參數，是無法啓動穿孔儀的。
而這一點在之前的實驗中已經得到了驗證。
也正是因此，七所的研究員在進行實驗的時候，其實也做好了可能無事發生的心理準備。
不過所幸的是，那最浪費表情的情況並沒有發生。
就在啓動穿孔儀的按鈕按下的一瞬間，隔離室中再次亮起了耀眼的白光。
看着屏幕上跳動的數字，站在終端機前的研究員喊出了興奮的聲音。
“伽馬射線正在升高！這次……測量數值比之前更強烈！”
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殷方目不轉睛地盯着面前那扇透明的玻璃幕牆，心中錯愕之餘，也漸漸地生出了一絲不祥的預感。
有什麼東西……
好像正在從那裡出來。
不過，就算這時候他想停止實驗，也已經來不及了。
一瞬間，操作室內的燈光忽然閃爍了下，接着“嗡”的一聲黑了下來。
“什麼情況？！”
“斷電了？！怎麼偏偏在這時候——”
“等等，你們聽到什麼聲音沒？！”
衆人正手足無措地搞不清發生了什麼，那伸手不見五指的黑暗中忽然傳來噝噝吐氣的聲音，就如同來自深淵的低吼。
聽着那透過玻璃幕牆傳來的聲音，殷方只感覺渾身汗毛倒豎，心中一陣毛骨悚然的惡寒，或者說即視感。
那是發生在他加入聯盟之前的事情。
當時的他還是學院某支勘探隊的小隊長，替學院做些撿垃圾和翻箱倒櫃的活兒。
然而，即便他每一次出任務都做好了萬無一失的準備，結果還是在某一次任務中翻了車，導致整個小隊只有他一個人活了下來。
那次行動只能用災難來形容。
而他的上級爲了保住自己的仕途，幾乎是毫不猶豫地將所有鍋都甩到了他一個人身上，以至於他不得不脫離學院，從彷徨沼澤逃了出去。
那件事情幾乎是他一輩子的陰影……
而此時此刻，那個被他埋在心底最深處的噩夢，再一次從他心中浮現了出來。
不過和之前不同。
這一次的他不再是某個不起眼的小角色，而是站在了和之前完全不同的立場上。
沒有一絲猶豫，殷方當機立斷，衝着在場的研究員大聲吼道。
“快撤！”