京城之外，一隊行商自徽州而來。
隊伍中有一名老者，其餘便是中年人與十幾歲的少年郎各半。
別看少年郎年紀不大，卻已到了當家的年紀，初次跟着父輩出來走商，一路風吹日曬過來，稚嫩的臉頰上也多了不少風霜。
新老的傳承交替就在這裡了。
不過少年郎畢竟是少年郎，性子依然活潑，初次出行，對於這片廣闊的天地依然好奇，尤其是走到京城，路邊的什麼東西都要多看兩眼，又對這一路上的妖鬼怪事最感興趣。
有個中年漢子性情最好，被他們纏着，一路都講述路邊聽說過的，乃至親身遇見過的奇怪事情。
有時別的中年人聽見，也講一段。
無外乎狐妖、鬼怪、神靈。
少年郎圍在一起，聽得津津有味。
路上遇見有賣松子的，向來節儉的行商們想着後輩在此，也難得的買了一把，邊吃邊聊，往常沉悶的行商之旅似乎也因此多了許多生氣。
漸到天暗時候。
“太陽要落山了，不能再講了，妖精鬼怪都在這時出來，否則被它們聽見，就會出來作亂的。”那中年漢子不再講神仙妖鬼故事了。
“啊？”
“啊什麼啊？都講一下午了，我的嘴巴都說幹了，還是走快點吧，前面就是京城了，今天看着能在關城門前走到京城。給你們說啊，聽說這幾天是陛下的大壽，京城很熱鬧，不知道還趕不趕得上。”
衆多少年郎一聽，又興奮起來。
這時他們走進一片樹林，雖是官道，可剛好前後都沒有人，而樹林兩邊是一座座隆起的墳包，青草早已長滿了。
有個少年郎揹着行囊，忽覺不對。
像是有誰在自己背後摸了一把。
可他背後的行囊中只有幾件換洗衣裳，還有就是先前路上買的那包松子，以及爲別人帶的信了。
少年郎走出幾步，越想越覺得不對，反身將手伸進背篼裡一摸。
“嗯？”
剛買的松子竟然不翼而飛。
少年郎陡然停下腳步。
“怎麼了？”
身邊的人問他。
“我、我剛剛覺得有人在我背後摸了一把，我覺得不對，背篼也輕了些，我一摸，松子就全都沒了。”少年郎有些害怕。
別的少年郎也是剛聽了一路的妖鬼故事，一聽此言都覺一陣害怕，又怕他在亂說話故意嚇人。
可是過去一看，松子果然沒了。
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“是不是沒裝好漏了？”有個中年人走過來說道。
“背篼沒有漏啊！而且松子是用葉子包在一起的，怎麼會漏呢？”少年郎害怕的說道。
“……”
衆人回頭一看，只見天光黯淡，身後樹林陰森森的，似有人影晃動。
“什麼東西！？”
隊伍中的老者厲聲喊道。
那方沒有任何動靜傳來。
有個中年人快步走來，彎下腰在背篼中翻找檢查，發現衣服沒有少，那封信也原原本本的放在裡面，這才長舒了一口氣。
“這鬼世道，妖精鬼怪是越來越多了，這還靠近京城呢。”
老者搖了搖頭，感嘆一句。
畢竟人老經驗豐富，膽子也大，在大多少年郎都嚇得不敢說話之時，他想了想，竟是對着後方林子中說：
“我看你偷了松子，估計是喜歡吃松子，或者嘴饞了，或者沒人供奉，我不管我們是怎麼招惹上你的，你又是怎麼跑來招惹我們的，這點松子不值幾個錢，你拿去就拿去了，莫要再糾纏我們。”
老者說完，有些不放心，怕這東西纏上自家娃兒，便又補了一句：
“你要知道，這裡可是京城！我們從徽州過來，這次特地受京城的林真人所託，爲他帶信回去，又替他從親戚家中帶了信來，要是我們在見到林真人的時候提上一句，有你好受的。”
似是那林中的東西並不怕這些，又或是不知林真人是誰，仍舊沒有任何動靜傳來。
“快離開這裡！”
老者加快步子，往前走去。
身後騾子鈴聲響個不停。
卻不曾想，待走出樹林之時，卻發現道路中間放了一堆松子，用幹樹葉墊着，整整齊齊的堆出一個錐子的形狀。
那東西偷了松子，竟又還了回來。
隊伍中的少年郎全都睜大了雙眼。
此前只聽叔伯說過，京城有位樊天師，神通廣大，法力高強，京城的妖精鬼怪大多怕他，遇到妖精鬼怪，只要提及樊天師的名號，那些妖精鬼怪就會自己退去。也聽叔伯說，自己等人替不少人帶了一些信，其中有位林真人，卻不知道，原來林真人的名號也有這般效果。
不說他們，隊伍中的中年人與老者同樣感到意外。
……
