盛家，壽安堂裡。
盛老太太臉色不悅道：
“大房年關時不是來過了嗎？那時，你們應該從忠勇伯那裡得到了答案！”
盛竑道：“母親說的是，這海運是咱們大周朝破天荒頭一遭，我那堂兄，也不願錯過”
如果盛家大房也去參與海運的生意，定是能小賺一筆。
而這裡的小賺一筆，也足夠盛家三房能夠富裕多年。
大房從商，二房從政，三房從農事，也最爲不濟，常需大房補貼。
但盛竑與盛維心中又都清楚，三房，是盛家最後的退路。
倘若二房仕途不順，大房的生意也必然受阻，屆時，手裡有地的三房，就是盛家其餘二房的依託。
不過值得一提的是，盛家三房子女，常常受到大房賙濟，有時行事，卻仍是不知好歹。
盛老太太悶哼道：“你想讓我賣張老臉，又擔心僅我一人不可，又將明丫頭叫去。”
“淵哥兒向來疼慣了明丫頭，必然會讓我盛家有個可以參與海運的機會。”
“只是你有沒有想過，再是親近的親戚，這人情，也總有用光的那一天。”
“你這個當父親的，究竟有沒有好好爲明丫頭考慮過？”
其實不依靠衛淵，盛家大房也能參與海運貿易。
只是，以福州爲試點的首次正式開通海運一事，盛家是沒機會參與的。
而海運前期，最賺錢的一次機會，也就是降臨在福州的這場潑天富貴。
福州百姓是接住了，可其它地方的商賈、世家、官宦能否接住，全看衛淵的意思。
這也是盛竑與盛維的打算，首次開通海運，他們想去參與。
只是，衛淵已經爲明丫頭付出了極多，也早已還清了衛恕意對衛家之恩。
長此以往，待明丫頭成婚之後，若是遇到麻煩，衛淵還會伸手幫忙嗎？
讓盛老太太憂慮的地方，就在此處。
盛竑嘆道：“母親，這是咱們盛家的一個機會！”
“明蘭她，畢竟是姓盛！”
姓盛？
聽到這裡，盛老太太豁然起身，勃然大怒，
“你個混賬！”
“你這個當父親的，何時設身處地的，是真爲明蘭那丫頭考慮過？”
“剛到京城的時候，你就藉着明蘭她舅舅的名聲，肆意勾結權貴，你以爲，我不知？”
“爲明丫頭考慮的事上，伱遠遠不如她那個舅舅！”
“如今，你爲了盛家，還要消耗明蘭與淵哥兒之間的親戚情分！”
“難道，明蘭她們娘倆欠你的不成？她們娘倆今日穿的用的，有幾樣，是你給的？”
“相反，英國公、忠勇伯給她們娘倆的各種財物，被你拿了不少，給了墨蘭、柏哥兒他們，你還想怎樣？！”
“你記住，她們娘倆不欠你什麼，我也不欠你們盛傢什麼！”
盛老太太說出這番話，真的是太重了。
但是她老人家着實看不下去了。
盛竑被劈頭蓋臉一頓罵，立時心中膽怯不已，連忙下跪，
“母親莫要動怒，孩兒知錯了！”
盛老太太，在京城裡是有些威望的，勳貴裡，不知道她的人幾乎沒有。
對於當今不少勳貴當家主人或是娘子來說，盛老太太，亦是她們的長輩。
如今文官清流中，對這位將一生都奉獻給盛家的老人，也都很尊敬。
倘若傳出，盛竑惹了老太太不悅或是有什麼不孝之名.
他的仕途，也就完蛋了。
“我哪兒也不去！”
“明蘭也不會去！”
“我勸你，打消一些不該有的心思！”
“明丫頭是我看着長大的，誰也別想虧待她半點兒！”
盛老太太說至此處。
盛竑自知想法落空。
可偏偏就在這時，明蘭來到此間，將盛竑攙扶起來。
見狀，盛老太太並未說些什麼，只是又重新坐在椅子上。
明蘭將盛竑攙扶着落座，問道：“父親，祖母，你們這是怎麼了？”
盛竑看向明蘭，一時間竟是覺得有些羞愧，故作咳嗽兩聲，道：
“沒什麼，明丫頭是來找你祖母的？你們祖孫二人聊吧，爲父還有事。”
頓了頓，就又看向盛老太太，作揖道：
“孩兒先告退，明日再來問候母親。”
盛老太太冷哼一聲，不做理會。
盛竑尷尬至極，遂離開此間。
待他前腳剛走，明蘭就來到老太太身邊，爲她捏着肩膀。
過了會兒，盛老太太詢問道：
“你怎麼不問問我與你父親之間，方纔發生了什麼？”
明蘭道：“方纔祖母您那般動怒，孫兒在院子外面都聽到了。”
盛老太太嘆了口氣，“怪只怪，你這個父親，想得太多。”
“自個兒不求上進，卻總是將希望寄託在別人身上。”
聞言，明蘭站在老太太身前，思慮片刻，正色道：
“祖母，孫兒有些想淑蘭與品蘭姐姐了。”
“自淑蘭姐姐嫁人之後，孫兒就再沒見過她。”
盛維生有兩男兩女。
明蘭口中所提淑蘭與品蘭，即爲盛家大房嫡女，淑蘭最大。
此外另有兩名嫡子，盛長鬆與盛長梧。
聽到明蘭所言，盛老太太稍稍一愣神，道：
“明丫頭，你這樣做，萬一讓你舅舅心生不悅”
明蘭低眉若有所思，心中不免生出愧疚之意，擡頭看向盛老太太，笑道：
“舅舅待孫兒好，孫兒一輩子都還不清，怎還會因此事勞累舅舅？”
“待到了東南，若是伯父那邊有意要借孫兒攀附舅舅，孫兒會提前向舅舅說明。”
“如此，既不會讓祖母您感到爲難，也不會麻煩到孫兒的舅舅.”
