忠勇侯府裡。
衛淵親自牽着追風來到一處略顯空曠的院子內，並且還命人將‘麒麟甲’與‘御賜關刀’統統放在這個院子裡來。
他甚至還給這個院子取了一個名字，叫做追風院。
此時，明蘭、海朝雲、趙小娘子均在春意閣那邊陪着張桂芬。
趙小娘子的茶藝已經教她們教得差不多了，但就是教她們茶藝期間，幾人卻有了往來，關係愈發密切。
所以，平日裡若是茶鋪不忙，張桂芬就會請趙小娘子來侯府做做茶，幾人聊聊天。
今日，她們正閒聊時，突然聽寶珠前來彙報，
“夫人，侯爺回府了，還帶了一匹馬，看侯爺的樣子似乎很高興。”
“侯爺將那匹馬帶到了一處空曠院子裡，還給那院子取了個名字叫‘追風院’。”
馬？追風院？
張桂芬緩緩起身，好奇道：“我這官人愛馬如命，能被他親自帶回侯府的馬定非凡品，明丫頭，你們幾個隨我去瞧瞧？”
明蘭點頭一笑，“閒着也是閒着，正好去看看。”
說着，順勢將海朝雲拉了起來。
張桂芬瞧了一眼趙小娘子，“同去吧。”
後者拱手，“是。”
待這四名女子來到追風院裡時，卻見衛淵用着絲綢做的絹布給追風用心擦拭着身子。
張桂芬來到此間，守在四周的侍衛齊齊低頭作揖，“見過夫人。”
她點了點頭，好奇地來到衛淵跟前，“還從未見官人如此愛惜過一匹馬。”
衛淵雖然愛馬，但像是給馬兒擦身子這種事，一向都是交給旁人來做。
倒是很少見他親自上手。
衛淵一邊用心給追風洗澡，一邊看向張桂芬以及她身後的那些女子，笑道：
“你們不懂，追風乃是當世良駒，須用心對待。”
明蘭湊上前來，看到衛淵身邊一個木桶裡竟都是‘血水’，不由得嚇了一跳，“這是怎麼回事？”
衛淵解釋道：“是追風身上的汗，這是一匹汗血馬，流的汗近似於血。”
汗血馬？
明蘭頓時眼前一亮，“這就是傳聞中的汗血寶馬？據說當世都沒有幾匹了。”
說着，她還想伸出手觸摸追風。
結果還沒摸到，就似被追風看穿了她的心思，直接打了個噴嚏，似哼了一聲。
明蘭嚇了一跳，連連後退兩步。
衛淵拍了一下追風的額頭，“那是自己人。”
追風像是聽懂了，朝着明蘭走了兩步，示意她可以撫摸自己。
見到如此一幕，幾女都是詫異無比，就連自幼常去軍中接觸戰馬的張桂芬都是略感驚奇，
“這馬當真是有靈氣，官人從何處尋得？”
衛淵直言道：“董氈所贈。”
張桂芬更好奇了，“未來的吐蕃之主？他爲何要贈官人馬？”
衛淵道：“等過了年關，官家要封唃廝囉爲王，今日朝中那些士大夫們爲了想唃廝囉尊號，差點兒爭吵起來。”
“最後用了我的建議，要賜唃廝囉爲藏王，董氈知道此事後，爲了感謝我，特意贈了此馬。”
張桂芬釋然，伸出手也去撫摸追風。
奇怪的是，無論明蘭還是其他人撫摸它，它都是擺出一副臭嘴臉，似乎並不喜歡。
但唯獨衛淵與張桂芬上手撫摸，它似在享受。
雖然此間不只是有張桂芬在，還有明蘭等人，但無論是給唃廝囉上何尊號，還是董氈贈馬，都算不得什麼秘密，說也就說了。
衛淵見過海朝雲幾面，對她並不感到陌生，只是這趙小娘子雖有幾面之緣，但也只是聽說，她來府中是爲了教張桂芬茶藝。
可來侯府來得勤了，衛淵都不免好奇起來，
“趙小娘子也來了？你那茶鋪是沒生意還是怎麼回事？”
張桂芬白了他一眼，“哪有這樣說話的？”
衛淵笑了笑。
趙小娘子恭敬迴應道：“如今正值淡季，茶鋪裡的茶，也都是春分清明後留下的茶，算不得上品了，故而最近來喝茶的人少了。”
衛淵點頭，問道：“我記得在杭州初見你時，當時在場的，還有皇城司探事司指揮使顧千帆？你自來到京城後，可與他見過一面？”
趙小娘子如實道：“倒是來過我那茶鋪幾次，說過幾句話，只是最近沒有瞧見他去。”
衛淵笑道：“他被我派到代州去了。”
“代州？”趙小娘子雖然好奇，可也不敢繼續問下去。
在她印象中，平日裡，忠勇侯夫婦看似和藹可親，但真要是動起怒來，好似神仙發火，讓人驚駭不已。
所以，她在衛淵與張桂芬身前一直都是戰戰兢兢，生怕自己說錯了話。
