也許是被那宏偉巨構一般的宇宙飛船給嚇了一跳，還在爲可控核聚變點火成功而興奮歡呼着的人們終於回憶起了曾經被《上X堡壘》支配的恐懼，紛紛從原先的興奮勁頭上回過了神來。
原因無他。
差距太大了！
即使是地球上最頂尖的物理學家，也無法對那艘飛船使用的動力源以及動力方式給出一個合理的解釋，甚至於只能通過「遊戲」中的蛛絲馬跡判斷那大概是採用了某種反重力技術。
至於這究竟是怎麼做到的，沒有人能給出一個合理的解釋。
而這也意味着，人類文明的科學技術從最底層邏輯的部分開始便差了對方不止一點半點……
學術界從四大基本力一直吵到了能量守恆，又從閔可夫斯基時空理論爭論到了超弦理論的十維弦以及M理論中的額外的弦。
雖然倒是沒有物理學家因爲「物理學不存在」了而自殺，但關於新的物理的爭論確實讓不少人掉光了本就不多的頭髮。
一些物理學家提出，或許在人類看不見的維度上存在一種特殊的粒子。
該粒子不止遵守三維空間的物理定律，同時也遵守人類所不瞭解的其他維度上的定律，因此人類可以藉助它間接干涉位於更高維度上的引力場。
還有人提出，也許引力場本身就是一種更高維度的粒子。
以至於人類乃至人類所能看見的萬物，全都是該粒子在三維面上的投影。
這些猜想雖然都不完善，而且存在着許多以人類現有技術手段既無法證明、也無法證僞的憑空設想，但也算是某種意義上的進步了。
即便這種盲人摸象式的探索，距離存在於11維之上的「宇宙膜」還很遙遠……
爭論並沒有止步於學術界，在公共輿論中同樣產生了巨大的反響。
面對高等文明壓倒性的技術優勢和已經展現出的有限善意，「降臨派」逐漸成爲了公共輿論的主流。
畢竟，指望人類自己擺脫人性中的劣根，從而實現廣泛意義上的平等實在是太難了。
如果從高等文明輸入人類文明的僅僅只是先進的生產力，而沒有與先進的生產力相配套的分配方式，那再先進的技術最終的結果也不過是用來構築舊秩序的牢籠。
既然要幫忙，那就請幫的徹底點好了，不如大家一起實現銀河系範圍的繁榮。而比起解放別人，被解放也不失爲一種救贖。
支持該論點的降臨派代表人物不勝枚舉，主要是產業界以及學術界激進人士。
當然，也有相當數量的達爾文主義者仍舊繪聲繪色的描繪着潛藏在其中的威脅，認爲徒有其表的和平不過是也是刀劍的糖衣炮彈，來自高等文明的侵略就在不久之後。
他們自稱爲決戰派。
其代表人物爲建制派中保守勢力，以前中情局探員、現某民間臨時工團體負責人菲克爲主。
不管是哪種聲音，代表的都不是絕對的正確，只是分散在意識光譜上的一種觀點。
兩種截然不同的聲音在制衡着彼此的同時，也在推動着彼此向前。
而除去這兩種主流聲音之外，也有一些非主流的觀點涌現。
比如「虛擬遊戲」論就是其中之一。
面對那遠超人類科學技術所能想象的宇宙飛船，一部分意見領袖提出「我們」所處的宇宙實際上只是更高等文明的虛擬遊戲場，所有人的命運從出生的那一刻就被設定好了。
對於身爲GM的高等文明來說，他們能夠隨意修改遊戲的規則，甚至無視規則……因此不管是與他們合作還是對抗都是毫無意義的徒勞。
就像黑客帝國。
支持這種理論的人不在少數，甚至於隱隱成爲了一種新興的賽博宗教。
除此之外，還有將「高等文明」視作是造物主的神靈派，認爲《廢土OL》是造物主預見的人類文明的某一種未來。
不過無論是哪種觀點，有一件事情都是毫無疑問的——
那便是全球的神經，都被那艘飛往火星的飛船牽動着……
……
華國東部某研究基地。
空曠的指揮室內冷氣開的很足，依舊吹不散那攢動在人們頭頂上的燥熱。
穿着工作制服的操作人員一絲不苟地坐在終端機前，忙碌地對部署在全國各地的天文觀測站點回傳的數據進行彙總。
而那經過分析處理並彙總之後的信息，呈現在指揮室大屏幕上的卻只有一顆忽明忽暗的綠色光點，和羅列在旁邊的幾張模糊不清的照片。
站在大屏幕前，一位約莫五十歲的老教授眉頭緊鎖，低聲唸叨着。
