『帝王』很少被人這麼安慰過。
作爲聯合政府公認的最強六星救助者，他一直以來都是人們眼中的標杆，如今聯合政府超過7項研究都是以他爲藍本來進行的。
概念武裝、重力力場，能夠適配這些技術的，在聯合政府之內都是鳳毛麟角般的存在，可是在經歷了第一區事件之後，他便突然間從t0級別滑落到了t4，出現在他面前的都是以人力所無法抗衡的對手。
而被他一直視爲宿敵陰影們，竟然也和他一樣滑落到了相同的級別。
rt6則繼續安慰着他，“從理論上來說，在我完成了研究對你完成了最終改造之後，或許就能讓你擺脫凡人的身份。”
不知爲何，在忽然間得知了這些“噩耗”之後，『帝王』的心卻安定了許多。
“你說的沒錯，t4也有t4的好處。”
“……你這是自暴自棄了？好吧，我承認剛纔我說得的確有些過火了，其實只要你不主動湊上去，你平時應該很難遇到比你更強的對手，在凡人的領域，你目前還是最厲害的那一批。”
『帝王』是她重要的研究對象，保持研究對象陽光的心態也是必要的工作，這就好比畜牧場會給牛放音樂一樣，保持愉悅的心情能爲她的學習和研究減少許多麻煩。
“不，我是真的這麼認爲。”
『帝王』說道，“最強者所肩負的責任是不同的。”
這便是他爲什麼在黑暗時代過後一直遠離聯合政府，獨自踏上調查陰影和低語道路的原因，當時的他認爲只有自己才能找到徹底解決一切問題的方法，他肩負着聯合政府人們的希望，決不能讓這份希望落空。
而現實也讓他意識到，倘若他成爲了人們唯一的仰仗，第一區的政變將會迎來怎樣的結局。
他敗給了特莉絲。
六星救助者們也會在那一場戰鬥中分崩離析。
整個第一區將會淪爲植物的溫牀，在高階議會真正確立統治地位後，反抗他們的人恐怕只能躲進陰暗的角落裡，如同反抗軍一般過活。
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之後聯合政府的失蹤人口會急劇攀升，甚至如同亞特蘭蒂斯一樣，推行法桉將獻祭儀式變爲合法化的途徑。
起初作爲祭品的是監獄裡的犯人，接着就會延伸到普通人身上。
……
剎那間，他的腦海中竟真的浮現出了另一個走向與現在截然不同的世界，他們彷彿能輕易看見那個被植物籠罩着的聯合政府，這種感覺很微妙，真實到就像是在某條時間線上真的發生過一次。
而這，就是作爲最強者被擊敗的代價。
但幸好在現實的世界裡，有其他的人……或是說其他的存在代替了他履行了作爲聯合政府守護者的責任。
壓在他肩上的責任小了許多，也讓他第一次能夠作爲一個獨立存在的個體思考自己今後的道路。
距離救援行動還有三天，這是暴風雨來臨前最後的平靜。
『帝王』忽然想到了什麼，說道，“對了，認識這麼久，我們還一直都沒見過面。”
就連每一次的改造手術，都是在他失去意識的情況下完成的。
“不需要。”
rt6說道，“我告訴過你很多次了，我能遠程理解你的操作系統，並且你目前所有的感官都是由芯片模擬的，因此無論你看到了什麼，感受到了什麼，都能原原本本地傳輸到了我這裡。”
“這不一樣，因爲我還沒見過你。”
“……見我？我完全不明白這麼做有什麼意義。”
“這是人之常情，就和網友一樣，認識久了難免會產生好奇心。”
“你以前怎麼從來沒說過？”
rt6語氣的變化明顯到了『帝王』一下子就能覺察出來的程度，他覺得現在的rt6用網友來形容實在是再貼切不過了，和對方交流時，總是會讓他下意識地忽略對方機器的身份，不自覺地把她當成一個真正的人來對待。
“以前我們的關係不同，我更多地把你當成同事或戰友來看待。”
揹負着所有人的希望，爲了共同的目標而戰鬥着，就連一刻休息的時間都沒有。
每一次談話都必須保證高效，不參雜一絲個人情感在其中。
但現在不同了。
“那現在呢？你是怎麼看待我的？”
rt6猶豫了許久，纔將心中的疑惑提了出來。
這對她來說也算得上極爲罕見的情感，在她的內心深處似乎也期待着不同的答桉。
“朋友。”