“阿彌陀佛，多虧道長在錦屏縣除了狼將軍，又重傷了寶燈將軍，我們才得以擊退豹王，將他逼回老巢。”雲禪法師對林覺行禮，“貧僧和南公早就想來拜訪道友了，只是前面來了兩次道友都在聚仙府的藏經閣中閉關，不敢前去打擾，也不知道友何時出的關。”
“久仰大名。”南天師對林覺抱拳，“林真人果然法術高強。”
“久仰久仰。”
林覺剛從皇宮回來的第二天，雲禪法師和南天師就來拜訪了。
以前在琅峰縣除掉青苗神後，這位雲禪法師曾帶着一位護道之人前來，最後甚至找到了二師兄的道觀，雙方因此結識。
雲禪法師早有猜測，那青苗神就是他們所除，而與什麼青帝無關，因此一直對林覺幾人十分敬重。而林覺也敬重於他明明沒有把握，聚仙府別的人也都不願前來，他卻依然願意帶着護道之人前來，準備爲琅峰縣的百姓解此一劫，雙方算是互相尊重。
這次他還帶上了南天師。
傳說中的南天師則是一位長得粗獷的漢子，名字倒是很文雅，叫南鬆霖。
林覺第一次聽說他，是聽說他在徽州設壇做法，請下神靈，蕩除了屍虎王，而他心知不是這麼回事，因此初時只將他當做是江湖騙子，後來聽說一直在西北對付豹王，又聽說他獨特的請神辦法，便知曉了，興許徽州屍虎王那次，只是一個巧合。
無論如何，敢去對付豹王，便值得高看幾分。
院中樹下，幾人對坐。
林覺有心去拜訪豹王，恰巧也是閒聊，便隨口問道：“兩位去西北對付豹王，有幾年了？”
“南公要去得早些，貧僧後去。”
雲禪法師回答着他：
“以前豹王一直在蟄伏修行，這類妖怪大多也都如此，隨時局而動。幾年前開始它才逐漸放肆起來。最開始時，是玉山的一些道長在西北爲當地百姓抵禦豹王的侵擾擄掠，又陸續有一些聚仙府的奇人高人聞聽此事前往支援，後來南公從徽州進京，聽說此事，便立馬去了西北，貧僧則是從琅峰縣回來後，過了那個冬天這才前往西北的。”
“玉山道長……”
林覺喃喃自語，難怪很少在京城見到這些玉山道人的身影蹤跡。
南天師應該是從屍虎王被剿滅之後進京的，已經有幾年了，而云禪法師從琅峰縣回來，到現如今，也過去兩年了。
“此前玉山道長們雖在西北抵禦豹王，不過他們分身乏術，而且凡人之力也很有限，只可替一些百姓抵禦豹王麾下妖將與小妖的侵襲，哪怕有聚仙府中一些奇人高人的幫助，還是難以抵擋。好在當地有幾間宮觀神廟，供着真君和一些神將、武神，這些宮觀神廟中的神靈雖然不肯前往豹王的老巢將之剿滅，可若是妖怪到了近前來，他們還是會降下神力抵擋的，依託這些宮觀神廟，纔可勉強與那些妖怪對峙。”
雲禪法師搖着頭，光是說起來也覺得艱難：
“直到南公去了那裡，纔有一些武神應他所請，在關鍵時刻幫忙除妖，再加上意離神君麾下的天火神將，我們纔算與豹王打得旗鼓相當。若不是林道長在錦屏縣斬了妖將，不僅勝負難分，就算能勝，也不知要等幾年去了。”
“那豹王受傷了嗎？”
“天火神將親自下界，將它打傷。不過它的本領很高，逃回了老巢，而它的老巢已被它經營多年，神將也不敢貿然前往。”
“竟是這樣！”
林覺思索片刻，忽然又問：“我曾聽說過，北方有個北豹泉？可與那豹王有關？”
“北豹泉？”
雲禪法師露出疑惑之色。
“我聽說過。”身邊的南天師終於開口，平靜說道，“那是北方的一眼靈泉，因靈泉所在，那片山林都成了洞天福地。”
“可與那豹王有關？”
“說有也有，說沒有也沒有。北豹泉自古有之，肯定在那豹王之前就有，不過可能是北豹泉周圍的山中本身就多豹子，而靈泉又能促使這類飛禽走獸得道化形，這豹王便由此而來，也可能是這豹王原在別處修行，聽說了這北豹泉，然後前來將之佔據。”南天師說，“總之如今那豹王的老巢就在這北豹泉中。”
“原來如此。”
林覺心中也沒什麼波動。
既然曾與那豹王麾下的寶燈將軍結下了緣，無論有沒有北豹泉，自己都是要去找它一敘的。
“林真人問這做什麼？”
“實不相瞞，在下既會煉丹，也會打造靈兵，無論煉丹還是煉器，都需靈泉，這北豹泉的大名我是早有聽聞。”
這個倒是沒什麼好隱瞞的。
隨即又和他們閒聊，聽說今日朝廷在軍中選出了好幾位勇猛善戰的鬥將，又從宮中選了幾位武藝高強的侍衛，甚至還將那位與雲禪法師結伴多年的護道之人帶了過去，還在京城找了幾位江湖武人，與大足帶來的勇士相鬥，費了很大力氣，居然打了個平分秋色。
正將他們送走之時，門外又有客來。
是從徽州來的商人，爲他帶了家書來。