「……太詭異了，我們的雷達根本捕捉不到它，甚至就連射電望遠鏡都看不見它。唯一能捕捉到它蹤跡的只有光學望遠鏡……但它的速度太快了，我們的變焦速度完全跟不上，它只要一切換軌道，我們就得重新計算它的位置。」
站在老教授的旁邊，一名國字臉的男人同樣眉頭緊鎖。
起飛階段發現不了倒也罷了，畢竟他們在太平洋的中間也沒有部署雷達，衛星也不可能時時刻刻鎖定着一片毫無戰略價值的無人區。
然而這飛船都飛到同步軌道外面了，他們的雷達依舊鎖定不到……這就有些匪夷所思了。
由於無線電探測技術的徹底失效，光學望遠鏡反而成爲了最有效的觀測手段。
「這就是技術代差嗎……」
聽到一旁國字臉發出的聲音，老教授苦笑一聲搖了搖頭。
「恐怕不是技術代差的問題……那搞不好根本就是我們不瞭解的技術。」
「比如偏導護盾？」
聽到這個從沒聽說過的名字，老教授愣了一下，皺眉問道。
「……那是什麼？」
國字臉男人不好意思笑了笑說道。
「沒什麼……就是遊戲裡的設定。」
老教授：「……」
雖然在這種場合提到遊戲確實顯得不太正經，但很無奈那已經是他們目前掌握的疑似最接近真相的線索。
根據巖風教授的說法，那艘宇宙飛船採用的反隱形技術，很可能和遊戲裡出現過的某種反隱形塗層有關係，應該與偏導護盾無關。
當然了。
考慮到那艘飛船上連反重力裝置都裝備了，再裝個偏導護盾好像也沒什麼大不了的。
就在衆人思索着的時候，一名坐在終端機前的操作員忽然發出驚喜的聲音。
「有新的消息！那艘飛船向地球廣播了一段無線電訊息！」
聽到這句話，抱着雙臂一直沒有說話的調查機構負責人猛的擡起頭，快步走到那臺終端機前，臉湊近屏幕問道。
「它說什麼？」
工作人員在終端機的鍵盤上噼噼啪啪一陣操作，很快神色緊張的說道。
「那段信息解碼之後好像只有一個符號……翻譯過來好像是α？」
「阿爾法……」調查機構的負責人愣了一下，神色微變說道，「只有這個符號？就沒有其他信息了嗎？」
「……沒有。」操作員表情艱難的搖了搖頭，「它同樣沒有回答我們的聯絡……持續廣播的三秒鐘信息裡只有這一個符號。」
這次他用的是肯定的語氣。
因爲就在剛纔，其他觀測
站也陸續報告了發現，並且觀測到的都是同樣的信息。
包括他們在國際上的合作伙伴們。
「阿爾法……」負責人食指摩擦着下巴，臉上神色沉重，反覆咀嚼着這個詞。
站在一旁的航天口老教授沉思良久，忽然擡起頭，用不確定的口吻說道。
「這會不會是他們的名字？或者說，他們用我們所理解的符號給自己取的名字？」
「不排除這種可能性。」負責人沉聲說道，「比較讓我在意的是，爲什麼是這個符號……這背後會不會有什麼別的深意。」
站在指揮室內的衆人面面相覷了一眼，交換了彼此臉上的表情。
他們掌握的信息太少了。
僅靠一個符號，很難從中分析出什麼有用的東西。
不過就在這時候，認真思索許久的國字臉男人忽然開口說道。
「我忽然想起來《廢土OL》的早期版本編號好像就是阿爾法……後來才變成了貝塔。」
「阿爾法，貝塔……」
「我在想，對方想要表達的意思會不會是……他們是阿爾法，而我們是貝塔？」
雖然這麼理解好像有點牽強，但他還是說出了自己的猜想。
周圍傳開竊竊私語的聲音。
幾名來自上京的官員紛紛將目光看向他。
「什麼意思……」
「能說的更詳細一點嗎？」
面對那一雙雙看向自己的視線，國字臉男人沉思片刻之後繼續說道。
「只是我的猜測。」
「或許他們想說的是，他們是我們的未來，也是我們的先驅。我們是他們的過往，但同時也是他們的延續？」
「是過往也是延續……」反覆琢磨着這句話，負責人皺眉道，「這是怎麼辦到的？」
這聽起來像是在說，那個自稱阿爾法的文明既是他們的過去，也是他們的未來？
「不知道，」國字臉坦誠的搖了搖頭，「也許是平行宇宙？也或者是多元宇宙？又或者兩者都有……而有的宇宙誕生比我們更早。」
「至於具體是如何，那我就不清楚了……另外，我畢竟不是研究那方面的專家，我這套理論也僅供參考。」
