陽澤宮，皇上與青闕對座飲茶。
「朕這些日子時常覺得身上痠痛，叫太醫來看卻說沒什麼毛病。」皇上說着扭了兩下脖子，「難道朕真的老了嗎？」
青闕低垂着眼眸，慢慢地品了一口茶，將茶盞放下後，擡起眼來，向皇上說道：「陛下並非老邁，而是在脫凡骨。」
「原來是這樣嗎？」皇上聽了之後立時變得十分欣喜，「那不知要多久才能脫完？」
「這個不能確切。」青闕搖頭，「不過少則半年，多則無期，還是要看個人的緣法。」
皇上聽了先是一愣，隨後情不自禁笑道：「若是快的話，半年就可以了，到時朕就可以飛昇了嗎？」
「陛下要等塵緣徹底了斷，凡骨纔會脫盡，否則是不能飛昇的。」青闕說，「這就要看陛下的心了。」
「塵緣如何才能了斷呢？朕早就想了斷塵緣了。」皇上說，「之所以還坐在國君這個位子上，也是因爲國師您說朕塵緣未斷，要朕回到世俗中來。」
「陛下若是心誠，自然能求得君星現世。只要君星現世就可以代替陛下執掌天下，陛下的塵緣也就滿了。」
皇上不免疑惑：「既然如此，那就要看君星什麼時候出現，又怎麼能說要看朕心誠不心誠呢？」
青闕微微一笑：「如果君星臨世而陛下對他信賴不疑，將江山社稷託付到他手上，那麼自然就了卻了塵緣。如果被饞言魅惑，心生動搖，那麼便永生永世也難有個結果了。所謂一念起而百障生，一切都由陛下的心意決定。」
皇上聽了之後連忙正色道：「國師放心，朕一心求道，是絕不會動搖的。」
青闕便沉默着不說話了。
隨後張澤走了進來，小心地向皇上說道：「陛下，今日晚膳還是去麗妃娘娘宮裡嗎？」
「自然，」皇上說，「先送國師回去。」
皇上來到麗妃宮中，麗妃像往常一樣迎了上來，噓寒問暖。
皇上見她雙眼發紅，臉上似有淚痕，不禁詢問：「你哭過了？」
麗妃不禁別過頭去，支吾道：「臣妾不曾哭。」
「你騙得了別人，能騙得了朕嗎？」皇上轉過她的身子來，「是誰欺負了你不成？」
「並沒有，臣妾得皇上的寵愛，哪裡會有人欺負我呢？」麗妃說，「原本想着等用過晚膳後再和陛下講的，誰想陛下目光如炬，纔打一個照面就瞧出來了。」
又是撒嬌又是奉承，讓皇上十分受用，便更加追問道：「到底是什麼事？竟然把你給惹哭了。朕還不餓，先聽你說。」
麗妃便拉着皇上的手坐下，說了起來：「臣妾今日偶然聽人說起九皇子，說他如今的處境甚是淒涼，不但身邊侍奉的人不盡心，有時竟連殘羹剩飯也吃不到。
臣妾以爲他們是在胡說，便訓斥了兩句。又一想九皇子的確今非昔比，難免會受冷落。他又是個省事的，必然一忍再忍。
雖然我與姚紫雲素來不睦，可九皇子到底是陛下的骨血，更是我腹中孩兒的兄長。
臣妾便命人請了九皇子來，想着問一問他的寒溫，叮囑他若是缺什麼少什麼，只管到我這裡來拿。
誰想見了這孩子，臣妾的眼淚就忍不住了。他不但瘦的厲害，身上穿的也甚是單薄，手上甚至生了凍瘡……」
「衝兒竟然受這般的苛待？！」皇上聽了也很是震驚，「他每日裡都去給朕請安，但朕太忙，也沒有細看他。」
「陛下日理萬機，又何況男子本就心粗，哪會想到這些呢？」麗妃一邊拭淚一邊說，「便是臣妾，若不是聽她們如此說，也不會往這上頭想啊。」
「姚紫雲罪孽深重，但衝兒是無辜的。
」皇上的話裡隱隱含着怒意，「侍奉他的人真是活到頭了！」
「臣妾現在總是忍不住自責，若是我早些想着關照關照他，也不至於到今天這個地步。」麗妃又是搖頭，又是嘆氣。
「你現懷着身孕呢，可不能總哭。再說這事如何能怪到你頭上？你這些日子一直在宮裡養胎，又不管這後宮之事。」皇上心疼地說。
麗妃的這個孩子是他最小的孩子，也是他在俗世所留下的最後一點血脈，因此對這個孩子格外重視。
「臣妾也是這麼想的，所謂不在其位不謀其事，如今有賢妃姐姐打理後宮，我又何苦有事兒沒事兒亂摻和？好似信不過人家一般。」麗妃說。
「賢妃一向細心，怎麼竟連這些事情也沒顧到？」皇上嘆了一口氣，「罷了，朕去看看衝兒吧！」
「陛下去看看他也好，您到了那兒。下頭的人知道了，往後也自然會收斂的。」麗妃說着起身，「臣妾也想去看看。」
皇上特意沒有帶太多人，只帶了兩個隨從。
到了九皇子如今的住處，進了門就發現屋子裡比別處都更冷。
九皇子正在裡間讀書，身邊放着一隻碳盆，裡頭燒的倒是好碳。
見皇上和麗妃來了，連忙放下書起身問安。
「你身邊伺候的人呢？怎麼一個都沒有？」皇上壓着怒氣問九皇子。
「他們有事忙去了。」九皇子說，「況且兒臣讀書的時候也不喜有人在跟前。」
「九皇子，你桌上的茶都是冷的。」麗妃說，「你又何苦爲那些刁奴遮掩？」
「衝兒，把你的手伸出來給父皇瞧瞧。」皇上命令道。
見九皇子很是遲疑，皇上又催促道：「沒聽清朕的話嗎？」
九皇子沒辦法才把手伸了出來。
皇上見他的手生了好幾處凍瘡，心中的怒氣便再也壓抑不住了，罵道：「真是豈有此理！這些狗奴才是要反了天不成？！」
「父皇息怒，麗娘娘今日賞賜了兒臣許多東西，有炭火，還有衣被，兒臣儘可以安然過冬了。」九皇子感激地說。
這時伺候他的幾個太監和宮女也聽到了消息，急慌慌地跑了進來，跪在地上請罪。
麗妃皺起眉頭，嫌惡地捂住了鼻子說道：「你們是跑到哪裡吃酒鬥牌去了？這麼一股子腌臢氣味！」
原來這些人看看天色已晚，且九皇子有了麗妃賞賜的吃食也不用他們多管。便像往常一樣，躲到別處去吃酒打牌了。