明蘭本就覺得，對衛淵虧欠良多，怎可能會因此事，幫着盛家，不幫着自家舅舅？
如此一來，明蘭覺得，應當就無大礙。
至於盛家想要摻和海運的生意.可以，但要涉及到自己的舅舅，不行。
這是明蘭的底線。
盛老太太道：“按照你所說之法，不是不行，只是就怕屆時會生變數。”
明蘭道：“祖母，孫兒就算去，也不會向我舅舅說，給盛家大房一個參與海運的機會反而還會勸我舅舅，莫要理會伯父他們，如此，怎會生變數？”
“孫兒去，只是不想讓祖母您爲難，孫兒知道，您苦心經營盛家多年，小心維持您與盛家之間關係.”
“孫兒不願看到您因此事爲難.”
盛老太太拉着明蘭的小手，哆嗦着嘴脣，道：
“盛家何其有幸，能有你這樣一個後輩。”
“罷了.咱們就回老家一趟，趁着祖母我還能走動，就帶着你好好逛逛。”
“不然.祖母也擔心，以後再沒有這樣的機會了。”
明蘭跪在盛老太太面前，“祖母.”
自從她跟在老太太身邊開始，這位老太太，就教了她不少事情，也待她極好。
祖孫之間的感情日益濃厚。
所以，明蘭自是不願看到老太太因爲這種事情，就與自己的父親盛竑日漸疏離。
明蘭去學堂學習時。盛老太太特意將此生積攢下來的一些財富，譬如房產、地契等等，又拿來看了一遍。
見狀，房媽媽好奇問道：“老夫人，您怎的又將這些東西拿出來了？”
盛老太太道：“這些，絕大部分，我打算留給明蘭那丫頭。”
“還有另外一小部分，我想着，以我個人名義，待忠勇伯與張家獨女成婚時，上份禮。”
房媽媽驚詫道：“要送給忠勇伯那麼一份重禮？”
盛老太太笑道：“咱們覺得重，可人家忠勇伯不一定那麼覺着。”
“自咱們盛家來到京城，看似那忠勇伯沒做什麼事，可若沒他在，咱們盛家，不可能在京城能夠那麼快站住腳。”
明蘭對於衛淵自覺羞愧，所以想到今後，用自己的婚嫁之事，來爲忠勇伯府的興盛添磚加瓦。
但明蘭並未想到，待她如親生女兒一般的衛淵，又豈會犧牲她的姻緣，來成全自己的政治前途？
這是隻有盛竑纔會做出來的事情。
至於盛老太太，是覺得慚愧。
他們盛家，在衛淵還未發跡時，虧欠衛恕意母女極多，如今即使對她們母女再好，那也沒了什麼用處。
即使如此，忠勇伯依舊能夠不計前嫌。
這在盛老太太看來，是難能可貴的，她喜歡衛淵這個後輩。
但是盛家一言難盡。
“咱們盛家將來最有出息的，或許就是柏哥兒了。”
“希望柏哥兒這孩子，將來可以幫助到忠勇伯府，這樣咱們盛家，也不至於一直欠着人家伯府的人情。”
“去宥陽時，我少不得要叮囑叮囑柏哥兒。”
老太太這輩子，爲盛家付出太多了，她考慮到了所有人，包括明蘭在內。
但是卻從未考慮自身什麼。
衛淵與徐長志都很敬重這位老太太。
——
朝廷頒了明旨，要籌建水軍。
戶部那邊，正在準備錢財。
待戶部錢財到位，林兆遠就會護送戶部官吏與那批百萬兩銀子到東南。
一百萬兩銀子，只是初始而已。
任誰都清楚，光靠一百萬兩，又想籌建水軍，又想鞏固海防，是遠遠不夠的。
但是，戶部能在改制鹽課的關鍵時刻，拿出這一百萬兩白銀，可見，也是希望看到東南無憂的局面發生。
不管怎麼說，只要將水軍成立與海防建設提上日程，衛淵的功績，就足可與張輔等人所媲美了。
這一點兒也不誇張。
衛淵前世歷史上，封建王朝末期，有位官吏叫做李鴻章，他前半生常與人說，此生所做最大的兩件事，就是興辦洋務與建設水師。
後來因爲一場敗仗，使他逐漸退出歷史舞臺。
從這一點兒來看，此時衛淵所行之海運、海防乃至水軍建設，都與李鴻章所爲相似。
只是國情不同，此一時彼一時，衛淵更易做成這樣的事情。
今後，史書也必然對此事大寫特寫。
但是說實話，國無英雄，因爲一件事的辦成，需要朝廷各個部門鼎力支持，並非衛淵一人之功勞。