「這聽起來確實太扯了……」航天口的老教授苦笑着說道，「平行宇宙的我們，我想問他們爲什麼要聯繫我們？是想從我們這兒得到什麼嗎？」
機構負責人沉思良久之後，並沒有贊同老教授的說法，只是若有所思的說道。
「雖然這聽起來確實有點扯，但這樣一來倒是能解釋他們對我們無緣無故的善意了。」
國字臉男人搖了搖頭。
「我倒覺得未必是無緣無故的。」
負責人向他看了過去。
「怎麼說？」
見一雙雙視線齊刷刷地看向自己，國字臉思索了一會兒說道。
「他們之所以聯繫我們，或許是爲了解決他們自身的某些問題，而這個目的他們很可能已經達到了……所以我們纔看到了那艘飛船。」
負責人的表情漸漸凝重起來。
「攤牌麼……」
「是的，」國字臉男人輕輕點了下頭，將目光投向了前方的屏幕，「他們已經不再有求於我們，所以不再遮掩自己的行蹤……不過我倒認爲敞開天窗說亮話未必是一件壞事兒。」
「至少從今以後，我們無需再互相猜忌，而是可以用更平等的姿態與彼此交流了。」
「大概。」
……
雖然他的那句「大概」並沒有什麼底氣，但事情的發展卻意外如這
位國字臉男人所料的那樣，出現了前所未有的變局。
就在那艘身份不明的飛船抵達火星軌道之後不久，一家名爲「避難所科技」的機構忽然出現在了公衆視野的中央。
此人名叫原理，自稱是避難所科技CEO，404-β號避難所所長，以及聯盟駐β宇宙大使。
在《廢土OL》官網論壇的置頂視頻中，他用口齒清晰的聲音宣佈道。
「我們並不是外星人。」
「我們是另一個你們。」
「你們可以稱我們爲先驅，阿爾法文明……亦或者阿爾法宇宙的同胞。」
在視頻中，原理博士簡單的描述了十一維宇宙膜的理論，以及肥皂泡泡的理論。
這些理論原本是「教授」的傑作，不過如今教授已經不在了，只能由他代替教授來解釋雙方能夠建立聯絡的理論基礎。
當然。
關於形態形成場以及更多的技術細節，他並未在視頻中透露出來。
站在過來人的角度，他們仍然會像以前一樣給予β宇宙的同胞們適當的指引和啓發，但並不會把後者本沒有的知識一股腦的塞過去。
揠苗助長對雙方而言都不是一件好事。
α宇宙的人們錯過的也許只是「社會學+3」的機會，但β宇宙的人們將被剝奪自身成長的潛力以及在探索未知中可能誕生的工具和方法。
如果是面對相同的困境倒也罷了，α宇宙的經驗可以幫助β宇宙的人們輕鬆速通。
但如果β宇宙在未來的時間線上遇到了α宇宙沒有經歷過的困境，這個困境便極有可能成爲前者邁不過去的坎。
畢竟根據觀察者的說法，不同宇宙之間的情況可能是不同的。
以β宇宙和α宇宙爲例，兩個宇宙的人類文明可能經歷過相似乃至於相同的歷史，但在視界之外的地方仍然可能遇到完全不同的情況。
比如，α宇宙的人類在南門二遇到過的先驅文明，β宇宙的人類大概率也會遇到。
包括天倉五。
在南門二留有一絲殘魂的先驅文明曾經聲明過關於天倉五的遺蹟信息，因此對於兩個宇宙的人類文明而言，那裡嚴格意義上來說也屬於「視界」之內。
但如果是比天倉五還要遠的宇宙那就未必了。
那將是全新的排列組合。
也許α宇宙的人類在100光年外的某個星系什麼也沒發現，但β宇宙的人類卻幸運的在那兒找到了另一個先驅文明的遺蹟，從此開闢了另一條道路……這些都是完全有可能的。
「我們是截然不同的彼此……無論是我們的面孔，名字，還是我們腳下的地圖。」
「不過我們又是相同的……因爲你們遇到過的事情，我們也曾遇到。而我們經歷過的過去，你們也正在發生着。」
「我們已經迎接了不可分割的命運，從此我們將在虛空中攜手共進。我們感謝你們曾經對我們的幫助……也希望我們的歷史能給予你們一定的啓發，避免未來可能會發生的悲劇。」
「如果悲劇無法避免，也不必灰心喪氣。」
「到了那時候，我們會來拯救你們！」
「就像你們曾經拯救我們。」
不管β宇宙的人們能否消化這龐大的信息量，原理博士都按部就班地坦白了那些「他與楚光一致認爲有必要公佈」的真相。