她也知道，自己與杭州來的幾位閨中密友，之所以能夠極快的在京城立足，離不開張桂芬的幫助。
這就是有背景的好處。
她很清楚，自己的背景，就是盛家六姑娘與張桂芬。
“官人，明日華蘭、如蘭她們會來家中賞梅，還有還有輔國公家的女兒秦蒹葭，到了明日，官人讓大牛來家裡，讓他們見上一面。”
張桂芬忽然想起這事，索性就說了出來。
衛淵點頭說了聲‘好’。
明蘭開口道：“這秦家姑娘我見過一面，長得當真是可愛小巧，那陳將軍可是極爲魁梧，二人站一起，多少是有些不般配。”
衛淵大笑道：“你懂什麼？這叫反差。”
大牛如果是熊的話，那麼秦家姑娘就是兔子，甚至比兔子還要小巧。
“什麼是反差？”明蘭不解。
衛淵擺了擺手，“我只是隨便說說而已。”
張桂芬又道：“還有個趣聞，官人可知榮家姑娘榮飛燕？就是當今富昌伯的親妹妹，他們家要爲榮飛燕說親，似中意了我睿哥哥。”
張睿？
衛淵皺眉道：“你父親怎麼說？”
張桂芬道：“還能怎麼說？富昌伯家打得什麼心思，咱們是再清楚不過，父親大人自是不願，可也不好直接拒絕，索性，就商量着與母親同去大相國寺躲幾日。”
衛淵鄭重其事道：“躲不是個法子，還是儘快給張睿找個婚事，打消富昌伯府的計劃。”
——
翌日，衛淵前往蕩虜軍裡，想要親口告訴陳大牛有關秦家姑娘的事情。
途中，突然遇到蘭兒攔住了忠勇侯府的馬車。
蘭兒給衛淵傳遞了一句話，“魏姐姐說，有位姑娘想要見您。”
姑娘？什麼姑娘？
衛淵皺眉道：“那姑娘什麼身份？爲何要見我？”
蘭兒直言道：“聽魏姐姐說，那姑娘來頭不小，乃是一位鄉主。”
鄉主？
難道是邕王之女？
她自被官家降爵之後，就極少在京城裡活動了，平日都是大門不出二門不邁。
怎麼突然想要見自己？難道是，不想那麼安分下去？
衛淵道：“有空再說吧。”
他沒有直接拒絕，更多地，是想看看那趙鄉主還能折騰起什麼幺蛾子。
有意思，富昌伯那邊迫不及待的要嫁女，緊接着，這趙鄉主就開始有所活動。
甚至，還專門找了魏行首。
來到軍中以後，衛淵讓大牛去了侯府。
而他則安排過年等事宜。
爲了能讓蕩虜軍的將士過個好年，特意給了他們十日休沐的時間，可以讓他們回家陪伴家人，當然也可以留在軍中。去年這個時候，衛淵是給了將士們肉食。
今年倒是沒有大肆採買肉食，而是提前將他們的兵餉發放，並且每人還多給了他們一些銀錢，雖然不多，但是能讓他們過個好年。
衛淵將過年事宜安排下去之後，着實是讓楊懷仁等人有些吃驚，
“往常都是分批次讓將士們返鄉，特定時日內歸營，今年直接讓全軍將士回家過年，是不是有些不太妥當？”
衛淵道：“蕩虜軍是新軍，一些安排，自是不能按部就班，還與其餘軍營裡的將士一樣。”
“今後每三年，就要讓蕩虜軍的將士集體離營返鄉過年，將士們都有妻兒老小，幾日休沐根本不夠。”
十日休沐，他都覺得有些少了。
楊懷仁道：“既然衛帥已經決定，那末將這就着手安排下去。”
衛淵點了點頭。
楊懷仁又問道：“那延邊軍改一事，如何了？”
衛淵嘆了口氣，搖了搖頭，不再說起此事。
這兩日，他接到了消息，說是西夏的六大軍司已經成立。
卓囉和南軍司，與大周重鎮蘭州相呼應，猶如掐住了大周西南一切軍政要事；
西壽保泰軍司，防禦大周懷德軍；
靜塞軍司，將西夏幾座重鎮保護的如同鐵桶一般；
嘉寧軍司，矛頭直指衛淵在延邊的一切部署；
祥祐軍司，如同一柄寶劍，狠狠插進了大周軍事防禦力量最爲薄弱的地域；
左廂神勇軍司，猶如後援，可以源源不斷的支撐其餘五大軍司的輸出。
六大軍司，總計三十萬兵馬，幾乎是西夏所有的精銳之師。
李元昊這麼做，是擔心，若有一日自己不在了，西夏內患不絕，可能會讓大周尋得伐夏時機。
也是想着，有生之年，能再有一次討伐大周的機會。
不管怎麼說，六大軍司的成立，直接讓西夏有了攻守兼備的能力。
事情都到了這一步了，朝中很多大臣，包括武將在內，還都認爲，西夏只是虛張聲勢或是爲求自保，想要偏安一隅而已。
