榆木區。
爬滿蔓藤與彈孔的混凝土牆邊緣，一道破空聲響起。
趴在地上啃咬着死屍的雪狼還沒反應過來，便被一支投矛狠狠地釘在了一旁的樹幹上。
握着機械複合弓的方長走上前去，檢查了一下獵物，已經死透了。當他接着看到洞穿樹幹的短矛時，忍不住砸了砸舌頭。
“這也太牛批了！”
這樹幹得有大腿粗了。
若是讓他用箭射的話，不上蓄力射擊還真射不穿。
不，就算上了蓄力八成也夠嗆，除非是換成純鋼鍛造的箭矢或許可以。
狂風看了看自己的右手，臉上寫滿了啞然，小聲喃喃自語道。
“……這麼強的嗎？”
“風兄。”
“咋。”
“以後換一隻手揩屁股吧。”
“滾蛋！”
狂風走上前去，將投矛往外拔，結果只拔出來半截，還有半截留在樹幹的背後了。
至於那隻變異雪狼，根本不用看，肯定是死的不能再死了。
方長：“你這右手的力量少說也得30個點，感覺穿鋼板都夠了。思路放廣一點，不只是投矛，飛刀、甩箭、石頭磚塊……我靠，我忽然感覺老白的力量系完全就是個坑啊，換個機械胳膊就能吊打了。”
“不一定，”狂風搖了搖頭說，“我記得光哥早之前就在羣裡說過，基因序列10級一個階段，力量系應該會解鎖專屬的技能吧。否則和機械一比，確實有些雞肋了。”
力量系倒還好說，大不了在裝個機械臂，異種系玩家們纔是真的難受，先天帶着不擅長操作複雜機械的Debuff，更不要說那可憐的智力屬性了。
如果後期無法通過技能彌補這方面的短板，異種系完全就是個雞肋，狂風估摸着等到了十級肯定有新的變化。
“也是，”方長點了點頭，“你這麼一說我也想起來了，那個血手氏族的BOSS……臨死前就差點兒突破了。”
“是啊，而且……我感覺這個機械義體對智力屬性應該是有着某種需求，”看着握在手裡的半截短矛，狂風若有所思道，“正常使用的時候沒什麼感覺，但如果將輸出功率調大，就會有輕微的暈眩感……我不確定造成這種現象的原因，官網也沒看到類似的說明。”
方長饒有興趣地摸了摸下巴，忽然開口說道。
“說起來，你這個機械臂的電源是什麼？”
狂風微微愣了一下，說道。
“不清楚，但這裡倒是有充電接口。”
說着，狂風將袖子撩了起來，將胳膊上的那個洞展示了下。
方長盯着看了一會兒，說道。
“不止一個洞啊，小臂上有個，膀子上也有個……我感覺未必全都是充電接口。”
狂風：“你覺得還有什麼？”
方長：“你看肩膀上的這個口子，外面這兩條槓明顯是個固定用的卡槽，我估計是用來連接外植入插件的神經接口。以後沒準能安個……呃，再安一條胳膊？”
狂風：“……”
再安一條胳膊還行。
章魚博士？
好像也不是不行。
不過，他現實中也沒有第三條胳膊，這不存在的胳膊安上去了，到底該咋用呢……等等。
狂風忽然擡頭，看着方長說道。
“你還記得官網上關於智力系的說明嗎？我記得上面說，智力系屬性會影響神經接入設備的操作與接入數量。”
方長點了點頭。
“我剛纔就在思考這個問題，也許機械改造纔是智力系的戰鬥職業的正確玩法。如果之後商店開放植入義體的購買，搞不好智力系的春天就要來了！”
智力系的春天啊。
狂風忽然有些淚目。
總感覺等了好久好久，這可算是讓他等到了。
方長：“不過你可得小心了，我的機械弓掉了好歹能撿回來，你這要是死了……就算胳膊能回收，我感覺裝回去也夠嗆。”
狂風握住了自己的右臂，淡定說道。
“不慌，我會管好我的麒麟臂。”
被這傢伙悶騷的表情給逗樂了，方長笑着說：“那確實得管好了。對了，一會兒你還是儘量別去論壇上裝逼比較好。”
“……爲啥？”
看着明顯打算去論壇秀一波的狂風，方長幽幽一嘆說。
“兄弟，你知道昨晚重傷被補掉的有多少個嗎？我估計117個裡面少說有四分之一。”
一條機械手臂啊！
別說是那些被補掉的玩家了。
