Hua站在窗前，看着天空那一抹淡淡的火紅。
它正在消失。
她能看到腳下的城市中忙碌的士兵，匆匆加固的防禦工事，還有藏在膠囊房裡，無助祈求着的普通人。
究竟怎麼樣了？
戰況到底如何？
她不知道，目光的盡頭只有那在彼岸燃燒的黑煙。
“一定要注意出力的角度，這是救命的關鍵……”
熟悉的聲音從虛擬屏中響起，那是曾經自己的老師，也有一個禁忌的名字——
Ryuba。
而現在，他的聲音被鎖在記憶盤裡，配合着模擬的人體動作，教導着他遺留的知識，他領悟的無雙武學。
託付給他最後的弟子。
而現在——
“Hua，我出拳的角度對嗎？”
蒼玄扎着馬步，小臉上汗水盈盈，擺出的出拳姿勢很生硬，也很彆扭。
Hua看過去，伸出手，糾正小女孩的姿勢，卻在問完全不同的問題：
“你難道不緊張嗎？律者，即墨，還有我們的未來……”
蒼玄在Hua的懷抱裡，順着她的扶持調整着姿勢，眼睛盯着屏幕中定格的人體，聲音卻平靜地回答着Hua的問題：
“緊張又有什麼用呢？”
Hua的手一顫。
只到胸口的小腦袋卻沒有因爲自己的話出現任何不安，依舊盯着屏幕中擺正的武姿：
“不論這場戰爭是否勝利，我們都要面對‘崩壞’，不是嗎，Hua姐姐。
輸了，那麼我們現在就會迎來崩壞的鐵蹄。
贏了，也只不過換來片刻的安寧。
人類文明？Hua，不論你再怎麼欺騙自己，你都必須得面對一個事實——
我們的文明在衰亡。
儘管我‘出生’纔不過半年，但我讀到的書籍告訴我，人類曾經的過去是如何輝煌。
我們的足跡遍佈這個星球的每個角落。
我們踏足月球，我們窺探海淵。
我們曾經數以億記。
但現在呢？Hua姐姐？”
蒼玄終於擡起眼，那雙眼睛中的沉痛讓Hua甚至產生了懼意。
“這是現實，Hua姐姐，當我們人類龜縮在這片狹小的‘安全區’時，我們的文明就已經沒落了。”
她嘆了口氣：
“遲早我也會踏上戰場，像墨哥哥，像你一樣，爲了人類文明最後的留存而戰鬥，那麼，我要變強，哪怕比五分鐘前的自己強上那麼一點點也行。”
蒼玄抹了抹汗，看着一旁吃飽喝足，開始睡覺的妹妹，一直冷冰冰的小臉上揚起了寵溺而又無奈的微笑：
“只要是爲了保護最重要的人。”
Hua愣愣地看着蒼玄，突然覺得這個一直陪着妹妹胡作非爲的小丫頭是那麼的陌生。
那雙湛藍的眸子裡，盛滿了冷靜，那種幾乎將理智放大到極限的冷靜。
而自己呢？
Hua看着自己的雙手，有些茫然。
她記得即墨的話，她記得即墨的告白，那簡直就是天崩地裂後重新支撐天地的門柱，但她總覺得還是少了什麼。
她知道自己還有人一同陪伴着，但她卻發現，自己缺少了那麼一些前進的動力。
保護所愛之人？
是一個理由，但還不夠……
嗚！——
這是！——
Hua忙跳起來，奔到窗口，蒼玄也走了過去，踮起腳，努力地往外看。
她們看到了，破開海浪，直衝而來的艦船。
哐！
Hua把門甩開，只留下在過道里遠去的“啪嗒”聲。
“嗚，怎，怎麼了？”
丹朱眨巴着眼睛，一點點口水還掛在嘴角，腦袋上還頂着一隻拖鞋。
蒼玄拉起還處在懵逼狀態的妹妹，拿過手絹，幫她擦了擦臉，將她牽了起來：
“笨蛋妹妹，走吧，去迎接英雄們。”
英雄。
每一個站在港口的人，都是如此篤定的。
一艘迴歸的船，僅僅如此，就足夠成爲承擔這個詞的理由了。
在無數雙眼睛中，在衆多翹首企盼中，在熱烈響天的掌聲中，艙門緩緩打開。
少年走了出來，手中空空如也。
掌聲，慢慢停下了。
“律者呢？”
“那個該死的律者呢？”
“把它的屍體吊起來！讓它知道人類是不好惹的！”
但回答這些人憤懣與質問的，只有兩隻收容着核心的封印盒。
“律者已伏誅。”
——“你真的決定這麼做嗎？”
他記得在那片海域上，站在律者面前，Kevin如此的詢問。
一黑一紅兩塊核心懸浮在空中，帶着點詭異的美感。
“別看。”
即墨出聲，喊回了Kevin的魂，一雙眼睛彷彿刺刀：
“也別聽。”
Kevin的面色閃過驚疑：
“你也……聽得見？”
面前這個少年，曾經向他切磋戰技，彷彿師弟的少年，此時此刻嚴峻地彷彿老師：
“‘我們’都聽得見。”
他伸出手，Kevin能感覺到奇異的崩壞能，獨屬於即墨的崩壞能。
隨即，那在耳旁細碎的低語停止了，而那對核心雖然依舊詭異，卻不再那麼具有——誘惑性。
但他更加好奇的是，如果即墨確實聽得見，那他是怎麼面對那種低語聲的？
那種激發內心陰暗面的低語。
“Kevin，你說過，現在總部暫時無法用衛星來實時監測我們，對嗎？”
“是的，你想怎麼樣？”
當他看到即墨將律者的屍身從冰柱上取下，爲它整理好遺容，再爲其披上一件殘破不堪的戰衣時，瞬間理解了。
“你真的決定這麼做嗎？”
Kevin看着即墨，看着他合上律者的雙眼：
“‘逐火之蛾’對於律者的屍身也很感興趣，他們需要更多的研究。”
“帶回去做什麼？吊起來，作爲人類公敵，示衆唾罵？”
即墨搖了搖頭：
“Himeko已經死了，給她最後的安寧吧。至少她曾經是個英雄。”
“那，上面追問起來怎麼辦？”
“衛星暫時沒用，不是嗎？”即墨指了指天，“那就讓它爛在我們肚子裡好了。”
看着面前的羣衆，聽着他們的議論，感受着他們無法發泄的恨意。
熟悉的身影鑽出了人羣，撲到了他的面前，即墨下意識地伸出手，將少女接在了懷裡。
“——歡迎回來。”
Hua的聲音有些顫，那是一點後怕，還有再次見面的欣喜。
“啊，我回來了。”
這是很短暫的溫暖，但卻讓人沉醉。
“很抱歉，士兵即墨。”
有人打斷了他們。
擡起頭，果然是個傳訊員。
“請你現在上交律者核心，並與第五隊士兵Hua，立刻前往彙報廳，報告這一次律者的全部有關細節。”
啊，果然，不論是什麼人成爲統治階級，都會變成嗅覺靈敏的豺狗。
“我知道了。”
他將盒子交給對方，然後牽過少女的手，將她拉在身後，像是在保護她。
“是……發生了什麼嗎？”
Hua本能地感覺到了不對。
即墨深深看了她一眼，他知道，這個秘密不能瞞着她。
這是屬於少女必須經歷的蛻變。
“沒事，我還在。”
“我還在你身邊。”