可他們也不用腦子想想，李元昊不是守成之君，人家是開國皇帝，地位直逼前朝的松贊干布，人家會想着只偏安一隅嗎？
“實在不行，等過了年，送走藏王一行人，再上札子吧。”
除此之外，衛淵也沒什麼太好的法子了。
——
忠勇侯府那邊。
春意閣院子裡。
華蘭、如蘭、明蘭、海朝雲，甚至就連墨蘭也來了。
榮飛燕相邀賞梅的日子，也在今日。
她起初還在猶豫，兩家究竟要去誰家。
後來，她將自己的想法告訴林噙霜以後，林噙霜直接對其破口大罵，
“這些年，你怎麼越活越糊塗？”
“無論是榮飛燕還是與富昌伯家，如何能比得了忠勇侯府與那位雁門郡夫人？”
“聽聞，有次皇后娘娘賜宴，邀請了雁門郡夫人，但並未邀請榮飛燕，她要不是有個姐姐在宮裡受寵，那日連去赴宴的資格都沒有！”
“而且，據說，雁門郡夫人還‘頂撞’了皇后娘娘，娘娘不僅未曾氣惱，甚至還出言安慰雁門郡夫人。”
“伱竟還在爲要去誰家而猶豫？真是愚蠢！笨！”
被自家孃親那麼一罵，墨蘭直接恍然大悟。
所以，就來了侯府這邊。
張桂芬對於她的到來並不感到意外或是有其它情緒，無非是午膳時加雙筷子而已。
她現在滿腦子的重心都放在了秦蒹葭的身上。
當對方一來，她就拉着對方到一間亭子裡小坐，隨後二人噓寒問暖起來。
期間，她一直在等着寶珠的消息。
不久，當見到寶珠朝着她點頭時，她頓時會心一笑，向秦蒹葭開口道：
“妹妹，我有個禮物要送給你，你跟我來。”
秦蒹葭很好奇，遂跟着前去。
今日張桂芬邀請衆人來賞梅，其實只是個由頭而已，其目的，是要讓她與陳大牛見上一面。
她將秦蒹葭帶到了正堂，隨後又以取禮物爲由，讓秦蒹葭在正堂稍坐。
其實，那禮物，張桂芬早就準備好了。
是一支精美無比的簪子。
她也並未去別處，而是在正堂後面的屏風處靜坐着，不時小聲詢問身旁寶珠，
“大牛怎麼還沒到？”
寶珠輕聲迴應道：“方纔府裡的人告訴奴婢，陳將軍已經快到了，算算時辰，這會兒應該已經與秦家姑娘見面了纔是.”
話音剛落。
張桂芬就聽到了正堂那邊的動靜，
“陳陳.陳將軍.”
陳大牛見到秦蒹葭這丫頭，便是傻笑起來，
“秦小娘子.我.我知道你喜歡吃美食，也喜歡吃雞腿”
“這荷葉雞是我剛買的，耽誤了點兒功夫，讓你久等了.”
秦蒹葭一愣，左瞧右瞧，不見張桂芬蹤跡，心中哪裡還不知，自個兒這是被‘算計’了，
“陳將軍我.我不是等你.”
說着的同時，還聞到了荷葉雞的香味，盯着陳大牛手裡的荷葉雞，不由自主的嚥了口唾沫。
陳大牛注意到她的表情，連忙將荷葉雞放到她的跟前，然後又站回原地，撓了撓自己的後腦勺，略顯尷尬的開口道：
“俺知道”
“那個.上次去你家裡尋你，帶來了一些延邊纔有的風味小吃但你父親忒可”
話還沒說完，就見秦蒹葭皺着眉頭瞪了他一眼。
他連忙拍了一下自己的嘴脣，道：“俺說錯話了，秦姑娘勿怪。”
“這荷葉雞得趁熱吃.秦姑娘快吃。”
秦蒹葭依舊是瞪着他不說話，彷彿再說，你在這兒看着，我怎好意思吃？
陳大牛瞬間明白她的意思，轉過身背對着她，
“俺不看，秦姑娘安心用食，吃好了給俺說一聲。”
聞言，秦蒹葭看着他的背影噗嗤一笑，遂將包裹雞肉的荷葉緩緩打開，香味頓時撲鼻而來。
秦蒹葭用纖細的手指拿了一塊被切好的雞肉放在嘴裡咀嚼起來。
沒過多久，她忽然聽到陳大牛嚥了一口唾沫。
秦蒹葭頓時掩嘴一笑，“要不.一起吃？”
一聽，陳大牛連忙轉身，一臉期待道：“能與秦姑娘一起吃？”
說罷，他又轉過身去，“還是秦姑娘吃吧，俺不餓。”
秦蒹葭嘟嘴道：“呆子。”
陳大牛沒聽太清，“什麼？”
秦蒹葭沒在迴應，而是挑着帶骨頭的一些雞肉塊放在嘴裡，盡情地享用起來。
輔國公府家規甚嚴，平日裡，她的母親爲了讓她能夠保持苗條的身材，不讓她吃一些過於油膩的物甚。
張桂芬成婚時，陳大牛有留意過她，發現她很喜歡吃肉，尤其是雞肉，於是就將這點兒記在了心裡。