像他這種受了點輕傷，不上不下的，扎個繃帶就好了的玩家，都快這歐皇一般的運氣羨慕死了！
想到那些嚷嚷着削一刀的玩家們，素來淡定的狂風也緊張了。
“那回頭我編個故事……”
“最好這樣，”方長點頭，“你就說，你救了他們頭兒一命，這機械手是你拿命換的，這理由總比你往地上一趟，一覺醒來直接多了件神裝了要好。”
狂風趕緊點頭。
“好，依你的！”
“有人這麼問起，我就這麼說。”
……
巨石城。
一架垂直起降的飛機，越過高聳的混凝土牆，越過外圍的城區，降落內城外圍大廈的停機坪上。
帶着三名隊友，黎華從停穩的飛機上跳了下來，朝着等候在停機坪邊緣的長官走去，行了個軍禮。
“報告長官，任務失敗，對方拒絕移交戰俘，且拒絕就贖金的問題展開進一步商談。”
軍官模樣的中年男人點了下頭，沒有責怪他們。
“好的，我知道了，你們先下去吧。”
“是。”
在處理軍團與企業的糾紛時必須非常小心，若是惹怒了軍團，可能讓戰火燒到清泉市。
招惹了企業同樣是一身麻煩，雖然人家隔着遠，直接派兵過來不現實，但對方只要上調地區風險評級，收緊自家銀行對貿易路線的貸款資助，立刻就能讓從東海岸來這裡的商隊少一半，一年少說也得損失上億籌碼。
無論最後贏的人是誰，他們都會去一趟。
如果能把戰俘買下來做個人情自然是最好。
如果這個和事佬當不成也無妨，至少去試過，到時候兩邊任意一方的使者過來詢問，都有個說法。
……
前哨基地外，大雪稍停。
揹着獵弓的餘虎走了一路，總算是看見了南門口的輪廓。只不過讓他感到困惑的是，他總感覺今天這裡的人比平時少了好多。
是都忙去了嗎？
門口的警衛認得他的臉，例行公事地檢查過通行證之後便將他放行了。
工業區的煙囪還在飄着，敲打金屬的聲音時不時從半掩着的廠房內飄出，看樣子裡面應該是有人的。
沒在南邊的工業區停留太久，餘虎徑直去了療養院的主樓。
那裡有一間掛着牌子的房間，餘虎並不知道牌子上寫着什麼，只知道那裡是銀行，同時也是妹妹工作的地方。
這份工作很輕鬆，絕大多數有VM的玩家，都已經用上電子支付了，只有新人會用到金屬貨幣。
平時沒事的時候，小魚就抱着一本書，坐在門口的木桌前看着。
到了銀行的門口，看着坐在木桌前看書的小魚，餘虎總算是鬆了口氣，懸着的心也放了下來。
“小魚，你還好吧。”
“哥？”擡起頭的小魚驚訝地看着站在門口的二哥，放下了手中的書本，好奇說道，“你怎麼來了？”
餘虎笑着說：“還不是擔心你！昨晚北邊亮了好大一束光，我和大哥、嫂子還有爹孃都好擔心你，我就替他們來看看你了。”
小魚：“我沒事的，那個好亮好亮的光，我昨天晚上也看見了，離這裡還挺遠呢，沒什麼影響。”
“你沒事兒我就放心了！”看着平安無事的妹妹，餘虎欣慰說道，“記得多吃點肉，吃肉才能長高。”
小魚把頭搖得像撥浪鼓。
“不能吃太多，吃太飽會長肉的。”
餘虎：“長點肉纔好！”
小魚：“不好！”
小妹什麼都好，就是人太執拗，擡槓這方面餘虎從記事起就沒贏過她，嘆了口氣便不再和她爭。
“算了，你不懂，我不和你爭……說起來你這書是什麼，好看嗎？”
小魚微微翹起了脣角，看着兩眼抓瞎的老哥，炫耀似的說道。
“這本呀，是楚大哥他們說的話！小魚現在在學兩門語言啦！”
擺弄着書本的餘虎傻眼道。
“啊？那不會學串了嗎？”
小魚得意道：“纔不會呢，小魚可是很聰明的！楚大哥說了，只要我好好學習的話，就獎勵我糖吃。”
餘虎一臉羨慕。
倒不是羨慕妹妹有書讀。
糖啊。
他也想吃……
……
見妹妹在這兒好好的，甚至比在家裡的時候氣色還要好很多，餘虎心中僅有的那點兒擔心也沒了。
本打算和楚大哥打聲招呼再走，結果不巧楚大哥人不在這兒，聽管倉庫的老大爺說似乎是去了北邊，而且就在幾分鐘前。
想到昨晚北方的核爆，餘虎不禁有些擔心，希望楚大哥去的地方不會太危險。
