他這話一出，屏風後面便轉出一個婦人來，臉上滿是驚詫之色，她先吩咐：“阿忠，趕緊去買姜回來，要多，要快。”又環顧了一下室內，“哪位是鈴醫？又怎麼知道我家之事？老爺之病，跟那姜和竹雞又有何關係？”
林小竹見這位婦人五十多歲年紀，穿羅着鍛，滿頭珠翠，想必便是牀上那位大老爺的妻子了。在這種大戶人家裡，她能清楚地知道丈夫中午吃了什麼東西，又絲毫不避諱“中毒”二字，看來夫妻感情一定很好。
“夫人有所不知，竹雞這種禽類，喜食半夏。但生半夏全草有毒，雞吃半夏吃多了，便把半夏的毒富集在體內。人要是多吃了竹雞，就容易引起中毒。而姜可解半夏之毒，在煮雞時多放些姜，便可把這毒降下來。可我看大老爺這症狀，想必平時也嗜好竹雞，今日所做的竹雞又正好沒有放姜，不知可否屬實？”袁天野道。
“原來是這樣。”大夫人和二老爺恍然大悟。說實在的，剛纔聽得中毒兩個字，他們這心裡是打鼓的。雖然這李家父慈子孝，兄弟和睦。但家大業大，保不齊有什麼人生了異心，給大老爺下毒。如果真是這樣，他們李家歷來被人稱讚的孝悌名聲就毀於一旦了。卻不想，原來是吃竹雞吃出的毛病。
“小大夫醫術高明，所說之話猶如親眼所見，句句屬實。我家老爺生平最喜歡的吃食就是竹雞。讓人捕得竹雞送到府上，一年下來也要吃上百來只。而這兩日我把廚房交予我家大兒媳婦掌管，她新掌家。未免手忙腳亂，着人採買時正好缺了姜。以至於今日的竹雞沒有放姜。造成了大禍。”大夫人用帕子抹了抹眼淚，頻頻向外張望。又殷求袁天野，“小大夫，下人未買姜回來之前，可有什麼好辦法救治？這拖延得時間久了，我家老爺不會有性命之憂吧？”
本來像這種情況，袁天野是可以先施針救治的。但他除了手裡的幡和銅鈴，什麼都沒有，只得安慰道：“夫人不用着急，這鎮上不大。一會兒功夫就能把姜買來了。你家老爺此時並無大礙。”
周大夫原來喝斥袁天野危言聳聽、騙人錢財，還讓主家把他趕出去。可沒想到一下峰迴路轉，袁天野一句“竹雞”的問話，便把大夫人從屏風後喚了出來。而且看大夫人這樣子，已是深信袁天野的話了。他這心裡又氣又惱，行醫一輩子，像這樣被人當衆打臉的事，他還是第一次遇到，面子裡子都下不來。卻又無可奈何。
當下他以退爲進，將寫到一半的藥方“呯”地一聲放下，幡然作變道：“二老爺，不知你這李家是大夫人當家。還是你二老爺當家？大老爺這病，是聽你的還是聽大夫人的？如果是大夫人當家，那麼老夫就告辭了。”說完。擡腳就走。他本來還想說句狠話，讓李家以後有病人。另請高明。但李家是這鎮上有名的大戶，他一年之中的收入有一小半是李家賞的。話到嘴邊，又把話嚥了回去。
他說這話，不過是想激二老爺一激，讓他拿主意請自己治病，不要聽婦人之言。卻不想大夫人和二老爺一聽這話，全都變了臉色。李家的老太爺老了，現在都不大管事，平時都是大老爺當家。可大老爺這一病，周大夫就說出這樣的話來，豈不是明晃晃的挑拔離間？就好像二老爺巴不得大哥快點死，好自己當家似的。這要是傳揚出去，二老爺豈不被人用唾沫淹死？二老爺丟臉事小，氣着了老太爺，那就是大事了。
二老爺心裡惱恨之極，看向周大夫的眼神陰沉沉的甚是怕人：“周大夫這話，是個什麼意思？今兒周大夫要不把話說清楚，就別想離開我李家。”
周大夫被二老爺這目光嚇了一跳，卻還沒反應過來自己說錯了話，莫名其妙地問：“什麼話？老夫說了什麼了？老夫只不過是想問問給大老爺看病的事，是二老爺拿主意，還是大夫人拿主意？要是大夫人拿主意，用那小大夫的藥，老夫自然要告辭了。”
“那誰當家這話又當如何解釋？”
“誰當家……”周大夫這才意識到自己說的話，犯了這家人的忌諱了。只得連連作揖陪笑道：“對不住、對不住，是我說錯話了，二老爺莫怪。人老了，糊塗了。自己說的什麼都不知道了。”
好在這時阿忠從外面急步進來，手裡小心地端着一個碗，道：“大夫人，薑汁來了。”
