CAROL的校友錢波請她吃了一次飯，算是盡地主之誼。她從國內給他帶了一些茶葉和真絲圍巾，聽說這邊比較喜歡這些東西。
到了錢波家，她就明白爲什麼錢波雖然是校友，卻沒有去接機了。錢波已經有一個女朋友，叫丁愛琪，學經濟的，兩人已經同居了。他肯定不會早上三點從女友溫暖的肉體旁離開，跑到100英里外的機場去接她了。這個推理好像從反面證明JASON是沒有女朋友的，使她有點開心。
她把帶來的禮物拿出來給錢波，愛琪接過去，看了看，有點呲之以鼻地說：“也不知道國內是從哪裡得到的信息，總以爲我們在美國會喜歡這些東西，”說着，把禮物塞回她手裡，“你拿着吧，我們用不着。”
CAROL覺得很尷尬，把禮物拿回來也不好，不拿回來也不好。還是另一個來做客的人打了個圓場，對愛琪說：“收下吧，別人一片心意，你自己不用，拿去送美國人也挺好的，很多老美都喜歡這些東西。”愛琪聽了，勉爲其難地收下了。
CAROL很感激這個解圍的人，就跟她攀談起來。原來她叫孫惠倫，是愛琪的同學，應該有三十多歲了，有一個五歲的兒子，正在屋子裡跑來跑去，使她不時地得交待他：“多多，別瞎跑，看跑出汗來，感冒了又會喘的。”
一個“喘”字好像就能鎮住那小孩，多多不亂跑了。不過小孩子記不長，他老實一會，又跑起來了。孫惠倫只好一邊跟CAROL說話，一邊去抓兒子，讓他安靜一會。
CAROL見她比自己大不少，不知道該怎麼叫她。孫惠倫說：“瞎起了個英文名，叫SALLY，湊合着叫吧。”
SALLY見CAROL是新生，馬上向她推薦起自己準備租出去的一間房子來，說她住的是學校的MARRIEDHOUSING，是兩居室的，只有帶小孩的人才能住。她跟兒子住了那間大的，還有間小的，想租給別人，因爲她離了婚，前夫在國內，付的撫養費很少，她一個人的獎學金不多，房租就用了一半，想找個人SHARE一下。再說她兒子還小，只能跟她住在一起，那間小房就完全空着。
CAROL看着多多，心想，孩子這樣跑來跑去，跟她住一起還怎麼學習？於是說：“我已經找到了住處，而且簽了半年的合同，現在沒法搬出去。”
“那你幫我在你們新生中打聽一下，看有沒有人感興趣。”SALLY說，“學校的房子雖然不算太新，但房租比較便宜，電話電視寬帶上網都包在房租裡面了，比你們住在外面合算。”
CAROL答應幫她問問其他新生，又關切地問：“你一個人帶個孩子，還要讀博士，一定挺累的吧？”
“累倒還好，因爲多多白天都在學校。就是怕他生病，他有個哮喘的毛病，喘起來就很嚴重，常常是半夜三更得送醫院，我又不會開車，幸虧隔壁的JASON是我老鄉，肯幫忙，經常是深更半夜把他叫起來往醫院跑。”
CAROL一楞，問：“JASON住在你隔壁？哪個JASON？中文名是不是叫江成？”
“是呀，你認識他？”
“是他把我從機場接回來的。”CAROL急忙對SALLY說，“你說的出租房子的事，先別租給別人了，我回去跟我二房東談談，看能不能把我的房退了，如果能，就搬你那邊去。”
SALLY高興地說：“好啊，我給你留着。很多人都怕小孩吵，其實我們多多一點不吵。我也挺注意的，不讓他吵。你要是搬我那去，我還可以教你做飯，幫你做飯。”
正談着，錢波走過來跟CAROL說話，沒說兩句，愛琪就把他叫去切西瓜去了。CAROL覺得愛琪在防範她，一見到錢波過來跟她說話，就插進來，把錢波叫去幹這幹那。可能是女生的天性，自己喜歡一個男生，就覺得普天下女生都會喜歡這個男生，都在覬覦她的寶貝。CAROL心想，錢波算什麼？雖然個子高大，但相貌平平，頭髮又THIN，而且已經有了發胖的趨勢，還值得這樣提防我？
她突然想到，如果JASON是我男朋友，我會不會這樣防範別的女孩？他會不會象接我那樣去接別的女孩？她覺得他會，因爲他好像就是那樣的人，活雷鋒。她很俏皮地在心裡說，可人家雷鋒矮呀，眼睛小呀，人不帥呀，人家怎麼幫人也就幫成個標兵模範什麼的，不會幫出一個暗戀的來呀。你JASON沒那個QUALIFICATION，憑什麼也要做活雷鋒呢？你又帥又殷勤地幫一個女孩，她能不動情嗎？你哪裡是在幫人？你簡直是在製造動亂。