若無戶部的錢財，工部造船，衛淵即使有天大的本事，也最多是有進諫之功罷了。
正因此，韓章纔會讓朝廷各部門積極參與，畢竟，功勞和名聲，不能都落在衛淵一個人身上。
林兆遠深知，自己待在京城的日子，怕是不久了。
此次跟隨衛淵出征數月，讓林兆遠產生了一些念頭，他想要成家了。
否則，凱旋之後，回到京城，連個可暖窩的人都沒有。
不像衛淵，他回來以後，就要成婚，上頭還有兩個姐姐疼着護着。
林兆遠乃京畿一帶人士，家境苦寒，只有一位老母，還患了癡呆之症。
在林兆遠等人剛來到京城的時候，衛淵就差人把他老母接來，並且買了兩個奴婢，日夜照料着。
也是從此刻開始，林兆遠就堅定了要給衛淵賣命的決心。
可以毫不違言的說，衛淵上一刻造反，林兆遠下一刻就能命人做龍袍龍椅。
家裡的老母患了癡呆之症，難去爲自個兒說親，這事，他又不好告訴衛淵。
而林兆遠事先也不給衛淵打個招呼，就冒昧前來英國公府門前，只因此次歸家，有醫師說，他的母親，也就這一兩年光景了，甚至可能撐不過今年寒冬時節。
林兆遠想在他孃親還在世時，儘快將親事定下完婚，這也是人之常情。
思來想去，在京城裡，好像就只有那位已被衆袍澤兄弟認可的，未過門的大嫂，可以名正言順的幫着自己說親了。
張桂芬雖然沒有過門，但已有婚約在身，而且即將完婚，再加上又是將門之女，不拘泥於俗禮。
而且，讓她幫着給自己說親的人，又是自家人，想來不會外傳。
所以，林兆遠就扭扭捏捏的來到了英國公府門前，猶豫半天未踏進府門。
恰巧今日英國公夫婦又去大相國寺燒香拜佛。
張桂芬的幾個兄長，又都去城外打獵了。
所以，倒是隻有張桂芬一人在府上。
英國公府的下人們看到一位身披甲冑的將軍站在府門外來回走動，便是心生好奇，遂上前詢問，
“不知將軍來找誰？”
林兆遠連忙道：“這是我的拜帖，我是忠勇伯衛將軍的袍澤兄弟，我想見我大嫂”
支支吾吾半天，連句完整的話也不曾說出來。
這還只是請人說親而已。
要是遇到那心儀女子，只怕林兆遠要羞得說不出話來了。
大嫂？
英國公府僕人喃喃一聲，接過拜帖，連忙回府去找張桂芬，將這拜帖呈遞給她，
“那將軍怪得很.不知想做什麼.”
張桂芬看到拜帖上所寫名諱‘林兆遠’三字，瞬間開口詢問，“人在哪？”
僕人道：“正在府外。”
張桂芬道：“快快請人進來。”
隨後，張府正堂裡。
張桂芬坐在首位。
林兆遠慢吞吞的來到此間，向張桂芬作揖道：
“小弟林兆遠，見過大嫂！”
聽到大嫂二字，張桂芬臉頰一羞，大大咧咧道：
“兆遠兄弟今兒個爲何來此？可是衛哥哥差你送了什麼書信過來？”
林兆遠搖了搖頭。
張桂芬心中頓感一陣失落，“那兆遠兄弟今日來所爲何事？”
林兆遠猶豫片刻，咬了咬牙，道：
“小弟想請大嫂給小弟說門親事。”
說親？
聽到這裡，張桂芬瞪大了雙眼，感到不可思議。
林兆遠解釋道：“小弟孃親患了癡呆之症，小弟家中已無長輩。”
“衛大哥乃是小弟兄長，所以.所以小弟便來尋大嫂了。”
“情急之間，小弟實在想不到，有比大嫂您更合適的人選.”
“小弟.唉！”
張桂芬看到他一臉尷尬地模樣，搖頭道：
“你家裡得事情，我知道一些。”
“你們出征之前，衛哥哥也有特意交代我，讓我定時尋醫師爲你娘診治。”
“嬸嬸她不知你相中了哪家女子？你跟隨衛哥哥戍衛邊疆多年，定要尋一些上等人家的女兒，你喚我一聲大嫂，這事，我自是會幫你。”
她畢竟還未過門，這一幫，少不了閒言碎語。
林兆遠直言道：“多謝大嫂。”
“小弟相中的女子，是盛家大姐盛衛氏身旁的一等女使.名喚小蝶。”
隨着衛恕意在盛家地位水漲船高，這小蝶的身份，自然也被拔高不少。