莫斯科是一座歷史悠久的都城，地處東歐平原中部，跨莫斯科河及支流亞烏扎河兩岸。莫斯科和伏爾加流域的上游入口和江河口處相通，是俄羅斯乃至歐亞大陸上極其重要的交通樞紐。莫斯科沿莫斯科河而建，從莫斯科大公時代開始就一直是莫斯科公國的首都。
如今，金帳汗國大舉入侵，莫斯科公國的軍隊奮力抵抗。但是作爲成吉思汗的建立的蒙古鐵騎的後裔，金帳汗國鐵騎及其善於長途奔襲分割圍殲的戰術。這種師從於草原狼的戰術，讓金帳汗國的鐵騎到現在依舊是縱馬如風，攻擊如火。在金帳汗國迅猛地攻擊下，莫斯科公國的軍隊屢遭敗績，節節敗退。若不是有老帥圖哈切夫元帥指揮騎兵統帥華西列夫上將，以及步兵統帥扎伊採夫上將拼死抵抗，莫斯科公國的軍隊怕是早已經崩潰了。
但是儘管三位統帥奮力死戰，也擋不住狼羣一般韃靼鐵騎，最後圖哈切夫，只能和華西列夫、扎伊採夫一起依靠莫斯科河爲防線，這才堪堪阻止了韃靼騎兵的攻勢。不過，莫斯科公國國土淪喪大半，如今只剩下莫斯科和幾座沿海小城苟延殘喘。金帳汗國大可汗賽克赫阿里站在他的碉樓上用望遠鏡都可以看到克里姆林宮的塔尖了。
可以說，莫斯科已經到了最危險的時候，也到了最後的時候。不過這也有一個好處，那就是防禦面變小了，可以集中兵力打防禦戰了。莫斯科河畔白樺林中的指揮部內，圖哈切夫元帥捧着花白的頭，眉頭擰成了一股繩。
“怎麼辦，到底怎麼辦。軍隊傷亡慘重，火藥短缺，大炮和火槍損失了一大半。這讓我那什麼打韃靼人呢。如果等到寒冬來臨莫斯科河結冰之後，韃靼人就可以一個衝鋒殺上我們的陣地，到那時就只有祈求主的幫助了。真不明白大公陛下爲何不向歐洲求援，卻非要等大明帝國的援助，誰能告訴我，大明帝國究竟在哪裡？在哪裡？”
屋門一開，一位高大帥氣的中年男子走了進來，他就是騎兵統帥華西列夫上將。華西列夫聽到了圖哈切夫的話，他知道老帥這是在發牢騷，也只是發發牢騷而已。要是沒有老帥的指揮，莫斯科早完了。所以華西列夫對老帥埋怨大公的話並沒放在心上。華西列夫來到桌前坐下，端起一杯水狠狠的灌下去。圖哈切夫擡起頭看看華西列夫，隨後嘆了口氣。
一向特別注意軍容的華西列夫如今已經不太在意這些了，他那一身合體筆挺的藍色騎兵軍裝已經有了破損，
有些地方還被硝煙燻黑。曾經亮晶晶的肩章、勳章和那一排排的銀釦子，在灰塵的掩蓋下已經黯然失色。華西列夫那張曾經像大理石雕像一般的臉，已經佈滿了灰塵，就連一向精心保養的鬍鬚也都打了卷。這樣子讓剛剛三十五歲的華西列夫一下子老了十歲。
圖哈切夫：“華西列夫，你又給我帶來了什麼壞消息？”
華西列夫：“我的騎兵沿着莫斯科河巡邏，發現韃靼人正在探測水深，也在伐木，看來是要扎木排了。元帥，我們的火炮丟了不少，防線有太長，不可能保證每一處要地都有火炮支援。這就需要增加兵力，但是扎伊採夫告訴我他已經沒兵可派了。元帥，您還猶豫什麼？您應該向大公提出建議，徵調整個莫斯科城的人和我們一起保衛莫斯科，包括那些貴族。”
圖哈切夫站起身來，整理了一下他那已經滿是皺褶的軍裝，戴上了他的帽子。
“你說得對，莫斯科不是某一個人的莫斯科，是我們大家的莫斯科。如果擋不住韃靼人我們就全會死。韃靼人的彎刀可不分你是不是貴族，我這就去見大公陛下。”
華西列夫：“需要我陪您去嗎？”