大夫人大喜：“快，快給大老爺服下。”
二老爺哪裡還有空理會周大夫，趕緊湊近牀前，和大夫人配合着把薑汁給大老爺灌了下去。一碗薑汁喝完，三人緊緊地盯着大老爺的臉，可等了半天，卻沒有任何醒過來的跡象。
大夫人轉過頭來，有些慍怒地看着袁天野：“怎麼回事？不是說薑汁解什麼半夏之毒嗎？”
袁天野一副不慌不忙的樣子：“不會有那麼快，且等兩柱香的時間。你們再讓人熬一碗綠豆湯，等大老爺醒來就給他服下。”又走向剛纔周大夫寫藥方的桌子，“我再開一付藥，吃了就沒事了。”
大夫人轉過頭去，看着二老爺：“二弟，你看這……”一開始她聽得袁天野說得完全跟事實相符，便相信他是醫術高明的，一定能救自家老爺的命。可這會兒，薑汁也灌下去了，人卻沒有醒過來，這不由得讓她動搖起來。
二老爺也沒有主意。到底聽袁天野的話，就這麼等着呢，還是讓周大夫出手救治？聽袁天野的話，萬一不對延誤了病情怎麼辦？讓周大夫出手，萬一弄錯了病症怎麼辦？哪一樣，他們都輸不起。
沒有二老爺發話就不敢擅自離開的周大夫，一看這情形就樂了，感覺自己鹹魚翻身的時候到了，暗自慶幸自己沒有馬上離開，頗有些得意地道：“大夫人，可否需要老夫出手？”
大夫人猶豫了一會兒，道：“那就勞煩周大夫開個藥方吧。”
林小竹一聽就不願意了，道：“大夫人，古人有云：用人不疑，疑人不用。你既用了我家公子的方子，自然就應該相信我家公子的話。而且你也應該知道，無論是什麼食物，吃下去總要有一個消化的過程。現在大老爺不過是醒得慢一點，你就要換大夫。那麼我想請問，大老爺把薑汁喝了下去，本來是要醒的。結果正好在把周大夫的藥灌下去後就醒來了，那麼，這個病，到底算是誰治好的？說實話，錢不錢的，我們不在乎，你看看我家公子身上的衣料，就知道了。彩雲錦，可就不是一般人能穿得起的。我只是不能忍受我們幫你們把病人治好了，還要被人罵是庸醫。”
大夫人長嘆一聲，站起來對大家福了一福，道：“或許兩位大夫對自己的醫術都有信心，但我們只能相信一個。然而到底應該相信哪位大夫，我們不知道，我們也輸不起。所以還請二位大夫能體諒一下我們的心情，我們現在只能是兩付藥都備着。這抓藥、煎藥都需要一段時間。如果小大夫的診斷正確，待藥煎來，沒準老爺就醒了，到時自然用小大夫的藥；如果沒醒，那便得請周大夫出手治療。”
說完，她擡頭一看，見到袁天野早在她說話之前，就已把藥方開好遞給了阿忠；而周大夫聽了她這話，這纔開始提筆再接着寫剛纔的藥方。這兩人哪一個更爲病人着想，倒是一目瞭然。
林小竹聽了大夫人的話，又看到袁天野和周大夫的做法，臉上訕訕的。
“你做的也沒錯。咱們相信袁兄的醫術，自然不能眼睜睜地看着病家誤入歧途。”沈子翼見了，輕聲安慰她。
林小竹看着他感激一笑，心裡感慨：沈子翼明明知道袁天野是他的情敵，卻仍然極力維護着他，這個人，倒也是個正人君子。
袁天野的藥方很簡單，就是甘草、防風等幾味藥，而周大夫的卻洋洋灑灑一大堆，他用藥似又極講究，想想寫寫，添添減減，好半天這才把藥方寫好，交給了阿忠，阿忠拿着兩方藥方，匆匆出了門。
袁天野湊近病人，看得他此時已不流涎水了，嘴巴也不如剛纔那麼僵硬，手也不再抖動，再摸摸脈像，發現脈博也比原來有力而有規律了，遂放下心來。
大夫人和二老爺見他此番舉動，心裡又生出了許多期盼，問道：“可是比原來好些了？”
袁天野點頭道：“大老爺的身體不錯，恢復得比較快。大概再過兩息功夫，就會醒過來了。”
周大夫已恢復了躊躇滿志的臉，此時又慢慢沉了下去。
林小竹嘆了一口氣。這位周大夫，或許以前不是這樣不顧病人只顧名聲的吧。但在一個位置上呆久了，便感覺自己成了權威，再也聽不進別人的意見，尤其是年輕後輩的意見。前世裡那些各個單位裡的老資格，都有這樣的通病。(。))