距離九月結束的最後幾天，星爾城外城南部近半屬於自由之刃。
弗朗科伊斯花了些時間，將掌控的十六條街道的幫派全部處理併吞並，然後撒錢和食物，派鹹魚幫晝夜不停地巡邏，儼然形成一座城中之城。
不過這也差不多接近他們悄然發展的極限，或者說是斯賓塞所能庇護的極限——這些天斯賓塞擔驚受怕，總是半夜驚醒，整天帶着城衛軍盯緊城主府和重要街口，防止有人告密，一睜眼王國的刺客就站在牀邊。
而弗朗科伊斯最近和小斯莫產生了一些矛盾。
起因是鹹魚幫在吞併一個幫派，並順藤摸瓜找到背後的貴族時，小斯莫看着貴族臥室裡被折磨至死的農夫之女時沒忍住，用同樣的方式折磨了他幾十分鐘，才被報信趕來的弗朗科伊斯阻止。
隨着自由之刃擴張，他們見識到貴族的奢靡生活和越來越多的黑暗面，很多人的心態逐漸發生了轉變，小斯莫的行爲也越來越激進……直到做出了這種事。
弗朗科伊斯情理上認同小斯莫的私刑——但作爲貫徹自由城理念的自由之刃一員，這是絕對無法容忍的。
“我知道，所以他更應該控制住自己。不會控制自己情緒，我們和野獸有什麼區別？”
幫派背後的貴族們的抱怨如雪片般飛向城主府，結果音訊全無。
……
“讓我們開誠佈公吧，達萊爾先生，你聽說過邀請函嗎？”
小斯莫一聲不吭的出門了。
“副城主先生，許多人都看見我走進你的辦公室了。”弗朗科伊斯同樣回以脅迫。
弗朗科伊斯望了眼斯賓塞，會意的城衛官走到窗前，盯着外面走廊。
某種程度上，貴族並不比平民更難屈服。平民懼怕死亡，貴族懼怕家族消亡。
連副城主擡起頭後都呆愣了好久：“伱們……真是膽大。”
“權利需要鎖銬，沒有鎖銬的權利只會滋生腐敗，你的所作所爲和那個貴族又有什麼區別？”
“那你找錯人了，我和你說過，他是個徹底的政客，說的話十句有十一句是假的——”
“我想您應該已經猜到了……和我們合作。”
回去之後，自由之刃開始動員，鹹魚幫四處出擊，從其他幫派手裡搶奪地盤。
“你……”
斯賓塞這時站出來故意說：“副城主，不是你暗示我想和自由城人接觸嗎？”
“我們不需要你做什麼，只需要你保持沉默就好。好好想想吧，你要和瑞坎爾王國一同沉沒，還是站在整個中土這邊？”
小斯莫的‘小’源於童年時期的營養不良，比安南還要矮一些，但此刻他眼神堅毅，彷彿和弗朗科伊斯平視：“正因我記得，我纔沒法忍受貴族以折磨平民取樂。”
達萊爾副城主伸出手，按在了邀請函上。
“奧爾梅剛剛好先生！”瘸腿巴布打斷弗朗科伊斯的衝動之語。
“成交。”
副城主瞥了眼悄然繞到自己側面的斯賓塞，不動聲色：“你冒着風險跑來見我，想和我說什麼？”
達萊爾副城主沒有說話，但眼睛落在邀請函上……
達萊爾副城主的眼睛微動：“什麼？”
“我們太顯眼了，該是時候換個大人物了。”
“我就說他是老狐狸……”出去的路上，斯賓塞對副城主非議不斷：“他早就想答應了，只是要看你能拿出什麼好處……他和我的推薦信一樣？”
“你要記得我們的使命！”
弗朗科伊斯看了他一眼，咽回要說的話，冷聲道：“小斯莫，你不再是百夫長了，接下來幾天就待在鹹魚街老實反省！”
“什麼都不做？”達萊爾副城主開口。
達萊爾副城主履行了他們的約定：什麼都不做。
城主府的人絕想不到，這個跟着斯賓塞進來的傢伙居然就是王國四處通緝的自由城人。
瘸腿巴布這才嘆了口氣：“那個孩子沒有惡意……他從小就生活在貧民窟，被姐姐拉扯着長大，但在一天他回到家中時，看見家門打開，一個傭兵趴在姐姐身上……”
“斯賓塞……”達萊爾副城主語氣帶着威脅。
這本來是達萊爾給自由城人挖的坑，沒想到被他們反利用坑了自己……
弗朗科伊斯微笑：“什麼都不做。”
“我知道，但他不是說過，希望見一見我嗎？”
“不一樣，你是推薦信，他是邀請函。”
“我不會背叛瑞坎爾王國。”達萊爾副城主的回答讓弗朗科伊斯始料未及。他以爲會討價還價一番，沒想到是乾脆的拒絕。
弗朗科伊斯取出邀請函，放在桌上，推至他面前：“聰明的貴族都會給自己和家族留一條後路。只要拿着它，你就能帶着你的全部財產和家人安然被接到中土，開啓新生活……”
弗朗科伊斯聲音轉冷：“小斯莫，你還不是自——”
“哼……無論你們說什麼我都不會屈服的。殺了我，你們也逃不掉。”達萊爾副城主擺出一副不配合的模樣。
斯賓塞先是愣住，然後做出“這一天終於來了”的深呼吸：“爲什麼？”
望着快要全染上顏色的南部，弗朗科伊斯莫名有些感慨。
星爾城，城主府。
“我要去見一見那位副城主。”
“合作愉快。”
房門又被打開，斯賓塞走進來：“你找我？”
“我不是說了嗎，他——”斯賓塞突然聽出額外之意：“你的意思是……？”
鹹魚幫大屋掛着一副星爾城的巨大地圖，此時，弗朗科伊斯化身粉刷匠，在縱橫交錯的外城南部一遍遍塗上顏色。
“比起您來說還是差了一點，達萊爾副城主。”弗朗科伊斯噙着笑容。
“那我寧願用自己的方式踐行正義！”
……
他本以爲潛伏任務會很艱難，甚至做好了死在這裡的準備，沒想到除了最初有些艱難，然後就如滾雪球一般，所有人都在爭先恐後地從這艘大船上跳下來……
現在的瑞坎爾王國似乎就是一堵雪牆，只需要輕輕一推……