“不，你留在這裡，扎伊採夫已經幾天沒睡覺了，你替他一下。現在我能依靠的只剩你們倆個了，我不希望那個在我死之前，你們兩個當中的任何一個到下。”
華西列夫敬了個禮回答：“是，遵照您的吩咐，我和扎伊採夫一定是最後一個倒下的。希望我倆倒下的時候，那個大明能夠趕到這裡。”
正在向外走的圖哈切夫停了一下，隨後轉過身來問華西列夫。
“你知道大明在哪裡嗎？他們強大嗎？”
“大明應該在我們的南面，那是一個古老的國家。曾經有過一個叫大唐的朝代，他們的軍隊到達過貝加爾湖畔。我們從沒和大明有過交集，大公陛下是怎麼知道大明的呢？據說大明徵服了整個亞洲，西班牙和葡萄牙的亞洲殖民地都被大明佔領了，不知是不是真的。我們被歐州那些國家隔離的太久了，很多事情我們不知道不了解，我很難對大明作出判斷。”
“華西列夫，你是一個真正的統帥，冷靜睿智不盲目聽信謠傳。我希望我死之後，你能擔負起保衛莫斯科的重任，成爲莫斯科公國的元帥。好啦，其實大公不找歐洲各國幫忙也是有道理的，他們把我們當成異教徒，請他們幫忙就像是請浪來牧羊一樣。我走了。
”
圖哈切夫走出屋外，在華西列夫的幫助下翻身上馬，他衝華西列夫點點頭之後，帶着衛兵向莫斯科城的方向奔去。
秋天的東歐平原上已經是枯黃夾雜着星星點點的綠色，遠處的森林在秋風中灑出一片片的落葉。圖哈切夫和他的衛隊在路上快速的奔跑着，午後的陽光很毒，這讓圖哈切夫心中騰起一股焦燥。
葉卡捷琳娜大公雖說只是個十七歲的少女，在圖哈切夫眼中她就像自己的孫女一樣。但是葉卡捷琳娜做的事情卻讓圖哈切夫不得不另眼相看，因爲葉卡捷琳娜早在兩個月之前就已經開始徵調莫斯科周圍鄉村的青壯到莫斯科參加訓練。莫斯科城中的青壯男子也已經被她集中起來，並且很早就實行了配給制。如果不是這樣，莫斯科公國很難堅持到現在。
圖哈切夫還記得他們剛剛退守莫斯科河的時候，葉卡捷琳娜帶領着那些經過一個多月訓練的由農夫、學生、鐵匠、麪包師等人組成的隊伍協助軍隊堅守陣地是說過的話。
“莫斯科的公民們，我們的祖國正在遭受韃靼人的入侵，我們的母親正在遭受韃靼人的蹂躪，我們的兄弟姐妹正在哭泣。現在，莫斯科就在我們身後，我們已經無路可退。我將與你們並肩奮戰，至死不退！戰鬥吧，莫斯科的勇士們。戰鬥吧，斯拉夫的男子漢們。爲了祖國、爲了母親、爲了莫斯科！”
嬌小美麗的葉卡捷琳娜揮舞着寶劍大聲疾呼的樣子，讓被失敗和沮喪籠罩的人們的精神大振。軍民齊心將渡過河的韃靼軍隊趕回了對岸，這才使莫斯科暫時轉危爲安。但是莫斯科的軍民也付出了慘重大代價。圖哈切夫只得下令讓那些竟會短期訓練的連民兵都算不上的青壯們暫時回莫斯科城休整。圖哈切夫知道，更慘烈的戰鬥還在後面，那些青壯要留到守城的時候再用。
但是現在不行了，韃靼人的軍隊太多了，如果他們四面出擊強渡莫斯科河，憑現有的兵力就算能擋住，那剩下的也不多了。到那時只有退守莫斯科城這一條路了。葉卡捷琳娜說過，她不會離開莫斯科，她會和莫斯科共存亡。圖哈切夫明白，真到了退守莫斯科的時候，在沒有外援的情況下只有一條路可走，那就是滿城皆戰死。投降，圖哈切夫從沒想過，他相信葉卡捷琳娜也沒想過要投降。
想到這裡，圖哈切夫再次提速想快一點趕到克里姆林宮去，可就在這時，從路旁田野裡的麥垛後面射來了一隻鵰翎箭。
（本章完）