工作對人們來說從來不是個貶義詞。
他是你在這個世界生存的基礎。沒有工作的人不光會被唾棄，也會被遠離。
好消息是，那八萬無業居民有差不多一半是孩童和老人。他們不找工作，也會有家庭和自由城撫養。
拓荒熱同時在繼續蔓延，每天都有幾百人去農業部報名，鐵匠鋪煙囪的黑煙晝夜不停，成千上萬套農具流入農夫手中。
這種大規模的鍛造讓自由城礦石很快告竭。
“我們缺礦石！”銅須和安南大聲抱怨。
“缺礦找我幹嘛，難道我還能魅惑出礦石來？”
“萬一呢？”
“辦不到！”
“再辦不到我們就只能把魔像拆了回爐！”銅須威脅道，還搶走一杯蒸餾酒。
礦石……
安南若有所思。
排除石灰岩礦區，自由城目前有三座礦石：一座鐵礦，一座煤礦，一座寶石礦，王國境內的那座金礦之前已經歸還了回去，爲此伊莉摩雅絲整天站在安南的窗外冰冷地盯着他。
除了煤礦還有很大存量，鐵礦和寶石礦都挖的差不多了，而且品質不行。
安南想要攀升科技，以鐵礦爲首的礦資源不可缺少。
他去找伊蒂莉婭，讓大姐派人勘察一遍寶石海灣，然後魅……請求小精靈幫忙在森林山脈裡探查。
至於城中的鐵礦缺口……就先暫時從別的城市進口礦石。
……
“誰知道爲什麼我們要買礦石自己冶煉，而不是直接購買成品？”
英格麗特問王國的學生們。
這是安南提供的建議，問答更能讓他們有參與感記憶猶新——要是在問答後再揍他們一頓，那更能記一輩子。
“因爲更方便？”有人回答。
“還有嗎。”
“讓更多人有工作？”又有人說道。
“沒錯。”英格麗特表示了認可：“粗礦送去鐵匠鋪需要工人運輸，放在倉庫需要有人看管，錘鍊鍛造需要鐵匠處理，而在製作出來後又要有人售賣和調配。
“這一條鏈能提供大量的工作崗位，銷售後的稅收也屬於本地。但如果在外面購買成品，沒有工作崗位，也沒有稅收。”
學生們有所領悟的時候，西格瑪忽然出聲：“爲什麼不同國家，有的富有，有的貧窮，是不是和這套鏈有關係？”
英格麗特深深凝望了他一眼：“你觸及到了文明的真相。”
學生們紛紛驚訝望去，倒是西格瑪流露不解：“什麼真相？”
“要靠你自己領悟。”
英格麗特沒有解釋，繼續領着他們。
稍晚些時候，課程結束，學生們兩兩三三返回公館住處。
那麼……爲什麼呢？
午餐時間，西格瑪獨自坐在角落，還在思索那個問題。
沒注意同伴在圍着一個風塵僕僕的大法師。
他們來到自由城已經滿兩個月了。國王維塔利格迫不及待想要召回一批優秀學生，檢閱學習成果。
有腳步聲接近，他擡起頭，看見艾瑪帶着羨慕走過來：“西格瑪，你也在名單上！”
“我想繼續留在這裡。”西格瑪搖着頭。
艾瑪的笑容僵在臉上：“爲什麼？”
“我在想一個問題……”
“什麼問題能讓你……格魯大人！”
那名風塵僕僕的大法師走了過來，跟艾瑪點了點頭：“出了什麼事嗎？”
“西格瑪不想走，他說他在想一個問題。”艾瑪不滿道：“什麼問題能比回去建設王國更重要。”
“就是很重要。”
“你……”
“看來這位年輕人在敲響一道真相之門。”格魯大人制止艾瑪，寬容道：“那就留下來好好想吧。”
“謝謝您……”
最終，格魯大人送來了二十人，帶走了十人，而西格瑪留在這裡。
艾瑪頂替了西格瑪回去，興奮的不行。這幫第一批迴去的學生肯定會在王國擔任要職，
“你就慢，慢，想，吧！說不定等你想好了，我們已經建設好王國了！”艾瑪故意跑到西格瑪面前大聲道。
“那就先恭喜你了。”
“你……笨蛋！”
他們走了，西格瑪等人和新學生的學習還在繼續。
英格麗特每天會抽出兩個小時領着他們參觀自由城各地，其他時間自由活動。
這個時候，西格瑪就會到處跑。不止在自由城，寶石海灣的城牆、農田、商路，他都會在那兒一站就是好幾個小時。
農夫們熱火朝天的犁地、翻土，將荒地變成沃土。商隊們一車又一車的在道路上往來。
每個人忙碌又充實，臉上滿是對未來的嚮往與期待。
他們所做的事，製造的財富雖然各有不同，但都在建設自由城……
財富？
西格瑪突然意識到什麼，跑去問一個扛着農叉的農夫：“你在這裡耕種一整年，能賺多少錢？”
“不知道。”看着壯實的農夫說，還是旁邊的矮個子農夫說：“差不多能賺幾十銀幣。”
他又問商隊的車伕能賺多少錢，車伕說：“跑一趟能賺幾十銀幣。”
西格瑪回到城裡，跑進一間工具鋪問老闆能賺多少錢，他說：“每天能賺幾十銀幣。”
接下來，西格瑪跑遍了自由城，每個人都問能賺多少錢。最後踏上碼頭的時候，他遇到了英格麗特。
“近衛說有個王國學生在到處亂跑。”英格麗特拿着碼頭貨物的清單，似乎只是碰巧遇到他：“看來你想到了。”
“嗯……爲什麼同樣是工作，有的人清閒，有的人辛苦，但賺取的酬勞卻完全不同？爲什麼都是有着相似政策的國家，有的國家富有，有的國家貧窮？”
西格瑪的身體是疲倦的，但他的精神充滿神采：“這取決於他們的生產方式……兩個百萬人口的小國，其中一個十分之九的人口是農民，另一個十分之一的人口是商人，但後者的財富遠高於前者。”
“還有呢？”
“還有？”西格瑪怔住，喃喃低語：“還有就是……商人不是生產者，他們只是依託於別人生產的資源存在……”
“傭兵比農夫賺得多，鍊金術師比傭兵賺得多……所以要生產更有價值的資源！”
英格麗特總是面無表情的臉頰少見的流露一絲欣賞：“很好，你已經知道問題所在了。”
“現在試着解決它吧。”
西格瑪又愣在那兒，但他很快醒悟。
解決之道，就在自由城。