燃燒的火把湊近引線，在灰色引線發出蛇吐信般的“嘶嘶”聲後，被安南提醒過的衛兵跑回城牆。
安南捂住了耳朵，旁邊英格麗特投來疑惑的注視說了什麼，安南沒聽清，但不妨礙他猜到：“照做就是。”
麥可爾已經這麼做了，英格麗特和伊利·碎石也紛紛捂住耳朵，而漫長的引線也燒到了盡頭。
短暫的沉寂之後，矗立在距離城牆約50米外的火藥桶在剎那間化爲火球，恐怖的爆炸掀飛周圍的碎石，將硫磺和硝石的氣息帶到城牆上，半個星月灣都能聽見黑火藥第一聲震耳欲聾的咆哮和它升起的漆黑輪廓。
英格麗特複雜地看着安南側臉，“這是魔法嗎？”啥也不知道的老佐倫問。
“這是科學……”想了想，安南補充說：“魔法科學。”
讓麥可爾在七天就把黑火藥改良出來強人所難，所以麥可爾發揮了法師的聰明才智——他在沒法充分燃燒的劣質黑火藥裡添加了一種快速燃燒的魔法材料，讓黑火藥終於達到黑火藥的威力。
按照魔法影像、魔法報紙的命名，它應該叫魔法黑火藥。
四種東西總比三種東西繁瑣，而且魔法材料通常和價值不菲掛鉤，但在這個時候相當振奮人心
安南很高興，讓衛兵帶來裝有100金幣的錢袋和裝有500金幣的寶箱給麥可爾選擇：拿走100金納爾去研究魔能，或拿走500金幣繼續改良黑火藥，讓其不加入魔法材料也能達到相似效果。
“還要改良？”
“黑火藥添加了魔法材料纔有原本威力，那麼改良後再添加魔法材料威力不是更大？”
安南稱之爲附魔。
麥可爾選擇後者，習慣了錢來伸手的他沒法再回到以前那種當傭兵賺金幣的生活了。
安南他們走下城牆，來到火藥桶炸出來的黑色淺坑前。弗朗科伊斯依次檢查了放置在旁邊的稻草人。
穿着布衣的稻草人最慘，沒有完整的部分。披着皮毛的稻草人朝着炸藥桶的毛髮燒燎痕跡嚴重，皮毛也擋不住爆炸，木桶碎片炸進稻草人身體裡。從皮甲開始，爆炸的威力就只流於表面。皮甲多少還有劃痕和孔洞，到了盔甲就只有表面沾染的漆黑灰塵，讓弗朗科伊斯遺憾。
明明爆炸聲聽起來不亞於高等法術……
“如果在炸藥桶裡加入鐵釘呢？”
安南擴充了弗朗科伊斯的思維，讓他想象火藥桶丟進鼠潮，轟然炸開，迸濺的鐵釘鑽進四周鼠人的身體，它們像是麥子一樣倒下。
“所以……安南大人……這和我有什麼關係嗎？”被從鬧鬼金礦喊來的老佐倫莫名抖起了瘸腿。
“你覺得用黑……魔法火藥炸礦效果怎麼樣？”
“一桶魔法火藥頂得上十個……不，五十個礦工幹一天的活！
安南交給老佐倫一批魔法火藥，用礦石試驗魔法火藥的威力：“但要注意安全，星月灣的每個居民都是寶貴財富。”
石灰岩礦場也有份。石灰不分哪個是鐵鎬敲的，哪個是火藥炸的。
除此以外安南還讓老佐倫代表自己邀請鎮長，讓他們搬來星月灣。
“我……代表您？”老佐倫的那條瘸腿抖得更厲害。
“在北境知道你的人可比鎮長多得多。”
激動的老佐倫跑得飛快，腿也不瘸了，也能在霍林那裡擡起頭了。
接下來輪到重頭戲，魔法火藥步槍。因爲從槍膛到扳機、準星全都是精英法師用魔法塑造，子彈由銅須用模具澆灌，所以和板甲一樣——這個世界上沒有兩支一模一樣的黑火藥步槍。
優點也和板甲一樣，差不多10磅的重量讓它真的能用來砸人。
全副盔甲的衛兵擡來稻草人。安南裝填彈藥，將槍托頂在肩膀上，瞄準約20米外的稻草人。
10磅的槍身不算沉，但很難舉着它保持穩定。安南維持了十幾秒平衡之後，扣動扳機。
嘭——
槍鳴驚起空地的麻雀，黑煙升騰，安南放下步槍，對面的稻草人安然無恙。
“準星有些問題。”
安南打開燻黑的槍膛，沒有清理，繼續裝上子彈，瞄準稻草人，再次扣動扳機。
嘭——
稻草人依然整潔如新，遠處水力磨坊的工人朝着這邊指指點點。安南觀察着銅子彈，用手指摩挲着：“彈頭不規則……模具還要改進。”
裝進第三枚子彈，扣下第三次扳機。
嘭——
城牆上的衛兵好奇往這邊張望。
“……”安南在英格麗特他們的注視下皺眉揉着肩膀：“後坐力太大了，普通士兵開五到七槍可能就會不舒服……我們得想辦法卸力。”
“怎麼做？”
“用……我也不知道，先試試吧。”
安南只能宏觀的指引方向。
把黑火藥步槍丟給弗朗科伊斯，安南走到靶子前，觀察了一番後問旁邊的衛兵，“你感覺怎麼樣？”
“報告領主大人！感覺像是被小精靈撞了一下！”胸甲上出現三道凹陷彈痕的衛兵彙報道。
“魔法火藥步槍對無甲和皮甲敵人輕鬆，但沒法對重甲造成傷害。”
安南拍了拍他的肩膀：“希望伱不會怪我，我要知道板甲能不能擋住魔法火藥步槍……”
“爲了星月灣！”從頭盔鑽出衛兵粗悶的喊聲。
安南欣慰地點了點頭，和銅須往水車磨坊走去。
英格麗特故意落在後面，告訴衛兵：“領主只是還不會正確使用魔法火藥步槍，不是故意射你……”
“我知道，能被安南大人打是我的榮幸！”這名年輕衛兵驕傲地挺起胸膛。
“那就好。”
英格麗特追上安南，他們站在水車磨坊外，討論如何培訓士兵。
安南的建議是先製作一百把魔法火藥步槍，從衛兵裡挑選一百人轉職火槍手，然後根據他們的反饋進行改進。
水力磨坊一直不停的情況下每天約製作30把魔法火藥步槍。假如鼠人也不停歇的北上，會在約五個月後接近星月灣，他們有兩個月的時間改進。
淘汰的魔法火藥步槍還能賣給奧爾梅多。