“鼠人工匠們對面包和濃湯更情有獨鍾，你們的菜譜往這些去靠攏……肉？據我瞭解它們反而不喜歡大塊肉……”小斯莫先是教營地廚師如何準備食物，然後讓衛兵把昨晚畫的圖紙拿給伊利：“它們體型獨特，得用特殊的牀鋪能讓它們睡得更舒服……”
安南和弗朗科伊斯站在不遠處，看着小斯莫忙前忙後，樂在其中的模樣。
“他的積極性完全被調動起來了……你用了什麼辦法？”弗朗科伊斯覺得不可思議。
以前陣子小斯莫的精神狀態，他在某天被發現吊死在自己的房間都有可能……
“我的辦法。”
弗朗科伊斯恍然，猜是安南用了什麼術士手段。
“要是未來有一天我也變成小斯莫先前的樣子，你也對我來一發怎麼樣？”
“你在說什麼胡話？”
弗朗科伊斯啜泣：“你太冷酷了，你忘了在微風城我爲你付出的一切嗎……”
笑鬧了一陣，安南說道：“其實很簡單，我只是告訴他，在自由城之外，還有更多的人生活在水深火熱之中。”
生命爲什麼而活？
每個人，每個種族都有自己的標準，有的希望森林開滿世界，有的希望自己成爲貴族，有的想要永無止盡的戰鬥，有人渴望知識的奧秘。無論是誰，總有一個目標。
此前的小斯莫就是失去了目標。而安南又幫他找了回來，還是比舊日更大，更難實現的目標。
“所以你們到底說了什麼？”弗朗科伊斯還是按捺不住好奇。
安南依然沒正面回答，只是說：“他在湖邊掉了一柄鐵斧頭。我從湖裡浮出，問他掉的是金斧頭，還是銀斧頭。然後他說是鐵斧頭，我就將金斧頭和銀斧頭一起交給了他。”
弗朗科伊斯若有所思。
“弗朗科伊斯……”
“什麼？”
“你有興趣當——”
“沒有！”
安南稍微沉默：“我還什麼都沒說。”
結果弗朗科伊斯像是打開話匣，掰着手指開始訴苦：“我現在身兼了幾個職務？外交的事我要負責，工程我要負責，招募還是我要負責，羊毛你也不能盯着我一個人薅啊。”
麥可爾就是他們的前車之鑑。
瞧啊，一個天賦異稟，嚮往戰鬥，喜歡在法杖上裝撞角的戰鬥法師硬是被安南逼得三個月沒出過鍊金室大門。
安南委屈地道：“麥可爾親口說他喜歡研究魔法……”
“男人也都喜歡魅魔，把他和魅魔關在房間裡一個月？”
安南不說話了。
“要不你先聽我說完在考慮……”
“不聽。”弗朗科伊斯抗拒地搖着頭，“我瞭解你，你說出來肯定會讓我沒法拒絕，所以我不聽！”
安南既欣慰又失落，看來得啓用新人了。
還好，第一批從學校畢業的人被分派到了自由城各處，他們在基層待了幾個月，差不多能委以重任了。
這些從底層走出的平民官員更知道底層的貧苦，願意爲改變而努力。
若是和貴族說窮人在忍飢挨餓，興許人家只會說：“既然吃不起麪包的話，爲什麼不吃肉呢？”
自由城官員的委任交給伊蒂莉婭安排，安南只負責記住他們的名字，然後在就職儀式和每個人一番激勵他們的話。 安南收穫了忠誠，伊蒂莉婭省了事，自由城多了一批盡職盡責的官員。
除了在大姐這邊當吉祥物，安南規劃了一番此刻能做的事：修築城牆工事，擴大貿易地區和規模，增加工作崗位，培養異世界樹，拍魔法影像，建造新學校和持續建造法師塔，以及投入科研……
除了拍新魔法影像，基本都是正在進行時，甚至伯特兄弟那邊翻拍著作一直沒停，只是安南沒撰寫新劇本而已。
安南給它們排了優先度，很顯然，無論擴大貿易還是進行科研，都需要人才，所以新學校的優先度是最高的。
其次是城牆工事和法師塔，斯圖恩鼠人的情報八九不離十，前者決定他們是落荒而逃還是禦敵於北境，後者也決定他們是落荒而逃還是禦敵於北境。
剩下的民生和貿易不用着急，可以慢慢發展自己的商業版圖。
伊蒂莉婭每天讓人將整理好的簡報送過去，正好不會讓安南煩，還讓他有事可做。
起碼遠到而來的商人和安南交談時說“你和佐倫賽斯商會本月的貿易額有多少了”時，他不會問：“什麼是佐倫賽斯商會？”
“什麼是佐倫賽斯商會？”
“基廷公國的商會，不過有官方背景……你不妨當成他們緩和關係的途徑。”
起碼問自己家人不丟人。
“明白了。”
接下來的幾天，安南過着充實的，檢查每日簡報的充實領主生活。
隧道的進度每天送來，不過從第一天的70米，第二天的72米，第三天68米、第四天64米……到了今天56米，在不斷縮減。
“怎麼變慢了，挖到岩層了嗎？”
“那倒沒有，就是……讓小斯莫和你說吧。”
伊利一副難言之隱的模樣讓安南更好奇，把小斯莫叫了過來。
“怎麼回事？”
他就說自從帶了鼠人工匠們去劇院，它們從念念不忘，往常恨不得住在隧道，現在天一黑就扔掉護手，讓小斯莫領着它們進城，他不肯它們就要自己去。
“那應該也不該讓施工速度變慢吧？”
總不能鼠人工匠還學會找魅魔了吧？
那就麻煩了，誰能想到自己居然把鼠人給帶壞了……
“呃……”
然後小斯莫就難爲情地說，因爲鼠人工匠總是去自由城，就喜歡在幹活的時候說話，手上動作就變慢了……
“它們說什麼？”
“不知道……”
安南若有所思地說：“你沒帶它們去酒館吧？”
“沒有！我擔心它們和人類起衝突。”
“那好，你一會兒去趟法師塔，把鼠人語精通學到，看看它們都說了什麼。”
“好的，安南大人。”
不管怎樣，鼠人工匠的變化不是安南想的那樣……它們只是純粹的被自由城安逸生活吸引。
那麼，用優渥生活腐蝕也算腐蝕？