獎賞？林小竹眨了一下眼。她最想要的獎賞，自然是帶她到山外去，然後把賣身契還給她啊。實在不行，獎一大筆錢也行嘛，逃跑也好，贖身也罷，都用得着。
不過，這個請求是不能說出來的。否則如果他不答應，以後她的日子就不好過了——哪個主子願意要一個有異心、時時想離開的奴僕？讓他有了防犯之心，她要想離開，恐怕要難上加難。
於是她低眉順眼地羞澀一笑，應聲道：“小竹不過是碰巧知道這個東西罷了。既是知道，提醒一下是應當，公子不必客氣。”
袁天野一雙黑幽幽的眼睛盯着林小竹看了片刻，忽然燦然一笑：“既然你說不必客氣，那我就不客氣了。你是我買下的奴僕，提醒主子、保護主子也是應當的、份內的事。如果我再獎賞你，豈不是太過見外？”
什麼？這是公子說的話？華服男子和大漢們全都詫異地睜大了眼睛，然後面面相覷，不敢置信。公子向來賞罰分明。剛纔那大管事袁林，公子明明就沒有懷疑他的忠心，卻還是將他從大管事的職位上撤下，貶成了下役。從一個手握大權、人人尊敬的大管事變成幹粗活、髒活的下役，這懲罰已是很重的了。可對着這滿眼靈動狡黠的漂亮小姑娘，卻輕飄飄一句“不客氣”，就把救命之恩給抹了。還當着正要立規矩、樹威信的學徒們的面！這、這……這還是自家那睿智聰穎、冷靜自持的公子嗎？
終於成功地在林小竹那愕然擡起的大眼睛看到了極度的失望，袁天野很是滿意，走到火堆旁坐下，道：“你煮粥的手藝不錯，將那鍋粥倒了，你再煮一鍋吧。”
呃……林小竹欲哭無淚。這叫什麼事啊？看他罰那袁林，以爲他會是個獎罰分明之人，誰知道連句獎勵的話都沒有，更不要說錢錢了。什麼叫應當的、份內的事？呸！不但不賞，累了一天，還叫她白做事……嗚嗚嗚，這叫什麼事啊。賣身爲奴，果然悽慘！
這小氣包，糊塗蟲，陰險狡詐的小狐狸。吃、吃，吃死你！
林小竹也不掩飾自己的情緒，極度沮喪地應了一聲“是”，耷拉着臉走到火堆旁，將那碗粥倒進鍋裡，再提起鍋走到遠處將粥全倒了，到山澗處去洗刷。
看到林小竹那滿是愕然、失望、沮喪又帶着一絲氣憤的表情，垂頭喪氣的瘦小背影，袁天野的屬下們都禁不住笑了起來。這小姑娘，就是個孩子嘛！雖然竭力裝成一副大人的樣子，做了好事得不到獎賞還是會不高興，而且還是很不高興——這樣的表現就對了，先前那些跟年齡、經歷毫不相符的深沉舉動，應該都是裝出來的。一個小姑娘想要在俊美的公子面前表現出色，這也很正常嘛！
大家都吃飽喝足，唯有公子還一粒米沒有下肚。衆下屬都有些坐不住，紛紛站起身來，裝成很忙碌的樣子，或去獵雉雞，或去拾枯枝，或往火裡添柴……
而吳彩雲傻愣愣地站在那裡，不知自己應該怎麼辦纔好。從始到終，那俊美的公子都沒往她身上看一眼。事發時她還感覺慶幸，沒有牽連自己；可這會兒事情已經解決，公子的目光竟然還放在林小竹身上，一臉的深思，自己這麼漂亮的小姑娘卻跟旁邊的樹木一樣絲毫沒引起他的注意，這讓她極爲失落。
她正在想自己是不是也應該像林小竹一樣，說些什麼一鳴驚人的話出來。可絞盡腦子也沒想出有什麼好說的。正糾結時，右邊的袖子卻被人拉了拉。她轉過頭去，看到吳平強正對自己歪歪頭，示意自己回後面去。見她不動，乾脆拽着她的胳膊用力往後拉。吳彩雲絕望地看了袁天野一眼，見他已從林小竹身上收回了目光，正對着面前的那堆火凝神，也不知道在想什麼。只得失望地跟着吳平強往回走。
袁天野他們選這塊地方作爲宿營地，是因爲水源離得特別近。在火堆過去不遠處，一條白亮亮的山泉正從山上流了下來，然後沿着地勢低窪處朝山下流淌。山泉流經之處，便形成了山澗。
四堆旺火將旁邊的山澗照得很亮。爲了不禍害生靈，林小竹找了個離水源比較遠的地方，將粥倒進去，再折了些樹枝蓋在上面，這纔到水泉處接了水，將鍋洗淨。然後裝了半鍋水，搖搖晃晃地往回走。走了一天的山路，她的腳早已起了水泡。這會兒提着重物，走路就更疼了。
“咣噹”一聲，恢復了先前熱鬧的山坳，隨着這一聲響兒，又靜了下來。大家朝聲音發出的地方一看，卻是一個漢子捧着幾根枯枝，不知怎麼的撞到了林小竹。剛纔那一聲響兒，就是林小竹手裡的鍋掉落到了地方發出的聲音。
林小竹本來心情就不爽，被這不知哪裡冒出來的人撞了一下，極爲惱怒，擡頭瞪了他一眼。卻發現這漢子正是原來跟着袁天野到了夏家村，後來離開時卻不見人影，等他們差不多到山坳時又冒出來的那個人，名字似乎叫做袁五。
袁五被她瞪這一眼，半點也沒生氣，笑眯眯地道着歉，又將手裡的枯枝往旁邊一放，撿起地上的鍋，道：“我去將水打來。”說完，飛快地往山澗跑去。
本就是小事，對方又態度良好的道了歉，林小竹也不在意，邁步往袁天野的方向走去。卻聽“嘩啦”一聲，腰帶處一鬆，裡面的銅板忽然撒落了下來，滾得一地都是。林小竹恨恨地閉了閉眼。人倒黴起來，真是喝水都塞牙。古語云，財不露白。衆目睽睽之下，這麼多銅板撒落到地上，就算全都撿了回來，豈不是要招賊麼？
華服男子和大漢們看到這些銅錢，只驚訝了一下，便又好笑起來。孩子們那裡卻是一片譁然。深山裡基本上都自給自足，這些孩子長這麼大，見過銅錢的就沒幾個。今日賣身的二百個銅錢，看都沒得看一眼就由自己的老子娘收走了。卻不想這瘦瘦小小的林小竹，不聲不響地在腰帶裡竟然藏着這麼多的錢。真是有錢人吶！
林小竹重重地嘆了一口氣，蹲下身去將銅錢一枚枚撿起來。漂亮可愛的小小女娃兒，立了功沒得獎賞，還被差使着去提水煮粥，這讓大漢們萬分同情，紛紛起身幫她撿銅錢。便是滾掉到草叢裡的一兩個，也被找到了交還給了林小竹。
“數數看，夠不夠。不夠的話，叫袁五賠你。”袁天野坐在那裡，饒有興致地看着這一幕。此時見錢都交還給了林小竹，出聲道。
林小竹擡起眼眸，透過那熊熊燃燒的火堆，看到袁天野那雙漂亮的眼睛變得賊亮，甚至閃着興奮的光芒，心裡一動，對這事件的懷疑如流星一般劃過大腦。
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