（一百一十一）風波後的開局
麥迪最終還是做出了讓步，退出了這次續約的爭端。他接受媒體採訪公開表示不在意續約的時間先後，當前他更關注於即將開始的新賽季。
而接下來遠飛就必須掏錢了，正像他對亞歷山大講的千金購馬骨的故事一樣，火箭隊當前需要的不僅僅是續約老隊員，更需要的是表現出願意掏錢續約留人的誠意以避免公關危機。
10月31日，火箭以一份6年4500萬美元的合同成功和理查德.傑弗森提前續約，這樣傑弗森將一直爲火箭效力到2011年。這份合同的起薪600萬明顯高於中產合同，符合了年輕球員的期望，也使得球隊保有了一定的靈活度。
不少媒體對此進行了報道，多數認爲這筆簽約算是情理之中，儘管傑弗森遠談不上是什麼大牌球星，這份合同談不上便宜，但他踏實勤勉，認真打球。火箭失去了傑拉德.華萊士後傑弗森將成爲他們3號位的主要人選，以長約簽下是一件好事。
這樣一筆簽約至少堵住了輿論的負面聲音，火箭管理層終於沒有在“小氣”“摳門”的指責聲中迎來新賽季。至於帕克和特科格魯雖然難免有一些失落，但看到球隊有了續約的動作，續約價碼也不低，由此對未來有了幾分期待。這樣隊內的續約風波算是在遠飛的恩威並施下暫且壓住了。
對於遠飛而言，奪冠後的這個休賽期反而暴露出了比之前幾年夏天都要多的問題。最後的一點遺憾就是今年的新秀斯潘諾里斯未能如願加盟。斯潘和母隊雅典馬羅西的合同還剩下最後一年，而NBA聯盟規定球隊能支付給國際球員母隊的買斷費用是有限的，在這筆有限的費用基礎上多出來的費用需要球員自己支付（以16-17賽季爲例，聯盟規定可支付買斷費用是65萬美元。假定周琦和新疆隊原有合同規定買斷費爲100萬美元，則周琦需要自費35萬美元才能買斷原有合同，加盟NBA）。斯潘只是一位次輪秀，他的微薄薪水用於支付高昂的買斷費用就顯得太過奢侈了。而遠飛面對聯盟的硬規定，即使願意掏錢也沒什麼辦法。如果球隊冒險爲斯潘這種一場球都沒打的新秀開出大筆工資，儘管彌補了其買斷費的損失，卻會引來隊內老球員的不滿。
不過雙方還是友好地初步達成了口頭協議，斯潘預計在合同結束後的下賽季加盟火箭。這樣火箭隊本賽季球員名單僅有12人，經過道森運作火箭以1年底薪合同簽下了落選新秀，來自塞頓霍爾大學的控衛安德魯.巴瑞特。這位球員身高僅有178cm，從身體素質來看很難勝任輪換，簽入他純粹只是爲了球隊薄弱的1號位多加一點保險。這樣最終火箭的球員名單確定爲：
球員/位置/年齡/薪水（萬美元）
麥克格雷迪/得分後衛/25/1448.7
比盧普斯/控球后衛/28/595.5
裡德/得分後衛/25/550
姚明/中鋒/24/443.7
波什/大前鋒/20/283.4
傑弗森/小前鋒/24/233.2
特科格魯/小前鋒/25/219.5
王治郅/大前鋒/27/210
普爾茲比拉/中鋒/25/200
帕克/控球后衛/22/169
瓦萊喬/中鋒/22/83.6
巴特爾/中鋒/29/70
巴瑞特/控衛/22/38.5
2004年11月2日，新賽季終於揭開了戰幕。聯盟一向非常看重揭幕戰和聖誕大戰兩個重要時間點，會在這兩天安排比較重要的比賽。這一天當然也不例外，雖然聯盟只安排了三場球，卻都很吸引眼球。傳統兩強小牛戰國王，剛重建的湖人迎戰季後賽新軍掘金，而更重要的當然是總決賽的重演——火箭客戰底特律挑戰老對手活塞。
底特律客場難打，對於仇敵火箭尤其如此。活塞開局還是上賽季的五虎陣容，而火箭方面比盧普斯在訓練中扭傷腳踝缺席，排出的陣容是姚麥雙核加上波什、傑弗森、帕克。
活塞在夏天大力補強了內線，引援了前最佳陣容三陣大前鋒安東尼奧.麥克戴斯和90年的選秀狀元、前全明星中鋒德里克.科爾曼。杜馬斯本來期望這兩位老將能有力加強內線遏制姚明並攻克火箭薄弱的四號位，可沒想到37歲的科爾曼狀態不比當年，飽受傷病困擾的他難以出戰，而原來的內線第一替補坎貝爾也已經36歲，漸顯老態。活塞的內線優勢並沒有想象得那麼明顯。
比賽的進程完全在杜馬斯預料之外，波什在夏天刻苦訓練後增重不少，對抗拉希德時愈發強硬居然沒落下風。博迪洛加夏天出戰了奧運非常疲憊，完全不在最佳狀態。活塞兩個強點不佔優勢，可火箭手感更差，他們連連打鐵後以38:41落後結束半場。麥迪8投1中僅僅得了3分。
湯姆賈諾維奇一走進更衣室馬上就關切地問起了麥迪：“特雷西，你的傷病狀況怎麼樣？老闆授意我，如果你沒有100%痊癒，我們要優先保證你的恢復，你可以下去休息。”
“膝蓋問題不大，可能是恢復了很久導致不太敢發力，動作有些變形導致投籃不太準。”麥迪有些不好意思地承認：“由於傷病，夏天訓練不太規律，只能慢慢調整了。”
“那好，下半場我會適度減少你的出場時間。”湯帥沒說什麼，但內心隱約有些不滿。年輕球員取得了一些成績後飄飄然，不刻苦訓練最後成爲隕落的天才，這種例子在聯盟中太多了。遠的不說，就說對手陣中的科爾曼吧。他剛出道時天賦驚人，被認爲是可以接班馬龍、巴克利的超級內線。結果他酗酒打架訓練偷懶，最終淪爲三流球員。
麥迪第三節手感有所復甦，6投3中得到了7分，可打鐵就像一種傳染病，又感染到了姚明身上。大姚面對矮自己一頭的大本單節4投0中，僅靠罰球得了2分。而波什剛一下去休息，王治郅就被拉希德打得予取予求。帕克狀態糟糕，可湯帥不敢換下他，因爲1號位的替補只有實力差勁的巴瑞特。眼看帕克實在不行了，老湯終於嘗試了裡德+麥迪的後場組合，卻又因爲麥迪狀態不佳，沒起到什麼組織效果。由於缺少好的傳球，火箭外線射手羣儘管命中率尚可，但出手機會寥寥。
最後半節老湯終於換下了姚麥，他寧可輸球也不願意讓球員承擔傷病隱患了。火箭替補倒是撐住了局面，把尊嚴留到了最後。85:91，火箭客場失利。麥迪18投6中僅僅得到18分，姚明9投2中也僅有7+10進賬。更糟糕的是，火箭全場只有8次助攻，而活塞上下一心送出了20次助攻。衛冕冠軍以一次單打獨鬥完敗於團隊配合的失利，開啓了新賽季的征程。