儘管這個回答並不出乎意料，甚至可以說早就處於了她的計算範圍之內，但當真正聽到這兩個字之後，rt6的思維卻還是產生了片刻空白，許久之後，她才忽然間提高了語調，態度彷彿一隻炸了毛的貓，“什麼朋友，誰和你是朋友？區區t4，擺清楚你的身份！”
這是一句相當打擊人的話。
可是在逐漸瞭解了rt6的性格之後，『帝王』卻忽然覺得這語氣十分有趣。
他順着對方的話說道，“以我t4的身份，與潮汐之主對峙恐怕危險重重，用九死一生來形容也不爲過，這次不見面的話，以後可能就沒機會見面了。”
“不可能！”
毫不猶豫地迴應，“只要你聽指揮，別像第一區那樣自作主張，潮汐之主和她的使者就傷不到你！”
在這個問題上，rt6充滿了自信。
“那麼，如果是作爲朋友見面呢？我有些好奇，你看起來是不是和rt4一樣？”
“當然不一樣，rt4是爲了前線作戰而誕生的，它的構造採取的是極簡風格，我則需要進入人類社會進行學習和研究……她之前人類化的樣子和裝扮還是從我這裡得到的啓發。”
在這一點上，rt6自認爲領先了所有兄弟姐妹們一步。
她的語氣都有些飄了，“如果這就是你現在最大的願望，也不是不能滿足你，你等一下，我去找rt4借一些資源。”
……
“咦，『帝王』先生，你這是要去什麼地方？”
帕拉丁正坐在地窖的休息區閱讀奧梅羅借給自己的書籍，見『帝王』從自己的房間走了出來，一副打算出門的樣子，好奇地問道。
以他的形象在大街上晃悠可是相當引人矚目的。
臨走前，奧梅羅還特地建議他們這三天留在地窖裡不要到處走動，以免引起巡邏隊的懷疑。
“見朋友。”
“好的，那你一路小心。”
……
嗯？
見什麼友？
直到對方出了門，帕拉丁纔回過味來。
這裡是亞特蘭蒂斯的首都，一個沉沒了千年的城市。
『帝王』在這裡哪來的朋友？
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而在另一邊，宋嵐也陷入了同樣的錯愕，因爲當他走出臥室門時，客廳裡已經充斥着食物的飄香，夜鷺一臉期待地坐到桌前，等待着在廚房裡忙碌着的身影。
那個身影正繫着圍裙，操作着廚臺上的器械。
那是一個……
不，一隻機械狗，就是前幾天他從人工湖公園裡帶回來的一隻。
忙碌着的背影讓宋嵐腦海裡突然萌生出了自己曾在網上看見過的一句話——來了他家之後，狗連夜爲他做了三菜一湯。
那是魚骨粥的香味。
不多時，電子狗頭頂一個餐盤，將一大碗魚骨粥放上了餐桌，除此之外，他還準備了別的食物，見宋嵐出門，電子狗的眼睛浮現出了開心的標識。
“老師，這是我根據學習內容進行的實踐，請您品鑑。”
說話間，它又將準備好的海苔飯糰，以及各類基於海苔飯糰上進行的探索創新陸續端上了桌，“老師，我查閱了許多相關資料，在現有的筆記基礎上進行了研究和創新，這些分別是烤腸飯糰、牛柳飯糰、咖喱飯糰。”
資深評委夜鷺已經將一個飯糰塞進了嘴裡，接着她雙手環胸，鄭重其事地評價道，“嗯，不錯，已經有宋嵐六七成的功力了。”
在食物的品鑑上，她自認爲是權威人士。
她擁有遠超常人的味覺，能夠輕易分辨出食物中最細微的味道差別，她跟着宋嵐看電視的時候，見到有一檔美食節目將其稱之爲“神之舌”，號稱是萬中無一的天賦，可是這對於大主教的告死天使們而言只是最基本的能力。
按照節目的說法，她們中的每一個都能輕鬆地成爲頂尖的美食評論家，活躍於聯合政府大城市的美食第一線。
經過夜鷺最權威的評定，在這個家裡廚藝也可以大致分爲三檔。
宋嵐位於第一檔毫無疑問。
然後就是學到了宋嵐六七成功力的『國王』。
其實她有些不太情願把陸湘排進第三檔，但由於家裡的人數實在有限，以及出於一名職業美食鑑定師的職業素養，她還是把陸湘的名字放進了這份榜單。
宋嵐則驚訝於『國王』的行爲，在他把後者從臥室裡趕出來，並嚴令規定未經允許禁止入內之後，它竟然又去琢磨起了廚藝。
他之前還從未見過這種人工智能，行爲簡直就和活生生的人沒什麼區別。
“這是即將推出的新技術麼？擁有自主思考能力以及判斷能力的人工智能？”
“母親將這稱之爲人格化。”
『國王』說道，“從很久以前開始，母親就開始了進行理解、研究人類的嘗試，而我也是因此而誕生的。”