每年貝特街都有那麼一兩個因爲輻射得病的倒黴傢伙，因爲買不起昂貴的消輻劑只能躺在病牀上等死。
而且相比起輻射本身，那些被輻射吸引來的異種會更危險，繁育出危險種的概率會比在其他地方高的多。
無論如何，願他長壽。
這個完蛋的世界，向楚大哥一樣善良的人實在是太少了！
……
“阿嚏。”
坐在輕型卡車上的楚光，忽然毫無徵兆地打了個噴嚏，坐在一旁的夏鹽看了他一眼。
“感冒了？”
“沒，估計是被人惦記上了。”
本來是隨口一說，結果不知道坐他旁邊的這傢伙犯了什麼神經，忽然瞪了他一眼。
“誰，誰要惦記你，別自作多情。”
楚光：“……？”
啥玩意兒。
正說話間，卡車開到了開拓者號旁邊。
楚光從車上跳了下來，給瘸腿的夏老闆搭了把手。
下了卡車，夏鹽左顧右盼地瞄了一眼，看了看那座龐大的鋼鐵平臺和履帶，又看了看旁邊轟隆聲不停的生產車間，小聲說道。
“說起來你帶我來這裡幹什麼？是有什麼新工作嗎？事先聲明，我可不想離避難所太遠，也不想住外面……”
嘿？
你這傢伙還挺挑剔。
楚光：“好，決定了，把你扔外面待兩天。”
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一聽還真是換了崗位，夏鹽一臉苦瓜，委屈地小聲嘀咕道。
“喂……你要是對我有什麼意見，你說啊，我改還不行嗎。”
楚光瞟了她一眼沒說話，徑直帶着她來到了開拓者號的升降梯旁。一名穿着白色防寒服的女人已經在那裡等候多時，朝着倆人露出了笑容。
她的名字叫吳婭，是開拓者號後勤科的醫護人員，擅長外科手術與植入義體相關研究。
走到她面前，楚光直入正題道。
“吳醫生，就是這個瘸子，交給你了。”
被瘸子這個稱呼逗得莞爾，吳醫生眼含笑意地看着他說。
“請放心，我們的技術是專業的。”
“嗯，別讓她死了。”
“！！等等，什麼死，”被這對話整得一頭霧水，夏鹽小臉唰白，緊張地向後退了一步，“你，你們要對我做什麼。”
吳婭終究是沒忍住，噗嗤一聲笑了出來，埋怨地看了楚光一眼之後，接着看向自己的患者說道。
“你的老闆在和你開玩笑，他爲你購買了一條機械義體，一會兒我會給你裝上。請放心，義體植入手術在我們這裡是很成熟的技術，發生意外的概率不到1%，而且就算髮生意外，風險也是完全可控的。”
植入義體？
手術？
夏鹽整個人都愣住了。
過了好一會兒，她才難以置信地看向了楚光。
“你……”
知道她想說什麼，也知道這個粗俗的傢伙，講不出來什麼好聽的謝謝人的話，楚光不在意地擺了下手，示意她可以打住了。
“謝謝的話就不必了，好好幹活兒報答我就行了。”
扔下了這句話，他便朝着行動營地的方向走去，營地裡的玩家們還在等着他安排工作。
看着楚光離開的背影，夏鹽微微怔了怔，心情中漸漸填滿了複雜的情緒。
植入義體……
那個應該很貴吧。
至少在巨石城還是很貴的。
她曾在店鋪的櫥窗裡見過好幾次，一些功能強大的植入義體，甚至能媲美一臺擁有初等智能的仿生人，就算是擁有公民身份的市民看見了也會搖頭，直呼買不起。
一般而言，只有實力強悍的傭兵、或者被大老闆養着的私人武裝，纔有機會用上那種昂貴的裝備。
老實說，在看到自己的腿變成了那樣子之後，她基本已經上對未來不抱任何希望了。就算楚光曾經和她說過，如果她表現的好，會送她一條腿，她也從未當真，只當是個畫在牆上的餅。
畢竟那可是價值上萬籌碼的東西。
怎麼可能用在自己這種人身上……
更別說那傢伙是用開玩笑的語氣和自己講的了。
“需要我等你一會兒嗎？”走到了她的旁邊，吳婭醫生柔聲說，“反正今天的手術安排就剩你一個了。”
拉起衣領藏住了被凍得通紅的耳朵，夏鹽重新抓起插在雪裡的柺杖，扭頭看向電梯小聲說。
“不用……”
“我們走吧。”