“站住！”承光門外，錦衣衛衛士手舉刀槍攔住了手捧龍舟、扮成太監的兩名宮女，惡狠狠地訓斥：“難道你們不知道嗎？太監嚴禁出宮！”
一位宮女正待解釋，突然一錦衣衛衛士帶着瀅笑尖聲叫了起來：“好啊！原來是宮女。你們膽敢女扮男裝，讓爺們檢查檢查！”說着就要動手動腳。
“放肆！”宮女厲聲斥責。
錦衣衛衛士嬉皮笑臉：“你們這些鮮花兒，久藏深宮，得不到皇上的恩露，芳心蠢動，熬不住想出宮吃野食去呀！”
“你們一個個活得不耐煩了是吧？”宮女怒目瞪視，舉手出示腰牌，“睜眼看看，這是什麼？”
錦衣衛衛士一看，嚇得魂飛魄散：“哎喲！我的媽呀！聖上御製腰牌：出宮放行！”說着揮手致禮，“二位姑奶奶，請！”
兩名宮女疾步出了承光門。
朱由檢系熹宗朱由校唯一健在的弟弟，兩人雖非一母所生，但因僅存兄弟二人，從小一道玩耍，所以也頗手足情深。自從哥哥熹宗當上皇帝之後，朱由檢也漸漸長大，後被封爲信王，搬出皇宮，兄弟之間便極少見面。特別是當魏忠賢與客氏專權朝政之後，信王更是很少有哥哥的消息。只是聽到風傳，哥哥沉於女色，不理朝政，每日只熱衷於木工製作。久無皇兄確切的消息，今見宮女送來皇兄親手製作的紅木龍舟，信王頗爲喜出望外。
這龍舟做工精巧，美妙絕輪。朱由檢將它供奉在香案上。
信王朱由檢面對龍舟恭恭敬敬地跪拜之後，情緒依然非常激動：“見物如見皇兄，這是皇兄親手刻雕的心愛之物啊！”感嘆良久，方轉身詢問宮女，“皇后可有什麼賜教？”
宮女遞過張皇后的密信。
信王朱由檢接過密信展讀，只見錦帕上寫着娟秀小字：“皇上病危，火速進宮。”
信王一看這八個字，猶如遭到雷擊電劈一樣，目瞪口呆，他怎麼也不敢相信這會是真的。自己雖說已很久沒見過皇兄，可皇兄畢竟剛剛23歲，正值壯年啊！雖說房事荒唐，可怎麼竟至病危呢？信王柔柔眼睛，重又認真看着皇后手諭。
“皇上病危，火速進宮。”八個字醒目地呈現眼前！
信王痛苦搖頭：“皇兄……皇兄病危，……一直不知啊！”
“啓稟信王千歲，”宮女深施一禮。
信王這才安定下來。
宮女說道：“六個月前，魏公公、客奶奶引領皇上出遊西苑，皇上划船落水，驚嚇水泡，聽說有半個時辰才救出來，空出的湖水有半盆哩！以後就一直病着，太醫久治無效，聽說……聽說……”
信王着急詢問：“聽說什麼？”
“皇上昏死過去好幾次了……”宮女怯怯地說。
“啊？”信王仰天悲嘆，連着幾聲呼叫：“皇兄！皇兄！”