“亂世將至，天下妖精鬼怪都多了不少。”
林覺站在船頭，環視四周。
其實他也看不穿黑暗，只是能感覺到自家狐狸的意思，順着狐狸的目光看向四周罷了。
“向來如此。”江道長的聲音傳出，鎮定清淡，“現在還好，兵荒戰亂還沒有蔓延過來。妖怪之心往往也隨人心而變，待得戰亂一起，世間百姓也常常被逼迫轉性，成了吃人的魔，到處都是廝殺、血腥與煞氣，動盪之間，這些小妖也不見得能維持得住內心純善。”
江道長說得很玄，但其實無非兩點：
一是耳濡目染，二是誘惑深重。
到了人也吃人的年代，怎能保證妖怪不吃人？亂世之中，妖怪只要放下矜持，修爲便可突飛猛進，風險還小，又有多少能抵住這份誘惑？
林覺問道：“北方門閥已經明面造反，越王后人與徽州知州何時舉旗？”
青玄道長不敢答話，只看向江道長。
“不到時候。”
江道長的聲音依然簡短，似是知曉林覺心向何方，也知曉他不會對南方的大計造成影響，因此絲毫不與他隱瞞。
“此番二位道友決意如何除妖？”
“暫無別的計策，唯有持劍入城，速戰速決，在它離去之前，取它頭顱。”江道長開口道。
“林道友心思縝密聰明，可有別的計策？”青玄道長也開口了。
“也是唯有‘速戰速決’四字。”林覺搖頭說道，他對錦屏縣與那妖怪都沒什麼瞭解，好在那妖怪對他們也應該沒什麼瞭解，“青玄道兄與江道友此番能請來多少神靈相助？”
“不多。”
江道長搖頭。
青玄道長便適時接過話，詳細說道：“不瞞林道友，帝君麾下三大真君，兩位全力留守南方，秦州之事只由意離神君負責。然而這些天來南方几個州府也不太平，加之我家神君在此地還有別的壓力，因而這位西北豹王之事只由神君麾下雷火二將中的火將軍負責。那些原本在西北方向對付豹王的聚仙府高人，便是在他的幫助下，這纔可與豹王相抗。”
林覺聽完點了點頭。
玉鑑帝君佔據南方，且將南方經營得很好，至少相對其他幾位帝君的香火地要好很多——除了幾個偏遠煙瘴之地，別的幾個州府都很安定，安定催生更多商貿往來，商人們享受了這份繁華，便也更加虔誠，帶來更多香火。
這是一個良性循環。
而這顯然是要耗費不少精力的。
此地本是天翁上帝的香火地，他們能來此地開拓香火已是不易，定不可能將所有力量都用在這邊，而不顧自己的大本營。
而且聽來其中也有很多凡人不知的爭鬥抗衡。
“那你們……”
“我們只請下各種符籙若干，借來三十天兵相護。”江道長乾脆說道，“別的天兵與神力，都要用作另一邊。否則一旦抽調或短時間消耗太多，那些有除妖之心的聚仙府高人們，就可能死在豹王手下。”
“原來如此。”
“還好有林道友相隨。”青玄道長說，“否則我們便只有以命相搏了。”
“林道友此前回去收拾東西時，我已請示了我家真君。真君感激道友相助，明言告知，此次若能除妖，道友今後無論面臨任何災劫，我家真君都可相助道友一次。”江道長轉頭看向林覺，面色雪白，“道友要用之時，叫我即可。”
“我可不是爲了幫你們。”
“知曉，一樣。”
林覺覺得這位江道友說話與自家扶搖犯病時頗有幾分相像，都很簡短。
但是他也沒有拒絕。
這種承諾畢竟難得，而這也算他應得的。
當初黟縣鼠妖之時，這位江道長就曾來信說明，爲自己在天上記了功德。後來屍虎王那次，更是爲玉鑑帝君解決了自家後院埋藏得極深又極危險的一顆釘子，加上如今這回，自己算是第三回了。
三回什麼實質東西也沒換到。
還是浮池神君乾脆。
只是如今風雲將起，浮池神君與身後的紫虛大帝佔據北方，北方門閥皆是他們的信徒，已經明面反抗朝廷，玉鑑大帝意離神君代表南方，南方的越王后人與徽州知州也在招兵買馬，其心世人皆知，這些真君怕是早晚有一天會撞上，就如人間南北大軍也必然碰面一樣。
不知那又是怎樣的風采。
林覺只想避免站隊，不願這些影響到自己成真得道、逍遙長生。
夜晚清淨，江上風聲呼嘯。
身後陶道長正與羅公相談錦屏縣之事，萬新榮默默磨刀，一頭有五趾的猛虎正在船板上站着，眺望遠處黑夜。
潘公太謙虛了——
說是天亮之前必到錦屏縣外，可其實長夜剛過一半的時候，龍船就已經開始減速，並緩緩靠岸停下。
噗通一聲！
一道身影從水中跳出，直接跳上船頭。
