第524章 節181這只是夢

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新的一天,安南清早來到報社,因爲明天就是新的一週了。

《自由之聲》第二期已經開始印刷。安南從抽調來女工的忙碌大廳經過,來到樓上的辦公室。

伊芙琳正在消滅蘇珊大嬸今早送來的蘋果派,看見安南撿來她擡起頭,含糊不清地伸手指了指面前疊起來的魔法報紙:“這麼寫會不會太露骨了?”

安南拿起魔法報紙,這是在第三版的“日常消息”部分,內容爲:中土首家魅魔酒館在自由城營業,性感魅魔,隨時服務。陪你玩翻天。

“我們要吸引傭兵和職業者……你指望他們南瓜一樣的腦袋看懂深奧的東西嗎?”

“說的也是。”

安南打開魔法報紙。

第一版的【世界新聞】是艾倫大陸上的重大事件。諸如遠征軍敗退、魔潮、鼠潮聯合在北境肆虐、血族議會宣告向斯圖恩鼠人宣戰——

安南認真看着,因爲這些新聞他都不知道。

第二版是【中土新聞】。安南和瘋狗大公戰爭結束的消息就放在第二版的首頁,伊芙琳還在末尾諷刺基廷公國使者團的可笑預言……

而第一版、第二版、第三版之間都夾雜着廣告,目前贊助商依然只有寶石之星飾品行和斯爾托維斯的,自我推銷的“法斯特褲”不算。

略過老佐倫的“瘸腿天氣預報”部分,安南翻到最後的種族笑話:

精靈歷戰爭時期,威爾海姆的古老戰場上,精靈同時對抗矮人和獸人,精靈奧術師來了,矮人和獸人躲了起來;矮人法師來了,精靈躲了起來;獸人巫師來了,大家都躲起來了。

這個笑話由“精靈導師”贊助。

把魔法報紙丟回桌上,安南剛要出門,伊芙琳喊住他:“斯爾托維斯的使者團應該今天上午到,你要去接他們嗎?”

“讓奧爾梅多處理吧,正好讓她和斯爾托維斯接觸一下。”

“伱確定不是你懶得去嗎?”

安南大聲辯解:“新世界影業剛成立,我要過去幫忙《夢公主》項目!”

“好好好……”

安南在伊芙琳的鄙夷和敷衍中溜出報社,漫無目的的往城外走去。

他想去北方看看,伊蒂莉婭應該不會讓。他想去南方看看,伊蒂莉婭和奧爾梅多應該不會讓。但要是安南說想去地獄看看,她們就該同意他去一趟北方或南方了。

火槍兵在城外訓練。

戰爭結束了,但安南依然維持着三千名火槍兵和兩千名後備役。

英格麗特統計了兩天後跟着吉拉爾迪回公國的人數,接近三萬人。

屆時自由城會剩下不到四萬居民,其中士兵佔據人口的九分之一——一個會讓鄰居不安的比例。

但和其他國家、領地的士兵不同。外面的士兵是一種職業:就像騎士、樵夫、農夫,基本上要工作到死去的那天。

安南和奧爾梅多爲自由城制定的是服役制度:所有士兵服役一年後就能退伍,也能繼續服役。但從第二年開始,超過一年的士兵需要進行考覈來保證自己還有資格留下。

這樣的優點是士兵不會隨着年齡和時間變得虛弱和怠惰——奧爾梅多當初處理微風城那些平均年齡35歲的老兵時耗費的精力比和她的父親鬥智鬥勇還多。

而且即使退役,他們也不會失去本領——他們隨時能被徵召進預備役,只要短暫熟練魔法火槍就再次能爲自由城戰鬥。

這是魔法火槍的優點,安南沒理由不發揚光大。

除此之外,保持大量士兵還有一個優點:缺少了九分之一的人的競爭,除了安南,自由城沒有人閒着了。他們緩解了自由城提供不了太多工作的假象,就像奧爾梅多說的:“我們的缺陷明顯,優勢也明顯。”

“我們的職業者少得可憐,取而代之的是我們也沒有那麼多沒法工作的孩子、老人和女人。但我們得讓他們有活幹纔不至於讓城裡出現動盪。”

說這些話的時候奧爾梅多在注視着安南。

其他城鎮沒有他們面臨的“供不應求”現象是因爲:貧民窟是所有當權者默許的地帶。

城鎮無時無刻不在變化:窮人暴富,富人返貧。而貧民窟是收容所有窮人的場所,沒有資格活下去的人在裡面自生自滅,化爲養料,從而讓城市維持着健康。

奧爾梅多知道安南不想這樣,安南也知道奧爾梅多不想這樣。

所以奧爾梅多還是從她的避風塘裡出來了。

眺望了一會兒北方的長城,安南迴到城主府。逗莉莉,喂小蜘蛛,在冥想之後進入夢鄉。

……

噗嚕噗嚕噗噗噗——

落在臉頰上的液體散發比泥土更重的腥臭。

這回不再是惡魔之眼了?縮在茅草堆裡的安南悠悠轉醒。

一隻豬玀晃着尾巴“哼哧哼哧”從身旁經過。意識到什麼的安南低下頭,看見寬鬆的藍色睡衣沾滿污漬,泥點糊在泛灰的黑色頭髮上。

草棚外的天空陰沉,細雨淅淅瀝瀝落下,從棚頂破洞滴淌。

安南突然翻身扒開身下的草堆,三枚骯髒的銅幣安靜地躺在那裡。他迷惘地來到街道上,來往的行人說着自己無法理解的語言……

微風城、星月灣、中土……

伊莉摩雅絲、奧爾梅多、伊蒂莉婭……

半牛頭人、鼠人、精靈……

所有的一切,只是安南在冰冷的雨夜做的美妙的夢……

安南深吸了口氣,忽然冒着細雨衝了出去。他在鎮子北邊找到了即將出發的車隊。他脫掉外衣丟給老闆,指向北方。

幾十分鐘後,換上一身麻布外衣的安南跟着車隊出發。不知過去多久,宏偉的微風城出現在雪山腳下。

進城之後,安南按照記憶來到奧爾梅多家族的莊園外,蹲在附近靜候奧古斯塔歸來,然後猛地衝出來,撲到愕然的奧古斯塔面前,給他的臉上來了一拳。

……

安南在神清氣爽的情緒中醒來。

但也許是沒有隱藏好情緒,早餐時間,奧爾梅多異樣地看着安南:“你怎麼了?”

“沒……沒怎麼啊……”

奧爾梅多愈發狐疑:“你從我進來就一直在繞着我……”

“只是覺得你今天格外好看。”

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