她想，如果他是我的男朋友，我要跟他約法三章，不准他去機場接女孩，只能接男的，但是現在男人跟男人交往也不安全呢，搞不好成了同性戀。那就乾脆不准他去機場接人，要接也得我坐在旁邊。然後她樂滋滋地想，這好像進一步從反面證明他沒女朋友，不然那天去接機的就不止他一人了。
第二天，她拿出他那件茄克，想把它洗一下。她用這茄克的時候算是在生病的，不洗一下就還他不大好。就一件衣服，不值得用洗衣機，她就手洗了一下，先掛在洗澡間的蓮蓬頭上，過了一會，水滴乾了，就拿到外面陽臺上掛了起來。
下午，房東TURNER先生下班回來，看見了掛在陽臺上的衣服，就來敲她的門，問那衣服是不是她掛在那裡的。
她點點頭，不知道洗件衣服怎麼會勞煩房東大人光臨寒舍。
TURNER先生很有禮貌地告訴她，衣服應該用烘乾機烘乾，而不要掛在陽臺上，因爲那會影響COMMUNITY的風貌。CAROL聽得似懂非懂，但大致知道是不應該在陽臺上掛衣服。她很尷尬，紅着臉說她記住了，以後不會再掛了，心裡有點怪馮超，怎麼也不告訴我一下呢？
臨走之前，TURNER先生見她面紅耳赤、無地自容的樣子，想緩和一下氣氛，便說，我也有一件這樣的衣服，是我兒子學校發給優等生家長的獎勵，我初一看，還以爲是我那件呢。他指着CMS三個字，告訴她這是COLLINSMIDDLESCHOLL的起首字母，他兒子以前就在這個中學讀書，不過現在已經上高中了。
CAROL覺得手腳發涼，她指着衣服上那行字，小聲問：Whatdoesthismean？
TURNER先生解釋了一下，她終於明白了那行字的意思，沒什麼幽默在裡面，最平直的一句話：“我的孩子評上全校優等生了”，直譯就是“我的孩子上了校長的光榮榜了”。
她追問：“Onlyparentswears——wear——thiskindofjacket——jackets?
“Notallparents,”TURNER先生驕傲地說，“onlythosewhosekidsmadetotheprincipal-shonorroll.”
她愣在那裡，不記得TURNER先生還說了些什麼，又是什麼時候離開的了，她只看見那行字，彷彿變得越來越大，觸目驚心：
Mybabymadetotheprincipal-shonorroll.CMS
這麼說JASON是有孩子的，而且已經上中學了。難怪他那麼懂得女生心理，過來人嘛。她不願意相信這個事實，他看上去不象一個孩子上中學的人哪。不錯，有些男人看上去很年輕，但一個上中學的孩子，怎麼也得有十幾歲了吧？那他多大？四十了？她回想他的外貌，覺得很難說，也許他真的有四十了，如果光看他的眼睛，你說他有四十也可以。
她又想起他是SALLY的鄰居，住在MARRIEDHOUSING，那是帶孩子的學生才能住的。當時聽到這個沒注意，因爲住在MARRIEDHOURSING不等於就MARRIED了。如果她搬進SALLY的APT，那她不也住在MARRIEDHOUSING嗎？
但是有了這件茄克，事情就很清楚了，他是MARRIED了的，而且有孩子，所以他那天一個人上樓去拿東西，而沒有請她也上去。
她很生氣，他怎麼能這樣呢？隱瞞這麼重要的實情，結婚戒指也沒戴一個，這不是騙人嗎？應該制訂一條法律，硬性規定所有結了婚的男人在他們的衣服上佩戴一個M字母，或者叫他們在胸前掛一個牌子，上書“已婚”，最好是在他們臉上刻一個大大的“有婦之夫”，讓所有傻呼呼的女孩一眼就能看出他們是不AVAILABLE的。
想了一會，又覺得他沒錯誤，他沒隱瞞什麼，這件衣服就放在車裡，他還拿來給她蓋在身上，就說明他沒想隱瞞。她不可能一見他就問他結婚沒有，他也不可能一上來就吆喝“我是結了婚的”。是她自己，把未婚當成了DEFAULT，不問青紅皁白就一頭栽了進去。
她覺得這事非得問問他本人不可，不然死也不願相信他是結了婚而且有個上中學的孩子的人。但她不知道怎麼問他，想了半天，想出一個點子。她給他打了個電話，告訴他：你的茄克還在我這裡，你什麼時候來拿？是你的，還是別人的？如果是你的，放一放沒什麼，如果是別人的，是不是要儘快還給別人？
JASON在電話裡“噢”了一聲，說：“沒事，是我的茄克，先放你那裡吧，用不着專門跑一趟，等什麼時候我有事過來時，再來拿。”
CAROL怏怏地掛了電話，沒希望了，茄克是他的，他自己已經親口承認了。