藉着燈光，乃是一個身着蓑衣、戴着斗笠的中年人，看着像是一名漁翁釣叟。衆人立馬全都看向他。
“從這裡上岸，岸邊有條小河，穿過錦屏縣，匯入魏水河。河邊有路，沿着路走，就能進入錦屏縣境內。”潘公指着一個方向對林覺說，又拱手對他行禮，“恩人除妖，我本應追隨左右，奈何我這一身本領全在水中，其中又有大半都在魏水河中，上岸便無用了，因此最多隻能沿着這條小河跟隨恩人。若有妖怪難除，諸位可設法將之引至水中，我來對付它，若有妖怪不敵，可跳入水中，我自盡全力保諸位安全無憂。”
“多謝潘公。”
“多謝潘公！”
衆人紛紛對着潘公行禮。
黑夜之中，一陣清風，龍船燈火依次熄滅，勾勒出清風的軌跡。
一道白影從船頭跳下，好是輕巧，落地一點聲音也沒有發出。
狐狸擡頭，左看右看。
隨即身邊一聲怒吼。
“吼！”
一頭猛虎一躍而下，落在它的旁邊，口中噴出熾熱腥臭的氣息。
狐狸幾乎本能一般轉身擡爪，又快又輕的給它幾巴掌這才屈身一跳，離它遠些。
身週一片馬蹄腳步聲。
幾人大多牽着馬從龍船上下來。
可是四周乃是一片漆黑，光源唯有頭頂幾顆散碎星辰，與身邊草叢中少許螢火罷了，幾乎是伸手不見五指。只有穿着淺色衣裳的人，才隱約可以通過衣裳辨別出人在哪裡。
“這怎麼趕路？”
“還是等天亮？”
馬師弟與萬道友都問了出來。
而林覺又低聲唸咒，雙手搓了搓，將手放在嘴邊一吹。
“呼……”
頓時有一片螢火蟲從他捧起的雙手中被吹出，比尋常螢火蟲要亮很多，像是一顆顆小燈，形成無數光點。好似一條燦爛星河，流向黑夜。又彷彿在隨着風而激盪，從衆人身邊飛過，散在道路兩邊。
一顆顆光點照亮了路與草叢。
萬新榮與陶道長睜大了眼睛，驚訝的看過來。而那猛虎亦是扭頭，用一雙明黃的眼睛倒映着這滿天飛散的螢火。
就連羅公也驚訝，江道長、青玄道長與馬師弟同樣眼露異色。
這漫天飛火流螢，即便是這時候，即便是用來照亮除妖的路，也仍然忍不住驚歎它的美麗夢幻。
“道友好神通！”
青玄道長開口道了一句。
林覺則已召出了紙驢，翻身上去。
“走吧。”
衆人這纔回過神來，紛紛上馬。
道人胯下驢兒邁步，螢火快速飛動。
此時正是仲夏，螢火併不罕見，可在山夜之中，卻多出了一條由一片螢火構建的光亮，比尋常螢火更亮，照亮山中道路，照出許多身影。
螢火追隨的是一名騎驢的道人，道人前後左右皆有人乘馬跟隨。
有狐狸在枝頭跳躍，彷彿沒有重量，時不時在樹梢頂上停下來，或是扭頭與山中精怪對視一眼，思索判斷，或是伸長脖子掃視四周。
又有猛虎在山林間穿行，嚇到不少野獸妖鬼。
沿河而走，腳步不停。
有時走過橋上，螢火照出馬兒喘氣。有時貼着河邊行走，夜晚安靜的水面倒映出一顆顆光點，也倒映出光點中的一道道身影。有時狐狸從旁邊樹梢上一躍而下，跳到道人身邊，帶起的風便吹得螢火流轉飛回。
這番場景，簡直不似真實世界。
中間螢火降低高度，飛向一塊石碑，那熒黃冷綠的光被它們照在石碑上，映出“錦屏縣界”四個大字。
驢兒與馬匹就從旁邊經過。
不知不覺，天邊有了一絲魚肚白，此時的光亮已足夠照出路面的灰白了。
“多謝諸位。”
林覺說着一揮手，甩動衣袖。
空中無數螢火頓時消散成煙。
“嚶~”
狐狸跳了回來，對他們說。
“它說什麼？”
羅公坐在馬上腰背筆直，顯得格外高大。
“鴨子！人！”
狐狸不等林覺回答，率先開口。
萬新榮與陶道友聞言，眼中都一驚。
狐狸沒有那麼愛說人言，這是他們第一次聽見狐狸說話。
不過想着林真人的本領，真人家的狐狸會說話便也不足爲奇了。其中萬新榮更是親眼見過狐狸變成原本大小、展出四條尾巴的身姿，甚至見過它站在宮觀瓦頂上口吐靈火的風采，當時還曾救過他的性命，這般大妖一樣的狐狸，說句話又有什麼好奇怪的呢。
可是聽見它吐出的兩個字眼，卻還是不明所以。
沒等開口再問，猛虎便已折返回來，立即起身，化作一名紫衣人，對他們說道：“前面有個趕鴨人，沒遭妖怪毒手，是不是可以向他問問這地方的情況？”
“趕鴨人？”
“是。”
“他在哪裡？”
“就在路邊鴨棚裡睡覺。”
“那怎麼都會遇上的，便去問問。”
“好！”
一行人藉着清晨天光往前走去。