不止如此。
原理博士還以「避難所科技」的名義，面向全球公開招標《廢土OL》公測服的各大區代理，以及真·全息頭盔的設備供應商。
雖然那種完全沉浸式的虛擬現實技術β宇宙的人類文明而言同樣是劃時
代的，但姑且沒有「形態形成場」技術那麼誇張，哪怕不用碳納米電路板一樣有辦法辦到。
只是成本可能會稍微貴一點點而已。
作爲封測服古早版本的鏡像，公測服將作爲真正意義上的完全沉浸式「MMORPG」進行運營。遊戲的全部數據保存在β宇宙的地球各地區本地的數據中心，並以「廢土紀元211年」爲切入點參與到α宇宙那段波瀾壯闊的史詩裡。
公測玩家將從「嚼骨之亂」前的凜冬開始，將他們曾經雲過的路重新走一遍，以更浮誇的屬性面板和技能樹，與更強大的異種、掠奪者以及變種人進行廝殺。
與此同時，公測服中包括管理者在內的一衆NPC將由理想城提供的AI扮演，並且部分劇情NPC將擁有和玩家一樣的復活能力——除非是隨着版本的更迭被劇情殺的特殊角色。
簡單來說，公測服就相當於封測服的全年齡懷舊版。
誇張的技能和屬性面板會淡化一些過於沉重的內容，比如被掠奪者或者變種人抓住也不會被丟進油鍋裡燉了，而是眼前一黑直接復活。
封測服嚴苛的規則在公測服中也將不復存在，比如惡意PK行爲不會被直接踢下線，而是會和其他MMORPG一樣打上紅名標記，被其他玩家或者安全區NPC擊殺之後纔會觸發懲罰……由此成爲玩法的一環。
理論上，公測玩家就算想扮演掠奪者也是可以的，不必再拘泥於秩序陣營。
另外，公測服的復活CD也將取消。
不止如此，比起封測服已經被淡化的痛覺，公測服的痛覺還將進一步削減，並推出無痛無痕無戰損爆衣和諧版，預防一些「玩了又玩不起」的巨嬰嚶嚶嚶。
畢竟都已經是虛擬遊戲了，還弄那麼真實多少有點兒沒必要。
公測服的玩家仍然可以和由AI扮演的NPC交流感情，贈送禮物積累好感度，發展成好兄弟好姐妹，甚至是摩擦出愛情的火花……不過逼真的部分會根據當地法律法規由代理商自主刪減。
避難所科技雖然不是註冊在β宇宙的機構，但仍然會遵守當地的法律。
至於封測服，則是一切和以前一樣。
玩家仍然可以抱着遊戲或者體驗夢境的心態繼續玩下去，和「NPC們」一起開拓未曾設想的未來，爲公測服提供資料片數據，或者成爲公測服的BOSS……只要遵守遊戲規則即可。
畢竟α宇宙和β宇宙之間反正也不會發生任何物質交換，能傳遞的僅僅是意識而已，就把它當成一場夢也是合乎邏輯的。
而對於那些已經無法將遊戲當成是遊戲的玩家來說，他們將可以不必再帶着任何心理負擔，與新紀元的朋友們坦白自己的來歷，甚至在未來邀請他們去自己的世界看看。
《玩家手冊》將刪去關於「遊戲」內容的保密條款，並新增關於α、β宇宙的相關解釋以及404號計劃中部分已解禁資料。
如何看待β宇宙的一切，將取決於玩家自己！
《廢土OL》承諾過不會刪檔，以後也會一如既往地繼續運營下去。
甚至就連封測資格，也會保持原先的節奏繼續發放給已經預約的玩家，或者在公測服中表現突出的玩家……大概每天一到兩百個賬號的樣子。
哪怕那根本不是網絡遊戲，而是另外一個真實的宇宙！
另外，如果有封測玩家想去公測體驗懷舊服也很容易，直接購買所在地區代理商發售的付費版遊戲頭盔即可。
公測賬號與封測賬號的數據並不互通，遊戲內的各方面設定也會存在較大的差異。
不過作爲對封測玩家的獎勵，封測玩家在註冊公測角色的時候，將獲得系統發放的
特殊勳章以及皮膚獎勵。
至於更多具體細節，將在公測服上線之後由玩家們自行探索。
原理博士的視頻一經公佈，《廢土OL》的論壇瞬間炸了鍋。
不止如此，全球更是一片譁然！
《廢土OL》的幕後運營商竟然不是外星人，而是來自未來的另一羣人類？！
這一刻，無論是降臨派還是決戰派，都被自己先前的結論給尬住了。
高等文明竟是我自己還行……
草率了！